***
Маргина сразу узрела Александру и метеором отправилась в зафиксированную точку. За ней, хвостиком, устремился Мо, которого, не отставая, сопровождал Туманный Кот с мышами на ушах. Когда они приземлились перед домом отца Вакко, то во дворе стало немного тесно от накопившегося народу.
- Бабушка! Я тебя сразу узнала, - воскликнула Александра, бросаясь к Маргине на шею. То, что она видела её второй раз, причём первый раз на снимке, который сопровождал номер заключённого, не имело значения. Остальные зрители, видевшие приземление Маргины и Мо, не могли сообразить, что тут происходит, а когда на землю опустился Туманный Кот с мышами, то совсем оторопели.
Зарро, имеющий небольшое представление о Маргине по рассказам Александры, удивился не так сильно, как остальные, но летающий кот произвёл на него неизгладимое впечатление. Зарро наклонился к Туманному Коту и погладил его, так как кот очень напоминал ему пропавшего Ониуса, отличаясь немного меньшим размером и пышной расцветкой.
- Простите, с кем имею честь? - спросил принц Арсей, как лицо официальное. Маргина, оторвавшись от Александры, залезла в голову принца и ответила:
- Я королева Маргина, еду к королю Багиле взять его в женихи, - столь откровенное враньё развеселило Александру, и она хихикала в кулак, а принц принял слова за правду и склонил голову в церемониальном кивке.
- Бабушка, ты должна нам помочь одолеть скелетов, - выпалила Александра и Маргина, погрузив в её голову симпоты, возмущённо воскликнула:
- Что за бардак у тебя в голове?
Между тем сеньор Команчо подошёл к Туманному Коту и, нависнув над ним своим пузом, сообщил:
- Территорию не метить!
Туманный Кот поднял сеньора Команчо в воздух на пару метров и спросил:
- Ты так можешь?
- Нет! - удручённо мяукнул сеньор Команчо.
- Тогда молчи в тряпочку, - сказал Туманный Кот и отпустил сеньора Команчо. Тот свалился с двух метровой высоты не на четыре лапы, как должно, а на свой огромный живот, в котором что-то булькнуло.
- Бабушка, так ты поможешь нам одолеть скелетов? - вновь спросила Александра.
- Во-первых, как лицо, на этой планете постороннее, я не имею права вмешиваться в здешнюю жизнь, - сказал Маргина и показала на Арсея, - принц не даст соврать.
Принц Арсей кивнул, не очень понимая, что он подтвердил, но понимая то, что если вмешаться в чужие дела, то они быстро становятся твоими.
- А во-вторых? - спросила Александра.
- А во-вторых, я ничего не понимаю в ваших делах, и мне следует хорошенько разобраться, - сообщила Маргина.
- Тебе стоит разобраться быстрее, так как сюда приближаются скелеты, - сообщила Александра и показала на окраину деревни, откуда появилась орда скелетов.
- Вероятно, возвращается разведка, с которой мы разминулись, - сказал принц Арсей, вынимая свой меч.
- Мо, веди их в верховья речки, которую они называют Сеттор, а я задержу эти костяшки, - сказала Маргина. Мо забрал всех и увел вдоль реки, несмотря на то, что принц Арсей, не зная возможностей Маргины, упорно хотел ей помочь.
Когда скелеты подошли, Маргина легко их уложила штабелем и улыбнулась. Но скелеты, как ни в чём ни бывало, поднялись и снова пошли на неё. Оказалось, что их не берёт огонь, а, тем более, вода. Маргина попыталась их ломать, накрошив целую горку, но косточки легко восстанавливались и пёрли на неё. "Здесь что-то не так?!" - запоздало подумала Маргина, отслеживая чужие симпоты. Потянувшись за ними, она на мгновение отвлеклась и оказалась опутана сеткой из саритиума, а сверху легла другая.
Кадерат засмеялся и запустил Маргину в небо, точно прицелившись прямо в репликатор.
***
Они не успели подняться по склону, как увидели, что за ними гонятся скелеты.
- Иди, я их остановлю, - сказала Ви-Йен, но Декуша, держащий на руках Аэлло, её перебил.
- Сейчас не тот случай, - нужно бежать, сколько хватит сил, - сказал он и припустил на гору что есть мочи. Ви-Йен побежала за ним, а когда невольно обернулась, то увидела, как путь скелетов пересекает радужная молния. "Ониус!" - радостно подумала Ви-Йен
В это время Хоббо увидел внизу какую-то пару, несущую на руках ребёнка, которую преследовали несколько скелетов. Жалея попавших в беду людей, Хоббо решил подождать их, так как он ориентируется в горах лучше и сможет помочь им укрыться. Наперерез скелетам метнулась прозрачная молния и принялась рвать у скелетов кости, разбрасывая их по сторонам. Такая тактика существенно замедлила скелетов, несмотря на их живучесть и способность снова собирать свои кости.
- Аэлло! - воскликнул Чик и взлетел с плеча Хоббо. Не понимая, что произошло, Хоббо увидел, как Чик подлетел к поднимающейся паре и закружил вокруг них. "Не может быть!" - воскликнул Хоббо и понёсся навстречу людям. На руках у мужчины он увидел Аэлло и, промолвив: "Позвольте, я сам", - выдрал девушку из рук оторопевшего Декуши.
- Ты видела? - ошарашено спросил он у Ви-Йен, а она не к месту захихикала.
Хоббо припустил вниз, к речке, спускаясь с перевала, а Ви-Йен, оглянувшись, увидела, как Ониус, точно играясь, кружиться вокруг скелетов. "Спасибо!" - мысленно поблагодарила Ви-Йен своего любимца и побежала за момом.
В некотором отдалении от них им навстречу бежали другие беглецы в сопровождении Мо. Хранитель не мог понять, что случилось с Маргиной, так как она исчезла и ни одна симпота Мо не могла её отыскать. Так как физически её уничтожить нельзя, то оставалось непонятным, куда она девалась. Между тем скелеты начали догонять, и Мо понял, что их нужно остановить. "Туманный Кот, сохрани Александру", - сообщил он коту, а сам остановился, поджидая скелетов.
- Куда он? - спросила Александра у Туманного Кота и тот коротко ответил: - Мо остановит скелеты.
- Куда девалась бабушка? - спросила Александра, и Туманный Кот дипломатично ответил: - Она сражается, а ты быстрей перебирай ногами.
Как только скелеты подошли поближе, Мо, как ладонью, сгрёб их в кучу и поместил внутри себя, полагая, что скелетам из него не выбраться. Произошло в точности так, как он придумал, и Мо обрадовался своей хитрости, но сразу ощутил, как кто-то накинул на него сеть из саритиума. "Не нужно путать мне карты!" - уловил он чужую мысль, перед тем, как вокруг оказалась тьма. Кадерат забросил Мо в кольцо репликатора, направляя в тот же адрес, куда отправил Маргину. А потом стёр все глифомы, связанные с Мо и Маргиной.
Туманный Кот заметил потерю Мо и понял, что надежда осталась только на него. Банди и Дульжинея о чём-то спорили на спине и кот, чтобы их сохранить, отправил их Александре, которая успокоила их, поглаживая по головке. Зарро шагал с ней рядом, поддерживая её и ободряя улыбкой.
Третила, ползущая сзади, остановилась и сказала:
- Я больше не могу, идите без меня.
Вакко без разговоров втиснул её в свой карман, и она замолчала, выглядывая в прорезь, схватившись лапками за край материи. В это время в воздухе что-то захлопало крыльями и на плечи Вакко, перепугав Мави, опустился Кокур. Прокурор Брикс, вернувшись после обеда, сбросил платок с клетки и удивлённо произнёс: "Ты ещё здесь?" - как будто Кокур мог открыть замок. Открыв клетку, прокурор прорычал: "Если я тебя ещё увижу – оторву голову!" Кокур не стал благодарить, а тут же смылся.
- Предупредил? - спросил принц Арсей.
- Предупредил, - возмутился Кокур, - но король тупой и не верит, - замолчав на мгновение, он с горечью добавил: - Меня чуть не казнили.
- Кокур, ты говоришь о моём отце, - укоризненно сказала Мави. В это время перед собой они увидели людей и остановились, напряженно вглядываясь в лица. Принц вытащил свой меч, а Вакко, поднял молот.
- Это Хоббо! - воскликнула Александра и побежала вперед. Рядом с Хоббо шагала Аэлло, а Чик, порхнувший навстречу Александре, озабоченно спросил: - Ты снова будешь драться?
- Мама? - удивился Зарро и спросил: - Ты что здесь делаешь?
Рассмотрев мужчину, идущего рядом с матерью, он с удивлением узнал отца. Они обнялись, замерев на месте.
Александра, не мешкая, рассказала Хоббо и Аэлло о письме Тилешко, который продемонстрировал свою бабочку. Слова Александры не убедили Аэлло, и она сказала, что со скелетами драться не собирается, а её нужен только кузнец Вакко. Мави, перевернув ладошку Вакко, показала и свою, с бабочкой, а Вакко добавил: - Если ты поможешь, я сделаю тебе, сколько хочешь крыльев.
- Договорились, - сказала Аэлло, - что нужно делать?
Все замолчали, так как никто не знал, что нужно делать. Тишину нарушил принц Арсей, который сообщил:
- Неужели это вижу только я?
- Что вы имеете в виду? - спросила Александра.
Принц Арсей поманил её к себе и показал на едва заметный ореол, куполом покрывающий пятёрку с бабочками.
- Если вы будете вместе, вам не страшны скелеты, - сказал принц Арсей, надеясь, что это так, а иначе жизнь каждого на планете Дакорш не стоит и гроша.
В это время впереди показалась серая шевелящаяся полоса, которая надвигалась на них. Постепенно они разглядели, что перед ними не что иное, как армия скелетов. От страха у Александры побелело лицо, и Зарро прижал её к себе. Впереди скелетов ехал на остове лошади герцог Орган, а сзади его прикрывала отборная команда под управлением Тора. Бежать не имело смысла, так как от тысячной армии спасения нет.