- Я сделал тебе больно? Прости, родная!
- Не волнуйся, Тед, уже не болит. Все в порядке. Знаешь, я хотела спросить тебя…
- Да? Спрашивай!
Корин закусила на секунду румяную губку, подняла на него глаза.
- Тед, скажи, так, как было сегодня, бывает только вначале? Когда на долю двоих выпадает такое счастье?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Тед нисколько не смутился. Напротив - он улыбался.
- Нет, конечно же, нет, моя девочка, - мягко ответил он, - секс - источник самых возвышенных, самых утонченных наслаждений, но надо, чтобы двое были настроены друг на друга, страстно желали один другого.
- О! - воскликнула Корин и тут же сжалась в комочек - как бы он не понял ее неправильно. - Два года, долгих два года я была так одинока!
- Да, - Тед нахмурился, - была, вот именно была. Но теперь все в прошлом. Только не думай, пожалуйста, что я - коварный донжуан, утонченный соблазнитель. Увидел, что девушке живется невесело, жизнь у нее унылая, безрадостная, и - пожалуйста! - явился, искатель легких побед, сообразил, что девочка все готова отдать за ласковое слово, за малейшее развлечение… Так, по-твоему?
Корин молчала, не находясь, что сказать. Тед оперся о стол, не сводя с Корин глаз.
- Скажи, близость с Барри была тебе неприятна?
Корин долго молчала - опять безжалостно ворошит самое больное!
- Он говорил такие вещи, - промолвила она бесцветным голосом, - вспомнить противно. Я готова была умереть, стоило ему прикоснуться ко мне. Конечно, он злился ужасно. Но терпеть прикосновения его потных ладоней… Он любил рассказывать о своих интрижках. Смаковал отвратительные подробности. - Корин отвернулась. - Боже! Что за пытка! Невообразимо!
Тед подошел к ней, положил ладони на плечи.
- Да-а, случаются в жизни печальные истории. Теперь-то мне все ясно! Он погладил ее по голове.
- Постарайся забыть об этом. В конце концов, когда ты выходила замуж за Барри, то была совсем неразумной девчонкой. Но душа твоя к нему не лежала. Теперь все позади, Время не остановишь, но время и лечит. Жизнь продолжается, Корин!
Прикрыв ладонями его руки, Корин снизу вверх посмотрела ему в глаза.
- Тед! А если я и в самом деле холодна, как весенний снег? Что, если Барри прав? Глаза Теда смеялись.
- Да нет же, Корри. Это не холодность, это - твой стиль. За сдержанностью кроется страсть. Сознайся, милая, не отступи я в решительный момент, ты ни за что не оттолкнула бы меня, что, разве не так?
Нежное личико Корин вспыхнуло ярким румянцем.
- Нет-нет, вовсе ты не холодная!
- Но мы… не были вместе!
- Поверь, это ничего не меняет. Я и так тебя вижу насквозь. Но если бы… - Тед поймал ее взгляд. - Корин! Секс - самое возвышенное переживание, он дарит такую радость, такое неземное блаженство… Я все понимаю, вначале ты будешь сопротивляться, отталкивать меня, - взгляд Теда проникал ей прямо в душу, даря нежность, тепло и ласку, - но это будет только вначале…
Корин, затаив дыхание, ловила каждое его слово.
- Я вижу, ты не совсем понимаешь меня, так? Удивительно! Для женщины, побывавшей замужем, ты на редкость, просто поразительно наивна. - И он не спеша, ясно и четко объяснил ей, что такое соитие. - Ты так мало знаешь о себе, о своем теле. И некого было расспросить, ты ведь росла без матери. Господи! Это ужасно - у тебя осталось лишь ощущение физической нечистоплотности, глубокое разочарование. Как я хочу переубедить тебя, внушить, что любовь помогает выразить чувства и отношения, которые не облечешь в слова и монологи. Вот что такое сексуальность…
- Скажи, Тед, у тебя уже был кто-то, кого ты любил и с кем был близок? Тед, помолчав, вздохнул.
- Да нет. Ну, были у меня, конечно, женщины, красивые женщины, но дальше мимолетных увлечений, ни к чему не обязывающих связей дело не заходило. Я всегда был разборчив, но… как бы тебе сказать, это не была предельная избирательность любви. И еще я убежден: если у меня будет когда-нибудь ребенок, то он родится только от любимой женщины, а те, с которыми я встречался… я не любил их.
- И никогда никого не полюбишь, да, Тед? Ты ведь только и твердишь об этом.
Прищурив насмешливые глаза, Тед пристально изучал ее лицо.
- А тебе наверняка захочется снова выйти замуж, иметь семью, ну как же - ведь надо быть "как все". И потом - ты не из тех женщин, кто решается растить ребенка одна.
Ребенок… Ей хотелось иметь ребенка только от одного человека в мире - от Теда, но как сказать ему об этом?
- Я никогда больше не выйду замуж, и детей у меня не будет.
- Корин, но ведь не все мужчины такие, как Барри.
- Так-то оно так, но скажи на милость - как узнать, каким мужем окажется новый избранник? Нет, ты ответь мне серьезно - как определить, каков он на самом деле? Какой у него характер?
- Серьезно? Уехать на полгода вдвоем на необитаемый остров, а потом решать - выходить за него замуж или нет. И вообще - все неурядицы и ссоры, выяснения отношений происходят только первые десять лет, а потом все налаживается, уверяю тебя. Ну а если серьезно: надо любить по-настоящему, а вот как сохранить чувство - этим секретом владеют немногие.
- Да-а, Тед… Только мужчины и женщины почему-то по-разному понимают слово "любовь". Нас вы призываете надевать "пояса верности", даже если отлучаетесь ненадолго из дому, а сами в глубине души мечтаете о гаремах! Что, не так? Да ты на себя посмотри! Меняешь партнерш как перчатки! Все светские хроники полны твоими фотографиями - и каждый раз с новой красоткой!
- О чем же им еще писать? Перемывать кости и сплетничать! Иначе их никто читать не станет.
- Верно! К тому же тебе бояться нечего - ты же холостяк!
Тед во все глаза смотрел на Корин.
- Интересно, что еще скажешь?
- Что скажу - то скажу: тебе все трын-трава, но женатому не к лицу шляться… По крайней мере я так считаю. А вот Барри… он был другого мнения.
- Барри не любил тебя. Это ясно как день.
- Но Барри был моим хозяином, - парировала Корин, - он не уставал твердить, что купил меня за немалые деньги.. Одно знаю твердо - до конца своих дней я буду благодарна Барри за то, что он оказался в трудную минуту рядом, помог Отцу, помог мне.
- Лучше не вспоминать об этом! - Тед встал, отошел к окну. Ведь сам он не протянул тогда руку помощи Корин. Да если бы и попытался, Барри тут же влез бы, перессорил их. Ну и ревнивый же он был, этот Барри! Тед только сейчас это понял. Стоило Барри подметить, как Тед относится к Корин, - он сразу же загорелся к ней страстью, возможно, просто чтобы насолить Теду. Впрочем, Тед его и всерьез-то не воспринимал - какой он ему соперник, этот Барри? Лгунишка бессовестный, вот он кто! Врал, бессовестно врал, хотел поссорить его с Корин. А он, Тед, ни о чем не подозревал.
Увидев, как помрачнел Тед, Корин опустила глаза.
- И к чему только я затеяла этот разговор? Прости. Что было - то прошло.
- Занялась бы ты лучше делом, - недовольно буркнул Тед.
- Охотно! Сэнди говорила, что тебе нужна помощница. Я печатаю на машинке. Могу и под диктовку, если ты, конечно, не будешь тарахтеть.
- Начни с наведения порядка вот здесь, - он кивнул на стол, на кипу бумаг, - но предупреждаю, в следующий раз тебе не удастся так просто от меня отделаться! Он неожиданно для самого себя выпалил
- Ну что ж, тогда тебе ничего другого не останется, как жениться на мне.
Когда-то слово "женитьба" немедленно обратило бы его в бегство, будь на месте претендентки даже сама королева красоты. Да-а, немало воды утекло с тех пор… Все друзья обзавелись семьями. Но рядом с Корин он не чувствовал себя одиноким. С ней ему было хорошо, спокойно.
- Смотри, Корин, больше я не буду пай-мальчиком! Шутки в сторону!
- Я тоже так считаю, поэтому и не принимаю пилюли.
Тед багрово покраснел.
- Не боишься, что наши дети будут тебя называть дедулей? - Корин открыто издевалась над ним.
- Сделать я их сумею, а вот цацкаться с ними предоставлю тебе, так что лучше об этом не помышляй!
Корин только рассмеялась в ответ - она теперь ни капельки не боится Теда.
- Если у нас родится ребенок, - задумчиво сказала она, - у него будут синие глаза.
Тед ничего не ответил. Он стоял, озираясь по сторонам - где шляпа?
- Должен бежать по делам. Приберись на столе, только ничего не перекладывай. А где Дафнис?
- Да вон он, спит в уголке. Миссис Бэрд сварила ему куриную ножку, но он даже не притронулся - понесся за мной.
- Кутенок жить без тебя не может, - улыбнулся Тед.
- Он - прелесть, просто чудо! Я его обожаю.
- Я заметил. - Тед нежно погладил Корин по щеке, приподнял голову, заглянул в глаза. - Я люблю, когда ты улыбаешься. Улыбайся почаще!
- Обещаю, Поцелуй меня, Тед, Нахальная я, верно?
- Ну, я и сам всех нахалов за пояс заткну, особенно когда мы вместе. - И Тед крепко поцеловал ее в губы, прижав к себе, покрыл страстными поцелуями черноволосую головку, плечи, нежный, детский рот.
Громкий стук в дверь вернул их к действительности.
- Ну что там еще? - сердито огрызнулся Тед.
- Мистер Реган, привезли новый комбайн!
- Передай, что я буду через десять минут!
- Хорошо, сэр! Шаги замерли вдали.
- Поцелуй меня еще, Тед. - Гордость Корин растаяла, как весенний снег.
Соблазн слишком велик - Тед наклоняется, вдыхая ее запах, приникает к мягким губам. На сей раз поцелуй их длился до тех пор, пока им обоим хватило дыхания. Тед отстранился.
- Еще, еще, Тед!
Корин, Корин, ну где же твоя гордость?
- Корри!
- Пожалуйста, Тед!