* * *
Бросив сумочку на диван, Харлоу усаживается напротив меня.
- Прости, что опоздала.
- Да ладно. Я заказала тебе цезарь, - я оглядываюсь на вход в ресторан. - Ты без Финна? Думала, он прилетел вчера вечером.
- Ему пришлось остаться на неделю. Что-то стряслось не то с предохранителями, не то с панелью управления…
Харлоу делает вид, что падает на стол и засыпает.
- Я никак не могу отследить, где он бывает, - бормочу я, держа у губ стакан воды.
- Даю подсказку. Когда я выгляжу, как сейчас, - она показывает на свой макияж и отлично уложенные волосы, - это означает, что его здесь нет. Будь он утром тут, я выглядела бы измотанной и…
- Понятно, - люблю свою девочку, но она большая любительница рассказать лишнего.
- Так что там с вами, ребята, произошло после вчерашнего Хеннесси-вечера? У вас было не понятно, кто кого тащил домой.
Когда официантка принесла наши блюда, я отодвинулась и поблагодарила ее.
- Я не помню, как мы пришли домой, но Оливер остался на ночь, - когда официантка ушла, ответила я.
Не глядя в сторону Харлоу, пока это говорю, я подскакиваю, когда она шлепает ладонями по столу, привстав со своего места.
- Он что?
Несколько посетителей посмотрели на нас, и я зашипела:
- Он спал на чертовом диване, может, уже усадишь свою задницу на стул?
Выражение ее лица вновь становится нейтральным, и она резко садится.
- Боже. Не делай это со мной.
- Не делать чего? - спрашиваю я. - Это же Оливер.
Она фыркает.
- Вот именно.
Я стараюсь понять выражение ее лица, но с тех пор как в ее жизни появился Финн, она лучше научилась держать язык за зубами, и хотя сейчас явно о чем-то думает, по ее лицу этого не понять.
- Ну ладно… Если об этом… - начинаю я, и она наклоняется ближе, скрестив пальцы и опираясь предплечьями на стол, и ее две идеальные темно-рыжие брови с интересом приподнимаются.
Я не решаюсь выбрать, о чем ей сказать. Понятия не имею, на что похожа личная жизнь Оливера, и чем именно он занят, когда не со мной, и спасибо тебе, господи, за это. Большую часть дней мы проводим вместе, но не вечера. По количеству историй, которые Финн с Анселем рассказывали о том, каким был в прошлом Оливер, - при стандартном покер-фейсе присутствующего Оливера - я подозреваю, что он гораздо чаще меня выходит в люди, просто я никогда об этом не слышала. И приходится признать, что из-за презентаций книги, поездок и мероприятий, свидания - это последнее, о чем я думаю в течение нескольких месяцев. А брак Харлоу и надвигающийся переезд в Штаты Анселя занимали большинство наших девчачьих разговоров.
Так что… я на самом деле не рассказывала Харлоу и Миа о своем влечении к Оливеру. Он всегда был теплым безопасным местом, куда я могу прийти спасаться от стресса - и я с облегчением напоминала себе, что он тот, с кем я могу поговорить, к кому могу обратиться за помощью, когда все вокруг катится к чертям. Кроме того, мы с девочками знаем друг друга еще со школы, и за все эти годы я быстро усвоила, как быстро Харлоу рубит с плеча. У Оливера был шанс в Вегасе, которым он не воспользовался. А сейчас я не могу и представить себе, что он может заинтересоваться и осложнить нашу дружбу, тем более теперь, когда у нас так все хорошо, и я не хочу, чтобы Харлоу обиделась на него, поскольку он не отвечает взаимностью на мои чувства. Сила Харлоу так же может быть и ее слабостью: ее преданность выше всяких пределов.
Господи, все так сложно, когда вовлечены еще и друзья.
Но с выходом книги, с меньшим количеством поездок и с этим затишьем перед съемками фильма… в моем разуме все чаще поселяются мысли об Оливере в сексуальном плане,
и сегодня утром я видела его почти голым
и было заметно все, что нужно
и он был не обрезан
а необрезанные члены - мой криптонит
а еще я слышала истории об оральных навыках Оливера, о которых трепались Финн с Анселем
и, черт меня побери, это сводит с ума.
Сидя напротив меня, Харлоу откашливается и нарочно громко кладет на стол свою вилку. Я поднимаю голову от своего рассеянного рисования на салфетке.
- Испытываешь мое терпение, подруга, - заявляет она.
Мне действительно пора обсудить это… а Харлоу поймет мою нерешительность - поймет же? - потому что она была рядом, когда у меня были те единственные и закончившиеся эпическим провалом отношения.
- Я уже говорила, что Оливер остался вчера, - начинаю я, - потому что, как оказалось… Я обнаружила, что он довольно привлекателен.
Харлоу наклоняется еще ниже, и я ее достаточно хорошо знаю, чтобы быть уверенной: сейчас она контролирует выражение своего лица.
- Даже сраный бесчувственный броненосец уже обнаружил бы, что Оливер Ло довольно привлекателен, Лола.
Я пожимаю плечами, а она так на меня смотрит, будто хочет вскрыть мою черепную коробку и прочитать мысли. Мне очень даже понятно ее желание. Но, если честно, ей далеко копать не надо, мои мысли тут - на поверхности. Единственное, что поверхность, возможно, твердая, как гранит.
- Думаешь, тебя Оливер тоже считает привлекательной? - бесстрастно спрашивает она, тыкая вилкой в латук.
Я снова пожимаю плечами.
- Вряд ли. Ну то есть еще в Вегасе было очевидно, что он совершенно не заинтересован.
Она бормочет что-то похожее на "Как же трудно не соваться" и отправляет кусок в рот.
- Никуда ты не суешься, - говорю я, но она, избегая моего взгляда, таращится в потолок. - Харлоу, какого черта с тобой творится? - перегнувшись через стол, я шлепаю ее по лбу. - Мне просто нужно с кем-нибудь поговорить. Вы обе с Миа замужем, Оливер вроде как мой приятель, а ты ведь знаешь, у меня всегда начинаются ужасные, просто чудовищные проблемы, как только парни становятся…
Харлоу возвращает на меня свой взгляд и, проглотив салат, говорит:
- Как только они становятся чем-то большим?
- Да, - я накалываю спаржу на вилку. - Мы с Оливером видимся чуть ли не каждый день, но еще ни разу не обсуждали знакомства и свидания. В нашей с ним дружбе мы оба эту странную тему, кажется, активно избегаем. Возможно, не без причины.
- Стоит ли мне позвонить Финну? - рассеянно говорит она. - Да, мне стоит ему позвонить. Он напомнит мне держать свой гребаный рот на замке.
- Да не хочу я, чтобы ты держала его на замке! Моя дружба с Оливером, наверное, самая приятная в моей жизни, - она смотрит на меня, сверкая глазами, и я смеюсь. - Кроме вас с Миа. Просто я… - я откладываю вилку. - Ты помнишь, как сильно меня ненавидел Броди даже спустя год после того, как мы расстались?
Смеясь, она кивает.
- А ведь вы были вместе - сколько? Пару месяцев? Господи, случается же головная боль.
Я качаю головой.
- Не знаю… Он был хорошим парнем, и мы так долго дружили. Я по-прежнему не очень понимаю, что тогда произошло, просто… все сдулось.
Я физически ощущаю на себе внимание Харлоу, после чего она переводит взгляд на свой ланч.
- И Джек, - добавляю я. - Ему я тоже была вынуждена сделать ручкой.
Харлоу хмыкает.
- Харлоу, я серьезно.
- Ну ладно, колись, - говорит она, - ты сделала ему ручкой, да?
- Да не только ему, - застонав, когда она начинает хихикать, отвечаю я. - Сделала ручкой им всем. - Харлоу давится кусочком салата. - Господи боже. Я пытаюсь сказать, что облажалась. Как и всегда. Еще я вечно говорю что-нибудь не то или молчу про нужное. Слишком занята либо слишком доступна - не важно, но что-нибудь обязательно происходит, - от ее смеха трясутся плечи, когда она роняет голову на сложенные на столе руки. Вздохнув, я цепляю на вилку кусок курицы и бормочу: - Блин, хорош меня троллить.
Выпрямившись, она вытирает слезы длинными ухоженными пальцами.
- Просто хочу заметить, что ты не та, какой была в свои восемнадцать, девятнадцать и даже в двадцать лет. Вы с Оливером хорошие друзья, а так же оба довольно привлекательные. Все. Теперь затыкаюсь.
- Сегодня утром я его рисовала, - говорю я. - Слушай, Харлядь, он был без рубашки, - она метнула в меня взгляд, а я шепотом продолжаю: - И без джинсов.
- Он был без одежды, - недоверчиво уточняет она. - Оливер. В твоей квартире.
- Да! Я видела его практически голым, - говорю я. Нет никакого смысла рассказывать ей, что он сделал это, явно чтобы меня отвлечь, потому что ей тут же захочется узнать, от чего, а Харлоу не особенно разбирается в моих комиксных делах, кроме того, что ей нравятся мышцы и шрамы Рэйзора. - Хотела бы я сказать, что было немного странно, но нет, ни капли. Он… хм. Он просто офигенный, это все, что я могу сказать.
Харлоу драматически зажимает свой рот ладонью.
Наклонившись к ней, я шепчу:
- Могу я поделиться секретом?
Взгляд моей лучшей подруги смягчается. Харлоу всегда делает вид, будто сделана из стали, но внутри она не такая. Она как зефирка.
- Ты можешь рассказать мне, о чем угодно, Персик.
Глубоко вдохнув, я настраиваюсь признаться.
- Думаю, мне действительно нравится Оливер.
Снова уронив голову на сплетенные пальцы, Харлоу хохочет.
- Лола. Иногда ты настолько недогадливая, что больно смотреть.