- Возможно. Мы будем вместе. И мы будем счастливы. Я рожу тебе ребенка. Нет, много детей. - Кэролайн снова попыталась его обнять, но Майкл сделал несколько шагов назад и покачал головой.
- Нет. Кэролайн, тебе лучше уйти. Я недостоин твоей любви.
- Конечно же достоин! Майкл, я действительно не понимаю, что взбрело тебе в голову.
Я люблю тебя. Я впервые…
- Больше ничего не говори, - прервал ее Майкл. - Возможно, уже завтра ты пожалеешь о своих словах.
- Почему я должна стыдиться своих чувств?! - воскликнула Кэролайн в недоумении.
- Потому что ты сильная женщина, гораздо сильнее, чем я. Возможно, что вскоре ты расценишь сегодняшнее свое поведение как проявление слабости духа.
- Нет. Ничего постыдного в любви нет.
Майкл, расскажи мне, пожалуйста, что произошло с того момента, как я покинула эту комнату.
Майкл отвернулся и начал сосредоточенно рассматривать висевшую на стене картину.
- Майкл, я жду ответа. Вразумительного ответа. Потому что все, что я слышала до сих пор, похоже на детский лепет.
- Тебе не кажется, что на этом полотне слишком много черных линий? - неожиданно спросил он, обернувшись к Кэролайн.
- Господи, прекрати так себя вести! Майкл, объясни, почему ты хочешь, чтобы я ушла. Ты меня любишь. Я тоже тебя люблю. Мы провели великолепную ночь. Все было чудесно. Почему же ты тогда гонишь меня?
- Так будет лучше для нас обоих.
- А я думаю, что лучше для нас обоих будет жить вместе, - парировала она.
- Слишком много препятствий, Кэролайн.
Слишком много.
- Мы их все преодолеем. Ты вылечишься, снова станешь играть. У тебя огромное состояние и налаженный бизнес. Мы справимся со всеми проблемами. Главное, что мы будем вместе.
- Нет, все не так просто.
- Майкл, жизнь вообще штука сложная.
Нельзя сгибать спину перед каждым барьером.
Надо смело бросаться в бой. Побеждают только храбрые.
- Кэролайн, я восхищаюсь тобой. Ты такая смелая, целеустремленная…
- Я не нуждаюсь в твоих дифирамбах, Майкл.
Мне нужна только твоя любовь.
- Это правда, что я люблю тебя, но, к сожалению… любовь не способна творить чудеса.
Это все глупые детские сказки о добрых волшебниках, феях и чудесных исцелениях.
- Не говори так. Любовь дает человеку силы преодолеть любые препятствия. В этом ее чудесное свойство. Вот увидишь, мы все переборем.
Кэролайн снова подошла к нему и, обвив руками его шею, начала покрывать поцелуями его лицо.
- Нет-нет, перестань.
- Да что с тобой, черт побери, происходит?!
- Кэролайн, я женат, а Синтия не желает давать мне развод. - Майкл надеялся, что ему не придется обсуждать с Кэролайн перипетии своего семейного положения, но она просто не оставила ему выбора.
Кэролайн угрюмо посмотрела на Майкла.
- Постой, ты ведь говорил, что подал на развод.
- Да, но Синтия не согласилась.
- Какие проблемы? Соединенные Штаты не какая-то мусульманская страна, не признающая разводы. На дворе третье тысячелетие. Существуют суды, законы, регулирующие бракоразводные процессы. Никто не может заставить тебя жить с нелюбимой женщиной.
- Кэролайн…
- Если, конечно, ты сам… Господи, Майкл, ты раздумал разводиться? Да? В этом все дело?
Майкл молчал, опустив голову.
- Отвечай! - крикнула Кэролайн. - Да или нет? Ты передумал оставлять Синтию?
Майкл медлил, сводя Кэролайн с ума своей нерешительностью и той неопределенностью, в которой держал ее последние полчаса.
- Значит, все-таки да. Жаль, что я так и не услышала это от тебя. - Кэролайн усмехнулась. - Ты действительно труслив, Майкл. Не ожидала от тебя такой слабости. Мне казалось, что ты именно тот мужчина, которого я искала всю свою жизнь. Не могу поверить, что так жестоко ошибалась в тебе. Я надеялась, что на твое плечо можно опереться в любой трудной ситуации, а оказалось… Очень жаль. - Кэролайн вздохнула и медленно побрела к двери.
- Я люблю тебя, - прошептал Майкл, когда входная дверь закрылась на ней. - Люблю!
Люблю! Люблю! - кричал он, но никто его не мог услышать - звуконепроницаемые стены шикарного пентхауса надежно хранили счастье и боль своих постояльцев.
Кэролайн подбежала к телефону. Ей даже не понадобилось поднимать трубку, чтобы понять, что ей снова показалось. Кэролайн надеялась, что Майкл все-таки одумается, позвонит и они проведут вместе выходные, но… Телефон упорно молчал все утро. А она как последняя идиотка бегала к нему, услышав малейший звук, напоминавший звонок.
Чтобы хоть как-то отвлечься и успокоить расшатавшиеся нервы, Кэролайн решила испечь пирог. А что? - подумала она. Рита сказала, что это проще простого. Рецепт она написала. Все необходимые ингредиенты есть. Не пропадать же добру?
Кэролайн повязала фартук и принялась месить тесто. Так-так, яйца, мука, сахар, яблоки мелко нарезать Ничего сложного. Она быстро взбила сахарный песок с яйцами.
Ну вот. Еще не все потеряно. Я могу быть обычной женщиной, хозяйкой, мелькнуло в ее голове, когда она ставила пирог в духовку. Можно считать, что следующие сорок минут пройдут столь же незаметно, как и минувшие полчаса. Не бог весть как много, но, по крайней мере, она не будет думать о Майкле.
Кэролайн навела в кухне порядок и достала из буфета большую тарелку. Затем еще раз посмотрела на термометр духовки. Все в порядке. Можно полчаса посмотреть в гостиной телевизор.
Не успела Кэролайн опуститься на диван, как зазвонил телефон. Однако вместо того, чтобы нестись к нему сломя голову, Кэролайн только повернула в его сторону голову. Раздался еще один звонок.
Затем еще один.
Кэролайн была уже в шаге от телефонного аппарата.
Звонок.
- Алло! - в надежде услышать любимый голос воскликнула она.
- Привет, подружка!
- А-а-а, Рита, - разочарованно произнесла Кэролайн.
- Да, а ты кого ожидала - или лучше сказать - мечтала услышать?
Кэролайн не ответила и после небольшой паузы спросила:
- Как ты добралась до Балтимора?
- Без проблем. Если бы ты только знала, какой прием мне устроили! - похвалилась Рита.
- Поздравляю. Я нисколько не сомневалась, что у тебя заботливый муж и замечательные дети.
- Да, я их так сильно люблю! Ладно, хватит обо мне. Ничего нового в моей жизни все равно не предвидится. Как у вас с Майклом дела?
- Никак.
- То есть как это "никак"? - в недоумении спросила Рита.
- Вчера мы с ним расстались.
- Кэролайн, но почему? Чем тебе не угодил и этот мужчина?
- Ох, Рита. - Кэролайн всхлипнула.
- Что произошло? Я начинаю волноваться.
- Все было чудесно, - начала Кэролайн. - Впрочем, что я тебе буду рассказывать, ты и сама отлично видела, как я светилась от счастья в присутствии Майкла… А потом… - она шмыгнула носом, - потом он сказал, что нам лучше расстаться.
- Он хотя бы назвал причину?
- Боже, Рита, он назвал целую тысячу причин! Однако я не поверила ни в одну из них.
- Тогда почему ты позволила ему уйти?
- А кто сказал, что я сдалась?
- Молодец, Кэролайн! Я всегда была уверена, что ты просто так не отступишься.
- Понимаешь, Рита, если бы я знала…
- Знала что?
- Майкл любит меня. Я это читаю в его глазах. Любит, но при этом добровольно отказывает себе в счастье. Его гнетет какая-то тайна.
- Тайна?
- Да, что-то в прошлом. Майкл сразу переводит разговор на другую тему, если я спрашиваю о его молодости, о том, как он познакомился с женой, почему они поженились…
- Ну, дорогая. Многие мужчины не хотят обсуждать своих жен с… мм… - Рита замялась.
- С любовницами, - помогла ей Кэролайн. - Не стесняйся. Именно ею в данный момент я и являюсь. Вернее являлась.
- Извини.
- Тебе абсолютно не за что просить прощения. Я знала с самой первой встречи, что Майкл женат, но я никогда не думала, что это помешает нашему счастью. Они с женой давно живут как кошка с собакой. Я вообще не понимаю, почему Синтия упорствует и не соглашается на развод.
- А Майкл сейчас живет с ней?
- Да, он собирался вернуться домой.
- То есть к Синтии? - осторожно спросила Рита.
- Нет! - воскликнула Кэролайн. - Не к Синтии. У них огромный особняк. Майкл говорил, что он может несколько дней подряд не сталкиваться с женой.
- Извини, Кэролайн, но ты моя подруга и я за тебя переживаю… - Рита помедлила. - Ты уверена в Майкле? Ты абсолютно точно знаешь, что у него с женой все кончено? Возможно, Майкл просто решил немного развлечься на стороне? Они с Синтией женаты много лет.
Наверняка в их супружеской жизни случались размолвки, ссоры, интрижки, но брак есть брак.
- Рита, как ты можешь?! Ты ведь разговаривала с Майклом?! Он совсем не такой.
- Чего ты так кричишь? Если он не "такой", как ты выразилась, тогда почему же ты сидишь дома и плачешь в подушку?
- Потому что… потому что… - Кэролайн снова всхлипнула. - Я пока не знаю, но обязательно во всем разберусь. Я обязательно узнаю, что Майкл скрывает. Возможно, все не так страшно, как он себе представляет.
- А возможно, и гораздо страшнее, чем предполагаешь ты.
- Нет, я знаю, что Майкл меня любит, и это для меня самое главное. Ой! - воскликнула Кэролайн и бросила трубку телефона.
- В чем дело? Эй, ау-у-у! Кэролайн? - Рита не знала, что и думать. Уж не ворвались ли к Кэролайн грабители и не заткнули ли ей рот кляпом?
Через пару минут Кэролайн снова взяла трубку.
- Извини, Рита. Просто я в очередной раз доказала самой себе, что я никудышная хозяйка.
- О чем ты?