- Ну, не слишком, - сонно забормотал Винни. - Поеду. Все остальные работают.
Ага. Вот она, зацепка.
- Ты бы не поехал, будь у тебя работа? - спросил он мгновение спустя.
- Работа? - Винни произнес это слово будто иностранное. Он открыл один глаз и посмотрел на Джареда.
- Чем ты занимаешься? Когда работаешь, я имею в виду.
- Ударник.
- Что?
- Стучу по барабанам в команде "Крутые налетчики", - сформулировал Винни.
- Отлично. А если бы твоя команда получила работу?
Винни засмеялся.
- К завтрашнему дню?
- Если так обернется, ты поедешь с ними?
- О, черт, конечно!
Чтобы все сделать, потребовалось даже меньше телефонных звонков, чем представлял Джаред.
- В Канзас-Сити? - засомневался Винни, когда Джаред растолкал его, чтобы сообщить новость. - Туда ехать несколько часов.
- Лучшее, что мог сделать. Большой город. Много людей вас услышит. - И Энни не сможет поймать его и вытащить за ушко да на солнышко из дома Гранателли. - Но ехать нужно прямо сейчас.
- Сейчас?
В конце концов деньги и приятели Винни сделали свое дело. Да, это потрясающая возможность.
Винни укатил еще до рассвета. Он задержался лишь для того, чтобы собрать с Джаредом инструменты с верстака и загрузить их в фургон.
Джаред понимал, что эта поездка в Нью-Йорк - совершенно безумное предприятие.
Он должен был лететь во вторник в Акапулько для обсуждения роли. Его агент Ларри, разбуженный в четыре утра, чтобы узнать самую последнюю новость, был далеко не в восторге.
- Куда ты собрался? - хриплым от сна и раздражения голосом допытывался Ларри.
- Прокатиться с другом в Нью-Йорк.
- Почему бы тебе не слетать с другом в Нью-Йорк? Ты бы вернулся в Лос-Анджелес на следующий день. У тебя же обязанности, долг!
- Не могу, - ответил Джаред.
- Ммм. - Ларри явно сомневался. - И что же прикажешь им сказать?
- Скажи им, что у меня есть обязанности, долг.
- Очень смешно.
- Я перезвоню завтра. Мы будем на середине пути.
- Тебе видней. Ты понимаешь, что делаешь?
- Понимаю.
Но сейчас, глядя на сидящую статуей Энни, он засомневался.
Энни всегда была разговорчива. Он просто не мог припомнить, когда бы ее речи не лились потоком. А сейчас молчит, будто воды в рот набрала.
Это нервировало его.
- Улыбнись, - сказал он, когда они перевалили вершину очередного холма.
- Чего ради?
- Улыбка делает тебя красавицей.
Она закатила глаза.
- Я вовсе не красавица.
- В глазах поклонников - да.
- Лесть не поможет тебе, Джаред.
Он встрепенулся.
- А что поможет?
Она раздраженно фыркнула и забарабанила пальцами по колену.
- Ради чего ты все это делаешь?
- Может, ради дружбы?
- Ну конечно!
- Ник - мой друг.
Энни гневно посмотрела на него.
- Но Винни - его брат. Винни мог бы поехать.
- Что ты хочешь услышать? Что я делаю это ради тебя? Прекрасно. Я делаю это ради тебя.
- Но зачем?
- А ты как думаешь?
- Откуда мне знать? Твои мысли для меня тайна. Всегда были тайной. Возможно, ты хочешь похвастаться передо мной своими успехами.
Неужели она думает именно так? Учитывая ее упрямство, с нее станется. Черт возьми, иногда она действительно поступает по-идиотски. И как же убедить ее в обратном? Упасть ниц?
Вместо этого он усмехнулся.
- Есть идея.
- Не вдохновляет, - оборвала она и отвернулась к окну.
- Нет?
- Нет.
- Что же тебя вдохновит? - с любопытством поинтересовался он.
Она повернулась к нему, сдвинув брови.
- Увидеть тебя в хорошей, достойной роли.
- А роль Рейда Маккалоу ты считаешь недостойной?
- Думаю, роль Рейда Маккалоу просто дрянь.
Джаред не мог согласиться.
- Она многому меня научила.
- Он пустышка, самец-полицейский, у него в мозгу две извилины.
Уязвленный, но не желающий показать это, Джаред засмеялся.
- Мне кажется, ты немного преувеличиваешь.
- Пожалуй, это преувеличение, - великодушно произнесла Энни.
Джаред лишь покачал головой, не зная, плакать или смеяться. Единственное, в чем он все больше убеждался: пробиться к Энни будет труднее, чем он предполагал.
- Это именно так, - настаивала Энни. Предмет ее явно интересовал. - Играя его неделю за неделей, ты распродаешь себя. У тебя был - есть - огромный талант. Ты мог бы играть Гамлета, Ромео!
- И все вокруг знают это, - в тон произнес Джаред. - Меня осаждают предложениями. Антрепренеры выстраиваются в очередь.
- Ты просто не подождал.
- Чего?
Энни с хрустом сцепила пальцы.
- Ты словно не знаешь.
Джаред лишь взглянул на нее, вспоминая, насколько сильно он любил ее, насколько счастлив был получить предложение - любое, чтобы наконец-то предложить кое-что и ей.
- Думаю, знаю, - спокойно произнес он.
Энни нахмурилась.
- Что это значит?
- Подумай сама.
Она думала, но бесполезно. Она просто не могла понять, для чего нужно становиться хуже, чем ты есть. Особенно с таким талантом, как у Джареда.
И предлагать ей продать свой талант и отправиться с ним!
Но он ведь не считал, что у нее есть талант?
Какая работа? Так спросил он ее.
Эти слова обожгли ее. И даже сейчас, два года спустя, боль оставалась острой.
Но сейчас нет причин говорить об этом. Нет причин спорить. Он не мог - или не хотел - видеть. И ей пора бы знать, что его не переубедить.
Да и какая разница? Джаред - часть ее прошлого. Они больше не живут вместе. Они больше не любовники. Он живет в Малибу, она - в Нью-Йорке. У него своя жизнь, у нее своя.
Тем не менее, напомнила она себе, они должны вместе добраться до Нью-Йорка. Из какого бы каприза Джаред ни предпринял это путешествие, им еще ехать вместе тысячу миль. И обсуждать болезненные темы - не лучший способ проводить время.
- Давай каждый останется при своем мнении, и забудем об этом, - предложила она.
- Тогда о чем же нам говорить?
Энни вздохнула и посмотрела в окно.
- Ни о чем.
- Ни о чем? И это Энни Д'Анджело? Мисс "Миру необходимо знать мое личное мнение"?
Терпи, приказала себе Энни. Потерпи, и это тоже пройдет.
Но тысяча миль намного длиннее свадьбы.
Они могли бы спокойно доехать, говорила себе Энни, если бы только Джаред старался сотрудничать. Он не старался. И теснота в кабине старой колымаги Винни тоже подрывала ее решимость.
Было практически невозможно сидеть рядом с Джаредом, слушать, как он мурлычет все те же ирландские напевы, которые она привыкла слышать, когда он брился по утрам, вдыхать незабываемый для нее слабый аромат мыла "Патрик" - и не вспоминать ничего другого.
Не помогало ее спокойствию и то, что Джаред, похоже, не сомневался в своей правоте, напоминая ей о прошлом. Фактически он делал это с явным удовольствием. Она безуспешно пыталась игнорировать его.
- Помнишь тот день, когда ты получила роль в "Вампирах-лесбиянках"? - спросил Джаред, когда они остановились перекусить в Эффингеме.
- Ммм, - без всякого интереса откликнулась она, хрустя пикулями и глядя мимо его левого уха.
- Мы устроили пикник в Центральном парке.
- Ммм.
- Салями с сыром, насколько я помню. И пиво. Какое-то пиво.
Эль, подумала Энни, но ничего не сказала. Это был эль "Мэрфи".
- Мы спустились к лодочной станции и легли на солнце. Ну и жарища была в тот день!
Жара стояла ужасная, но им было все равно. Они расстелили покрывало рядом с лодочной станцией, затем улеглись на солнце, наслаждаясь теплом и невиданной удачей Энни.
Они радостно улыбались друг другу, щипали сэндвичи - и друг друга, пробовали эль - и друг друга…
- А потом ливень… - напомнил Джаред.
Он пришел из ниоткуда и промочил их до нитки. Наконец Джаред поднял ее на ноги и заторопил домой. Дождь мог остудить их тела, но не жар их страсти. Не успели они добраться до своей квартирки, как тут же занялись любовью.
- Помнишь тот день, Энни? - тихо спросил Джаред.
Но Энни закрыла глаза и сделала вид, что не слышит.
- А как тебе тот вечер, когда мы собирались оклеить обоями ванную, а потом идти с Дайаной на Саут-стрит?
Сейчас день уже клонился к вечеру, и они проехали Терре-Хоут.
Энни ударила себя кулаком по коленке. Не надо, Джаред, безмолвно взмолилась она. Пожалуйста, не надо!
- А вместо этого чуть не оклеили обоями друг друга?
Ты первым начал, подумала Энни. Когда она подошла, он слегка мазнул клеем ее нос. Она отплатила полоской поперек щеки. И не смогли остановиться, пока оба не вымазались с головы до ног клеем. Они стояли друг против друга и тяжело дышали. А затем Джаред отбросил кисть, с внезапно вспыхнувшим огнем в глазах шагнул к ней и расстегнул ее рубашку. Энни стянула его майку через голову. Ее джинсы упали на пол рядом с его.
Между поцелуями они позвонили Дайане и попросили их простить за грязь в квартире, затем вместе забрались под душ.
Энни никогда раньше не занималась любовью под душем. Джаред тоже. Для новичков у них получилось весьма неплохо.
"Думаю, мы могли бы немного потренироваться", - сказал Джаред на следующее утро, и через несколько минут все началось снова.
- Помнишь это? - спросил сейчас Джаред.
Он просто ведет с ней психологическую войну.