Часть вторая
Глава VII
Автобус мягко и стремительно скользил по узкому хайвэю горной дороги, и за его прозрачными стеклами проносились дикие и прекрасные места. Журчание экскурсовода действовало умиротворяюще, создавая фон мыслям, ненавязчиво развлекая, когда Лайнелл давал себе труд прислушаться к рассказу…
Конференция подходила к концу, как и культурная часть, и одной из достопримечательностей, предложенных гостям для осмотра, был выбранный им древний замок XIII века.
Такой загадочный и манящий на фотографиях…
До цели оставалось не так далеко, и вскоре мистеру Фоулну предстояло убедиться, не ошибся ли он в своем выборе.
Пейзаж за окнами уже волновал его, тревожил.
Но это была сладкая тревога, как перед встречей с давним другом. Учителя не покидало странное, щемящее сердце чувство déjà vu…
Лес, пронизанный солнцем, звонкая дубрава, и редкие камни скал на склонах холмов, и тонкие вуали света, развешанные между деревьями, подобные драпри…
Где?..
Когда?..
Здесь, только здесь…
Когда?..
Ведь это было, это уже было!
Холмы, заросшие лесом, золотил рассеянный солнечный свет, прокрадывающийся сквозь мягкие кроны и пятнающий цветущие зеленые поляны теплыми проплешинами, и весь лес казался затянутым воздушными драпри нежнейшего шелка.
Déjà vu.
Сны…
Они оставили молодого человека, стоило тому погрузиться в бурную, ошеломляюще живую деятельность конференции, обсуждать проблемы любимой работы… Ссылка превратилась в радость, вся потусторонняя чепуха, испортившая ему путешествие через океан, поблекла и осыпалась сором - на дно сознания, как отсыревшая краска…
И вот сейчас все возвращалось.
Почему?..
Только ли леса и скалистые склоны были тому виной?..
Или сам замок, увиденный на рекламных проспектах?..
Как расколотое сердце…
Откуда эта мысль?
Почему?..
- Семьдесят пять лет назад все эти земли принадлежали роду Попрушнек, в родовой замок которых мы направляемся, - прощебетала девушка-гид - и фамилия словно пробудила учителя.
- Повторите, если можно, фамилию?..
- Попрушнек. Последний представитель рода умер в эмиграции, а замок передан в государственную собственность и превращен в музей. Пять лет назад его закрывали на реставрацию, и открыли вновь для посетителей лишь в прошлом году. Вам повезло, - девушка позволила себе улыбнуться гостям страны. - Сейчас в нем собрана коллекция местной живописи и скульптуры с XIV по XIX век, экспозиция подготовлена совсем недавно. Вы сможете увидеть все в том виде, в каком находилась та или иная часть замка в пору своего возникновения. Таким образом, древнейшая его часть покажет вам быт барона XIII века. К XIV веку восходит самая прекрасная легенда этих мест, я рекомендую спросить о ней сотрудников замка. Легенда о так называемой Хозяйке Попрушнеков, женщине, умершей, но возвращавшейся во плоти, чтобы помочь своей семье в нелегкие времена. Упоминания о ее явлениях встречаются вплоть до 1743 года.
Тренер перестал слушать, тем более, что гид вернулась к более приземленным темам. Мысли невольно вернулись к той, кого он отчаянно пытался позабыть, и даже убедил себя, что позабыл…
"Попрушнек… Попрушкайне. Что это?.. Созвучие? Совпадение?.. Быть может, Элли и сама не знает, что ее фамилия, вероятно, имеет аристократические корни. Ее предки, опасаясь преследований, вполне могли отказаться от прославленного имени…да нет, вздор, конечно! Вздор… - молодой человек грустно усмехнулся. - Последний представитель рода умер в эмиграции…незавидная судьба! Особенно когда твои владения были так красивы… Черт, почему у меня такое странное чувство, что вот сейчас из леса вылетит охота?!. Если так поддаваться снам, ты сойдешь с ума, Лайнелл! Но почему, почему мне снились эти места?.. Я узнаю их, это они. Они… Во снах звучало то же имя: Попрушнек… Бароны…"
Сны бывают жестоки, Влад…
Убирайся из моего сознания, нежить!
С возвращением, мой дорогой, с возвращением… Мы продолжим нашу увлекательную игру.
Автобус слегка качнуло на развороте.
- Сэр! - негодующе вскрикнула соседка. - Вы задремали, но не надо на меня падать!..
- Простите, - сконфуженно пробормотал Лайнелл.
Дорога начала круто карабкаться вверх, автобус надсадно заурчал. Внизу поплыл синей дымкой туман…похоже, замок стоит на самой вершине скалистой горы…
…и вот он, вход.
Ворота.
Был правдою мой зодчий вдохновлен…
Черные, древние ворота.
Я вечной силой, полнотой всезнанья,
И первою любовью сотворен…
В иные времена, в иные жизни, в отгоревшие страсти…
И с Вечностью пребуду наравне.
Вечные легенды, вечные камни, вечная память.
Прочная и холодная, как плиты в замковых стенах.
И на могилах.
Может, потому так сжимается предчувствиями сердце?..
Входящие, оставьте упованья.
Ворота.
Вход.
…Обычный.
Средневековый.
Баронский.
Замок.
УПОВАНЬЯ…
Эхо.
Эхо снов.
Воспоминаний?..
Памяти…
Учитель, смысл их страшен мне…
Автобус остановился у древних крепостных стен, на широкой подъездной площади, наводненной оживленными туристами.
Учителя шумной толпой покинули салон.
Фоулн вышел вслед за всеми, хотя чем дальше, тем больший его охватывал ужас от этого места, ужас, не имеющий ничего общего с рациональным и логически объяснимым. Это был темный, мистический, действительно какой-то средневековый - и потому стыдный ужас.
Лайнелл постарался взять себя в руки и огляделся: шумная толпа отдыхающих любопытных туристов кипела вокруг, зажатая узким пространством площадки между крепостными стенами и пропастью.
Отсюда открывался великолепный вид.
Небо походило на хмельную чашу, выгнутую и блестящую и, казалось, его можно коснуться.
А за спиной ощущалась устремленная ввысь громада камня, ожидающе застывшая на вершине.
Ожидающе?..
Чего мог ждать этот древний каменный монстр, почерневший от времени?..
У его подножья суетливой молодежной стайкой разместились новенькие, блестящие стеклами закусочные; аппараты, торгующие газированной водой и попкорном, туалеты - все атрибуты туристского бизнеса.
Сор, накипь потока времени…
Замок казался уже чем-то, принадлежащим вечности, ее холодному дыханию: спокойствию, неизменному бытию, которое не есть смерть, но и не есть жизнь.
Живая смерть.
Скала посреди потока дней.
Черная скала на пустынном острове…
Скольких помнил этот замок?
Скольких пережил?
И скольких еще увидит и переживет?
И еще через семьсот лет он будет все таким же, разве что еще более холодным, еще более мрачным, еще более чуждым.
Все так же ждущим…
Кого?
Умерших хозяев, которые помнили свой дом…живым?
Или?..
Хозяйку Попрушнеков?..
Немертвую, как и ее владение?..
- Сбор группы через десять минут у главного входа! - объявила девушка-гид, выводя преподавателя из задумчивости. - Мистер Фоулн, вы стоите в задних рядах, повторите, будьте любезны: возможно, там не все услышали, я говорю тихо… - послала она ему профессиональную улыбку. - Сбор через 10 минут.
Тренер послушно повторил, немного смущенно усмехаясь: гид боялась, что он провитал в облаках всю организационную часть и, разумеется, обратилась к нему персонально.
Милая девочка.
Через десять минут они вошли в ворота.
Широкий двор. Внутренний сад.
И немыслимое напряжение покинуло душу молодого человека: все было совсем не так, как в его снах. Например, вон той угловой изящной башенки он не припоминал, а вот эта беседка в аллее - тоже что-то новенькое…
Да и полно, быть может, то, что ему приснилось - всего лишь любопытный случай какого-то психического явления?..
Или…другие владельцы изменяли замок по своему вкусу?..
- В разные эпохи владельцы, стремясь осовременить свое жилище, перестраивали внутренние помещения и пристраивали дополнительные, но древнее сердце замка всегда сохранялось в неприкосновенности. Сейчас мы осмотрим древнейшую часть крепости, - пригласила экскурсовод группу в залы музея.
Это было по-настоящему неприятно.
Как оживший кошмар.
Комнаты, мебель, гобелены, статуэтки - поблекшее, но знакомое великолепие.
И под ним учителю мерещился сладковатый запах застарелой крови…
Смешанной со смехом…
Боже, ее голос…его эхо…неужели отзвуки звучат только в его ушах?.. Что это? Сумасшествие?.. Вот в этом кресле она сидела в тот первый вечер, когда он пришел по ее приглашению в замок…и свет пламени скользил по нежности волос, серебристых и сладких, как лунная патока.
"О чем же мы говорили? О человеке, о гуманизме, о мифе дворянского превосходства… Я восхищался ее живым умом, я…
Мы говорили?!.
Я сошел с ума…"
Но так отчетливо, как наяву, видит он ее ноги в изящных туфельках, покоящиеся на подножке этого стула, и шелк платья дразнящим намеком обозначает ее колени…
…от которых ему так трудно было отвести взгляд…
…а в глазах госпожи сверкал смех…