Она подошла к Дженни и расцеловала ее в обе щеки. Дженни глубоко вздохнула и схватилась за штору, чтобы не упасть. Серена Ван дер Вудсен… ее… поцеловала!
- Ух ты, платье не для слабонервных, - сказала Серена. Она наклонилась к самому уху Дженни и прошептала: - Тебе повезло, что ты не с мамой. Моя вынудила меня купить самое уродское платье во всем магазине.
Серена продемонстрировала обновку. Платье было длинным, черным и великолепным.
Дженни не знала, что и ответить. Она бы мечтала пожаловаться на то, что мать таскается с ней по магазинам. Она бы мечтала быть девушкой, которой позволено называть шикарное платье уродским. Но все это были мечты.
- Все в порядке, дорогая? - спросила Морин, подавая Дженни лифчик без бретелек для открытых платьев.
Дженни взяла лифчик, покраснела и обернулась к Серене.
- Вернусь к примерке, - сказала она. - До понедельника, Серена.
Она задернула шторку, но Морин тут же ее приоткрыла.
- Неплохой вариант, - сказала она, одобрительно кивая. - Тебе идет.
Дженни скривилась.
- А есть такое же, но черного цвета? - спросила она.
Морин нахмурила брови:
- Дорогая, тебе не по возрасту носить черное.
Дженни только сдвинула брови и отдала Морин стопку отвергнутых платьев, плотно задергивая за собой шторку.
- Спасибо за помощь, - сказала она.
Стащила через голову оранжевый наряд, сняла лифчик и потянулась за черным атласным обтягивающим платьем, которое выбрала сама. Она просунула руки и почувствовала, как ткань облепила тело. Когда она взглянула на свое отражение, малышка Дженни Хамфри исчезла из примерочной, уступив место опасной, игривой, сексуальной богине.
Туфли на каблуке, пояс с подвязками, помада "Вамп" от Chanel - и она засверкает. Черное годится на любой возраст.
Воскресный банкет
Ближе к полудню воскресенья на ступенях Метрополитен-музея толпился народ. Там были туристы и местные жители, которые заглянули на часок, чтобы потом хвастаться перед друзьями своей образованностью.
Тем временем в Египетском зале шел банкет для попечителей музея и их семей. Египетский зал был незабываемым местом для проведения ночных торжеств - весь в золоте, заполненный экзотическими экспонатами, над которыми сквозь стеклянную крышу мерцает призрачный лунный свет. Но для дневного банкета сложно было выбрать место хуже. Копченый лосось и яйца плохо сочетаются с мумиями фараонов. Яркое солнце с такой силой сияло сквозь крышу, что головная боль от вчерашней выпивки усиливалась десятикратно.
И кто придумал дневные банкеты? Воскресенья существуют для того, чтобы отсыпаться.
Зал был уставлен круглыми столами, за которыми собрались вычищенные и выглаженные обитатели пентхаусов. Элеонор Уолдорф, Сайрус Роуз, Ван дер Вудсены, Бассы, Арчибальды и все их дети сидели за одним столом. Блэр в полном унынии сидела между Сайрусом и матерью. Нейт с самой пятницы был в отрубе, а приходя в себя, снова пил и курил травку и теперь выглядел сонным и помятым, будто только что из постели. На Серене был один из нарядов, выбранных накануне матерью. Она сходила к парикмахеру, и теперь пряди волос мягко обрамляли ее лицо. Она казалась еще прекраснее, чем обычно, разве что очень нервничала и готова была подскочить от малейшего шума - сказались шесть чашек кофе. Только Чак как ни в чем не бывало потягивал "Кровавую Мэри".
Сайрус Роуз разрезал свой омлет с лососем и луком пополам и уложил его на ржаную булочку.
- А вот и долгожданный омлет, - сказал он, плотоядно вгрызаясь в свой бутерброд. - Знаете, иногда организм сам подсказывает, чего ему надо для счастья, - сказал он вслух, ни к кому не обращаясь. - Так вот, мой просто кричит: "Яиц, яиц!"
"А мой кричит: "Заткни свою пасть!"" - подумала Блэр.
Она подвинула к Сайрусу свою тарелку:
- Бери и мой. Терпеть не могу омлет. Сайрус отпихнул тарелку:
- Ешь сама. Ты растешь, тебе нужно больше есть.
- Именно, Блэр, - поддакнула мать. - Ешь омлет. Яйца полезны.
- От них волосы лучше блестят, - подтвердила Мисти Басс.
Блэр помотала головой.
- Не буду я есть куриные выкидыши, - упрямо сказала она. - Меня от них тошнит.
Чак потянулся через стол:
- Раз не хочешь, давай я съем.
- Прекрати, Чак, - всполошилась миссис Басс. - Ты ведешь себя как поросенок.
- Она сама сказала, что не хочет, - ответил Чак. - Верно, Блэр?
Блэр передала ему тарелку, стараясь не смотреть на Серену и Нейта, сидевших по обе стороны от Чака.
Серена была поглощена разрезанием омлета на мелкие кусочки, как в составных картинках. Покончив с этим, она начала складывать из них башню.
Нейт следил за ней краем глаза. За ней и за руками Чака. Каждый раз, когда руки исчезали под скатертью, Нейту казалось, что Чак лапает ноги Серены.
- Видели колонку "Стиль" в сегодняшней "Таймс"? - спросил Сайрус, оглядывая гостей.
Серена вскинула голову. В той колонке должна быть ее фотография с братьями Реми. Серена совсем о ней забыла.
Она сжала губы и съежилась на стуле, ожидая гневных порицаний со стороны родителей и их друзей. Но ничего не произошло. Правила светского поведения предписывали обходить любые скользкие темы.
- Нейт, дорогой, передай мне сливки, - сказала миссис Ван дер Вудсен, улыбаясь дочери.
И больше ни слова.
Миссис Арчибальд откашлялась.
- Блэр, как идет подготовка к "Поцелую в губы"? Все готово, девочки? - спросила она, покачивая бокалом.
- Да, все готово, - вежливо отозвалась Блэр. - Мы наконец-то разобрались с приглашениями. А Кейт Спей пришлет подарочные сумочки в четверг.
- Сколько праздников мне довелось организовать в вашем возрасте, - мечтательно сказала миссис Ван дер Вудсен. - Больше всего мы волновались, придут ли мальчики. - Она улыбнулась Нейту и Чаку. - Ну, вы-то не подведете наших девочек, правда?
- Жду не дождусь, - сказал Чак, подчищая омлет Блэр.
- Я тоже приду, - сказал Нейт. И взглянул на Блэр, которая смотрела на него во все глаза.
На Нейте был зеленый кашемировый свитер, который она подарила ему в Солнечной долине. Тот, в рукаве которого пряталось золотое сердечко.
- Прошу прощения, - сказала Блэр. И выскочила из-за стола.
Нейт побежал за ней.
- Блэр! - крикнул он, огибая столы и не обращая внимания на приветственные взмахи своего друга Джереми с другого конца зала. - Погоди!
Не оборачиваясь, Блэр ускорила шаг. Каблуки цокали по белому мраморному полу.
Нейт догнал ее в коридоре, ведущем к туалетам.
- Погоди, Блэр. Я виноват, прости. Давай поговорим, - попросил он.
Блэр обернулась, открывая боком дверь женского туалета.
- Оставь меня в покое, хорошо? - резко сказала она и скрылась внутри.
Несколько секунд Нейт стоял перед дверью, засунув руки в карманы и размышляя. Тем утром, надевая свитер, он заметил кулон в форме сердечка, пришитый с изнанки рукава. Раньше он его не замечал, но сразу понял, что его пришила Блэр. В первый раз он понял, что она не шутила, когда говорила, что любит его.
Нейт чувствовал неловкость. Тем не менее ему было приятно. И он снова захотел быть с Блэр. Не каждая девушка дарит вместе с одеждой свое сердце.
Тут он не ошибся.
Серене страшно хотелось в туалет, но она боялась столкнуться там с Блэр. Прошло пять минут, но Нейт и Блэр не возвращались. Серена не вытерпела, встала и пошла к выходу.
Со всех сторон на нее смотрели знакомые лица. Официантка предложила ей бокал шампанского. Но Серена покачала головой и припустила по мраморному коридору к туалетам. Сзади раздались быстрые тяжелые шаги, и она обернулась. Из зала вышел Сайрус.
- Скажи Блэр, пускай поторопится, а то пропустит десерт, хорошо? - попросил он.
Серена кивнула и открыла дверь женского туалета. Блэр мыла руки. Она подняла взгляд и посмотрела на отражение Серены в зеркале над раковиной.
- Сайрус сказал, чтобы ты поспешила, а то пропустишь десерт, - коротко произнесла Серена, зашла в кабинку и плотно закрыла дверь. Спустила трусы, но не могла начать, зная, что Блэр рядом.
Серене не верилось. Сколько раз они с Блэр вместе ходили в туалет, одновременно журча, смеясь и болтая? Не сосчитать. А теперь Серена чувствовала себя в ее присутствии так неловко, что сопротивлялся даже мочевой пузырь. Ерунда какая-то.
Повисла неловкая тишина.
Что может быть хуже неловкой тишины?
- Ага, - сказала Блэр и вышла из туалета.
Дверь за ней закрылась, Серена успокоилась и наконец расслабилась.
Сайрус застал Нейта в туалете.
- Поругались с Блэр? - спросил Сайрус. Он расстегнул ширинку и встал перед писсуаром.
Бедняга Нейт.
Нейт пожал плечами, моя руки под краном.
- Вроде того. - сказал он.
- Дай угадаю. Это из-за секса, а? - сказал Сайрус.
Нейт покраснел и выдернул бумажное полотенце из держателя.
- Ну… типа того, - сказал он. Он не собирался вдаваться в подробности.
Сайрус спустил воду и встал у соседней раковины. Он вымыл руки и поправил галстук с желтыми львиными головами на розовом фоне. Очень в стиле Versace.
То есть совершенно безвкусно.
- А все ссоры между мужчиной и женщиной либо из-за денег, либо из-за секса, - пояснил Сайрус.
Нейт молчал, сунув руки в карманы.
- Расслабься, парень. Я не собираюсь тебя учить жизни. Мы говорим о моей будущей падчерице. И уж поверь, я не допущу, чтобы ты залез ей под юбку.
Сайрус цокнул языком и вышел, оставив Нейта глазеть ему вслед. Нейт подумал, а знает ли Блэр, что ее мать собралась замуж.