- Но… ее вещи остались в доме…
- Брент уже получил все необходимые инструкции относительно ее багажа. Последуй моему примеру, не думай об этом.
- Все это время я думала, что вы хотите быть вместе. Как глупо…
- У меня и в мыслях не было ничего подобного, - решительно заявил он. - Никто и ничто не заставит меня избавиться от сыновей! Надеюсь, теперь ты мне веришь, Фиби?
Вместо ответа она положила руки ему на грудь. Изящные пальчики чуть вздрагивали от частого биения его сердца.
- Прости, что я позволил Фелисити так долго разыгрывать перед тобой эту третьесортную пьесу, - Макс виновато улыбнулся. - Если бы не бизнес, ее давно бы здесь не было… Давай договоримся так: если в мое отсутствие кто-то садится тебе на шею, не раздумывая, гони его прочь!
- Даже самого важного клиента? - ее губы тронула лучезарная улыбка.
- Даже его. В любом случае самое большее, что я могу потерять, - это деньги. Я очень скучал по тебе, Фиби! Ты так много для меня сделала! За эти дни я понял, что хочу всегда быть рядом с тобой и мальчиками! Боже, как же я хочу… - с этими словами он страстно припал к ее губам.
В гараже пахло маслом и бензином, а снаружи шел проливной дождь, но Фиби ничего этого не замечала. Ну и пусть я об этом пожалею! - думала девушка. Макс верит, что мы можем быть вместе. И я тоже. Так зачем разрушать нашу мечту?!
- Дети спят? - с неохотой отрываясь от ее губ, поинтересовался он.
- Да… - едва слышно прошептала Фиби.
- Крепко?
- Думаю, да. Прежде чем лечь, они выпили лекарство…
И больше не задавая друг другу неуместных вопросов, они поспешили в дом, накрывшись от дождя пиджаком Макса.
- Ты недавно приняла душ, не так ли? - хрипло спросил он, едва они оказались в его спальне, в объятиях друг у друга. - Твоя кожа благоухает розами…
- Я использовала свой любимый скраб для тела.
- Ты действительно этого хочешь, Фиби? Ответь, пожалуйста.
- Я здесь. С тобой. Наедине. И этим все сказано…
- Сегодня ты станешь моей, дорогая! - Его прикосновение заставило ее вздрогнуть. - Ничего не бойся.
- Ты обещаешь, что мне не будет больно? Ни сейчас, ни потом?
- О, Фиби, ты такая ранимая!
- Это только так кажется. На самом деле я сильная…
Макс стал покрывать поцелуями ее шею, плечи, бормоча:
- Ты прекрасна, удивительна, желанна…
Фиби с жадностью ловила каждое его слово и, когда поток ласковых слов несколько иссяк, лукаво поинтересовалась:
- С меня ты блузку снял. А сам в одежде останешься?
Рассмеявшись, он рванул края рубашки. Хлопчатобумажная ткань затрещала, и несколько пуговиц отлетели в сторону:
- Теперь ты довольна, дорогая? Как же приятно к тебе прикасаться… - пробормотал он и в доказательство своих слов игриво пробежал пальцами по ее спине, - зная, что между нами больше нет преград…
Еще мгновение - и она оказалась на кровати. Макс лег сверху и закрыл глаза, словно прислушиваясь к биению ее сердца. Повинуясь внезапному порыву, Фиби запустила тонкие пальцы ему в волосы. Бесконечно долгое мгновение Макс не шевелился, потом открыл глаза и снова поцеловал ее. Их губы слились в восхитительном единении…
- Я хочу, чтобы мы стали частью друг друга! - прохрипел он, заглядывая ей прямо в глаза. - Позволь мне любить тебя.
- Давай улетим куда-нибудь - подальше от грешной земли…
Их полет был долгим и завораживающим, а когда все закончилось, по ее щекам струились слезы счастья, но сердце почему-то тоскливо сжималось…
Проснувшись среди ночи, Фиби не сразу поняла, чей взгляд не дает ей покоя, а когда сообразила, ласково улыбнулась.
- Я так и знал, что ты девственница, - нежно прошептал Макс и тут же поправил сам себя: - Вернее, была ею.
- Для тебя это так важно? По-моему, я прекрасно справилась…
- Твой отец ошибался, ты заслуживаешь только самого лучшего, - вдруг совершенно неожиданно заявил он.
- Откуда тебе известно… Неужели Кэтрин разболтала все мои секреты?
- Она тут абсолютно ни при чем. Мне захотелось узнать тебя получше, вот я и…
- Ну, и что же тебе удалось выяснить?
- Вы с отцом не очень-то ладили. Только я не пойму, почему.
- Это еще мягко сказано, Макс! - горько усмехнулась Фиби. Меньше всего на свете она любила вспоминать о безрадостном прошлом. - Ладно, так и быть, расскажу тебе все по порядку. Узнав о своей беременности, моя мать стала шантажировать отца, но он не поддавался на ее уловки. Какое-то время после моего рождения эти грязные игры еще продолжались, но, в конце концов, мать просто сдала меня в детский дом. В одиннадцать лет я приехала прямо к отцу и, набравшись смелости, пригрозила сделать анализ ДНК, если он откажется перевести меня в школу-интернат…
- Почему же он не забрал тебя к себе?
- Скорее всего, отец боялся, что однажды я захочу прибрать к рукам его компанию. Корыстная репутация матери сыграла со мной злую шутку.
- Знаешь, я пропустил только четыре года жизни сыновей, но все равно очень жалею об этом.
- Что я слышу! А не ты ли еще совсем недавно отводил себе весьма скромную роль в жизни близнецов?! - улыбнулась Фиби, очень довольная его словами.
- Неужели даже забота о маленькой Кэтрин никак не реабилитирует меня в твоих прекрасных глазах?
Разумеется, Фиби не могла не знать, что после смерти родителей Максу пришлось одному воспитывать младшую сестру.
- Ну, может быть, совсем чуть-чуть.
- Ладно, хватит о грустном. Давай наслаждаться текущим моментом…
- А вдруг он окажется единственным? - Внезапно ее захлестнула волна горечи и сомнений. - Ведь я тебе совсем не подхожу…
- Может, не будем сейчас это обсуждать? - насторожился он.
- Согласна. Зачем тратить драгоценное время на то, что и так понятно? Мы с тобой совершенно разные люди, Макс! Вспомни о наших бесконечных ссорах. Еще так недавно мы терпеть друг друга не могли!
- Неправда! - пылко возразил он. - Я всегда уважал тебя.
- И тебя не раздражала моя прическа, манера одеваться, моя уверенность в себе? - Фиби удивленно подняла бровь.
- Послушай…
- Нет, ничего не говори! Возможно, со временем мне придется горько пожалеть о том, что произошло сегодня ночью, но сейчас я искренне рада, что именно ты стал моим первым мужчиной. Теперь мне будет гораздо проще принять одно очень важное…
- Прошу, Фиби, не делай поспешных выводов! Давай сначала спокойно поговорим. Возможно, у нас с тобой есть будущее.
- К сожалению, это не так, Макс. Мы подарили друг другу несколько незабываемых мгновений, вот и все. А если ты беспокоишься о благополучии сыновей, то знай: я их не брошу. Но отныне прошу относиться ко мне точно так же, как к любой другой приходящей няне! Спокойной ночи. - С этими словами девушка встала с кровати и, не оборачиваясь, ушла к себе.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Мальчикам нужна новая одежда, - сообщила Фиби, неожиданно появляясь на пороге кабинета Макса. - Из старых вещей они вот-вот вырастут.
Отправив электронную почту одним нажатием кнопки, Макс оторвал взгляд от экрана.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он. - В последнее время ты просто сама не своя.
На самом деле Макс прекрасно понимал ее состояние: сдерживаемая доводами разума любовная лихорадка не давала покоя им обоим.
- Со мной все в порядке, - отрезала она. - Лучше и быть не может!
- Рад слышать, - недоверчиво протянул он. - Итак, мальчикам нужна новая одежда?
- Да, и я хочу завтра же отправиться с ними по магазинам.
- А что именно ты собираешься купить?
- Плащи, обувь, джинсы, нижнее белье. Придется обновить почти весь их гардероб. Надеюсь, ты дашь мне на это немного денег?
- Разумеется. Мы отправимся в город пораньше, сначала сделаем покупки, а потом проведем весь день на пляже, переночуем в каком-нибудь отеле и утром вернемся домой. Уверен, сыновья одобрят мой план.
- Тебе совсем не обязательно ехать с нами, Макс, - возразила Фиби и, желая смягчить резкий тон, добавила: - Не волнуйся, я прекрасно справлюсь одна. Спокойно занимайся своими делами. Кроме того, мне хочется побыть наедине с мальчиками…
- Дела могут и подождать. Всем нам давно пора сменить обстановку. Не понимаю, чем тебе не нравится моя идея отдохнуть на побережье?
- Ну, морской воздух и прогулка по пляжу пошли бы мальчикам только на пользу…
Макс понял, что одержал маленькую победу:
- Итак, решено: завтра едем.
Однако многообещающий день начался для него не совсем удачно.
- Поскорее бы закончилась эта пытка! - пробормотал он сквозь зубы, безуспешно пытаясь снять с Джейка старую рубашку и примерить новую. - Чтобы я еще раз отправился делать покупки в магазин детских товаров!
Увлеченный борьбой, Макс не сразу обратил внимание на подошедших к ним Фиби и Джоша, которые, судя по пакетам, за сорок минут успели скупить чуть ли ни весь ассортимент магазина.
- Тебе помочь? - лукаво сощурилась девушка.
- Будь добра, - кивнул он. - Надеюсь, все необходимое уже куплено?
- Почти. Осталось только заглянуть в отдел обуви - и дело сделано.
- Слава богу! Так чего же мы ждем?! Вперед на поиски ботинок, сандалий и тапочек.
Совершенно неожиданно Джейк и Джош дружно отказались надевать новую обувь. Несмотря на все уловки, братья продолжали упрямо хныкать до тех пор, пока Фиби не уступила, попросив продавца упаковать выбранный товар без примерки.