* * *
В "Синг-Синге" Джино определили в строительную бригаду, и хотя приходилось вкалывать до ломоты в спине, зато подвернулась интересная компания. Он завязал связи и многое почерпнул от старших товарищей, опытных уголовников, которые прошли огонь, воду и медные трубы и хорошо знали, что почем.
Время летело довольно быстро, а так как Джино примерно себя вел, то срок ему скостили до одного года.
При освобождении Джино пришлось перенести настоящий шок, когда ему передали приглашение приемного отца Косты Зеннокотти провести с ними каникулы. У него не было выбора. Прямо из тюряги - на поезд до Калифорнии. Даже не осталось времени с кем-нибудь переспать.
Он был страшно смущен. В сущности, он почти не знал Косту - только по письмам. Черт! Что же это за чудаки, если они приглашают в гости такого, как он?
* * *
Коста с нетерпением ждал на вокзале в Сан-Франциско вместе с приемным отцом, Франклином Зеннокотти. Он немного вытянулся, нарастил мясца на косточки и, хотя все же был маловат для своих шестнадцати лет, производил приятное впечатление.
- Не знаю, правильно ли мы поступили, - в двадцатый раз произнес Франклин.
- Брось, папа, - ответил Коста. - В свое время ты дал мне шанс, не правда ли? И смотри, что вышло.
Франклин не смог удержать улыбку. Коста прав. Посмотрите, что вышло. Мальчик оказался способнее своих товарищей. В школе он неизменно получал высшие баллы, а дома доставлял много радости приемным родителям. И все же одно дело - усыновить Косту, и совсем другое - пригласить на каникулы его друга-уголовника. Но ведь это только на месяц. Коста так просил - просто умолял.
- Папа, он спас мне жизнь, и если мы сможем чем-нибудь ему помочь…
До сих пор Коста ни разу ни о чем не просил, поэтому ему было невозможно отказать.
Итак, Джино Сантанджело предстояло провести каникулы в семье Зеннокотти, и Франклин от всей души молил Бога, чтобы не сбылись его предчувствия и этот поступок не обернулся роковой ошибкой.
* * *
Джино вышел из вагона с высоко поднятой головой - что должно было скрыть его нервозность. Он потрогал шрам на щеке и порадовался яркому солнечному свету. Затем снял куртку и, скомкав, сунул под мышку. Ему тотчас шибанул в нос запах собственного пота, и он поспешил снова надеть ее.
Он сразу узнал Косту, а этот сопляк - нет. Наверное, Джино здорово изменился, выглядел старше своих лет. Ему давали гораздо больше девятнадцати.
У него было время разглядеть Косту и мужчину рядом с ним. Какие же они… чистенькие. Это слово было единственным, какое пришло ему в голову.
Он храбро двинулся навстречу, и Коста наконец узнал его.
- Джино! - закричал он и, к его величайшему смущению, подбежал и заключил его в объятия. Черт! Может, прошлый опыт сделал парнишку голубым?
- Как я рад тебя видеть! - взволнованно поведал Коста. - Познакомься с моим отцом, - он подтащил Джино к Франклину Зеннокотти. Тот принужденно улыбнулся.
Джино понял его взгляд. Мол, ты не внушаешь мне доверия. С какой стати я должен с тобой разговаривать?
- Привет, - сказал он, протягивая руку. - Рад познакомиться.
По пути он узнал массу вещей, которые его абсолютно не интересовали. Соревнования по плаванию и теннисные клубы, и черт знает, что еще. Что действительно произвело на него впечатление, так это новенький сверкающий "кадиллак", который вез их с вокзала. Вот бы покрутить баранку!
Дом был прямо как в каком-нибудь голливудском фильме. Огромный, с колоннами и окантованными свинцом ставнями. Позади него расположился бассейн. Мать Косты засуетилась, угощая его лимонадом и пирожными и настаивая, чтобы он снял куртку.
Боже праведный! Ну и обстановочка!
Он цеплялся за свою куртку, слопал несколько пирожных, и Коста повел показать ему комнату. Джино извертелся на пятках, суя нос во все углы. Прекрасный вид из окна. Огромная кровать. Ванная с туалетом.
- Иисусе Христе! - то и дело восклицал он. - Да ты тут действительно катаешься, как сыр в масле, малыш.
- Откуда у тебя этот шрам? - выпалил Коста, просто чтобы что-то сказать.
Джино нахмурился.
- Что, очень заметно?
- Не то чтобы очень, - Коста уткнулся взглядом в ковер. Дернуло же его!
Джино фыркнул и подошел к зеркалу в ванной.
- Да, действительно. Чертовы врачи схалтурили.
- Да нет, почти не видно, - оправдывался Коста.
- Дерьмо собачье. Еще как видно!
- Ш-ш! Если мама с папой услышат, как ты выражаешься, они в два счета вышвырнут тебя на улицу.
Джино сощурил глаза. Ну и влип же он!
* * *
Оказалось, что он ошибался насчет Косты. Парнишка был невыносим. До того правильный, что аж тошно. И никакой не педик. Он даже ни разу не целовался, не говоря уж о чем-то еще. Джино чувствовал себя обязанным что-то предпринять. Кому пойдет на пользу - столько плавать и играть в теннис? Немного траханья внесет в жизнь Косты приятное разнообразие.
- Эй, - сказал он Косте, - где-нибудь поблизости обязательно должен быть бордель. - Ему самому срочно требовалась баба, иначе он не выложил бы это в столь откровенной форме.
- Бордель? - Коста залился краской.
- А, брось стесняться. Пошли вместе. Пойми, малыш: если я сейчас же не затрахаю какую-нибудь шлюху, я взорвусь - и все дела.
В Косте боролись любопытство и страх. Он знал неподалеку один публичный дом - возле верфи. Двое его друзей там побывали и рассказывали невообразимые вещи.
- Сегодня после ужина скажем, что идем в кино, - предложил Джино.
Коста пришел в нескрываемое возбуждение. За ужином мать встревожилась.
- Ты весь горишь, дорогой. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, мама, очень хорошо, - быстро ответил Коста, бросая тревожный взгляд на Джино.
Франклин перехватил этот взгляд.
- Может, вам лучше не ходить в кино, а остаться дома?
- Нет-нет, - запротестовал Коста. - Со мной все в порядке.
Франклин промокнул рот салфеткой.
- Только не задерживайтесь слишком поздно. Я разрешил вам на весь этот месяц забыть об учебе, но это не означает, что нужно веселиться до упаду.
- Папа, да с тех пор, как приехал Джино, мы всего второй раз выходим на улицу!
Франклин строго посмотрел на приемного сына.
- Джино приехал в Сан-Франциско не затем, чтобы развлекаться, а чтобы мы могли дать ему представление о нормальной жизни в семье. Я уверен, он уже многое понял. - Он перевел взгляд проницательных глаз на Джино. - Разве не так? У тебя нет такого чувства, что ты научился уважать других людей и заботиться о них?
- Я всегда заботился о других, - парировал тот.
- О тех, кого грабил?
- Ну… Я же их не знал. Взрослые парни… Они-то знают, что к чему, и всегда готовы к тому, чтобы их пощипали.
Франклин бросил быстрый взгляд на Косту.
- Видишь, сынок, как рассуждают… деклассированные элементы. Я надеялся, что с нашей помощью Джино посмотрит на вещи по-другому. Поймет, что никто не хочет, чтобы его пощипали, как он выражается. Любой уважающий себя бизнесмен трудится в поте лица своего…
- Дерь…
- Прошу прощения? - холодно осведомился Франклин.
Джино поперхнулся.
- Что-то попало в дыхалку.
Коста резво вскочил на ноги.
- Нам пора идти.