Сисси мягко погладила его по голове.
- Брайан! Успокойся, милый, - прошептала она и положила руку ему на грудь.
Он резко скинул ее руку и продолжал бешено бороться с кем-то. Дыхание стало тяжелым, слышались хрипы.
- Мама! Ма? - закричал он, и потом тише: - Мальчик... Мальчик не хотел этого делать. Папа! Нет, не надо, папа!..
"Ох, Брайан! Что с тобой, Брайан?" - забеспокоилась Сисси. Его тело сотрясалось как в эпилептическом припадке.
- Нет! Пожалуйста, не надо! Я не хочу! Папа, я не хочу! - он хватал ртом воздух.
Сисси уже приходилось видеть его в таком тяжелом сне. Что ему снилось? Какой ужас из прошлого провоцировал эти ночные мучения? Как-то раз утром она спросила его об этом, но Брайан тут же замкнулся. Он сказал, что ничего не помнит.
- Брайан, - Сисси нежно гладила и гладила его, как в детстве успокаивала заболевшего Арона. - Проснись, любимый! Пусть исчезнет этот кошмар!
- Нет!.. Нет!.. Пожалуйста!.. О Боже... Я молюсь... молюсь... Нет!..
Сисси стала трясти его сильнее.
- Брайан! Проснись!
- Боже... прости... нет... я не хочу... не надо, пожалуйста!.. я не хочу!.. сука! нет!..
Крики, всхлипы, ругань - все смешалось, речь стала нечленораздельной, судороги свели его тело. Кого он ругал? От кого защищался? Какой смысл гадать о чужом сне...
- Карающий меч! - снова выкрикнул Брайан, Сисси ясно расслышала эти слова. - Я не хочу этого делать, не хочу!.. Папа! Па!..
После этих слов Брайан затих, изнеможенно откинулся на спину. Дыхание медленно восстанавливалось. Он был совершенно мокрый.
- Сисси! - позвал Брайан, разбуженный ее прикосновением. - Это ты?
- Я! Конечно, я... Успокойся. Тебе приснилось что-то страшное? Не хочешь поговорить со мной об этом? Брайан, расскажи мне, что тебе снилось! Ты можешь сказать мне все. Я люблю тебя. Расскажи, пожалуйста...
- Нет... - прошептал он и отвернулся от нее.
Сисси лежала рядом с открытыми глазами, прислушиваясь к его дыханию. Она чувствовала себя ужасно одинокой. Брайан снова заснул, и ей казалось, что она теряет его.
Вдруг она поняла, что даже в постели они почему-то не были так близки, как ей хотелось бы. Какой-то внутренний барьер мешал ему раскрыться, что-то угнетало Брайана.
И так будет всегда?
Ей даже не хотелось об этом думать. У родителей Сисси был долгий и счастливый брак. И ей хотелось того же для себя.
4
- Мам! Что это за потрясающая гадость? - Арон с показным отвращением отодвинул от себя тарелку. - Я не хочу это есть!
- Это китайский салат, я взяла попробовать. Большинство ингредиентов ты же ешь, а тут просто все перемешано. Разве ты не любишь брюссельскую капусту? Попробуй! По-моему, очень вкусно!
Сын смотрел на тарелку с явным подозрением.
- Китайский салат? Похоже на блевотину!
Сисси неестественно рассмеялась, опасаясь, что Арон выведет Брайана из себя. Это было двадцатое сентября, и она устроила "семейный" ужин, пытаясь примирить за столом Арона и Брайана. Ей хотелось создать теплую домашнюю атмосферу, возможность найти всем троим общий язык.
Но ничего подобного не происходило. Контакт не состоялся. Арон по-прежнему агрессивно поглядывал на Брайана, ему был ненавистен этот человек, пожелавший, видите ли, жениться на его матери. Он все так же принимал в штыки все, что исходило от Брайана.
- Ешь свой салат! - не выдержал Брайан.
- У меня от него начнется рвота или заворот кишок, - упорствовал Арон.
- А у нас от тебя!..
- Эй, вы, оба! - примирительно крикнула Сисси. - В конце концов, мы же собрались не ради этого салата! Я уже жалею, что купила его. Что же делать, опыт не удался... Ар, расскажи нам лучше, как у тебя дела в школе. Ты мне говорил, что вы придумали какой-то проект...
- Ерунда все это! - пробурчал Арон, сползая со стула.
- Как я поняла, вы решили вылепить какую-то скульптуру?
- Да-а-а...
- Какую скульптуру?
- Да так, дерьмовую...
Сисси начала раздражаться. Обычно Арон следил за своей речью в доме и тем более не имел привычки сползать под стол.
- Так что же это будет? Животное? Дракон?
Она знала, что сын любит рисовать драконов. Дракончиками были разрисованы все его школьные тетради. Арон уговорил мать купить ему ремень с драконом на пряжке.
В его глазах промелькнула заинтересованность, но она тут же сменилась полным безразличием. Он снова сполз со стула.
- Арон! - сорвался Брайан. - С меня хватит! Мать задала тебе вопрос. Ты слышал?
Мальчик вернулся в сидячее положение.
- Хайль Гитлер! - кривлялся он. - Послушайте, мистер Уайт, мы всего лишь говорили о моих занятиях в худклассе. Это не конец мира или что-нибудь вроде того... Какое вам до этого дело?!
- Арон! - резко пресекла его мать.
- У меня нет никакого желания говорить с вами о том, чем я занимаюсь. Я не хочу сидеть с вами за столом, есть это дерьмо и выслушивать идиотские вопросы или отчитываться перед вами...
- Арон, заткнись! - Сисси не на шутку рассердилась. - Прекрати так с нами разговаривать и извинись перед Брайаном! Прямо сейчас!
Арон с обидой уставился на мать, глаза его заблестели от набежавших слез.
- Я не хочу перед ним извиняться! Он все время третирует меня, как Гитлер. И ведет себя так, будто я какой-нибудь ублюдок! Я...
- Все! Достаточно! - вышла из себя Сисси. - У нас нет никакого желания выслушивать весь этот бред. Никто тебя не третирует! Отправляйся к себе в комнату и займись уроками. Перед сном я приду проверить, что ты сделал.
Арон соскочил со стула и опрометью кинулся из гостиной, уязвленный, обиженный, с покрасневшим лицом и мокрыми глазами.
Сисси даже подпрыгнула, услышав, как сын со злостью хлопнул дверью. Черт возьми! Ей так и не удалось примирить этих двух самых близких ей людей. Что же делать?
- Брайан! - она старалась говорить спокойно, но внутри у нее все дрожало. - Послушай! Нам надо наконец поговорить. Ты слишком жестко реагируешь на его выходки. Его отец был мягкотелым человеком и мало занимался его воспитанием. И я что-то упустила, не поняла вовремя, что он изменился. Теперь, когда он сталкивается с другим, более жестким, стилем воспитания...
Брайан встретился с ней холодным взглядом.
- Дети не должны так разговаривать со взрослыми, Сисси. Это недопустимо. Я бы не потерпел такое поведение у себя за столом. Причем здесь "жесткий стиль"?!
"О Боже, как же все плохо!.." - упала духом Сисси.
Она знала, что Брайан получил жесткое религиозное воспитание, его родители принадлежали к фундаменталистской церкви - он рассказывал ей об этом.
- Возможно, ты был бы прав, не спустив ему такое поведение за своим столом. Но сейчас мы у меня дома... - продолжала упрямо возражать Сисси.
- Он и останется твоим, я думаю...
Сисси уставилась на Брайана, пораженная его грубым тоном: он никогда с ней раньше так не разговаривал.
- Брайан, мальчик что-то любит есть, а что-то нет. И в таком возрасте у них у всех словно шило вырастает в заднице, они не могут спокойно сидеть за столом. Кроме того, у него может быть и свое мнение. Мы всегда с ним обо всем говорили откровенно. Я старалась объяснить ему свои доводы и выслушивала его...
- Но я и не затыкал ему рот! Однако есть вещи, которые невозможно терпеть до бесконечности.
Сисси печально покачала головой.
- Я понимаю, Брай, что он тебя раздражает. У тебя есть причины возмущаться его поступками. Все правильно! Но... Вы дуетесь друг на друга как индюки вместо того, чтобы обо всем поговорить откровенно. Почему бы тебе не попробовать самому?
Брайан с минуту смотрел на нее молча. Напряжение в нем спало, и Брайан улыбнулся Сисси. Он умел сдерживать себя.
"Милый! Любимый! Какой же ты хороший!.."
- Хорошо, если ты так хочешь, Сисси. Думаешь, у нас получится с ним такой разговор? Обещаю тебе, я постараюсь наладить отношения с твоим сыном. Может быть, мне купить билеты на какой-нибудь концерт и пригласить его? Как ты думаешь?
- На концерт? - удивилась Сисси, радуясь перемене его настроения.
- Почему бы и нет? Например, на джазовый фестиваль. На Кинга, а?
Сисси вежливо кивнула, думая о том, насколько, к сожалению, Брайан не понимает пристрастий Арона. Разве ему понравится на джазовом концерте?
"Боже!.. Соединить их так же трудно, как смешать воду с маслом..."
А что будет, если все их усилия ни к чему не приведут? Что тогда?
- Ты будешь когда-нибудь кормить нас горячим? - спросил Брайан, давая понять, что дискуссия на эту тему закончена.
- Конечно. Я приготовила креветки с соусом.
- С острым соусом.
- Острым и пряным. Много душицы и чеснока! Уж нам-то должно понравиться.
- Все, что ты готовишь, лично мне нравится! - Брайан взял ее руку и стал медленно целовать кончики пальцев.
Сисси долго не могла отнять руку. Голова у нее слегка закружилась.
- Послушай, не могу поверить своим глазам: Арон так умело управляется с маленькими детьми! - сообщила Сисси ее сестра Джозефина.
Они находились в детской комнате, заваленной игрушками. Арон развлекал страшно любопытного восемнадцатимесячного Майкла, упрятанного от греха подальше в манеж.
- Правда? Опыта у него, насколько я знаю, нет.
- Поверь мне, он отлично справляется с ролью няньки, - еще раз подтвердила Джозефина. - Он когда-нибудь станет завидным мужем и отцом, Сисси.