Нейт повернулся к раковине и обрызгал лицо холодной водой. Затем посмотрел на свое отражение. Накануне он допоздна сидел с друзьями, играл в дурацкие игры на выпивание. Они включили "Расхитительницу гробниц", и каждый раз, когда на экране появлялись соски Анджелины Джоли, нужно было опорожнить стакан. Нейт пытался утопить все мысли о Серене и Блэр в выпивке и теперь расплачивался за это. Его лицо было зеленым, под глазами залегли траурно-фиолетовые круги, а щеки впали. Выглядел он паршиво.
Как только закончится этот идиотский банкет, он сбежит в парк, ляжет на солнце, обкурится и опрокинет пару стаканов. Лучшее лекарство.
Но сначала надо было уломать Блэр. Сделать так, чтобы она снова захотела быть с ним.
Вот и умница.
Вместо того чтобы сесть за свой стол, Блэр пошла по залу, выискивая Кати и Изабель.
- Блэр! Мы здесь! - крикнула Кати, хлопая по сиденью пустого стула рядом с собой. Их друзья и родители разошлись по залу, поддерживая светский разговор, и за столом больше никого не было.
- Держи, - сказала Изабель, протягивая Блэр бокал с шампанским и апельсиновым соком.
- Спасибо. - Блэр сделала глоток.
- Джереми Скотт Томпкинсон только что звал нас с собой в парк, - сказала Кати и хихикнула. - А он милый. Такой, в стиле отмороченных.
- Любопытное словечко!
Изабель повернулась к Блэр и зевнула:
- Ну и скука. За твоим столом то же самое?
- И не спрашивай, - сказала Блэр. - Угадай, кто сидит напротив меня?
Девушки фыркнули. Все было ясно без слов.
- Видела ее плакат? - сказала Изабель. Блэр кивнула и закатила глаза.
- И что бы это значило? - спросила Кати. - Ее пупок?
Блэр понятия не имела.
- Какая разница.
- Бесстыжая, - произнесла Изабель. - Мне ее даже жаль.
- И мне, - согласилась Кати.
- Вот еще, - рявкнула Блэр. Р-ррр.
Нейт вышел из туалета одновременно с Сереной. Они вместе прошли по коридору и вернулись за стол.
- Нейт, - начала Серена, расправляя новую замшевую юбку. - Объясни, пожалуйста, почему ты со мной больше не разговариваешь.
- Я не не разговариваю, - отозвался Нейт. - Видишь, я с тобой говорю.
- Нет, не вижу, - сказала Серена. Что случилось? Что не так? Блэр тебе про меня что-то наговорила?
Нейт инстинктивно сунул руку в карман, нащупывая фляжку с виски. Он смотрел в пол, избегая прекрасных печальных глаз Серены.
- Пора назад, - сказал он, ускоряя шаг.
- Хорошо, - произнесла Серена, медленно идя следом.
Она снова почувствовала во рту солоноватый привкус - привкус слез. Она столько дней их сдерживала, что теперь они нахлынули гигантской волной. Вот-вот она разрыдается и не сможет остановиться.
Когда Серена и Нейт вернулись на свои места, Чак понимающе ухмыльнулся. Его взгляд словно говорил: "Как перепихнулись?" Серене захотелось влепить ему пощечину.
Она заказала новую чашку кофе, положила четыре ложки сахара и принялась размешивать и размешивать, будто пытаясь протереть чашку, блюдце и даже пол насквозь, зарыться в древнюю гробницу фараона, где ее никто не увидит и где можно всласть нарыдаться.
Нейт заказал "Кровавую Мэри".
- До дна! - весело сказал Чак, чокаясь с Нейтом и делая большой глоток.
Блэр вернулась за стол. Она уже съела свою порцию крем-брюле И принялась за материну. На крем-брюле пошло множество куриных выкидышей, но Блэр было наплевать - вот именно, через минуту ее все равно вытошнит.
- Блэр, - мягко позвал Нейт, и Блэр со стуком выронила ложку. Он улыбнулся и наклонился к ней через стол. - Как аппетитно, - сказал он. - Угостишь меня?
Блэр нервно потянула руку к горлу. Сексуальный Нейт. Ее Нейт. Боже, как же ей хотелось быть с ним. Но она не собиралась сдаваться без боя. У нее есть гордость.
Блэр приняла надменный вид и передвинула тарелку ему под нос. Взяла свой бокал и прикончила его содержимое одним глотком.
- Доедай, если хочешь, - сказала она и встала. - Прошу прощения. - Она вновь зацокала каблуками в сторону туалета, чтобы сунуть два пальца в рот.
Как по-великосветски.
SPLETEN.NET
Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
народ!
По-моему, S смотрелась в воскресном выпуске Times довольно мило. Хотя ее учителя вряд ли одобрят распитие мартини по будням. Честно говоря, я порядком устала от шумихи вокруг этой истории. Ну уж а ее плакат по всему городу меня просто достал. А вот вам она все не дает покоя.
ВАШИ ПИСЬМА
Q: Привет, сплетница. Я ходил в галерею и вроде бы видел твой портрет, круто, твоя колонка тоже супер, рулит.
- Фанат
A: Дорогой Фанат!
Я польщена. Надеюсь, ты не из тех, что преследуют своих кумиров.
- GossipGirl
Q: Дорогая Сплетница!
Я увидела фотографию S в газете, и у меня появилась такая идея!! Ты случайно не S? Если это так, ты здорово прикидываешься. Кстати, мой отец обожает твою страничку и хочет, чтобы ты написала книгу. У него полно связей. Только скажи, кто ты на самом деле, и он сделает тебя знаменитой.
- JNYHY
A: Дорогая JNYHY!
Ты сама не так проста, как хочешь казаться. Не хочу хвастаться, но я и так довольно известна. Печально известна. Тем больше причин не открывать свое истинное лицо.
- GossipGirl
НАБЛЮДЕНИЯ
D вернул в Barneys шикарный смокинг от Armani и взял напрокат в обычном магазине смокинг попроще. Его сестра J купила белье в "Маленькой кокетке". Впрочем, на пояс с подвязками у нее не хватило духу. N купил в Центральном парке большой пакет травки. Тоже мне новость. B сделала новую депиляцию воском у J Sisters. Наверное, уже стало покалывать. S сушила лак на ногах, высунув их из окна спальни. Не думаю, что она когда-либо проводила столько времени дома. Завела бы кошку, что ли. Мяу.
ДВА ВОПРОСА
Первый: если бы вас не пригласили на вечеринку, пошли бы вы на нее или нет, просто назло людям? Я бы пошла.
И второй: если бы вы все же пошли, хотелось бы вам утереть всем нос своим блистательным видом и отбить всех парней в зале? Несомненно, да.
Но кто знает, как поступит S. Эта девица не перестает нас удивлять.
Ну, по меньшей мере, на есть над чем подумать, пока мы будем выщипывать брови, красить ногти и натягивать платья.
Увидимся на месте!
You know you love me
XOXO, GossipGirl
Изменчивое настроение
- Уродство, уродство, уродство, - пробурчала Серена, сминая новое черное платье в комок и швыряя его на кровать.
Великолепное платье от Токка? Может ли такое платье быть уродливым?
Всю эту неделю Серена надевала бордовую форму, шла в школу, возвращалась домой, смотрела телевизор, ела обед, смотрела телевизор, засыпала. Она даже делала домашние задания. Она не говорила ни с кем, кроме родителей и учителей, не считая "привет-пока" с полузнакомыми девчонками в школе. Она ощущала себя так, точно в этом мире осталась лишь часть ее - бледная тень прежней девушки, которую все когда-то знали, но потом позабыли. Первый раз в жизни она чувствовала себя неуклюжей и уродливой. Глаза и волосы будто потускнели, очаровательная улыбка сползла с лица, исчез стиль.
Наступила пятница, вечер "Поцелуя в губы". Серена мучилась вопросом: идти или не идти?
Когда-то они собирались на такие вечеринки целой толпой: полвечера вместе скакали в одном нижнем белье, примеряя сумасшедшие платья и глотая джин с тоником. Сегодня она перебирала свой гардероб в одиночестве.
Джинсы, порванные о колючую проволоку в Риджфилде. Белое атласное платье, которое она надевала в девятом классе на рождественский бал. Старая кожаная куртка брата. Стоптанные теннисные тапочки, которые следовало выкинуть два года назад. И - что это? - красный шерстяной свитер. Свитер Нейта. Серена поднесла его к лицу и вдохнула запах. Свитер пах ею - не Нейтом.
В глубине шкафа висело черное бархатное платье с широкой юбкой, которое они с Блэр выбрали в магазине ретро. В таких платьях самое то пить, танцевать и отрываться в огромном доме, где царит веселье. Серена вспомнила о счастливых безбашенных временах, когда было куплено это платье, - временах, закончившихся две недели назад. Она сбросила халат и надела через голову старое платье, надеясь, что оно вернет ее в прошлое.
Она босиком прошлепала в спальню родителей, те собирались на свой прием.
- Как вам? - спросила Серена, поворачиваясь так и эдак.
- Нет, Серена, только не это платье. Скажи, что ты шутишь! - воскликнула мать, застегивая у себя на шее жемчужное ожерелье.
- А что? - спросила Серена.
- Это же старая тряпка, - сказала миссис Ван дер Вудсен. - Очень похоже на то, в котором хоронили мою бабушку.
- Как же те платья, которые вы с мамой купили в прошлые выходные? - спросил мистер Ван дер Вудсен. - Неужели вы не подобрали ничего для бала?
- Ну конечно, подобрали, - откликнулась миссис Ван дер Вудсен. - Очаровательное черное платье.
- В нем я похожа на жирную монашку, - хмуро ответила Серена. Она уперла руки в бедра и посмотрела на себя в зеркало. - Мне нравится это. Оно хотя бы не безликое.
Мать неодобрительно вздохнула.
- А что наденет Блэр? - спросила она.