5
Я выиграла! Выиграла в "Скраббл"!
Все были потрясены. Притворялись, что нет, но я-то видела. Поднятые брови и ошарашенные взгляды. Я получила тройное число очков за ЭВОЛЮТА, и Феликс зааплодировал и крикнул "Браво!".
Мое имя занесли в семейную книгу "Скраббла", Энтони предложил мне "бокал портвейна для победителя", и все захлопали в ладоши. Это было так приятно. А когда мы с Вандой потом прибирали на кухне, она спросила, не хочу ли я заняться ботаникой на профессиональном уровне.
Конечно, я смухлевала. И понимаю, что это плохо с моей стороны. Если честно, я все время ждала, что кто-нибудь вот-вот да разоблачит меня. Но я отключила звонок, и никто не понял, что я пользовалась подсказками Сэма.
И конечно же, я чувствовала себя виноватой. Мне стало еще хуже, когда я с восхищением написала Сэму:
Откуда вы знаете все эти слова?
А он ответил:
Я их не знаю. Их знает интернет.
Интернет?
Я была слишком шокирована, чтобы ответить. Полагала, он придумывает слова, а не просто находит их на Scrabblewords.com или где-то там еще. Напечатала:
Это обман!!!!
Думаю, он ухмылялся, когда писал:
Вы уже переступили черту, и какая теперь разница?
И добавил:
Я польщен, что вы считали меня гением.
И тут я ощутила себя законченной идиоткой.
Он прав. Если вы начали жульничать, то разве потом не становится безразлично, какие у вас методы?
Знаю, я закладываю основу для проблем в будущем. Знаю, Сэм Рокстон не всегда будет у меня на подхвате, не всегда будет скармливать мне слова. Я не смогу повторить мой подвиг. Вот почему я больше не буду играть с ними в "Скраббл". У меня была короткая, блестящая карьера. Но теперь она в прошлом.
Единственным человеком, который не восхищался мной, был Магнус, и это странно. То есть он говорил "Молодец!" вместе с остальными, но не обнимал меня и даже не спрашивал, как так получилось, что я знаю все эти слова. А когда Ванда сказала: "Магнус, ты не говорил нам, что Поппи так талантлива!" - он улыбнулся и ответил: "Поппи великолепна во всем". И это было мило, но как-то безразлично.
Дело в том, что он… занял второе место.
Ведь он не завидует мне?
Сейчас около одиннадцати, и мы находимся в моей квартире. Я мучаюсь сомнениями. Может, стоит поговорить с Магнусом откровенно? Но он готовится к лекции на тему "Символизм и символистские мысли у Данте", которую будет читать завтра. Поэтому, свернувшись клубочком на диване, я пересылаю письма, пришедшие Сэму.
Нет, этот человек неисправим! Половина писем - напоминания или попытки добиться от него ответа. Он так ничего и не ответил на вопросы о размещении участников конференции в гостинице "Чиддингфорд" или о благотворительном марафоне, не написал, когда пойдет к стоматологу, когда заберет сшитый на заказ в "Джеймс & Джеймс" костюм. Ну как можно игнорировать новую одежду?
Сэм немедленно отвечает совсем немногим людям. В том числе женщине по имени Викс, заведующей отделом пиара. Она очень деловая и немногословная, совсем как он, и консультирует его по поводу какой-то пресс-кампании, которой они вместе занимаются. Она часто ставит в копию Вайолет, и к тому времени, как я пересылаю Сэму ее письма, он уже успевает ответить на них. Есть еще парень по имени Малколм, он почти каждый час спрашивает мнение Сэма по тому или иному вопросу. И конечно, сэр Николас Мюррей, он, вне всякого сомнения, очень важная персона и в настоящее время работает на правительство. Они с Сэмом хорошо ладят, судя по их переписке. Настукивают друг другу сообщения, и это похоже на разговор старых приятелей. Я не понимаю половины того, о чем они пишут, - особенно все их шуточки, - но интонации говорят сами за себя, да и переписываются они друг с другом куда чаще, чем с остальными.
Совершенно очевидно, что Сэм руководит консалтинговой компанией. Эта компания советует другим компаниям, как вести дела, и они вечно трендят о "стиле управления", что бы это ни значило. Думаю, они выступают в роли посредников, ведут переговоры. И должно быть, очень успешно, поскольку Сэм пользуется большой популярностью. На той неделе его пригласили на три вечеринки, а на следующий уик-энд - на охоту в компании с работниками частного банка. Девушка по имени Блю только что написала в третий раз - спрашивает, придет ли он на прием, где будут праздновать слияние "Джонсон Эллисон" с "Грин Ритейл". Прием состоится в "Савое", там будут джазовый оркестр, канапе и подарки.
А он так и не ответил. Я отказываюсь понимать его. Если бы меня пригласили на что-то такое интересное, то я отозвалась бы тут же. "Спасибо вам огромное! Жду не дождусь! ". А он даже не подтвердил, что получил приглашение.
Пересылаю все письма до единого, а затем набираю:
Еще раз спсб за Скраббл! Вот новые письма. Поппи
Минуту спустя телефон звонит. Это Сэм.
- Привет…
- Вы гений, - перебивает он меня. - У меня было предчувствие, что Вивьен заработается допоздна. Я позвонил ей и поговорил. Упомянул о проблемах, которые мы с вами обсуждали. И дело выгорело. Вы были правы. Мы будем разговаривать с ней и завтра, но, думаю, она останется.
- О. - Я довольна. - Клево.
- Нет, - возражает он, - не просто клево, а потрясающе. И невероятно. Знаете, сколько времени, денег и хлопот я сэкономил благодаря вам? Я ваш должник. - Он какое-то время молчит. - И вы правы, она ненавидит обращение "Вив". Так что я ваш должник вдвойне.
- Нет проблем. Всегда к вашим услугам.
- Это все, что я хотел сказать. Не стану вас задерживать.
- Спокойной ночи. Рада, что у вас все получилось. - Дав отбой, вспоминаю кое о чем и печатаю:
Записались на прием к стоматологу? Иначе зубы придут в негодность!!!
Через несколько секунд получаю ответ:
Рискну.
Он рискнет? Он что, чокнутый? Моя тетя - ассистентка стоматолога, и я знаю, о чем говорю.
Рыскаю в Интернете в поисках самого отталкивающего фото плохих зубов. Вот отличное - зубы черные, а некоторые уже выпали. Посылаю его Сэму.
И тут же получаю:
Из-за вас я пролил вино.
Хихикаю и печатаю:
Страшитесь!!!!
Чуть было не добавляю: "Уиллоу расстроится, если вы лишитесь зубов!!!" Но не делаю этого, потому что мне неловко. Все хорошо в меру. Несмотря на нашу переписку, я совсем не знаю этого человека. И уж тем более его невесту.
Хотя мне почему-то кажется, что я все-таки знаю ее. И вовсе не в восторге.
Никогда прежде не сталкивалась с такими людьми, как Уиллоу. Она невероятна. Послала Сэму двадцать писем с тех пор, как телефон у меня. И каждое ядовитее предыдущего. Хорошо хоть перестала слать эсэмэски, адресованные Вайолет. Но продолжает ставить ее в копию, словно хочет во что бы то ни стало добраться до Сэма, и ей все равно, кто станет тому свидетелем.
За каким чертом писать о своих самых сокровенных мыслях? Почему они с Сэмом не могут поговорить в постели, как нормальные люди?
Этим вечером она стала распространяться о том, что он ей приснился. Она, мол, почувствовала удушье, но проигнорировала это. И разве он не понимает, как он токсичен? Не понимает, что "РАЗЪЕДАЕТ ЕЙ ДУШУ???"
Я всегда отвечаю ей немедленно, не могу удержаться. На этот раз пишу:
"А ты понимаешь, как ядовита ТЫ, Ведьма Уиллоу?"
И тут же удаляю сообщение. Это само собой.
Плохо, что я не могу прочесть ответов Сэма, как назло, она всегда начинает новое письмо. Иногда они ведут себя вполне дружелюбно, так вчера она написала ему: "Ты совершенно особенный человек, Сэм, ты понимаешь это?" И это было мило с ее стороны. Но девять из десяти писем - жалобы и капризы. И мне жаль Сэма.
Хотя плевать. Это его жизнь. Его невеста.
- Лапонька! - В комнату входит Магнус.
Быстро поворачиваюсь к нему:
- Ты закончил?
- Я тебе не помешал? Болтала с девочками?
Неопределенно улыбаюсь и кладу телефон в карман.
Знаю, знаю, знаю. Плохо, что у меня секреты от Магнуса. Плохо, что я не говорю ему о кольце и о телефоне. Но с чего начать? Вдруг я пожалею об этом? Что, если я во всем признаюсь, мы поссоримся, а через полчаса кольцо найдется, и все окажется напрасным?
- Да как обычно! - наконец говорю я и быстро сворачиваю на интересующую меня тему: что думают обо мне Тэвиши и не поменяли ли они своего мнения: - О чем ты сегодня беседовал со своими родителями?
- О, родители. - Магнус делает неопределенный жест и садится рядом со мной на диван. Барабанит пальцами по подушке, взгляд у него отсутствующий.
- Что с тобой? - осторожно спрашиваю я.
- Все замечательно. - И вдруг он говорит: - Ты помнишь, как мы познакомились?
- Конечно, помню, - улыбаюсь я.
Он гладит мою ногу: