Глава 3
Остров Чертовых зеркал
После шторма море в блаженном штиле расстелилось на многие-многие километры, гладкое, точно темно-синий шелк. А небо, усыпанное яркими светилами и сияющей звездной пылью, казалось ниже. В теплый воздух проникала ночная прохлада, слышался тихий плеск воды, бьющейся о борт корабля, и звучала нежная мелодия Сен-Санса Камиля "Лебедь". Она походила на легчайшее белоснежное перышко, медленно скользящее по зеркальной водной глади, готовое воспарить от любого дуновения ветерка.
Катя стояла в объятиях Лайонела, прижавшись щекой к его груди, и вместо ударов сердца слушала музыку.
Их уединение нарушило хлопанье кожистых крыльев - на плечо молодому человеку спикировала Орми, держащая в пасти мышь. Рогатая взяла свою жертву когтистыми крыльями и протянула Лайонелу.
Тот покачал головой.
- Спасибо, малышка, но я еще не так низко пал.
Орми не обиделась, вряд ли она вообще рассчитывала, что он примет дар. А предложила наверняка лишь затем, чтобы он не гнал ее со своего плеча. Расчет оказался верным, Лайонел позволил ей устроиться поудобнее и, когда та впилась зубами в меховую шею полевки, ничего не сказал.
"Какая же хитрая, - думала девушка, искоса поглядывая на мышь, в свою очередь, кидающую на нее ехидные взгляды черных вострых глазок, - пожалуй, будь она человеком или вампиром, отбила бы у меня Лайонела как нечего делать. А на мышь он меня не променяет, это точно!"
От подобных размышлений ей стало смешно, но пришлось сдержаться. Она сомневалась, что могла бы объяснить, что именно ее развеселило.
Разделавшись с добычей, Орми сбросила трупик за борт корабля и занялась Лайонелом. Перво-наперво, она осторожно кольнула его когтем в шею. А когда он чуть наклонил к ней голову, потянула за ухо.
- Я не хочу играть, - сказал он.
Мышь сердито зашипела, три рога на головке придавали ей воинственный вид, делая похожей на маленького дракона.
Лайонел спокойно взглянул на нее.
- Поищи Нев. - Тон, каким это было произнесено, не оставлял маневров для неповиновения, и мышь улетела.
- А мне Нев больше нравится, - заявила Катя. Молодой человек усмехнулся.
- Тогда странно, что в детстве ты бросала монетки в фонтан на фигурку собаки, а не утки.
Возразить было нечего.
Взгляд ее упал на длинный подол нежно-голубого платья от мадам Талилу, которое она обнаружила в сумке, где лежала другая одежда и бутыли с кровью. Катя плотнее сжала губы, вспомнив, как негодовала утром, что Лайонел набрал для нее платьев, но не удосужился взять ни одних джинсов и спортивной кофты. На ее возмущение он заявил: "Тебе нужны джинсы? А мне хочется видеть рядом с собой женщину, а не ковбоя Мальборо".
Эти слова теперь преследовали ее, постоянно возвращая к мыслям об идеальной красавице Анжелике. Вот она была женщиной именно в том смысле, какой устраивал Лайонела.
Катя подавляла в себе раздражение весь день, но сейчас оно вновь шевельнулось внутри огненным шариком.
Девушка провела рукой по нежнейшей ткани платья и внезапно вспомнила вопрос, взволновавший ее, когда впервые увидела первую даму Парижа. Катя подняла голову и спросила:
- А ты был близок с Талилу?
Молодой человек недоуменно вскинул брови.
- Какие любопытные мысли роятся в твоей голове.
- Так да или нет? - не позволила она уклониться от ответа.
- Какое это имеет значение?
- А такое - она мне понравилась!
- Если скажу, что я с ней не был, это спасет Вик от твоей немилости?
- Вик? - переспросила Катя и, шумно выдохнув, пробормотала: - Тогда все ясно.
Лайонел некоторое время молчал, затем поинтересовался:
- Все еще из-за платьев страдаешь?
От того, что он раскусил ее так быстро, гнев подобно огню в печи, куда подкинули дров, вспыхнул с новой силой.
- А можно узнать, чего такого ты нашел в этих чертовых платьях?
- Под ними не носят нижнего белья. Прости, что меня не заводит стягивать с тебя джинсу.
Катя резко высвободилась из его объятий и пошла в каюту.
Он ринулся за ней.
- Я не разрешал тебе уходить!
Девушка захлопнула дверь прямо перед его лицом, а когда он ее распахнул, чуть не сорвав с петель, крикнула:
- Плевать мне, что тебя заводит, а что нет! Ты думаешь только о своем удовольствии! - Катя плюхнулась на постель и обхватила руками живот, где, обжигая, возрастал огненный шар.
На красивом лице появилась насмешливая улыбка.
- Очень может быть. И да, кстати, не называй меня больше в постели Клайдерманом, а то я с вами чувствую себя лишним!
Девушка задохнулась от ярости, не в силах вымолвить ни слова, сняла туфлю и швырнула в Лайонела. Тот поймал ее одной рукой, лед в прозрачных глазах заострился, улыбка исчезла с губ.
- Дурочка, - проговорил он и, бросив туфлю ей под ноги, вышел из каюты.
Злость медленно утекла, точно вода сквозь пальцы, заливая внутренний огонь. Осталась острая, раздирающая обида, и аккомпанировал ей органный концерт ля минор Баха.
Катя пододвинула к себе туфлю, горестно подумав: "Если Лайонелу так нравятся Барби в платьях, что он делает тут - со мной?"
* * *
От нечего делать, после того как изучила все предметы в каюте капитана, Катя принялась рассматривать главную достопримечательность - Каридад. Когда-то, видно, та была красавицей. Но сейчас, глядя в черное высушенное лицо, глаза, свободно лежавшие в глазницах, ничего кроме отвращения она не вызывала. И не свети на улице солнце, девушка ни за что не сидела бы напротив трупа в поисках чего-то симпатичного в нем.
Лайонел с капитаном находились на палубе, некоторое время Катя слушала, о чем они говорят, но поскольку те ни разу не упоминали о ней, это занятие ей быстро надоело. Да и Лайонел не был многословен со вчерашнего вечера. Она полагала, он вовсе не станет с ней разговаривать, будет холоден и зол, но ошиблась. Утром, за завтраком, он приветствовал ее как ни в чем не бывало и даже предупредил, что на улице ясно. Его спокойствие и безразличие задело ее куда больше, чем вчерашний "Клайдерман" и "дурочка". Теперь она в самом деле чувствовала себя дурочкой, устроившей бурю в стакане. А Лайонел, получалось, повел себя с ней - бестолковым ребенком как взрослый и не стал лелеять, а потом демонстрировать обиду.
Однако ночь они провели порознь.
"Вполне возможно он устроился у Каридад, его ведь не смущает, что она немножко, самую чуточку мертва", - в негодовании мелькнуло у девушки.
В тот момент дверь распахнулась - вошли капитан с Лайонелом, на плече которого сидела самодовольная Орми. Только заметив, что Катя на нее смотрит, она по-хозяйски положила молодому человеку коготь на шею.
Девушка решила, что не станет поддаваться на провокации наглой мыши и отвернулась.
- Секретничаете тут, - умиленно спросил Теофано у дочери.
- Можешь выйти на палубу, - обратился Лайонел к Кате.
- Разве солнце еще не зашло? - удивилась она.
Он развернулся и молча вышел. Девушка досадливо стиснула зубы. Его манера не отвечать на вопросы, по его мнению, не нуждающиеся в ответе, ужасно ее бесила. Когда они не были в состоянии ссоры, такое пренебрежительное подчеркивание, что вопрос излишен, не выводило ее из себя. И совсем по-другому все воспринималось сейчас, когда его мысли, желания и мотивы оставались для нее тайной, а сама она продолжала сердиться. В большей степени оттого, что знала: ссора бессмысленна и ничего не изменит. Лайонел не перестанет любить женщин в платьях, прошлое не переделать, он спал с Талилу и еще с полчищами других, и свою гордыню, как и предупреждал Вильям, он никогда не смирит. И всем, кто хочет находиться рядом, придется играть по его правилам - то есть если тому будет угодно - в платьях или без них.
- Какой же выпендрежник, - прошипела она себе под нос, выходя на палубу.
Солнце ослепило - Катя в ужасе зажмурилась, но то не обожгло.
- Мы в безопасной зоне, солнце тут не причиняет нам вреда, - услышала она голос Лайонела. - Оно не настоящее.
Девушка распахнула глаза и, щурясь на яркий шар в безоблачном небе, кивнула.
- Знаю, тут не играет музыка, а все внешние звуки будто воспроизводятся с одного и того же диска. Это место, как та станция во Франции, с которой я ехала - всего лишь фотография из особенного альбома Вселенной.
Молодой человек недоуменно нахмурился.
- Альбома?
- Так мне объяснил один господин. Мы вместе ехали, - прохаживаясь по палубе, сдержанно пояснила она, боясь показать ему, как рада, что он с ней говорит.
- Проще говоря, межмирье.
Катя покосилась на него.
- Интересно, ты вообще способен признать, что проще тебя уже кто-то сказал?! - не без злорадства уколола она.
Он неопределенно хмыкнул.
Девушка облокотилась о бортик, любуясь озаренной лучами водой. Только увидев, вдруг осознала, как тосковала по солнцу.
- А почему бы вампирам не жить в таких местах постоянно? Зачем старейшины обосновались под Антарктидой, ведь люди могут однажды туда проникнуть, куда безопаснее было бы…
- А тот господин не объяснил?
Она улыбнулась, поняв, что сумела-таки его задеть. Лайонел приблизился и, накрутив прядь ее волос на палец, обронил:
- Тебе так легко угодить.
Катя повернула голову и, встретив его насмешливый взгляд, сразу догадалась, что замечание про господина - лишь снисходительно отбитая подача в словесном бадминтоне.
- Девушки способны прощать какие угодно преступления, кроме невнимания, - промурлыкал молодой человек и засмеялся, а посерьезнев, ответил на ее вопрос: