"Скоро ты вновь окажешься в клетке, там и научишься вежливо разговаривать со своей хозяйкой", и резко прибавила, уже глядя на свою собеседницу:
- Он не заслуживает еды! - Анжелика села на кушетку, не трудясь прикрыть грудь и насмешливо сказала: - Прячь, прячь глаза, глупый мальчишка, а то потом ненароком будешь сравнивать всех женщин с идеалом и страдать!
"Что-то Лайонел не очень-то страдает без твоего идеального тела", - поддел в ответ Йоро.
Анжелика накинула халатик.
"Лайонел еще не осознал в полной мере, что из жалкой куклы ему никогда не создать меня. Он поймет!"
Массажист попросил разрешения уйти, Талилу ему позволила. После чего бросила взгляд на часы.
- Ферран обещал сегодня зайти. Хочет повидать тебя. - Хозяйка дома со значением приподняла брови. - Он еще не оставил надежду, дорогая, вернуть тебя в Париж.
- Неужто?
Талилу взяла с маленького столика газету и протянула девушке.
- "Петербург вернул главную драгоценность Парижа в непотребном виде" - прочитала Анжелика заголовок над своим портретом.
- Это про меня? - задохнулась та от возмущения. - В непотребном?
Явилась служанка, но не успела она произнести: "Мадам Талилу, к вам...", как в комнату ворвался Ферран - в черных брюках, белой рубашке. Он пересек комнату и заключил Анжелику в объятия.
Хозяйка тактично покашляв, пробормотала: "Пойду, распоряжусь о напитках" и вышла из комнаты.
- Я только вчера вернулся из Англии, - сообщил друг. - Как узнал, что ты в городе, сразу приехал.
Он отступил и, полюбовавшись, заметил: - В газетах такое пишут... но ты прекрасна, впрочем, как всегда.
Анжелика швырнула газету на столик.
- Одно сплошное вранье!
Ферран улыбнулся, но лицо его вскоре помрачнело.
- У меня нет для тебя интересных новостей. Из Петербурга я уехал почти сразу, девчонка исчезла и я...
Анжелика не дала ему договорить, оборвав:
- Посмотри, кто тут! Узнаешь?
Ферран обернулся и озадаченно попросил:
- Объясни.
- Мой новый раб, - тряхнула волосами девушка. - Не беспокойся, я контролирую это животное.
Друг взял ее под руку.
- Мы можем поговорить где-то в другом месте - тет-а-тет?
Они вышли за дверь и пока шли по лестнице вниз, Ферран вкрадчиво произнес:
- Ты играешь с огнем.
- О, прошу, не надо про огонь, - передернула плечами Анжелика.
Друг не сдался, развернул ее к себе и заглянул в глаза.
- В Париже живет с десяток таких, как Йоро, если к ним попадет информация, что какой-то вампир посмел держать против воли оборотня, ты хоть понимаешь, к чему это может привести?
- Мне все равно!
- Анжелика... - мягко начал Ферран, но она покачала головой.
- Он нужен мне. И я его не отпущу.
Друг долго молчал, потом отступил и глухо проговорил:
- Позволь мне проводить тебя до вертолета.
Анжелика смерила его понимающим взглядом.
Внутри бушевал гнев, но снаружи девушка осталась безмятежной. Она улыбнулась и сказала лишь:
- Конечно.
Ферран смотрел на нее умоляюще и даже попытался убедить:
- Отпусти его, пусть бегает, зачем тебе эта собака?
Девушка поднялась на несколько ступенек и, обернувшись, как будто не слышала его, обронила:
- Я кое-что забыла в комнате.
Когда Анжелика тихо затворила за собой дверь, какое-то время она стояла, глядя в одну точку.
И в голове стучало: "Какие же они все трусы... трусы, трусы, трусы..."
Из размышлений ее вырвал голос оборотня: "Ты постоянно ждешь, чтобы кто-то рисковал собой ради тебя! Но ты безразличная дрянь и все об этом знают! И дело не в трусости, а в другом!"
Ей хотелось крикнуть, чтобы он замолчал, но любопытство победило.
- А в чем же?
Оборотень вылез из-под стола.
"Выбирая между тобой и собой - они выбирают себя. Если встретишь того, кто поступит иначе, держись за него, не заставляй рисковать понапрасну!"
Анжелика отвела глаза. Она знала того, кому не было жаль и своего бессмертия для нее. Только она не ценила и выбросила жизнь влюбленного в нее синеглазого вампира за месть, которая так и не свершилась.
* * *
Лестница казалась бесконечной, ступенька за ступенькой Катя вслед за Вильямом и Кирой спускалась под океан.
Тьма тут была особенно густой, как будто зрение вдруг в разы ухудшилось.
Увидев, как рядом проскользнул бледный силуэт, Катя вздрогнула. Но когда обернулась, позади никого не оказалось.
- Не отставай, - сказал ей Вильям.
Девушка перевела дух и двинулась дальше. Но уже через несколько ступеней она вновь увидела бледный силуэт, он появился справа от нее прямо из стены.
- Кто это?! - пятясь, вскрикнула девушка.
Рядом оказался Вильям.
- Где? Кто?
- Да вот же! Прямо перед нами! - понизила она голос.
Силуэт стоял не двигаясь, излучая бледный свет. Ни лиц, ни каких-то характерных особенностей тела - лишь человеческая фигура.
- Я никого не вижу, - обеспокоенно прошептал Вильям и позвал: - Кира, иди сюда. Ты кого-то видишь?
- Нет, - ответила девочка.
Вильям взял Катю за руку и повел за собой.
- Не обращай внимания. Возможно, это еще один трюк, чтобы остановить нас, напугать тебя!
- А почему только меня?
Вильям хмуро посмотрел на нее.
- Ты впервые видишь такое?
Катя помолчала.
- Нет. В городе, на Синем мосту, я видела дам с зонтиками, а близ Придворного Конюшенного ведомства, всадников. Они прошли прямо сквозь меня.
Молодой человек вздохнул.
- Тогда это не что иное, так твои способности пробуждаются - ты видишь призраков. Лайонел тоже их видит.
Катя обернулась и тихо ахнула - за ней двигались стразу три бледных силуэта.
- Таких я вижу впервые, - испуганно забормотала она. - Они как тени людей, но белые!
- Это только начало, чего ты еще только не увидишь!
Наконец, ступени закончились, и глазам открылся длинный-длинный тоннель.
Но не успели вампиры пройти и нескольких метров, как Кира резко остановилась и, расставив руки в стороны, крикнула:
- Стоп!
Затем с потолка обрушились две железные решетки, и пространство западни осветил ярчайший свет прожектора.
- Нас пытаются убить! - ошалело выдала Катя.
А Вильям взял за плечо Киру.
- Откуда ты узнала?
Девочка опустила глаза.
- Я не могу сказать.
Тем временем решетка поднялась, и свет погас.
- А если мы станем настаивать? - спросил Вильям, и глаза его полыхнули зеленым огнем.
- Я вижу иногда, - призналась Кира. - Мне было видение нас в клетке, вот и все.
Вильям хлопнул себя по лбу.
- Ну конечно! Ведь тогда в вагонетке ты нас спасла от взрыва! Почему ты скрывала?
- Дедушка так мне сказал.
Катя вспомнила странное поведение девочки на собрании, где Венедикт выступал за клонированную кровь.
- Кира, - обратилась девушка, - что за видение у тебя было во дворце Павла Холодного? Ты просила дедушку не позволять мне пить клонированную кровь, а потом и выступать.
Ни на кого не глядя, девочка глухо проговорила:
- Я видела, что его убьют. Ты для общества являла собой новую власть, которую боялись из-за того, на какой отчаянный поступок ты толкнула Лайонела. Ведь всем известно, он безжалостен и непреклонен во всем, что касается людей. За последние пятьдесят лет его правления в Петербурге никто не создал ни одного нового вампира. Все, кто нарушал это правило, были брошены в тюрьмы или высланы из города, а те, кого пытались обратить, - убиты. Для общества Лайонел всегда был оплотом стабильности и надежности, а ты - страшный переворот в их мирном течении жизни. Они испугались, когда ты, имеющая такую страшную власть над их правителем, поддержала то, к чему никто из них не был готов. - Кира еще ниже опустила голову и тихо заверила: - Но, нет, даже если бы ты не пробовала кровь и не выступала, дедушку это бы не спасло. Слишком неподходящее время он выбрал...
Она умолкла, и долго длилась тишина.
А потом Катя неожиданно потребовала:
- Посмотри на меня, Кира.
Девочка подчинилась.
- Лайонел в Тартарусе? Зачем ты спрашивала, что я сделаю, если Лайонела убили? Тебе что-то известно?
Та отшатнулась.
- Вот почему дедушка настаивал, чтобы я скрывала. Он знал, все сразу захотят переделать свою судьбу. Но, Катя, это невозможно! Будет только хуже!
Девушка оттолкнула Вильяма в сторону и схватила Киру за плечи.
- Ты знаешь, Лайонел жив? Скажи, ты видела мою встречу с ним?
- Пожалуйста, не спрашивай! - взмолилась девочка.
- Ответь!
Кира медленно кивнула.
- Видела. Тебе не понравится.
Катя закрыла глаза и блаженно улыбнулась.
- Мне все понравится, только бы он был жив! - Девушка нервно рассмеялась, ее переполняли эмоции: радость, счастье и с ними отголоски прошлых страхов.
- Но почему я перестала слышать музыку? - спохватилась она.
- Я не знаю.
Все трое помолчали, затем Катя сложила в молитве ладони.
- Прошу, последний вопрос.
- Один? - уточнила девочка.
- Да! Скажи, ты видела, что мы Лайонелом будем вместе?
Катя затаила дыхание, глядя в фиалковые глаза, а девочка закусила губу.
- Я не могу увидеть на всю вечность вперед, но...
- Говори, - не выдержала Катя.
- Ты будешь с Вильямом.
- Не-ет, - вскричала девушка, яростно глядя на молодого человека. - Не буду! - Топнула она.
- Прости, - пролепетала девочка.