- Это правда, - согласилась Кристина, - но он не всегда интересен. Нет ли у вас платьев других цветов - желтого или светло-голубого? - Взгляд Кристины задержался на манекене, установленном в соседнем отделе. - Наподобие вот этого!
- Но… оно же фиолетовое! - удивленно воскликнула продавщица. - Оно слишком смелое - глубокий вырез, длина выше колен. Определенно, это не ваш стиль, мадам.
- Почему вы так уверены? Я же объяснила, что мне нужно особое платье, для приема. Проводите меня, пожалуйста, в примерочную и захватите именно эту модель.
Кристина любовалась своим отражением в зеркале. Платье сидело превосходно. Фиолетовый цвет идеально сочетался с фиалковыми глазами Кристины.
- Мадам, вы выглядите просто чудесно! - не удержалась продавщица.
Кристина вдруг подумала о том, как отнесется к подобному наряду Сидней. Не слишком ли экстравагантно это платье?
- Если вы измените прическу и подберете подходящие туфли… - добавила продавщица.
Кристина в последний раз посмотрела в зеркало.
- Беру! - решительно произнесла она.
В обувном отделе Кристина выбрала пару серебристых туфель на шпильках, тут же приобрела маленькую изящную сумочку, после чего вышла на улицу и в соседнем магазине купила черное белье и чулки. Осталось сделать прическу.
Кристина стояла перед зеркальной дверью салона-парикмахерской. Записная книжка свидетельствовала, что она посещала это заведение три раза в неделю.
Дверь открылась, выпуская посетительницу, из салона струился аромат изысканных духов. Где-то в глубине его тихо звучала музыка.
Кристина собралась с духом и вошла.
- Миссис Рейнольдз! - воскликнула девушка, сидящая за столиком у входа. - Рады видеть вас. Мы слышали, что с вами произошел несчастный случай?
Кристина подтвердила эту информацию и сказала, что хочет сделать прическу.
- Сегодня не мой день, но, может, кто-нибудь из мастеров примет меня?
- Конечно, - улыбнулась девушка, кивая в сторону кресел. - Лео скоро освободится, и если вы немного подождете…
Кристина посмотрела в указанном девушкой направлении и увидела, как один из пожилых мастеров приветливо помахал ей рукой. Значит, это и есть Лео, мой постоянный парикмахер, промелькнуло в голове Кристины. У сидящей в кресле клиентки была высокая и очень претенциозная прическа. Кристине она совсем не понравилась.
- Я не хочу торопить Лео, - быстро произнесла она. - Моими волосами может заняться другой, тот, например. - Кристина показала на молодого длинноволосого мастера.
- Что вы, миссис Рейнольдз! Падди работает совсем в другом стиле… - начала нервничать девушка.
- Я как раз хочу немного изменить свой теперешний стиль, - заметила Кристина. - Кстати, у вас можно сделать макияж?
- Конечно. Именно этим Падди и занимается.
- Отлично! - Кристина решительно направилась к креслу Падди.
Кристина добралась домой на такси и поспешила запереться в спальне. Там и произошло окончательное превращение гадкого утенка в прекрасного лебедя.
Кристина сняла всю одежду, внимательно посмотрела на себя в зеркало и начала одеваться. Сначала она надела узенькие кружевные трусики, затем бюстгальтер, поясок, пристегнула чулки, скользнула в фиолетовое платье, которое расширялось внизу, как лепестки цветка, и наконец на ее ногах оказались серебристые туфельки.
Благодаря стараниям Падди волосы Кристины свободно лежали на плечах и красиво обрамляли лицо. Макияж был очень легким - немного туши, теней и почти незаметный блеск на губах.
Несколько недель назад, очнувшись в больничной палате и посмотрев на себя в зеркало, Кристина показалась себе чужой. Сейчас место прежней незнакомки заняла другая женщина, но примет ли ее такой Сидней?
От волнения у Кристины подрагивали коленки, но путей для отступления не было. Она улыбнулась своему отражению в зеркале и прошептала:
- Живи настоящим, детка!
Сидней сидел за ореховым столом в офисе и корил себя за глупость. Зачем, спрашивается, нужно было соглашаться на участие в скучнейшем благотворительном вечере?
В прошлом Сиднею частенько приходилось посещать подобные приемы, их очень любила Кристина. Ее, похоже, не смущало, что на всех этих вечерах, собраниях, приемах присутствовали одни и те же люди, которые, попивая шампанское, говорили об одном и том же.
В один из таких дней Сидней не выдержал и объявил, что предпочитает просто выписать чек для какого-нибудь благотворительного общества, собирающего средства, например ради спасения редкого, исчезающего вида улиток, чем отправляться на прием лично.
Решение Сиднея оказалось началом конца. Тщательно проанализировав три года брака, Сидней пришел к заключению, что Кристина сильно изменилась, и он перестал ее понимать. По его мнению, жена стала придавать слишком большое значение знакомству с определенными людьми, и главной ее целью стало приобщение к среде, считающей себя сливками общества. Сидней понял, что Кристина любит его деньги и положение, но не его самого.
Долго же она водила меня за нос, размышлял Сидней. Вначале Кристина казалась ему такой невинной, что он боялся каким-то образом подавить ее силой своей любви.
Сидней поделился своими соображениями с Дженет, которая за семь лет знакомства стала его близкой приятельницей. Кроме того, их связывало чувство потери после гибели Джона Дентона, мужа Дженет и лучшего друга Сиднея.
- Я все понимаю, Сид, - сказала Дженет. - Кристине двадцать четыре года, это не так уж много по сравнению с твоими тридцатью пятью. Тебе придется обращаться с женой очень осторожно, чтобы у нее не сложилось впечатление, будто она попала в западню.
Не стоило беспокоиться, подумал Сидней. Пока он оберегал чувства жены, она с усердием перестраивала его жизнь по своему усмотрению. А на одном из благотворительных балов Сидней внезапно осознал, что это он попал в капкан, заключив союз с женщиной, не имеющей с ним ничего общего.
Так продолжалось до несчастного случая с Кристиной, который стер ее память и превратил жену в…
Сидней рассердился на самого себя. Опасно направлять ход мыслей в эту колею. Несчастный случай Кристину ни в кого не превращал, она лишь стала женщиной, всеми средствами старающейся возвратить память. Как только ей это удастся, жизнь войдет в привычный ритм, и Кристина станет прежней. И тогда перед ними снова встанет проблема развода, что, впрочем, неплохо, потому что у обоих будет свобода.
Размышления Сиднея прервал телефонный звонок.
- Здравствуй, Сид! - в трубке раздался голос Дженет. - Извини, что беспокою тебя. Если ты занят…
- Для тебя, Нетти, я всегда свободен. Сегодня должен быть благотворительный прием…
- Об этом я и хотела с тобой поговорить! - подхватила Дженет. - Я только что беседовала по телефону с миссис Гордон, и она заверила меня, что все в благотворительном комитете будут очень рады твоему присутствию.
Сидней нехотя улыбнулся.
- Как мило с их стороны.
- Миссис Гордон спрашивала, прибудет ли на прием Кристина, - продолжала Дженет, - но я сказала, что она еще не выезжает. Кстати, я тоже ужасно хочу повидаться с ней!
- Тина еще не готова принимать друзей, - словно извиняясь, сообщил Сидней.
- Жаль. Я всегда любила ее, ты знаешь. Представляю, как тяжело приходится вам обоим. - Дженет помедлила. - Все еще никаких признаков выздоровления?
- Нет, - коротко ответил Сидней.
- Подумать только, сегодня проводится вечер, который помогла организовать Тина!
- К счастью, она об этом не знает.
- Вот как? А я полагала, что ты решил посетить галерею именно по этой причине.
Сидней нахмурился. Конечно, Дженет его подруга, а с тех пор, как он женился, она стала подругой Кристины. Но Сиднею не хотелось рассказывать Дженет о том, что он идет на сегодняшний вечер только для того, чтобы доказать жене, что у каждого из них своя жизнь.
К тому же это такая глупость! Ведь можно было просто остаться дома и попросить миссис Джефферсон принести ужин в кабинет.
- На самом деле, - произнес Сидней в трубку, - я сам не понимаю, что побудило меня принять приглашение. Провести вечер, поглощая бутерброды и разглядывая мазню какого-то, с позволения сказать, художника, которому больше нужна хорошая ванна, чем кисть…
- Это кот Флаффи, - вставила Дженет.
- Какой кот, о чем ты говоришь? - не понял Сидней.
- Автор представленных в Галерее картин - кот. Многие журналы две недели назад превозносили его успехи. Благотворительный вечер устроен в его честь.
- Невероятно! - рассмеялся Сидней.
- Критики признают у Флаффи несомненный талант.
- Что-то мне расхотелось идти на прием… - начал было Сидней, но Дженет не дала ему договорить.
- Кроме всего прочего, там будет сенатор Моулди и другие очень известные лица. Ты дружен со многими из них.
- С некоторыми я всего лишь знаком, - поправил Сидней.
- В любом случае тебе не помешает немного развлечься, - убедительно произнесла Дженет. - Последний месяц выдался трудным для тебя.
С этим нельзя было не согласиться. Кроме адвоката лишь одна Дженет знала о том, что они с Кристиной собираются развестись. Правда, детали не были ей известны.
Временами Сидней заезжал к Дженет домой, потому что ему было необходимо поделиться с кем-нибудь своими горькими мыслями. Дженет наливала Сиднею кофе, добавляла немного коньяку и усаживалась напротив в глубокое кожаное кресло. При этом полы ее халата расходились, обнажая колени, но, поглощенная беседой с Сиднеем, она не обращала внимания на подобные мелочи!