- Знаю. Скунс противный, пришлось на пароме домой тащиться. Но он ведь не слишком задержится, правда? Приходите, ладно? - Она понизила голос. - Вы нас очень обяжете. Милтон не с той ноги сегодня встал и уже извел бедняжку Мэри.
- Я позвоню, когда Люк вернется, хорошо?
- Конечно. Чем сегодня занималась? Мама говорит, ты в город ездила.
Снова-здорово! Вечно эти соседи суют нос не в свое дело, но на этот раз Эбби вознамерилась не поддаваться обидам. Кроме того, ей очень хотелось поболтать хоть с кем-нибудь. Слишком уж долго она все в себе держала.
- Да, ездила, на Кросс. Лола, ты не знаешь, что за фирма производит помаду, которую мне Дедра подарила?
- Понятия не имею, сладкая моя, я ведь не знаю, какую именно она тебе отдала. Мы у разных компаний закупки делаем. Меня вместо подопытной морской свинки держат, должна все на себе испытывать. Да ты сама поглядела бы.
Лола была не в курсе, что футлярчик давным-давно похоронен в мусоропроводе, а Эбби не собиралась выдавать ей свои семейные тайны.
- К ней была бумажка привязана, но я ее случайно выкинула. (Эбби уже искала в мусорном ведре, но утром все бумаги из него выбросили.) Я уверена, что там было написано "Компания "Роуз-Бей косметикс". Во всяком случае, именно это название бросилось мне в глаза сегодня на Кингз-Кросс, я даже зашла посмотреть. Но там ничего не оказалось, только пустая комната да какой-то подозрительный тип.
- Господи помилуй! - воскликнула Лола. - Как странно! Ты Люку рассказывала?
- Я его еще не видела.
- На твоем месте я бы непременно рассказала ему, как только он домой вернется. Вот увидишь, он тебе лекцию прочтет о том, что нельзя заходить в незнакомые здания на Кросс. Кстати, с чего это ты отправилась "Роуз-Бей" разыскивать?
- Да я и не разыскивала ее, просто увидела знакомое название, вот и заглянула. В Лондоне я статьи о косметике и моде писала, решила и тут счастья попытать, надо же себя хоть чем-нибудь занять. А когда подумала об этом необычном привкусе помады…
На плечо Эбби легла рука.
- О каком еще привкусе? - рявкнул Люк.
Эбби судорожно вдохнула.
- Что с тобой? - послышался резкий голос Лолы. ("Как будто Лола ожидала чего-то", - пришло ей в голову немного позже.)
Эбби удалось засмеяться:
- Да это Люк меня до смерти перепугал. Я не слышала, как он вошел. Люк, Лола приглашает нас к себе на кофе.
- Ладно, - бросил Люк.
Почему он не сказал, что слишком устал или занят? Или не придумал еще чего-нибудь, чтобы показать, что хочет провести этот вечер наедине со своей женой? Но он тоже наблюдал за ней, и надо сказать, во взгляде его не было даже намека на удовольствие от того, что он оказался дома в ее обществе. Скорее задумчивость. Но возможно, шок пока еще читался на ее лице. Она чуть не рассказала Лоле о странных результатах ее визита на Кросс.
Пообещав Лоле прийти, Эбби положила трубку.
- Чего ты на меня так уставился?
- Что ты говорила Лоле об этой чертовой помаде? Расстроена, что я не разрешил тебе пользоваться ею?
Эбби проигнорировала его тон и вместо этого вывалила на него свои собственные проблемы:
- Люк, мне только что кто-то звонил. Один из тех ужасных анонимных звонков, но этот человек точно знал, кто я такая, потому что он назвал меня "маленькая леди в красном". И он прав, сегодня я действительно была в красном костюме.
- Расскажи-ка мне поподробнее, - изменился в лице Люк. - С самого начала. Куда это ты ходила в красном костюме?
Эбби снова пересказала свою историю, добавив, что уверена - звонил именно рыбоглазый.
- То ли он с самого начала догадался, кто я такая, то ли выследил меня. Хотя на паром со мной он не садился, в этом я абсолютно уверена.
Люк слушал внимательно, его глаза подернулись задумчивой пеленой.
- Было бы по поводу чего поднимать такой шум! - только и сказал он. - Что с того, что тебе понравился вкус этой дурацкой помады? Не знал, что женщины любят есть свою помаду! И кстати, почему ты мне об этой работе ничего не говорила? Мне, значит, знать не обязательно?
- Хотела сделать тебе сюрприз. И… - остановилась она.
- И - что?
- Люк, ты только не обижайся, но ты настолько погружен в свою работу, что временами я думаю - а интересно ли тебе вообще, чем я тут целый день занимаюсь? Этот лодочник проклятый мне на нервы действует. И Дедра постоянно круги нарезает, и я тут никого, кроме Моффатов, не знаю. Я… Мне кажется, это все от одиночества.
- А я ничего не замечал, - подытожил Люк. - Выходит, у тебя нечто вроде мании развилось, воображаешь, что люди наблюдают за тобой и преследуют тебя.
- Но этот странный человек вовсе не плод моего воображения, - резко оборвала его Эбби. - Он велел мне убираться подобру-поздорову. Почему, если только я не влезла во что-то весьма подозрительное? Зачем ему понадобилось следить за мной? Или я увидела что-то, что ни в коем случае не должна была видеть? И долго он еще меня преследовать будет, Люк? Пока не убедится, что я не сую свой любопытный нос куда не положено?
Люк поднялся, направился к бару и принес Эбби крепкое виски.
- Выпей-ка. Тебе надо. И не стоит делать скоропалительных выводов. Женщины все такие. Понимаю, тебя встревожил этот странный телефонный звонок, но с чего ты взяла, что звонил именно тот парень, рыбоглазый, как ты его называешь? Может, просто кто-то видел, как ты идешь по улице в красном костюме? В конце концов, на тебя приятно посмотреть, милая моя.
Люк явно старался произнести эту речь с легким сердцем, но ему это не слишком хорошо удалось. Лицо оставалось чересчур мрачным.
- Кстати, тебе пора немедленно избавляться от своего комплекса, что за тобой постоянно наблюдают, Эбби. Я понятия не имел, что тебе так плохо. Знаю, Джок и вправду действует на нервы, но с этим мы поделать ничего не можем. Река нам не принадлежит, и граммофон свой заводить ему никто запретить не может. Что до Моффатов, ты им нравишься. Они на самом деле хотят с тобой подружиться.
- И Лола тоже? - вырвалось у Эбби.
Люк посмотрел на нее исподлобья:
- И Лола тоже. Она милая девушка, просто ей не повезло в жизни.
- Хочешь сказать, никакого мужа у нее отродясь не было? Она всю эту историю только ради Дедры выдумала?
- Я вовсе не хотел этого сказать. Насколько мне известно, муж Лолы действительно в Штатах. Собирается ли он возвращаться, нет ли - не наше дело, но я верю в его существование, и советую тебе выбросить это из головы.
- Мне все равно, хуже от этого я к Лоле относиться не стану, - пробормотала Эбби. Девушка заметила, что отразившаяся было на лице мужа симпатия моментально исчезла, и решила добавить: - Наверное, я просто пока еще не слишком к австралийцам привыкла. Не забудь, ты в этой каше гораздо дольше меня варишься.
- Если уж ты начала обобщать, то нечего к Лоле привязываться. Хочешь, чтобы я заверил тебя, что она для меня всего лишь милая соседка, и не более того?
- Люк, как мы до этого доспорились? - совсем расстроилась Эбби.
- Думаю, виной всему опять эта несчастная помада. Послушай, давай покончим с этим раз и навсегда. Я не разрешил тебе пользоваться ею только потому, что она принадлежит другой женщине. Я хочу, чтобы у тебя была своя собственная. Понятно? И все равно, Лола это или еще кто. Что до твоего сегодняшнего приключения, мы и с ним разберемся. Завтра же ты покажешь мне то место, и мы проверим, что это за человек и что он к тебе прицепился. Если он и вправду тебе названивал, пусть полиция с ним разбирается. Но сперва не помешает припугнуть его, - поглядел он на нее сверху вниз. - Договорились?
Эбби беспомощно кивнула. Где-то в этом споре они снова отдалились друг от друга, но она не знала, где именно. Может, когда про Лолу речь зашла. И вообще, больше они ни о ком не говорили, так ведь?
- Ты просто считаешь меня обыкновенной истеричкой, - вздохнула она.
- Милая, прошу тебя, - раздраженно нахмурился он. - Я просто хотел поставить все точки над "i". Как бы то ни было, вся вина лежит на мне. Я должен был заметить, что ты скучаешь и тебе одиноко. Возможно, ты права насчет работы.
- Да. - Эбби одним глотком прикончила виски, но оно не помогло ей расслабиться. Что толку ехать на Кингз-Кросс и снова лезть вверх по грязной узкой лестнице? Наверное, все же стоит сходить к Моффатам на кофе, чтобы хоть как-то скоротать вечер.
"Вечер, которого я ждала весь день", - с горечью подумала Эбби и вскочила на ноги прежде, чем слезы хлынули у нее из глаз.
- Как у тебя день прошел? Дел много? Мисс Аткинсон сказала, что ты в Парраматта ездил.
- Да. Работа там хорошая подвернулась. Можешь меня поздравить! - Он улыбнулся, подбадривая ее интерес. Как будто она ему чужая. - Когда ты успела с мисс Аткинсон поговорить?
- А, просто думала, что мы можем вместе домой вернуться, эта история расстроила меня немного. Глупо было так настойчиво долбить в дверь, а потом еще и в комнату врываться. Сама на грубость напросилась. Больше всего меня его лицо напугало и рыбьи глаза. Не то чтобы оно злое было, просто… - Эбби остановилась, раздумывая, как бы описать эту дряблую, тупую и в то же время хитрую мордочку. - А Джок, так он меня на самом деле не слишком волнует. Старик приходил сегодня, работу просил, но он не такой страшный, как тот, рыбоглазый. Наверное, ты прав, Люк. У меня и впрямь комплекс развился. Может, я просто беременна.
Муж подошел к ней сзади и поцеловал в шею.
- Милая! Я так тебя люблю. Поверь мне!
Она не повернулась к нему, страшась спугнуть этот момент невероятной нежности.
- Правда?
- Погляди на меня!