- Я ничего не собираюсь портить. Просто наслаждаюсь результатами своего труда.
- Хорошо. - Энджи закивала, как китайский болванчик. - Продолжай в том же духе. У каждого есть на это право. С Виви все и так понятно, но потеряешь ты гораздо больше.
У Коннора было совершенно неподходящее для подобных разговоров настроение.
- Энджи, если тебе есть что сказать, говори прямо. Перестань ходить вокруг да около.
- Ладно. Занятно наблюдать за тобой. Взял и неизвестно зачем закрутил роман с местной девушкой.
- Почему неизвестно? - вмешался Коннор. - Я знаю Виви всю свою жизнь.
- Ох, как романтично. - Энджи закатила глаза. - Когда это ты начал верить текстам собственных песен? Погоди минуту. Ты сам мне говорил, как эта девушка ненавидела тебя всю свою жизнь, а потом вдруг изменила отношение к тебе, узнав, что ты стал знаменитым? Как-то меркантильно получается, на мой взгляд.
- Ты так цинична, Энджи.
- Нет, я просто реалистка. Всего три недели назад она была стареющей королевой красоты, владеющей небольшой галереей в Новом Орлеане. На этой неделе она уже на обложке "Пипл". Ты прекрасно знаешь тип женщин, о котором я говорю.
- Да, но ты не знаешь Виви. Это не в ее стиле.
- Правда? Коннор, ее лицо теперь повсюду. Она наняла менеджера, а телеканалы предлагают ей участвовать в реалити-шоу… За рекордно короткое время она из никого стала знаменитостью. И все, что ей для этого надо было сделать, - просто переспать с тобой.
Странное чувство, что-то среднее между гневом и страхом, поселилось в душе Коннора. Кто или что вызвало в нем такие ощущения, осталось загадкой.
- Я тебя уверяю, отношения развивались спонтанно. Никто ничего не продумывал заранее.
- По крайней мере, это должно навести тебя на размышления. Особенно сейчас, когда в твоей голове рождаются идеи, которые могут стоить карьеры.
Коннор не собирался ни над чем размышлять, но Энджи говорила так убедительно, что он невольно призадумался. Коннор тут же постарался прогнать нехорошие мысли.
- Ты пытаешься найти тайный смысл там, где его нет. Смахивает на паранойю.
- Ты мой не первый и далеко не единственный клиент. Я хочу тебе добра, Коннор.
Могло показаться, что Энджи его по-матерински предостерегает, но Коннор прекрасно знал, что материнским инстинктом она не обладает. Их нельзя было назвать друзьями, разве что деловыми партнерами.
- А тебя интересует лишь то, на чем можно заработать?
- Дорогой, все взаимосвязано. Моя зарплата зависит от твоего успеха, но ты ведь сам распоряжаешься деньгами и славой. Прошу тебя, не принимай поспешных решений, о которых можешь пожалеть.
В данный момент единственное, о чем жалел Коннор, было то, что он позволил своему агенту приехать на праздник. Разговор с Энджи испортил ему настроение. Все ее аргументы были из пальца высосаны, поэтому он без промедления выкинул их из головы.
Но Энджи говорила не о ком-то со стороны, она говорила о Виви…
На улице зашумела толпа. Через секунду появилась Виви и положила руку ему на плечо:
- Слышите, это парад. Вы идете?
Коннор рано понял, что в бизнесе до него никому нет дела. Энджи просто хотела сохранить самую удоистую корову в стаде. В ее жизни нет ничего, кроме бизнеса, она не понимают, что другие могут жить иначе, чем она.
Коннор встал и взял Виви за руку. Посмотрев на Энджи, он улыбнулся и произнес:
- Я не верю, что мне придется о чем-то пожалеть.
Глава 11
В понедельник вечером зарядил дождь. Виви заволновалась, но во вторник утром светило солнце. Она посмотрела прогноз погоды и обрадовалась, узнав, что метеорологи обещают теплый солнечный день. Сегодня она была готова снова примерить атлас и ангельские крылышки.
- Ты сегодня рано встала, - пробормотал Коннор, проходя мимо Виви. Он остановился, чтобы поцеловать ее в макушку, и продолжил свой путь в кухню.
- Нас сегодня ждет долгий день.
В воздухе чувствовалось, что должно свершиться что-то важное. Виви еще не доводилось проводить с Коннором всю ночь, обычно она предпочитала вернуться домой еще до рассвета. Вчера днем она собрала сумку с намерением остаться у Коннора до утра. Виви обожала рано просыпаться и чувствовать объятия Коннора, когда солнце наполняет комнату утренним светом.
Коннор вернулся с дымящейся кружкой кофе и стал читать бегущую строку внизу экрана с информацией о погоде. У Коннора был помятый небрежный вид, словно он только что вылез из кровати после бурного секса. В отличие от него Виви успела умыться и расчесать волосы. Несмотря ни на что, Коннор держался уверенно. Виви его уверенность не разделяла.
- Ты в порядке?
Виви даже не пришлось спрашивать, что он имел в виду. Вчера около девяти часов вечера ему позвонил Макс и поздравил с победой. Виви сидела рядом с Коннором и слышала разговор. Она ждала, что Макс позвонит ей через несколько минут, чтобы сообщить новости. Впрочем, Коннор и Виви были заняты более интересными делами, чем обсуждать это.
- Конечно. Я немного разочарована, но уже смирилась с этим. Еще неделю назад. Учитывая все обстоятельства, я думаю, что показала хороший результат и наша команда собрала кучу денег.
- И это говорит Святоша-Виви.
- В последнее время я научилась проигрывать.
- Ты ведь знаешь, что можешь оказаться на вершине вместе со мной.
- Я не буду нарушать традицию. Оставайся на вершине, это твое место.
- А мне нравится, когда ты сверху.
Слова Коннора заставили Виви призадуматься над тем, сколько времени они смогут провести вместе утром перед тем, как отправиться на парад. Больших пробок на дорогах не избежать, но…
Они опоздали на полчаса. Как выяснилось позже, не они одни, поэтому минут двадцать пришлось слонялись без дела. Вернее сказать, это Виви слонялась; Коннор раздавал автографы, позировал фотографам и операторам вместе со своими фанатами, среди которых были и организаторы конкурсов. Виви пожалела, что не захватила с собой книжку.
- Прими мои поздравления, Виви.
Позади Виви стояла Энджи, слишком уж экстравагантно разодетая для такого случая. За большими черными очками не было видно глаз. Виви знала, что Энджи хороший профессионал, но недолюбливала ее как человека. Было в ней что-то отталкивающее. На взгляд Виви, она вела себя бесцеремонно и не отличалась хорошим вкусом.
- Спасибо. Все наконец закончилось, и мы проделали большую работу, но победителя официально еще не объявили. Пока рано принимать поздравления.
- В любом случае ты поработала На славу.
- Благодарю. Я боялась, что Коннор меня уделает, но думаю, что и я не ударила в грязь лицом.
- Я имела в виду не конкурс - но, зная тебя, и это тоже.
Виви не могла разглядеть глаз Энджи за темными очками, но ее насмешливая улыбка сразу привела ее в состояние боевой готовности.
- Тогда я не понимаю, о чем ты.
- Дело не в том, что ты выиграешь или победишь в конкурсе. Тебе и без того есть чем гордиться.
Куда Энджи клонит?
- Ну да, как я уже сказала, у этого конкурса большой успех.
- А ты конечно же пожинаешь его плоды, - желчно подметила Энджи.
- Энджи, если ты хочешь что-то сказать, - Виви теряла терпение, - то скажи прямо. У меня нет желания разгадывать загадки.
- Ты умудрилась даже это маленькое событие обыграть в свою пользу, что уж говорить о Конноре.
- Прости, что?
- А ты умна. Повторю еще раз. Ты прекрасно смогла воспользоваться ситуацией. Вспомни, например, хвалебную статью в "Таймс".
Энджи перешла в открытую атаку. Виви открыла рот от неожиданности.
- Не стану отрицать, что отношения с Коннором открыли для меня новые перспективы, но я с ним не по этой причине.
- О, милая, я тебя не осуждаю. Я прекрасно знаю, как играют в такие игры.
- Это не игра. Если ты волнуешься за Коннора…
- Я за него никогда не беспокоюсь. Он профессионал и сам знает, как это работает. В шоу-бизнесе порой создаются весьма странные пары. Но как бы то ни было, дела есть дела. Услуга за услугу. Это часть деловых отношений.
- Ну, если рассуждать, что у нас с Коннором деловые отношения, то он оказался в минусе, - попыталась отшутиться Виви. Обида и возмущение нарастали в ее душе, как снежный ком. Еще немного, и она ляпнет что-нибудь такое, о чем потом будет жалеть.
- За Коннора я не волнуюсь. "Святые и Грешники" дали ему шанс реабилитироваться после всей этой истории с Кэти Аррас. Я пыталась ему сказать, что скандал рано или поздно утихнет, но он такой нетерпеливый. Уж очень он любит проявлять инициативу. Взял и сам изменил политику пиара.
Виви показалось, словно она проглотила шпагу. И правда, на чистый альтруизм мало похоже. А что она ждала? У Коннора появилась возможность изменить мнение окружающих о себе, и он ею воспользовался.
Все встало на свои места. Не было никакого смысла подвергать слова Энджи сомнению, как бы Виви этого не хотелось.
Энджи пожала плечами и оглядела толпу склонявшихся вокруг людей. Виви знала, что жесты и манеры могут выдать ее душевное состояние, и взяла себя в руки.
- Коннор умный парень. Закрутить с тобой роман было потрясающей идеей.
Это определенно был не комплимент, но Виви собрала волю в кулак и произнесла:
- Мне приятно думать, что у Коннора хороший вкус. - Проклятье! Прозвучало гораздо серьезнее, чем хотелось.
Энджи оглядела Виви с ног до головы: