- Хорошо, писатель так писатель. Но возникает вопрос - зачем? Странно, чтобы такой человек хотел просто так приятно удавить вечерок. Как будто ему делать совсем нечего. Ну говори, говори, что он еще хочет? Может, от этого моя жизнь зависит?
- Знал бы прикуп - жил бы в Сочи. Сам не пойму. Думаю, хочет просто пообщаться с приятными людьми.
- Писатели - приятные люди? Интересно. Кто-то его неправильно информировал.
- Как он думает, приятными людьми. Может, услышать их идеи, настроения хочет. Он же, в общем, не жлоб полный.
- Только наполовину.
- Может, он и правда денег потом на что даст…
- Да ты че? Еще и денег давать начнет? Неслыханная щедрость. Понятно, но сначала нужно напитаться, напитаться…
- Шутки - в сторону, - пресек Лева, он ведь был на работе. - Хватит. Не наезжай на моего кормильца. Может, он и твоим станет.
- Идея нравится еще больше. Не поняла только, что за это отработать?
- Да ничего, - облегченно вздохнул Лева. - Буквально ничего. Выбираем приличный ресторан. Организовываем легкий ужин. Ты пригоняешь своего, я своего… Усаживаем их за накрытый стол. Побренькают-потренькают. Вот, собственно, и все. А ты получишь комиссионные за услугу и компанию.
- С твоим понятно, а кто такой вот этот мой, я интересуюсь? Будто бы я с каждым водку пью. Могу я знать масштаб своей разрухи?
- Сухов, - Лева заглянул ей в глаза.
- Ф-у-у, - выдохнула Вася. - Всего-то. Повезло твоему с моим раз в жизни, так ему и передай. С Суховым, так и быть, договорюсь. Хотя, с точки зрения бизнеса, дура я, надо было заламывать руки и рассказывать, как все это невозможно. А потом… блестяще справиться! Подвиги нынче дороги. Дура, дура…
- Ха-ха, конечно, так и надо было делать. Но не волнуйся. На этом материальном распределении я, и так получишь прилично. И еще премию от меня лично, если справимся с этим нетрадиционным поручением.
- А что, правда денег, что ли, дашь?
Лева посмотрел на Васю с интересом.
- А ты что, никогда не брала за знакомство? Тебе сколько лет?
- А какой сегодня год?
- Ладно, и так знаю - тридцать уже было.
- Видишь ли, никогда не думала, что на моих друзьях писателях-читателях можно что-то заработать. Кстати, мыто будем присутствовать на этом эпохальном мероприятии?
- А то.
- Тогда со мной, как всегда, еще четыре человека.
- В тебе, Васька, точно никакой предпринимательской жилки. За всех вместе оплата разовая. Так что разбей своих четверых на четыре группы и получи свои четыре…
- Так вот, "чисто конкретно". Слушай. А может, позвать твоего на какой-нибудь прием или культурный банкетик? Кое-где я могу пошуршать. А потом… И еще… - засмеялась Вася. - И вообще, есть комплексный план культурного развития крупного олигарха… Я тут, можно сказать, кое-что уже набросала. - Она принялась рыться в сумочке. Ничего похожего на планчик там, конечно, не было, и быть не могло. А были - запасная пачка сигарет, валидол, анальгин, нашатырный спирт и гигиеническая губная помада, а еще тампоны "Оби". "Хорош наборчик, - улыбнулась Вася. - Зубной щетки вот только не хватает. Какая нечистоплотность!" - О чем это я? - добавила она вслух. - Ах, да, планчик. Сегодня же вечером пришлю тебе по почте.
- Не зарывайся. Главное начать. Все зависит от организации и уровня твоего, подчеркиваю, твоего мероприятия. А оно легко может стать и одноразовым.
- Ну, знаешь ли, и один разок порой дорогого стоит.
- Как, кстати, виски?
- Как всегда, кстати.
Тетрадочка, куда записывались трудовые обязательства, была не только у Левы, но и у Васи. Вот сейчас, значилось там, ей надо было посетить конференцию в небольшом и, главное, недалеком городке Самоваре. Вася решила ехать на поезде - всего-то три часа разговоров.
В последние месяцы и даже годы многое упростилось, и, к примеру, билеты теперь покупали прямо перед отправлением, чего не так давно себе и представить было невозможно. Ранним утром Вася прибыла на вокзал. Весьма приятная для этого времени суток кассирша долго и обстоятельно объясняла ей, какие места в каких вагонах взять выгоднее, чтобы ехать с комфортом. Билеты продавались во всякие дали, даже в такие, куда Васе совсем было не надо. Но их наличие вдохновляло. Хошь - на север, хошь - на юг. Не то что раньше - хоть вверх ногами, лишь бы в поезд. И где тогда были все эти ныне свободные места? Вася слушала разговорчивую кассиршу, кивала, соглашалась, выбирала, она никуда не спешила. Хотя время было и весьма раннее, почти что девять утра, но на этот раз ей как-то удалось прибыть на вокзал заблаговременно.
Вася взяла место в плацкартном вагоне, чтобы потом сдать билет проводнику, которому тот был нужен для статистики, и отправиться по своим делам, например в вагон-ресторан. На близкие расстояния она обычно ездила именно в вагонах-ресторанах (выгодно и удобно), которые, кстати, тоже стало не узнать. Вася жалела, что не продают билетов сразу в ресторан. Как-то, притащившись в МПС по какому-то спонсорскому делу, она даже собиралась натолкнуть министерство, вернее, его чиновников на кардинальное решение о продаже вагонно-ресторанных мест "улучшенной комфортности". Было бы очень удобно для определенной категории граждан. Проводнику меньше возни с бумажками, а пассажир на сэкономленные деньги легко повысил бы выручку общепиту. Однако министерству нужны другие показатели - плано-перевозки, статистика и добрая привычка. Так до сих пор и ездят без Васиных нововведений по нашим дорогам недообслуженные российские пассажиры.
Итак, запасясь плацкартой, Вася проследовала мимо вокзальных ларьков в грязный тоннель - отнюхать бомжовую жизнь, которая сконцентрировалась в не тронутых цивилизацией вокзальных закоулках под низкими потолками с капающей водой, грязными разводами и качающимися лампочками, а также завывающим с голодухи псом. "Надо же, остались еще у нас такие вот богом посланные уголки. Чтоб заметить разницу. Не все же гулять по широким, мерцающим рекламой проспектам с радостными и красивыми лицами горожан, прикинутых в дорогую одежду. Общество радости и потребления, блин. А вот это общество отходов. Ну так что - утро, вокзал, наша родина. Спозаранку не каждый может похвастаться чистой красотой", - ворчала Вася, никогда не относившая себя к потребителям. И туманный свет вагона-ресторана, уже загоревшийся где-то в глубине ее существа, грел ей душу.
Рассчитавшись с проводником билетом и самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна, Вася сразу двинулась в нужном направлении, минуя длинную череду тяжело хлопающих, рычащих и ухающих, заиндевелых и заледенелых, пышущих морозным паром дверей. Поезд еще не тронулся, а она уже добралась до места своего назначения.
В ресторане было чистенько, но первое, что бросилось в глаза, - плакатик со строгим объявлением: "Не курить! Штраф!" И это было удивительно. А что же здесь еще делать? И вообще, зачем в поездах ходят в ресторан? Не есть же, по правде говоря. А пить и курить. Стоя под этим неожиданным предупреждением, Вася почувствовала себя неуютно. Некомфортно, даже так можно сказать. Огляделась. Однако все-таки присела. Не идти же, право, обратно в плацкарт?
Ресторанный контингент был Васе хорошо знаком, она давно заметила, что клиентуру этих самых ресторанных вагонов составляют мужчины лет тридцати - пятидесяти. Сидят себе скромно с одной рюмкой, покачиваются в такт, грустят. И с такими лицами, как будто жениться едут. Такие вот неприкаянные, неустроенные мужчины передвигаются по просторам в поисках радости. Да что тут говорить…
Кроме упомянутых одиноких мужиков с обязательной стопкой в углу гуляло гулянство. Веселые толстые тетки и мужчинки помоложе и погрустнее с чуть спитыми, как тот чай, лицами. Сразу ясно - хозяева! И видно - сидят давно, с ночи, наверное. Когда поезд застучал колесами, одна, обтирая пальчики о кружевной фартучек и жуя алыми губами, двинулась-таки в Васину сторону.
- Чего изволите?
- Чай, если можно.
- Вот чай как раз и нельзя, - радостно сообщила тетка и почти захлопала в ладоши, сообразив, что появилась тема для беседы.
- Нет чая? Почему чая-то нет?
- А у нас титан сломался.
- Что, во всем поезде?
- Нет, только у нас, в ресторане.
- Какая прелесть. А что, нельзя принести из другого титана, ну из соседнего вагона?
- Можно, но только кто это понесет?
- Как это кто? Вы или кто-нибудь из ваших, хм, помощников. - Вася обернулась на веселую компанию. Один из молодцов игриво сделал ей пальчиками и заулыбался золотым ртом. Тетка тоже находилась в приподнятом настроении и, видно, уже подыгрывала своим.
- Мы завтракаем, понимаете ли. И потом - на улице мороз, побегай между вагонами, а болеть нам некогда, нам надо работать. Чаю, короче, никто не понесет, а все остальное - будьте любезны. Так чего изволите?
Оставалась только водка.
- Ну хорошо, - Вася оттягивала теперь хорошо понятную часть заказа, - принесите мне, пожалуй, лимончик… Есть?
- Есть.
- Далее, огурчики… есть?
- Есть.
- Маслинки с косточкой…
- Есть. Видите, у нас все есть, чего вы изволите. Есть даже чайничек. Мы можем его вам одолжить. Не украдете же - сразу видно. Кстати, если принесете кипяточку, может, еще кто захочет чаечку попить. А заварочки мы вам дадим, дадим. Вы не волнуйтесь. У нас есть и черненькая, и зелененькая, и красненькая…
- И беленькая… - легко согласилась Вася, уже входя в контекст. - Хорошо-хорошо, пока водочки.
- Вот это по-нашему. И сколько же?
- Бутылочку. Чтоб два раза не ходить.