- И где же вы служите? Чем занимаетесь?
- А вот это уже не ваше дело, мадам, вам так не кажется? - заявил мужчина. - Если вам потребовалась компания "Роуз-Бей косметикс", ничем помочь не могу. Поищите в Роуз-Бей. Кстати, чего вы там забыли?
- Хотела узнать про помаду, которую они выпускают…
Щель в соседней двери определенно стала шире. Эбби могла чем угодно поклясться в этом. Да что она вообще тут делает, совершенно одна в пустой комнате, задает этому человечку дурацкие вопросы насчет помады? Даже если бы он действительно работал в "Роуз-Бей косметикс", и то вряд ли был бы в курсе всех секретов производства. Она начала бормотать что-то неопределенное, стараясь разогнать своим голосом опутавшее ее чувство опасности. Господи, только бы поскорее выбраться отсюда!
- Это совсем не важно. Извините за беспокойство.
- Вы явно не туда попали, - монотонно прожужжал бесцветный голос. - На вашем месте я бы убрался отсюда подобру-поздорову. И поскорее.
Возможно, в последних словах и не содержалось никакой угрозы. Тембр голоса совершенно не изменился. Однако Эбби заглянула в холодные, рыбьи глаза, и, бормоча по пути извинения, сорвалась с места, и опрометью кинулась вниз по лестнице. Вперед, к солнечному свету! Одному Богу известно, почему эта пустая комната с пыльными коробками в углу так сильно напугала ее.
Ее всю трясло. Что с ней такое? Мужчина ничего не сделал ей, напротив, это она повела себя по-идиотски, ворвалась без приглашения. Но вторая дверь, она точно распахнулась пошире. Всего на дюйм, но приоткрылась же! Мысли о том, кто мог за ней прятаться, пугали даже больше, чем этот рыбоглазый человечек.
И вдруг Эбби почувствовала себя совершенно одинокой на шумной, запруженной людьми улице. Ей и раньше приходилось испытывать нечто подобное в этой огромной незнакомой стране, но теперь было все иначе: будто она - единственная чужестранка среди враждебно настроенных аборигенов.
Само собой, это просто игра ее воображения. И виной всему - отношение Люка. Если бы он хоть немного сблизился с ней, она перестала бы видеть в каждом встречном врага. Но, казалось, он не хотел сродниться с ней, держал ее на расстоянии, вот она и переносила свою подозрительность и боль на посторонних.
И все же, кроме Люка, утешить ее никто не мог, и она направилась к ближайшему телефону-автомату.
Эбби собиралась спросить, нельзя ли ей приехать к нему в офис и подождать, пока он не закончит дела? Потому что ей становилось плохо при мысли о том, что придется возвращаться в пустой дом с мерзко вопящими кукабаррами, Джоком, с его бесконечной мелодией и миссис Моффат, которая начнет приставать с расспросами, что она делала в городе.
Трубку взяла мисс Аткинсон, сорокалетняя секретарша Люка.
- Мне очень жаль, миссис Ферон. Мистера Ферона нет на месте.
- О! - разочарованно выдохнула Эбби и только теперь заметила, что постоянно оглядывается назад, пытаясь разглядеть, не следит ли за ней рыбоглазый. - А он скоро вернется? Можно мне приехать подождать его? Я в городе, вот и подумала, что мы могли бы вместе вернуться домой.
Она старалась говорить легко. Мисс Аткинсон была женщиной приземленной, фантазий не строила, преданно служила своему делу, к Люку относилась покровительственно, но иногда перегибала палку. Она с самого начала мягко, но настойчиво дала понять, что место жены - дома на кухне и нечего ошиваться у мужа на работе. Новый дом у реки - для Эбби, офис на Элизабет-стрит - для мисс Аткинсон.
- Мне очень жаль, миссис Ферон, но он уехал по делам в Парраматта. Сказал, что оттуда сразу домой поедет.
- О! - вырвалось у Эбби. Сегодня все шло кувырком. - А он, случайно, не говорил, не поздно ли домой вернется?
- Он вообще не упоминал о том, что задержится там. - Мисс Аткинсон попыталась приободрить девушку. "Не суетись" - вот что она хотела сказать на самом деле. Собственнические настроения отталкивают мужчин.
- Ну… наверное, придется возвращаться на пароме.
- Вот и хорошо. Отличный денек для прогулки по воде. Я бы и сама не прочь прокатиться!
"Ладно, ладно, - сердито подумала Эбби. - Нечего читать мне мораль. И не думайте, что я обыкновенная избалованная женушка, потому что в этом случае вы будете невероятно далеки от правды".
- С вами все в порядке, миссис Ферон? - раздалось в трубке.
- Да. Спасибо.
- Мне показалось, что вы нервничаете.
- С чего бы это? - делано рассмеялась Эбби.
- Вы правы. В Сиднее тишь да гладь. Вы откуда звоните?
- С Кингз-Кросс.
- Ну, там всякое случиться может. Но, как правило, все злодеяния происходят под покровом ночи. Так что волноваться не о чем.
Мисс Аткинсон просто старалась поддержать разговор и вздохнула с облегчением, когда Эбби повесила трубку. Теперь можно и к работе вернуться. Настоящему делу, а не истерическим фантазиям избалованной жены.
Но подобное отношение, как ни странно, только пошло Эбби на пользу. Она немного успокоилась и пошла в бар выпить кофе, а затем отправилась на набережную, к парому.
На пристани собралась целая толпа, девушка заняла очередь и поспешила на борт. Найдя себе местечко, она оглянулась на берег и вроде бы как заметила в толпе сходивших с только что прибывшей лодки мужчину, сильно смахивавшего на рыбоглазого. Но поклясться в этом она не могла. Только редкие бесцветные волосы и просвечивающий череп…
У многих мужчин среднего возраста волосы выпадают и становятся какого-то неопределенного цвета. Ошибиться так просто, особенно когда постоянно думаешь о ком-то. Но если это действительно был он, объяснение может быть только одно - этот человек следил за ней, чтобы узнать, куда она направляется. Может, хотел убедиться, кто она такая на самом деле. Поскольку подозрения на этот счет у него уже имелись.
Глава 4
Когда Эбби добралась до дому, Дедра висела на воротах.
- Привет, - сказала девчонка. - Ты накрасилась моей помадой?
Вопрос о помаде начал приобретать нереально-гротескные размеры и до смерти утомил Эбби.
- Не сегодня, - ответила Эбби и тут же добавила, не желая обидеть девочку: - К этому костюму она не подходит. Но вечером обязательно накрашусь. Ты сказала матери, что взяла ее?
- Ей все равно, - пожала плечами Дедра. - У нее полно таких.
- Откуда она их берет?
- Не знаю. С работы, наверное, приносит.
- Не из компании "Роуз-Бей косметикс"?
- Не знаю. - Дедра начала раскачиваться на створке. - А кто это? Можно мне к тебе?
За деланым безразличием девочка пыталась скрыть свое одиночество. Эбби прекрасно знала это и постаралась сгладить углы:
- Минут на десять, не больше, потом мне надо за обед приниматься. Хочешь холодного апельсинового сока?
- Лучше лимонаду, - накуксилась Дедра. - Знаешь, у нас в доме кто-то ходит по ночам.
- Кто?
- Не знаю, а выйти посмотреть боюсь. Мне кажется, что это тот старик с лодки.
- Джок! Что ему понадобилось в вашем доме? - рассмеялась Эбби. Ей пришлось рассмеяться, иначе девочка заметила бы, что страх снова окутывает ее.
- Не знаю. - Дедра пинала камушки своими потертыми туфлями. Она редко кому доверялась, всегда боялась, что над ней начнут смеяться. - Но это мужчина, а другого в нашей округе нету, правда ведь? Дядя Милтон ходить не может.
Без всякой связи Эбби вдруг представила Люка, мирно посапывающего с ней рядом в свете полной луны, медленно плывущей по небосклону.
Девушка порывисто обняла Дедру и прижала к себе:
- Глупыш! Ты прямо как я, тоже всякую ерунду выдумываешь. Сегодня мне, например, показалось, что за мной следили до самого дома. Наверное, мы с тобой слишком много телевизор смотрим.
- Телевизор - скука смертная, - цинично заявила Дедра. - Мы его только из-за дяди Милтона держим.
- Господи, можно подумать, тебе не восемь, а восемьдесят! - воскликнула Эбби.
Но именно себя она почувствовала на все восемьдесят, когда Люк припозднился. Уже давным-давно стемнело, и Эбби сидела одна в тишине, прислушиваясь к каждому шороху. Она сама не знала, к чему прислушивалась, потому что вокруг не было ни одного звука, только сонная муха лениво билась о стены комнаты. А чего она ждет? Утром приходил Джок, работу искал, а днем она сама вторглась в чужие владения. Ни то ни другое причиной столь глубокой депрессии стать не могло. Но стало ведь. Девушка вздрогнула от страха, когда тишину разрезал телефонный звонок.
Она тут же подскочила к аппарату, уверенная, что это Люк.
Однако ответил ей совершенно незнакомый голос, довольно высокий, похожий на женский, но Эбби инстинктивно почувствовала, что он принадлежит мужчине.
- Это маленькая леди в красном? - захихикали в трубке.
У Эбби каждый мускул напрягся.
- Вы не туда попали. - Каким-то чудом ей удалось ответить без дрожи в голосе.
- Туда, туда, - отрезал голос, и в трубке щелкнуло.
Когда через несколько мгновений телефон снова зазвонил, Эбби все еще стояла у аппарата и от неожиданности подскочила на месте. Кто на этот раз? Наверняка Люк. Не рыбоглазый же над ней издевается! Отчего-то она нисколько не сомневалась, что предыдущий звонок принадлежал именно ему - мужчина проверял, где она живет. Проследил за ней до самого дома… или достаточно далеко, чтобы примерно предположить, кто она такая.
Но на этот раз звонила Лола, приглашала их с Люком заглянуть вечером на чашечку кофе.
Эбби собралась с мыслями и ответила совершенно нормальным голосом:
- Не могу ничего пообещать, Лола. Люка еще нет. Он в Парраматта уехал, по делам.