Вернее, не седлает, а лежит около дороги, - с заминкой ответил он.
- Как не седлает? На вашей схеме ясно показано, что седлает, удивился Саксеев. - Выходит, вы обманываете меня, а я ввожу в заблуждение командира дивизии?
- Тут какое-то недоразумение, - сказал Седячко. - Вчера вечером я сам был в третьем роте, она окопалась в снегу вдоль дороги, фронтом на запад.
- А как могла проехать подвода из Горбов на Вязовку? - спросил я.
- Какая подвода? Я о ней ничего не слышал, - удивился в свою очередь Седячко.
- Вот видите, комбат даже не знает, что творится у него на участке, заметил я командиру полка. - Разберитесь!
- Есть! Разберусь! Кстати, вот и командир дивизиона возвращается, - он сейчас доложит.
Я увидел приближающихся капитана и комиссара полка. Черепанова с ними не было.
Из доклада капитана выяснилось, что третью роту они нашли не на дороге, а в лесу и потребовали от командира роты лейтенанта Гришина объяснения. Ранее рота располагалась на поляне у самой дороги, но там было слишком ветрено и холодно, поэтому Гришин решил отвести роту на ночь в затишье, на опушку, а утром, до рассвета, вновь занять свои окопы. Но так не получилось. Людей он отвел, а противник, узнав об этом, тут же занял их окопы. Рота вынуждена была остаться в лесу. О ночном происшествии командир роты комбату не донес: побоялся ответственности. В следующую ночь он рассчитывал восстановить положение.
- Когда мы все выяснили, - сказал в заключение капитан, - Черепанов захотел проверить достоверность доклада и с лейтенантом Гришиным пошел на опушку, поближе к дороге. Там Черепанов был ранен и сразу же потерял сознание.
- После перевязки мы отправили его на ваших санях в медсанбат, вставил молчавший до этого комиссар.
Ранение Черепанова взволновало меня до глубины души.
Лейтенанта Гришина я приказал привлечь к ответственности. Поступок его был для всего полка позором.
В целях внезапности атаку Горбов решено было провести ночью, ограниченными силами и без предварительной огневой подготовки.
Для начального броска от каждого батальона выделялось по одной роте. Кроме того, в атаке участвовала и рота лейтенанта Гришина, которая получила приказ выйти на свое прежнее место и закрыть дорогу на Вязовку.
По опыту боев за Калинец и Веретейку, траншеи подводились вплотную к населенному пункту. С наступлением темноты пехота приступила к расчистке снега.
Всю ночь, до конца боя. я оставался в Казанском полку.
В четыре часа ночь огласилась взрывами гранат и трескотней автоматов. Горбы озарились ракетами. А через несколько минут заработали станковые пулеметы, и поток пуль с посвистом пронесся над штабными палатками.
"Кто же бьет сюда? Не сорвалась ли атака?"
Рука невольно потянулась к телефонному аппарату.
И тут же из телефонной трубки глуховатый и радостный голос Каминского:
- Алло! Алло! Говорит Каминский. Я из Горбов. Горбы наши!
- А кто же бьет оттуда?
- Извините! Это мы с комбатом-три из трофейных пулеметов Седячке привет шлем... Он опять опоздал...
В трубке послышался приглушенный смех. Вызвали к телефону Седячко и попросили доложить обстановку.
- Третья рота заняла свои прежние окопы и осел-лала дорогу, а штурмовая группа перешла в атаку. Из Горбов сильный огонь, поэтому она немного запоздала.
Седячко не догадывался еще, что огонь поверх голов вел из Горбов Каминский.
- Опоздал, опоздал, Седячко! - заметили ему. - Но лучше поздно, чем никогда. Выдвигайтесь скорей, остальные батальоны уже в Горбах.
Итак, внезапным ночным штурмом был взят еще один опорный пункт.
Путь на Ольховец и Вязовку для Казанского полка стал свободен.