Едва усевшись, Бен сразу почувствовал облегчение - здесь он был на своей территории, чувствовал себя свободно.
- Что будете пить? - Он предположил, что будет заказано какое-нибудь изысканное белое вино с французским названием, но услышал:
- Виски. Неразбавленное.
- Мне "Столичную", - бросил он официантке, продолжая разглядывать Тэсс, - со льдом.
Он ждал. Молчание затянулось. Десять, двадцать секунд… Может, выбросить ей спасательный круг?
- У вас потрясающие глаза!
Она улыбнулась и с удовольствием откинулась на спинку стула.
- Честно говоря, я ждала чего-нибудь пооригинальнее.
- Эд в восторге от ваших ножек…
- Как это ему удалось разглядеть их с высоты своего роста. Он не похож на вас, - отметила она, мне кажется, вы хорошо дополняете друг Друга. Ладно, детектив Пэрис, оставим это. Так что же вам не нравится в моей профессии?
- А почему вас это интересует?
Принесли напитки. Она отпила немного. По телу потекло тепло, достигая самых отдаленных мест, куда не добрался кофе.
- Просто любопытно. Такая уж у меня профессия! В конце концов и мы, и вы ищем ответы, разгадываем загадки.
- Вам кажется, у нас похожая работа? - Он невольно усмехнулся. - Легавые и психушники…
- Возможно, ваша работа кажется мне такой же противной, как и моя вам, - кротко сказала она, - но они обе необходимы и будут существовать до тех пор, пока в поведении некоторых индивидуумов не исчезнут отклонения от общественных норм.
- Я не люблю норм. - Он поболтал водку в бокале. - И не слишком доверяю тем, кто, сидя за столом, залезает людям в мозги, а потом подгоняет их личность под разные рубрики.
- Ага… - Она сделала еще один глоток. Заиграла томная музыка, что-то в стиле Лайонела Ричи. - Стало быть, по-вашему, этим занимаются психиатры?
- Вот именно.
Она согласно кивнула.
- Однако и в вашем деле приходится мириться с необходимостью быть слепо приверженным к порядку.
В его глазах зажглась и тут же погасла опасная искорка.
- Очко в вашу пользу, доктор.
Она слегка постучала пальцами по столу, выдав при этом свои чувства. "У него удивительная способность всегда сохранять спокойствие", - отметила Тэсс еще в кабинете у Харриса. Однако она чувствовала, что ему не по себе. Его выдержкой можно было только восхищаться.
- Спасибо, детектив Пэрис, но почему бы вам не взять реванш?
Повертев в руках бокал, Бен так и не отпил из него.
- Ну что ж, попытаюсь. Мне кажется, что вы роетесь в грязном белье нервных домохозяек и скучающих служащих. Все свои наблюдения сводите к сексу или ненависти к собственной матери. Отвечаете вопросом на вопрос, оставаясь при этом равнодушной. Проходит пятьдесят минут - и все заканчивается. Раздается звонок - входит следую щий пациент. И вы не замечаете тех, кому действительно нужна помощь, кому по-настоящему плохо. Просто наклеиваете ярлык. Заносите в историю болезни и продвигаетесь дальше.
Чувствуя в его злости какую-то боль, она немного помолчала.
- Наверное, вам круто пришлось, - негромко проговорила она, - очень жаль.
Он недовольно заерзал.
- Мы ведь договорились - никакого психоанализа, - напомнил Пэрис.
"Да, круто", - снова подумала она. Но Бен не из тех, кто нуждается в сочувствии.
- Хорошо, зайдем с другой стороны. Детектив занимается расследованием убийств. Мне представляется, что вы целыми днями болтаетесь по улицам, поигрывая пистолетом. Утром вы увертываетесь от выстрелов, днем орудуете наручниками, затем объясняете подозреваемому его права и обязанности и тащите на допрос. В общем, похоже?
Он невольно улыбнулся.
- А вы умница!..
- Да, мне это говорили.
Он не судил безоговорочно о людях, которых не знал. Присущее ему чувство справедливости боролось в нем с застарелыми, вросшими в его плоть предрассудками. Он попросил официантку принести еще виски.
- Как вас зовут? Мне надоело да и неудобно называть вас "доктор Курт".
- Вас зовут Бен, - она улыбнулась, заставив его вновь остановить взгляд на ее губах, - а меня Тереза.
- Не пойдет. - Он покачал головой. - Не так вас называют, Тереза - слишком обыденно. Терри? Нет, это вульгарно.
Она слегка наклонилась вперед и положила подбородок на согнутые в локтях руки.
- Да, видно, вы и правда неплохой детектив. Меня зовут Тэсс.
- Тэсс, - медленно, будто пробуя на вкус, он повторил ее имя, - прекрасно. Скажите мне, Тэсс, почему вы выбрали психиатрию?
Тэсс посмотрела на него внимательно. Ей нравилась его непринужденная манера сидеть на стуле: не вяло, не развалившись, а спокойно и раскованно. Она даже позавидовала ему.
- Из любопытства, - еще раз повторила она. - Сознание человека - кладезь неразрешенных вопросов. И мне захотелось найти ответы на них. Если найдешь - сможешь помочь хотя бы в некоторых случаях: излечить мозг, облегчить страдания сердца.
Это задело его. Слишком уж все просто!
"Облегчить страдания сердца", - повторил он про себя, вспомнив брата. Страданий сердца Джоша никто облегчить не смог.
- Думаете, если удалось излечить, то удастся и облегчить?
- Да, одно неотделимо от другого. - Тэсс посмотрела мимо него, на обнимающуюся парочку, которая, весело смеясь, потягивала пиво.
- А я думал, вам платят только за то, что вы заглядываете в человеческие мозги.
Тэсс взглянула на него:
…Она больна не телом, но душою…
А ты возьми да вылечи ее. Придумай,
как исцелить недужное сознанье,
как выполоть из памяти печаль,
как письмена тоски стереть в мозгу и снадобьем
ей дать забвенье, сняв с ее груди
отягощенной тяжесть, налегшую на сердце…
Он поднял голову, отставил бокал и прислушался. Она говорила не громче обычного, но он не слышал ни музыкального автомата, ни звона посуды, ни смеха. Он наслаждался музыкой стихов!..
- "Макбет". - Увидев, что Тэсс улыбается, он пожал плечами и проговорил: - Легавые тоже время от времени читают.
Тэсс подняла бокал, что можно было истолковать как приглашение к тосту:
- Возможно, нам обоим следует по-новому взглянуть друг на друга.
Дождь продолжал моросить, когда они возвращались на стоянку возле управления. В такую погоду темнеет особенно быстро. От уличных фонарей на асфальте вымокших тротуаров блестели лужи, вокруг не было ни души - Вашингтон рано ложится спать. Только сейчас Тэсс решилась задать Бену вопрос:
- А почему вы пошли в полицию?
- Я же говорил, что люблю ловить плохих парней.
"В этом есть доля правды, - подумала она, - но это не все".
- Вы в детстве играли в сыщиков, после чего решили растянуть эту игру на всю жизнь?
- Нет, в детстве я любил играть в доктора. - Он подъехал к ее машине и остановился. - От этого умнеешь.
- Не сомневаюсь. Что же заставило вас вы брать государственную службу?
Можно было бы что-то придумать, уйти от ответа. Многим женщинам он нравится тем, что умеет делать и то и другое с обезоруживающей улыбкой. Но сейчас ему захотелось рассказать правду.
- Теперь, кажется, моя очередь цитировать: "Закон, не подкрепленный рукой человеческой и мечом, - всего лишь слова и бумага". - Слегка улыбнувшись, он повернулся к ней и встретился с ее пристальным взглядом. - "Слова и бумага" - не для меня.
- Стало быть, меч?
- Вот-вот. - Он наклонился и открыл дверцу. Их тела соприкоснулись, но они словно не обратили на это внимания. - Я верю в справедливость, Тэсс, а справедливость во сто крат важнее, чем слова на бумаге.
Какое-то время она молча обдумывала услышанное. "В нем есть какая-то ожесточенность", - подумала Тэсс. Он ее тщательно скрывает и не дает ей вырваться наружу. Может быть, слово "ожесточенность" и затасканное, но именно оно определяет его состояние. Ему, несомненно, приходилось убивать, против чего восставало все ее существо как следствие полученного ею воспитания. Он отнимал жизнь у других, рисковал своей, однако верит в закон, порядок и справедливость, а также - в меч.
Не такой уж он простой, каким показался вначале. Немало узнала она за сегодняшний вечер. "Пожалуй, больше, чем достаточно", - решила Тэсс и опустила ногу на тротуар.
- Ну что ж, спасибо за угощение, детектив. Бен уже вышел и поддержал ее под локоть.
- А что, зонтика у вас нет?
Роясь в сумочке в поисках ключей, она слегка улыбнулась ему.
- Не имею привычки брать с собой зонт, когда идет дождь.
Засунув руки в карманы, Бен пошел за ней. Он не мог назвать причину, но ему не хотелось, чтобы она вот так просто ушла.
- Интересно, что может извлечь из всего этого специалист по человеческим мозгам?
- А где вы видите такого специалиста? Спокойной ночи, Бек.
Ему было ясно, что она вовсе не зануда-профессорша, за какую он ее принял поначалу. Тэсс уже сидела в своей машине, а Бен все еще держал дверцу открытой.
- Тэсс, один из моих приятелей работает в Кеннеди-центре. Завтра там дают пьесу Ноэла Каварда. У меня есть билеты на спектакль. Не хотите ли?..
Она уже готова была вежливо, под каким-нибудь предлогом отказаться, поскольку, подумала она, "лед и пламень" так же, как "дело и развлечения", несовместимы.
- Хочу, - неожиданно для себя согласилась Тэсс.
Не зная, как прореагировать на ее согласие - радоваться или огорчаться, он просто кивнул.
- Я заеду за вами в семь.
Он захлопнул дверцу. Она немедленно опустила окно.
- Вы не хотите узнать мой адрес?
Бен лукаво подмигнул, что ей явно не понравилось.