* * *
Братья не появлялись уже больше суток, во мне все еще теплилась надежда, что они вернутся с найденной девушкой и мне не придется добивать их узнанной новостью. За прошедшие пять дней я был настолько морально истощен, что уже сомневался в адекватности своего поведения.
Было такое ощущение, будто раньше мы жили под колпаком, который защищал нас от проблем и бед. За какой-то месяц все встало с ног на голову, одно нереальное событие сменялось другим, и все бы ничего, вот только каждое новое событие влекло за собой немаленькие проблемы и огромную кучу вопросов. Если в ближайшее время не удастся найти хоть какие-то ответы и разрешить часть проблем, то вся эта ситуация накроет с головой, словно лавина.
Я посмотрел на плачущую малышку. Возможно, я переусердствовал и не стоило ей снова напоминать, как она едва меня не убила. Я просто не знал, как по-другому объяснить, что чувствую, глядя на то, как она постоянно подвергает опасности не только свою жизнь, но еще и наши.
Я понимал, что в половине случаев она не виновата, но ее нежелание изучать магию меня просто убивало. Малышка напрочь отказывалась понимать, что ее же собственная магия может быть для нее опасна, если не научиться ее контролировать. Как же я был зол, когда узнал зачем она вошла в камеру к не контролирующей себя Высшей. Ей, видите ли, так сказал голос! Какая же она наивная! Да любой сильный маг мог пробраться к ней в голову и не только говорить там, но и контролировать все ее действия. Что я ей и продемонстрировал после того, как она заявила мне, что это полный бред.
После того, как она открыла окно и выглянула, оценив высоту, я заставил ее прыгнуть вниз. Да, я отчетливо видел панику и страх в ее глазах, когда ее ноги и руки делали лишь то, что приказывал я. Перед прыжком в них застыл настоящий ужас, и я почти сдался, желание прекратить демонстрацию было практически невыносимым, но это было лишь для ее блага. Упасть я ей, конечно же, не дал, подхватив в нескольких метрах над землей. А затем подробно объяснил, что и как она могла сделать для своего спасения, если бы умела управлять своей магией.
Прошел уже почти час, а она по-прежнему сидела на диване в общей гостиной и рыдала, правда, иногда как-то странно затихала, но затем рыдания начинались с новой силой. Я как раненый зверь метался по комнате, запрещая себе ее жалеть.
Воздух в комнате начал подрагивать, через секунду они будут здесь. Алэр, Лазар, Северен, Макер. Один. Значит, не нашли. На плечи навалилась свинцовая тяжесть. Я боялся представить, что с ними будет после моих новостей.
Я ощущал всей кожей исходившее от них напряжение и усталость. Замкнутые, хмурые лица, на Макера вообще было страшно смотреть, плечи ссутулены, на лице смирение и обреченность.
Помня предупреждение, я сорвался с места практически бегом, не давая себе времени на размышления.
– Вы должны вернуться! ― от волнения голос сорвался на крик. ― Нельзя прекращать поиски! Нисса беременна.
Макер пошатнулся, глаза неестественно расширились, его боль отозвалась в теле как моя собственная. Все, вздрогнув, уставились на потрясенного известием брата. Миг, и Мак исчез, уже начав меняться, оставшиеся братья не заставили себя долго ждать.
В тишине снова раздались рыдания малышки. Какого черта?! Развернувшись, я подхватил Рину на руки, усаживая на свои колени. К черту воспитание. Сердце все еще разрывалось от боли Мака, я боялся даже представить, что творится у него внутри.
Все во мне сходило с ума, желая убедиться, что моя пара рядом со мной, в безопасности. Зверь во мне, почувствовав нестабильное состояние маленькой, рвался наружу, стремясь завершить нашу связь, сделать полностью своей. Как же все не вовремя.
"Север, поторопись. Я на пределе".
"Ты должен сдержаться", ― в его голосе чувствовалось беспокойство. "Брат, не лишай меня шанса на полноценную жизнь".
"Не думаю, что продержусь больше нескольких часов", ― я посмотрел на появившиеся черные ногти.
Рина
Боже, какая же я идиотка! Прав был Ен, когда выкинул меня в окно. Я до сих пор вздрагивала, когда вспоминала, какой страх испытала, когда мое тело само начало двигаться. Я все понимала, но ничего не могла сделать. От высоты перехватывало дыхание, я с нарастающим ужасом смотрела на свои ноги, шаг, и я с диким визгом полетела вниз с пугающей высоты ― этажей шесть, не меньше.
А после того, как меня поймали такие знакомые и любимые руки, Ен минут двадцать объяснял мне, как я могла бы все это прекратить. Причем объяснял, не произнося ни слова, его голос отчетливо звучал в моей голове.
Руки на моей талии сжались, причиняя боль, вырывая из задумчивости. Только сейчас я заметила, что с Еном творится что-то неладное.
– Ен, что происходит? ― мой взгляд никак не хотел отрываться от черных ногтей, появившихся на его руках.
– Связь, ― сдавленно прошептал он. ― Помнишь Высшую в камере? Зверь во мне стремится закончить нашу связь. Оттого, что мы тянули так долго, мне сейчас очень тяжело его сдерживать.
Прикрыв глаза и откинув голову на спинку дивана, Ен пытался себя контролировать. Грудь его вздымалась от частого дыхания, мышцы шеи были напряжены. Зачем сдерживаться? Он боится, что причинит мне вред? Я никак не могла понять, что происходит, и вынуждена была признать, что это только моя вина. Я сама не желала ни учиться магии, ни получать знания. Я полностью расслабилась от присутствия Ена в моей жизни. Когда я в последний раз могла на кого-то вот так вот положиться и забыть обо всех своих проблемах? Такого в моей жизни еще ни разу не было. Я всегда была сама по себе, избегая мужчин и их полных отвращения взглядов. Быть может, поэтому, почувствовав, что я небезразлична этому сильному, потрясающему мужчине, я нырнула с головой в водоворот чувств и страсти, забыв обо всем?
– Север, ― раздался голос Ена, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. ― Надо дождаться Северена. Пожалуйста, скажи, что ты к нему что-то чувствуешь?! ― сорвался его голос.
Воспоминания о том, что происходило в ванной комнате перед зеркалом, мгновенно всплыли в моем сознании, заставив покраснеть все лицо. Низ живота болезненно сжался, соски затвердели, начав пульсировать.
– Рина, перестань, ты мне совсем не помогаешь. Я держусь из последних сил, и запах твоего возбуждения только сильнее меня раззадоривает.
Округлив глаза, недоверчиво уставилась на Этьена. Это что, получается, они могут чувствовать мой запах каждый раз, когда я буду возбуждаться?
Внезапно тело Ена подо мной напряглось, и он уставился на то место, где около сорока минут назад стояли Высшие.
Первым появился Макер, весь в крови и пыли. Он держал на руках светловолосую девушку, замотанную в одеяло. Тело безвольно висело на руках встревоженного мужчины. Сделав несколько шагов, он снова исчез.
– Защита дворца позволяет перемещения и открытие порталов извне только в эту комнату, ― пояснил Ен в ответ на мой недоуменный взгляд.
Все остальные появились практически одновременно.
– Алэр, целителя, Север, за мной, ― уверенно раздавая приказы, направился к нам Лазар.
– Трое на грани! ― прорычал он, остановившись рядом с нами, от его голоса волосы на руках встали дыбом, и захотелось спрятаться за спинами моих мужчин. Осознание того, о чем я только что подумала, немного отрезвило, возвращая меня в реальность.
– Какого хрена вообще происходит?! Ладно она, ― кивнул он на меня, продолжая сверлить мужчин взглядом. ― Вы-то о чем думали, подвергая свою связь опасности?!
– Все под контролем, ― встал Северен за нашими спинами.
– Я вижу, ― Лазар пристально уставился на наполовину изменившегося Этьена, ― а если бы она пострадала?
– Я бы сообщил Северу, и он бы сразу же перенесся сюда, ― и, видя, что Лазар собирается возразить, постучал своим ногтем себя по голове.
Брови Лазара поползли вверх, выражение лица стало задумчивым, и с улыбкой на губах он стал разворачиваться, но, замерев, резко развернулся и молниеносно откинул прядь моих волос, открывая ухо.
Нервно дернувшись на руках Ена, я замерла испуганным кроликом. Как он отреагирует на мои изменения и не прикажет ли отдать меня эльфам, чтобы не разжигать войну? От пристального взгляда меня начала бить крупная дрожь. Мужчины, едва почувствовав мой страх, мгновенно переместились, закрывая меня от Лазара.
Губы исказились, открывая острые клыки, огромные тела стали увеличиваться, отчего рубашки трещали по швам. Руки, покрывшись черными, блестящими пластинами изогнулись, выставляя удлинившиеся, черные ногти. Из груди раздавались угрожающие звуки, больше похожие на рев медведя.
Сидя на диване, закрытая их огромными спинами, я молилась всем богам, чтобы все обошлось, и братья не кинулись друг на друга. В груди огромным комом росли вина и страх. Это я во всем виновата, все из-за меня. По щекам покатились слезы. За всю свою жизнь столько не плакала, сколько за этот месяц. Захотелось убежать и забиться в темный угол, закрыть глаза и представить, что всего этого нет: ни магического мира, ни его обитателей с их странными и пугающими законами и обычаями.
Сквозь нарастающий шум в ушах слышались крики и рычание, шум становился все сильнее, а вместе с ним и желание провалиться, неважно куда, главное, подальше отсюда, от этих криков и нарастающего шума. В какой-то момент я просто не выдержала и, закричав, полетела вниз в полную темноту, руки судорожно метались, пытаясь хоть за что-то ухватиться, чтобы замедлить падение.