Они разместились в каютах и поднялись в ресторан. Публики в просторном зале было мало - курильчане, возвращавшиеся из отпусков, по давней традиции оставляли все деньги на материке и по дороге домой обходились "сухим пайком". Поужинав, вышли на палубу. Легкие волны в свете луны отблескивали свинцом, из динамика неслись старые шлягеры. Берг стоял на корме, неотрывно глядя на след теплохода - как будто под кормой кипел огромный чайник. Хохолок на Берговой макушке трепыхался.
- Андреас, вы ведь на Дальнем Востоке в первый раз? - не удержалась Маша.
Берг повернулся, посмотрел молча, потом словно нехотя сказал:
- Я несколько раз побывал в Японии. Почти рядом.
- Ну, Япония это совсем другое, - слегка обиделась Маша. - Я имею в виду на нашем Дальнем Востоке.
- Да-да, впервые.
- А что вас так сюда потянуло?
- Всегда интересно повидать новое место, - вежливо улыбнулся Берг. - И это моя работа.
- Ну, вы как хотите, а я пойду спать. - Маша вдруг почувствовала, что еще секунда - и она уснет прямо здесь, на палубе.
- Желаю вам спокойной ночи! - поклонился Берг.
Маша засмеялась и сделала книксен. Ей почему-то вдруг стало весело. В каюту она спускалась, подпевая судовой трансляции: "Со всех вокзалов поезда уходят в дальние края-а…"
"Игорь Фархутдинов" встал на рейде Курильска утром. В ясном прохладном воздухе беспорядочная россыпь серых домов на склоне сопки с сиреневыми столбиками дыма над крышами была похожа на какую-то огромную свалку. За сопкой невероятной декорацией плыл в воздухе симметричный силуэт вулкана Богдан Хмельницкий. Вылитая гора Фудзи на картинах Хокусая, в который раз подумала Маша.
- Вы не находите, что этот вулкан очень похож на свитки Хокусая? - Берг повернулся к Маше, блеснув бриллиантом в ухе.
- Похож, очень похож. - Маша не удивилась познаниям немца, но ее снова неприятно поразило то, что он словно прочитал ее мысли.
К борту "Фархутдинова" с тарахтением и плеском подвалил плашкоут - плоскодонная баржа, на которую надо было высаживаться по хлипкому трапу. Плашкоут колыхался на волне явно не в такт с судном. Берг недоверчиво смотрел, как приплывшие домой курильчане ловко сигают вниз, держа в руках объемистые чемоданы и баулы.
Два матроса, скалясь и отпуская нехитрые шутки, внизу подхватывали только женщин и детей. Наконец спрыгнула вниз и Маша, ей не дали удариться о черную палубу, аккуратно придержали на весу. Берг сначала передал вниз свои щегольские чемодан и рюкзак - матросы переглянулись, но ничего не сказали, как опасалась Маша. Наверное, поняли, что какая-то шишка. Потом немец неловко прыгнул сам с кофром в руках, чуть не упал, но выровнялся и поблагодарил матросиков, хотя те стояли опустив руки. Матросы еще раз переглянулись. Плашкоут потарахтел к деревянному причалу.
На причале стоял долговязый Славка, издалека размахивая длинными руками.
- Приехала, вот молодец! - что есть духу орал он, распугивая стоящих рядом женщин.
Посадив Машу и Берга в уазик, довез до редакции районки.
- Ну, рассказывай! - Славка уселся верхом на стул, заплетя под него ноги. - На сколько приехала, чем пособить?
Пока Маша в который уже раз объясняла цель поездки и свою роль при Берге, тот осторожно оглядывал крошечный кабинет Нефедова - продавленный диван, колченогий стол, портрет президента на стене, пожелтевшие подшивки районной газеты и электрический чайник на подоконнике, на котором замысловатым узором сплетались следы от кружек. Маше стало смешно - наверняка Берг никогда в жизни ничего подобного не видел.
- Все понял! - Славка пришлепнул ладонь к оттискам свежих газетных полос на столе и тут же чертыхнулся - на ладони отпечатались черные строчки. - Поселитесь у меня или в гостинице?
- Лучше в гостинице, - неуверенно протянула Маша. - Она все там же?
- Ну а где ей еще быть? Правда, там теперь есть два номера люкс, если, конечно, свободны. - Славка схватился за телефон. - Вам еще надо в райотделе милиции зарегистрироваться, да и к погранцам зайти - чтобы знали, что вы тут по острову разгуливать будете. Элеонора, это Нефедов, привет! - заговорил он в трубку. - У тебя люксы свободны? Заняты? Да мне тут надо бы двух журналистов поселить дней на десять. Нет, поодиночке. Поселишь? Ну, хоп, спасибо!.. Чем еще помочь? - Нефедов выжидательно смотрел на Машу.
- Андреас хотел бы поснимать в поселке: на рыборазводном, на разделке, на улицах, в магазинах - ну, в общем, жизнь как она есть. Ты, Слав, позвони, кому сможешь, а? У нас аккредитация пресс-службы губернатора есть, но сам знаешь, лучше здешнее начальство предупредить.
- Да без вопросов, он же не компромат приехал собирать, а, не компромат же, Андреас?
А даже если и компромат, все равно слава Курилам обеспечена, а? - захохотал Нефедов. - Давайте сейчас расселяйтесь, регистрируйтесь, а потом зайдите в администрацию, глава у нас в отпуске, так вас замглавы ждет, ему сообщили, что вы тут. Пообщайтесь с Алексеем Александровичем, так сказать, визит вежливости, ну и для порядка. И потом, вам это будет полезно.
В гостинице дородная блондинка с щедрым макияжем на лице и в красном платье с черными рюшами ("Ну точно гроб, в котором хоронят ветеранов", - неполиткорректно подумала Маша) гостеприимно распахнула две соседние двери.
- Люксы, к сожалению, заняты, но там добавлены только телевизоры и холодильники, а так все то же, что и в этих номерах, располагайтесь. Туалет и душевая в конце коридора, кипяток для чая у меня. А меня звать Элеонора, я хозяйка, к вашим услугам. - И "гробовая" дама широко улыбнулась, сверкнув металлическими коронками. - Попрошу паспорта, я их на регистрацию сдам в РОВД.
В комнатах стояли кровати, застеленные одинаковыми покрывалами в цветочек, у входа - шкафы середины прошлого века, у окна такие же письменные столы, по паре стульев. За дощатой перегородкой - сиротливая раковина, стеклянная полочка и пластмассовая урна. Маша внутренне сжалась - слишком уж явно обстановка номеров не соответствовала их стоимости. Но Берг, не выказав ни малейшего удивления или неудовольствия, внес в номер свой багаж, который явно стоил больше всего здания гостиницы вместе с его начинкой.
- Через полчаса выходим, как вы? - неуверенно спросила Маша.
- Да-да, Мария, я буду готов через полчаса, - невозмутимо ответил Берг.
Когда через полчаса Маша коротко постучала и открыла дверь Берга, он был занят подготовкой "разгрузки" - так редакционные фотографы называли что-то вроде детского фартучка с множеством карманов, по которым были в определенном порядке рассованы объективы, запасные аккумуляторы, лампы-вспышки и прочая фотоамуниция. Но "разгрузки" знакомых Машиных "фотиков" были простенькие - из джинсы или просто черной ткани. У Берга "разгрузка" была щегольская, как все его снаряжение: темно-серая замша была расчерчена на кармашки красной тесьмой, ремни, которыми "разгрузка" застегивалась на спине, были снабжены удобными карабинами.
Берг любовно вынимал каждый объектив из замшевого серого мешочка и укладывал по кармашкам - готовился к работе. Маша невольно залюбовалась - ей всегда нравилось смотреть на профессионалов, чем бы они ни занимались. Собственно, это и было самое интересное в ее работе…
- Я готов! - отрапортовал Берг, уложив в последний кармашек какой-то маленький приборчик, названия которому Маша не знала. - Мы можем идти?
Они проделали обратный путь к центру поселка, зашли в свежеотремонтированное здание администрации. Когда-то тут, помнила Маша, был райком КПСС - типовой двухэтажный дом, обшитый вагонкой "в елочку". Теперь, отделанный светло-желтыми пластиковыми панелями, с новыми стеклопакетами, он выглядел вполне по-европейски.
Секретарша величаво приветствовала их, заглянула в кабинет, отставив обширный зад, и тут же широко распахнула дверь:
- Проходите!
Замглавы сидел за громадным столом под портретом президента и двумя большими иконами в золоченых окладах. Сбоку в специальном "подстаканнике" стоял триколор. Замглавы радушно улыбнулся, вышел из-за стола, издалека протягивая руку.
- Очень рад, очень, мне из пресс-службы губернатора звонили, просили, так сказать, принять и обогреть! У нас тут часто столичная пресса гостит, в прошлом году Первый канал пожаловал, но вот из Германии пока журналистов не бывало! Ячменев Алексей Александрович, очень рад! - поочередно потряс он руку Маше и Бергу.
Те тоже представились и уселись за длинный стол для совещаний.
- Ну какие у нас планы? - вопросительно поднял брови Ячменев. - Что собираетесь писать, где снимать?
- Господин Берг должен подготовить материал о самых дальних российских островах, о хороших людях, местных достопримечательностях, - привычно завела Маша. - Читатели его журнала - образованные, солидные граждане практически всех развитых стран, так что это будет своего рода презентация Курил для всего мира…
Берг согласно кивал на каждое слово. Ячменев улыбался во всю ширь и тоже кивал.
- Ну, хотелось бы, чтобы вы показали наш район всесторонне, так сказать. - Ячменев развел руки в стороны. - Его прошлое, настоящее, будущее. Вы знаете, президент и правительство уделяют большое внимание развитию Дальнего Востока в целом и Курил, так сказать, в частности. Недавно выделены значительные средства на развитие инфраструктуры… Правда, мы пока их не получили, но непременно получим, да! У нас большие планы, вот, позвольте.
Он встал из-за стола и подошел к большому планшету, висящему на стене.