Вильям метнул на нее строгий взгляд и она умолкла. Иной раз молодой человек очень отдаленно, но напоминал ей Лайонела. Особенно теперь, когда перестал ей во всем потакать, пытаясь понравиться.
- Не знаю, Катя, по какой причине нас все еще никто не задержал, но чувствую, тут что-то не так... неправильно.
- А что, если все слухи о Тартарусе и старейшинах преувеличены? - предположила девушка.
Обернулась Кира и неожиданно вмешалась, едва слышно шепнув:
- Слухи приуменьшены.
Вильям кивнул.
- Это тебе дедушка рассказывал?
- Нет. - Девочка отвернулась. - Я сама знаю.
Он вздохнул, но выспрашивать у нее было абсолютно бесполезно - она рассказывала ровно столько, сколько считала нужным - не больше.
- В любом случае, - продолжил Вильям, - нам следует быть начеку.
Катя с нетерпением посмотрела на ступени, но молодой человек возразил:
- Нужно хорошенько отдохнуть.
Девушке пришлось согласиться. Близость к Лайонелу ее буквально окрыляла, она могла не пить, не спать, а двигаться, двигаться вперед. Временами ей самой не верилось, что они проделали такой путь и уже вот-вот окажутся у цели. Мысль о конце путешествия пугала. Каким будет этот конец? Что принесет им всем ее сумасшедший поступок?
"Уже близко, близко" - повторяла она про себя и в груди ощущала томление, а еще, точно в сердце что-то легонько шевелилось. И до того ей было приятно - хотелось смеяться от счастья.
Девушка закрыла глаза, позволяя себе немного помечтать.
- Катя, - позвал Вильям, накрывая ее руку ладонью.
- Что? - слегка морща нос отозвалась та, не открывая глаз, чтобы не спугнуть образ Лайонела. Голубые глаза смотрели на нее с нежностью и необыкновенной теплотой, но после вмешательства Вильяма глаза похолодели, превращаясь в осколки льда. Золотистые брови сошлись на переносице, уголки губ немного опустились и образ медленно начал исчезать.
Девушке хотелось протянуть руку и схватить его, она даже попыталась это сделать, только прежде пришлось высвободить кисть из руки Вильяма.
- Катя, - вновь произнес молодой человек, и образ его брата исчез - стало темно.
Девушка распахнула глаза и раздраженно уставилась на Вильяма.
Тот, не ожидавший такой яростной реакции, недоуменно вскинул брови.
- Что? Что? Что? - не сумела сдержаться Катя.
Молодой человек замешкался.
- Ты злишься? - наконец нерешительно спросил он.
- Да!
- Почему?
- Потому! Ты не поймешь! - взорвалась она. - Раньше я смотрела на луну и в этом бледном свете видела Его. Я заходила в Его кабинет, твою комнату, где мы с Ним впервые занимались любовью, брала его вещи и вспоминала о Нем! Шла по улицам города и думала о том, как мы вместе с Ним гуляли! Я постоянно слышала музыку и пыталась угадать, о чем Он думает, что делает, что чувствует, кого видит. А теперь - у меня не осталось ничего! - Катя обхватила колени и горестно уткнулась в них лбом. - Теперь я просто закрываю иногда глаза и тогда... - Она повернулась к молодому человеку и обвиняюще посмотрела на него. - Тогда я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы я могла побыть с Ним наедине хотя бы немного!
Вильям молчал, и Катя прибавила:
- Мне все равно, что ты думаешь о его чувствах ко мне, я люблю его и скучаю по нему. И эта разлука, неведенье, что с ним сейчас - разрывает меня на части! Мне страшно, грустно, я ужасно устала, и одна-единственная мысль, что скоро увижу Лайонела...
- А если нет? - не дал ей закончить Вильям. - Об этом я и хотел спросить. Что если мы доберемся до Тартаруса, но Лайонела там уже не будет?
Катя непонимающе моргнула.
- А где он будет?
Молодой человек пожал плечами.
- Да это не важно. Просто его там не будет!
- Как не важно? - еще больше возмутилась Катя. - Ну, конечно, это важно!
- Я прошу тебя предположить, - мягко произнес Вильям.
- Зачем? - Девушка вскочила. - Господи, зачем предполагать такую чепуху?
Внезапно Кира подошла к ней и взяла за руку, чего никогда не делала. Фиалковые глаза смотрели на нее безмятежно и ласково.
- Вильям очень неумело пытается подготовить тебя к тому, что представление о чем-то и реальность - почти всегда оказываются разными. Не сердись, он боится за тебя, и я... я тоже боюсь.
Катя переводила взгляд с Вильяма на Киру, Ей было стыдно за свою истерику, но накопленные за время пути страхи точно давили внутри на красную кнопку выхода злости.
- Мы с тобой, - сжала ее пальцы девочка. - Но нам нужно знать, какими будут твои действия, если все окажется не так, как тебе хочется. Знать, чтобы подстроиться.
Катя кивнула. Голос Киры действовал на удивление умиротворяюще.
- Подумай, - улыбнулась та, - и когда решишь, дай нам знать.
Девушка уселась на место. На Вильяма смотреть она стеснялась, поэтому, уткнув взгляд в землю, пробормотала:
- Прости.
Молодой человек похлопал ее по плечу.
- Это ты прости, если бы я знал, что ты там уединилась с моим братом...
Они засмеялись, а когда наступила тишина, Катя спокойно поинтересовалась:
- Я должна сказать вам, что сделаю, если Лайонела убили?
Глава 12
Белые призраки
За большими окнами до пола, закрытыми портьерами, стучал дождь.
Анжелика лежала на животе на кушетке и смотрела на молодую красивую женщину, сидящую перед ней в кресле. На той было изящное бордовое платье с лифом, расшитым рубинами, с длинным подолом, украшенным шелковыми черными рюшами. Белоснежную шею обвивала нитка черного жемчуга. В каре-зеленых глазах, иной раз, казалось, таких серьезных, сегодня притаились хитринки. Блестящие локоны цвета воронова крыла игриво завивались вокруг ушей с вдетыми жемчужными серьгами.
Первая дама Парижа - воплощение грации, элегантности и женственности.
- Новый любовник, - безошибочно разгадала Анжелика взгляд подруги. - Кто он?
Та загадочно улыбнулась.
- Слышала что-нибудь о Кровавых играх?
- Кажется...
Ей нравилось звучание собственного голоса на французском. Этот язык был ей куда привычнее, чем родной испанский и английский.
- Вы не знакомы, - не без удовольствия заключила подруга.
Дверь в комнату открылась, на пороге возникла одетая в бежевое платье прислуга.
- Мадам Талилу, прибыла мадмуазель Элена, что передать?
Хозяйка улыбнулась девушке.
- Передай Элен, я приму ее завтра в это же время. Извинись за меня.
Когда служанка удалилась, Талилу негромко пояснила:
- Новая любовница нашего дорогого Феррана - важная птица.
Анжелика покосилась на юношу, массирующего ей плечи, втирая в кожу ароматное масло, и потребовала:
- Ниже и интенсивнее.
"Придуши ее", - донеслось из угла комнаты, где под столиком виднелась морда волка.
"Смотри, как бы я сама тебя не придушила, щенок", - мысленно ответила ему Анжелика.
- Не переживай, дорогая, - обратилась к ней Талилу. - Красота требует, требует и требует - поистине бездонная глотка. Но твою красоту ничто не способно уничтожить, даже огонь.
Девушка провела ладонью по черно-золотистым волосам, которые еще так и не вернулись к естественному цвету.
Глаза Анжелики зажглись яростью при воспоминании о чудом спасшейся рыжей дряни.
- А ты еще шила для нее платья, - сердито напомнила девушка.
Талилу повела плечиком.
- Красавица моя, Лайонел сделал заказ.
- Ты вольна сама выбирать, кого обслуживать, а кого нет! На то ты и звезда мировой величины, чтобы отказывать всяким... рыжим девкам с помойки.
Хозяйка дома вздохнула и сложила бледные руки на коленях.
- Тебе ли не знать, как трудно отказать Лайонелу. - Она помолчала. - Впрочем, я попыталась, даже объяснила, что не работаю с теми, кого не знаю лично.
- А он что?
- Сказал, если откажу, то пожалею об этом.
- Он тебе угрожал! - возмутилась Анжелика, чуть приподнимаясь на кушетке.
Талилу вскинула черную бровь.
- Полагаю, именно так. Обычно Лайонел управляет женщинами куда мягче, но в тот раз он был ужасно груб и зол.
- О-о-о, ты себе не представляешь, как эта девица его испортила! - выдохнула Анжелика, сжимая край розовой простыни. - Она исчадие ада! А на первый взгляд, простушка простушкой! Может, она ведьма и приворожила Лайонела? Другого объяснения у меня нет!
"Конечно-конечно, - послышалось глумливо из-под стола. - Ты готова поверить во что угодно, лишь бы не принимать факта - Катя лучше тебя!"
- Заткнись! - крикнула Анжелика, метнув взгляд под столик.
Оборотень высунул голову и нагло уставился на нее, а Талилу испуганно спросила:
- В чем дело, дорогая?
- Этот пес позволяет себе неподобающие мыслишки!
Хозяйка дома наклонилась, чтобы как следует рассмотреть волка.
- Позволь хотя бы накормить его?
- Обойдется, - фыркнула девушка, - пусть сожрет собственную лапу.
Талилу поджала губы.
- Дорогая, скажу честно, мне не по себе, когда в моем доме силой удерживают оборотня. Ты, конечно, вольна делать как считаешь нужным, но я настаиваю позволить мне быть гостеприимной. Оборотни нам не враги, хочу, чтобы так оставалось и впредь.
- Ты не понимаешь! Йоро - комнатная собачка этой рыжей девки! - Анжелика засмеялась. - Я внушаю ему отвращение к его подружке!
"Но пока отвращение ты внушила только к самой себе. Больше усердия, драная кошка", - посоветовал оборотень.
Девушка стиснула зубы.