Отстраненно мелькнула мысль о том, что обычно все потайные хода ведут или в подвал, или еще куда глубже. Сейчас же было ощущение, что мы направляемся в одну из башен замка, а может быть, и дворца. Со всеми недавними событиями мне даже не пришло в голову спросить, где я нахожусь. Оставалось надеяться, что башня не слишком высока, и комнаты Тинара находятся не на первом этаже, иначе я просто не доживу до подъема наверх.
Мои опасения не оправдались, ступени продолжали уходить все выше и выше, но тяжести подъема я совершенно не ощущала. Моя квартира находилась на четвертом этаже и, как правило, до дверей я добиралась полуживая, с дикой отдышкой и желанием упасть прямо у дверей. Отсутствие лишних килограммов существенно облегчало жизнь.
Однообразие каменных стен и периодичность вспыхивающих светляков наскучили уже минут через десять, а может быть, прошло намного больше. К сожалению, в этом мире не существовало никаких аналогов часов, а пользоваться магией для определения времени я еще не научилась. На четыреста седьмой ступени я уперлась взглядом в сапоги Тинара, не заметив за подсчетом ступеней как он остановился у трех одинаковых дверей.
Переведя вопросительный взгляд на его лицо, я наткнулась на полнейшее игнорирование. Тинар внимательно изучал развернутый свиток, что взял из своего, как я предполагала, кабинета.
Ступени закончились на ровной мраморной площадке. Три совершенно одинаковых двери из потемневшего от времени дерева, ни замков, ни ручек.
Тихий шорох бумаги отвлек меня от созерцания столь необычной картины. Тинар, не говоря ни слова, уверенно шагнул, исчезнув за закрытой дверью. Я обалдело уставилась на гладкое дерево, не доверяя своим глазам. Получается, мне надо идти следом за ним? Медленно протянула руку, желая убедиться, что преграды в виде дверей не существует. Как-то не очень хотелось ходить с шишкой на голове.
Неожиданно руку схватили высунувшиеся из дверей пальцы и резко дернули меня на себя. В страхе я зажмурила глаза, ожидая встречи своего тела с твердым деревом, и впечаталась носом прямо в твердую грудь. Ощущения были не слишком приятные, но, по крайней мере, обошлось без травм.
– Чего ты застыла столбом, ― недовольно пробурчал мужчина, направившись дальше и не дожидаясь, пока я приду в себя, ― сказал же, что времени у нас совсем мало.
– Мог бы и объяснить, куда и зачем мы идем, ― в тон ему отозвалась я.
– Я тебе, кажется, уже говорил, что нам нужны сведения о твоем преследователе, чтобы его убить, но если для тебя это было непонятно, то попробую объяснить более доходчиво, ― он продолжал идти по светлому коридору. ― Нам необходимо найти место заключения твоего радужного гостя и убить его как можно скорее, иначе дней через пять ты попросту перестанешь существовать.
– Это значит, я умру? ― моему спокойствию и ровному голосу можно было позавидовать.
– Это значит, нам надо разобраться, что ему от тебя нужно и зачем.
Белые стены коридора медленно плыли перед глазами, пока я пыталась осознать все, что мне сказал Тинар. При мыслях о моей ближайшей смерти сердце каждый раз пропускало удар. Умирать не хотелось, но и то, что происходило со мной сейчас, нельзя было назвать нормальной жизнью. С отсутствием рядом Этьена и Севера каждый мой день начинался с хождения по острию лезвия, словно этот мир испытывал меня на прочность.
До меня постепенно начало доходить, что это не мир такой загадочный и все, что нам говорили, пытаясь хоть что-то объяснить, не было загадками. Это мне и Ниссе катастрофически не хватало знаний. Если разобраться, то ни я, ни она абсолютно ничего не знали об этом мире и тем более о царящей в нем магии.
Смерть после всего случившегося со мной была не самым страшным, что могло произойти. "Перестанешь существовать" ― вот эти слова пугали по-настоящему. В голову не приходило ничего, кроме смерти, но Тинар ясно дал понять, что другой смысл есть, и объяснять его он мне не собирался. Возможно, он осознавал, что я не смогу ничего понять.
– Не бойся, ― заставил меня вздрогнуть раздавшийся в тишине женский насмешливый голос. ― Умереть я тебе не дам.
Тинар продолжал идти, словно ничего не слышал, а может быть, так оно и было? Кроме нас с ним, здесь больше ни кого не было, а значит, этот голос мог принадлежать лишь одному существу, которого я надеялась больше никогда не слышать.
Последнее, что я почувствовала перед стремительным полетом, был очень сильный удар в грудь.
* * *
Зрение потихоньку начало проясняться. Все тот же белый коридор, Тинар напротив, смотрит, будто сквозь меня.
― Как благородно с твоей стороны, помочь простой смертной, ― знакомый голос раздался у меня за спиной, заставив подпрыгнуть и резко обернуться.
Сказать, что я испытала шок ― ничего не сказать. Я смотрела в глаза самой себе.
– И как я сразу не догадался, что тут не обошлось без твоего вмешательства, ― поморщился мужчина. ― Опять куда-то вляпалась, и теперь ищешь новое тело?
– Ну почему же ищу, ― подняла она руки, огладив мое. ― Уже нашла. Хороша, не так ли?
– Тогда почему оно до сих пор не твое? ― сложил он руки на груди. ― К чему эти игры?
– Зарон, ― раздраженно махнула она рукой. ― Ты же знаешь, я могу забрать только тело, возможности мне не доступны.
– Причем тут Зарон?
– Ох, ― легкомысленно рассмеялась она. ― Он крупно просчитался еще лет семьсот назад. Выбрал не то тело.
– Значит эти игры его рук дело, ― хмыкнул Тинар. ― И для освобождения ему нужна Рина.
– Как мило, ― походкой от бедра направилась она к нему. ― Ты даже ее имя потрудился узнать, ― обвила она руками его шею.
– Она тебе нравится? Именно поэтому ты решил ей помочь! ― прижалось к нему мое тело. ― После того, как оно станет моим, я тебе не откажу.
Мои ощущения были очень схожи с теми, что я испытывала тогда в пещере с телом на каменном столе. С той лишь разницей, что тогда это тело не было моим и то, что с ним происходило, не затрагивало меня столь сильно. Сейчас же я считала это тело неотъемлемой частью меня и то, как эта недобогиня терлась им об малознакомого мужчину, меня жутко бесило и раздражало.
Глядя на брезгливое выражение, что без труда можно было прочитать на лице Тинара, я немного перестала бояться. Значит, встреча со старой знакомой его не радовала, и еще оставался небольшой шанс на то, что он все же останется на моей стороне. Судя по тому, что он не выказывал чувства страха перед ней и даже не пытался скрыть свои эмоции, он явно мог с ней справиться. А значит, без него у меня действительно нет шансов выиграть в этой войне за мое тело.
– Варина, ― притянул он к себе мое тело. ― Ты же знаешь, что не заинтересуешь меня, какое бы тело ты не нацепила.
Тинар еще не успел закончить свою речь как, по его пальцам забегали голубоватые молнии, исчезая в моем выгнувшемся теле.
Мир размылся перед глазами от скорости движения. Сильные руки продолжали прижимать меня к твердому телу, но сейчас мне было неважно, что это чужой мужчина держит меня в своих объятиях. Важно было лишь то, что я снова в своем теле и только благодаря ему.
Крик, наполненный жгучей ненавистью и злобой, был на столько сильным, что в ушах зазвенело от его громкости. Я неосознанно вцепилась в обнимающего меня Тинара, как в спасательный круг, отчаянно не желая расставаться со своим телом.
– Зарон запретил мне забирать ее тело, ― эхом разнеслись слова по коридору. ― Но он не запрещал мне немного ускорить события!
После ее слов тело Тинара напряженно застыло, что заставило меня замереть, настороженно прислушиваясь к каждому звуку. Прошло несколько минут, и напряжение стало меня отпускать, возможно, это были лишь пустые слова, и все обошлось?
– Не советую, ― прижал меня теснее Тинар, едва я попыталась отстраниться. ― Варина слишком зла, чтобы никак не отреагировать на мои действия.
Прошло еще, примерно минут десять, прежде чем Тинар снова заговорил.
– Возвращаемся обратно, ― начал он что-то вычерчивать пальцем на стене, ― в сведениях больше нет надобности.
Едва выйдя из светящейся воронки, я снова попала в руки Тинара. Я уже ничего не понимала, события вдруг завертелись со страшной скоростью, а у моей нервной системы был явный перегруз.
– Эта стерва в скором времени обязательно что-нибудь сделает, ― продолжал он степенно вышагивать по комнате, крепко держа меня за руку. ― Если я правильно понял, то она собирается отправить тебя прямо к Зарону, а значит, ждет, когда ты останешься одна.
Я же, слушая его рассуждения, покорно ходила следом за ним. Хотелось вырвать руку и бежать к заслону, чтобы хоть как-то быть ближе к моим любимым. То, что случилось в белом коридоре, до сих пор не выходило из головы, меня просто взяли и выперли из моего тела. Как просто оказалось оборвать мою жизнь, интересно, я бы выжила без тела и слонялась бы неприкаянным привидением, или же потихоньку умирала бы, наблюдая за тем, как в моем теле поселился кто-то другой? Выхода из сложившейся ситуации я, увы, не видела. Северен с Этьеном слишком далеко и без возможности прорваться за заслон, за мной охотится какой-то псих с желанием выкачать как можно больше энергии, даже мое тело уже присмотрела эта недобогиня.
Деваться некуда, бежать не имеет смысла, защитить меня, по сути, некому. Что может Тинар против двух божественных существ, разве что и себя угробит, пытаясь мне помочь.
– Ты меня вообще слышишь? ― встряхнул меня за руку Тинар, вырывая из упаднических рассуждений.
Я молча подняла на него свои глаза, полные страха и отчаянья.
– Э-э-э, так дело не пойдет, ― дернул он меня к себе. ― Прости, но это просто необходимо.