- Арон? Отцом? - ревниво рассмеялась Сисси и добавила тихо - так, чтобы сын ее не слышал: - Я не могу заглядывать так далеко в будущее, Джо. Мне бы пережить этот переходный возраст. Я так волнуюсь за мальчика.
Джозефина немного помрачнела. Ей было на два года меньше, чем Сисси, - типичная домоседка, пампушка-домохозяйка, уже на четвертом месяце беременности еще одним ребенком. Не зря на ее футболке красовалась надпись: "Производитель детей".
- Почему, Сай? Что случилось?
Арон понес малыша на кухню попоить яблочным соком.
- О-о-о... - глаза Сисси наполнились слезами. - Не знаю, Джо, что мне делать... Боюсь, Арон становится уличным хулиганом. Мне сосед об этом сказал. И Брайан подозревает, что он участвует в нападениях на его дом. Ему постоянно бьют стекла в окнах, пакостят... Хуже всего то, что Брайан скорее всего прав.
- Не-е-ет... - Джозефина отмахнулась рукой, словно отгоняла неприятности от своей семьи.
- Я тоже не хочу верить в такое... Но это еще не все. Он стал такой неуправляемый! Такой агрессивный! Арон ненавидит Брайана, Джо. Он даже и не пытается наладить с ним отношения. Я не знаю, как мне это утрясти. Что делать?
- Ты должна помирить их, не оставляй попыток! Он не имеет права препятствовать твоему счастью с Брайаном!
- Да, конечно... О Боже, как же все это меня беспокоит! Мне так трудно с сыном. Он становится таким упрямым, чуть что - сразу замыкается в себе...
- И ты была такой же, - улыбнулась Джозефина. - Помнишь, как мы подрались из-за домика для Барби?
- Ты обрила куклу наголо...
- Потому что ты выкупала ее в молоке, а потом измазала всю в джеме.
- Мы обе были хороши! Но тогда мы были совсем крохи!
Они обнялись и расцеловались. Потом Джозефина принялась собирать с пола и складывать в ящик разбросанные игрушки.
- Сай, он придет в себя, обязательно придет, я уверена. Ты не должна терять такого человека, как Брайан. Разве много ему подобных ты встречала в своей жизни? Он материально обеспечен! Его не волнует... что у тебя грудь из силикона. Такое отношение к тебе много стоит.
- Я знаю, - вздохнула Сисси, но впервые не почувствовала в этом полной уверенности.
- Сисси, Сай!.. Что-нибудь не так с Брайаном? - заподозрила неладное сестра.
Сисси отрицательно замотала головой, вспоминая последний ночной кошмар Брайана. Он не захотел поделиться тем, что его тревожило. Что он скрывал от нее? Почему расспросы Энн так задели Брайана?
- Нет-нет, все в порядке, - успокоила она сестру.
- Ты бы посмотрела сейчас на свое лицо! Послушай, девочка, доверься мне, тебе станет легче... Ты будешь самой красивой невестой в городе, Сай, - белое кружевное платье до полу, кружева везде, свадебные ленты - и все вокруг плачут от счастья! Все твои сомнения рассеются, когда ты выйдешь замуж за Брайана.
- Все правильно! - Сисси старалась убедить себя в этом, а сама представляла, как Брайан бросает ее прямо в церкви, когда там появляется Арон с целой бандой уличных хулиганов... Такие вот странные фантазии крутились в ее воображении.
На следующий день Сисси договорилась пообедать с Брайаном. Ресторанчик "Голден майл" находился недалеко от офиса "Р.Е.Л. манифэкчурин", где работал Брайан. В нем всегда было полно народа.
Сисси поискала глазами своего жениха, но не нашла. Она взглянула на часы. Черт возьми, она пришла на десять минут раньше, что было для нее так необычно!
Ей почему-то не хотелось идти на этот обед, но она не решилась отказаться. Владелец ресторана посадил ее за столик у окна, откуда был виден крохотный садик. Сисси заказала бокал вина и раскрыла утренний выпуск "Детройт ньюс".
Очередная засуха в Южной Африке. Беспорядки в Азербайджане. Домохозяйка в Детройте по неосторожности спалила свой дом. Информация о происшествиях...
"Женщину из Ройал-Оука так и не нашли..."
Сисси не стала читать заметку, но посмотрела на фотографию: приятная светловолосая женщина лет двадцати пяти с умными красивыми глазами и мягкой улыбкой...
У Сисси пробежали мурашки по телу. Эбби Тайс жила совсем неподалеку от нее, минутах в двадцати езды, в южной части Детройта. Трудно было поверить, что с этой миловидной, безобидно улыбающейся девушкой стряслась беда. Куда она пропала? Неужели ее мертвое тело валяется где-то в кювете? Или она жива, но сильно пострадала в аварии и лежит без сознания в больнице? Может, любовник жестоко избил ее, и Эбби сбежала из города?
Сисси машинально прочла первый абзац заметки, где говорилось, что полиция все еще разыскивает тело медсестры. Сисси резко перевернула страницу. Как же это несправедливо, что женщины должны жить в постоянном страхе перед мужской жестокостью и насилием! Она оторвала взгляд от газеты, посмотрела, не появился ли Брайан.
- Брайан! Брай! - Сисси вскочила ему навстречу.
Он ловко пробирался между столиками, и миловидные секретарши из близлежащих офисов с интересом поглядывали на него. Сисси даже вспыхнула: женщины за ближайшими столиками просто поедали глазами ее жениха!
- Что за день! - Брайан уселся напротив Сисси. Он тут же протянул руки и сжал ее пальцы. Его ладони были теплыми и влажными. - Ты что, пришла раньше?
- Только на две-три минуты, - соврала Сисси.
- Что ты пьешь?
- Красное вино, как обычно.
- А я бы выпил кофе. К сожалению, у меня немного времени на обед, в час тридцать мне предстоит важная встреча, я должен вернуться на работу и подготовиться к ней. Одна мощная корпорация решила развернуться здесь, это настоящие акулы большого бизнеса.
- Хорошо, - сказала Сисси, несколько разочарованная. Ей пришлось перенести несколько встреч и отложить дела, чтобы встретиться.
- Поговаривают, что два-три менеджера и еще несколько сотрудников попадут у нас под сокращение, - добавил Брайан расстроенным тоном.
- Но тебя это не коснется?
- Детка, никто от этого не застрахован. Конечно, я работаю успешнее многих... - Брайан уставился в меню, принесенное официантом.
У Сисси еще больше испортилось настроение. Печально, если Брайан живет под дамокловым мечом увольнения - ведь он хороший работник. Что при этом должен чувствовать человек? Может, поэтому он был таким напряженным в последнее время? Слава Богу, в конторе Сисси ситуация была нормальная.
Они сделали заказ: Брайан выбрал жареную рыбу, а Сисси - салат.
- У меня есть для тебя небольшой сюрприз, - сказал Брайан, когда официант поставил перед ними тарелки с едой.
- Да?!
- Думаю, ты заинтересуешься... - Он полез во внутренний карман пиджака и вытащил сложенные туристические проспекты. - Я просил нашего транспортного агента подобрать мне несколько брошюр...
- Гавайи! - удивленно воскликнула Сисси. - О, Брай!..
- Годится для свадебного путешествия? Нужно заранее сделать заказ - по крайней мере в ближайшие дни.
- О, Брайан, как же это здорово! - она сразу позабыла о своих тревогах, волна счастья накатила на нее.
Сисси давно уже мечтала об их свадебном путешествии. Они скроются ото всех, от проблем этого мира. Только они вдвоем... чудесное время, когда можно поговорить начистоту, понять друг друга, по-настоящему сблизиться.
- Я прихватил брошюры обо всех островах: Кауаи, Оаху, Гарднер, Гавайи, Ланаи... Я подумал, что декабрь - отличный сезон для Мауи. Выбери отель, где ты хочешь остановиться, дорогая.
- Хорошо пообедала? - спросила Бекки, сотрудница агентства, привлекательная рыжуха тридцати восьми лет.
Она передала Сисси семь-восемь карточек с сообщениями о звонках.
- О, просто чудесно! - Сисси едва не пела от радости. - На Гавайи! Мы отправимся в свадебное путешествие на Гавайи, Бекки, на целых две недели!
- На какой из островов?
- Брайан говорит, что мы побываем на всех. А подольше побудем на Мауи. Мы собираемся нанять вертолет и совершить экскурсию к двум вулканам, займемся подводным плаванием, будем ловить рыбу, загорать, купаться!..
- Замечательно! - с завистью произнесла Бекки.
Сисси просмотрела карточки: все это были обычные деловые звонки. Звонил еще и бывший муж: Том опять отказывался прислать ей чек с алиментами.
К ее столу подошла длинноногая Рени Хойт с пачкой писем: она печатала их с бешеной скоростью по просьбе клиентов. Ее привлекли красочные буклеты, которые рассматривала Сисси.
- Да, мы собираемся на Гавайи, - подтвердила Сисси.
Рени возвышалась на своих высоких каблуках как колокольня.
- Свадебное путешествие? На Гавайи? Блеск! Надолго ли?
- На две недели! На целых две недели! Мы уже даже выбрали отель! - Сисси готова была снова и снова рассказывать всем, какое это чудесное будет путешествие: ласковое солнце, закаты, восходы...
Слава Богу, что ее не слышали сейчас клиенты-безработные и дверь к шефу Квинту была плотно прикрыта.
- Кстати, - вспомнила Рени, - тебя ожидает еще один подарок, он в приемной. Что-то очень красивое. Чудом удержалась, чтобы не развернуть.
Сисси уже догадалась, о каком сюрпризе шла речь. Огромный букет всем бросался в глаза. Подбор Брайана и на этот раз был восхитительным: бледные розы вместе с ирисами. Сисси поискала карточку.
"Люблю всегда. Брай".
Она зарылась лицом в цветы. Внезапно тоскливый холодок сомнения пробежал по ее спине.
Все словно в сказке: букеты, подарки, поездка на Гавайи... Чудесно, но слишком нереально. Предположим, Энн все же кое в чем права... Какой мужчина в наше время станет так ублажать женщину? А может, это женщины сейчас такие неизбалованные, что щедрость и забота вызывают у них недоумение?..
Стук в дверь отвлек ее от размышлений.