Юджин описывал жизнь коренных жителей Америки, флору и фауну, орлов, которых так любил.
И сам делал рисунки к своим записям.
Тесс разглядывала рисунки. Они были полны жизни и сделаны с поразительным мастерством.
Тесс затаила дыхание.
Юджин Баттерворт, художник с мировым именем, вел дневники и сам иллюстрировал их. Картины Баттерворта находятся в главных музеях и частных коллекциях по всему миру. Эти журналы должны стоить целое состояние, а их засунули в грязный чулан и забыли.
Тесс прижала пыльный журнал к бешено бьющемуся сердцу. Теперь она была рада, что чувство вины сподвигло ее на генеральную уборку.
Да, но что она будет делать с журналами?
Первой мыслью было взять их домой, чтобы изучить, но если ей было стыдно за один список, то, унеся бесценные журналы, она вообще никогда не сможет заснуть.
Никто не заинтересовался ими в течение многих лет. Инстинкт подсказывал ей, что здесь они будут в большей безопасности. Она возьмет один и покажет Майку, а остальные положит на место. Так, чтобы никто ничего не заметил.
Пока ей нужно выяснить только одно - кому принадлежат эти дневники по закону? Мозг усиленно заработал.
Ужин по случаю помолвки уже не расстраивал Тесс - она попросит совета у отца.
Глава тринадцатая
"Миг ужаса" - это фильм ужасов, в котором беспомощная женщина сталкивается лицом к лицу со своими страхами. Захватывающий, будоражащий чувства, жуткий, но красиво сделанный фильм лишил меня сна на целую ночь.
Стены столовой будто стремительно надвигались на Тесс, ей казалось, что в любой момент стена врежется в ее стул, и мамина коллекция английского королевского фарфора полетит на пол, вместе с тончайшей скатертью из Дамаска, а также вместе с жареным ягненком и другими деликатесами.
Кэдман оглушал своим голосом и ослеплял новыми акульими зубами - белыми.
Роуз Эллиот считала себя обязанной устроить ужин в честь помолвки Дженифер, так как ее мать, Милдред, вместе с Роуз устраивала ежегодный цветочный парад. Тесс с отцом возражали, но мамины понятия о правилах приличия были столь же непоколебимы, как для праведника десять заповедей.
У Тесс начала болеть голова от трескотни Дженифер, глаза слезились от сверкания бриллианта в кольце по случаю помолвки. Роуз назвала кольцо вульгарным. Тесс считала вульгарным не только кольцо, но и его обладательницу. По ее мнению, Дженифер Кэдман со своим омерзительно богатым и толстым женихом были под стать друг другу. К тому же кольцо интересовало дочку Кэдмана явно куда больше, чем сам жених.
- Тесс, - обернулся к ней Кэдман, не обращая внимания на непрекращающуюся болтовню дочери о планах на медовый месяц. - Я решил одну неприятную проблему, которая так осложняла жизнь нам обоим. Теперь мы можем свободно вздохнуть.
Только одно могло заставить Тесс вздохнуть свободно - признание Кэдмана в том, что он ведет незаконное строительство и уничтожает природу. Она вежливо улыбнулась:
- Правда? И что же это?
- Я, в конце концов, убедил "Звезду" расстаться с этим бумагомарателем, Майком Гранделом.
Тесс осторожно положила нож и вилку на тарелку. Сохранять спокойствие в такой ситуации было чертовски трудно.
- Вы хотите сказать…
Кэдман сделал красноречивый жест:
- Его выгнали.
Тесс не могла воткнуть нож в черное сердце Кэдмана - это было против правил приличия. К ее удивлению, мама пришла ей на помощь. Спокойно, с таким видом, словно ей абсолютно все равно, Роуз спросила:
- Интересно, почему?
- Он придурок, какие еще нужны причины? - не выдержал Кэдман. - Он все время совал свой нос, куда не следует.
- Я всегда думала, что задавать вопросы - это часть журналистской профессии, - улыбнулась Роуз Эллиот.
- Когда… - Тесс закашлялась. - Когда его уволили?
- Могу гарантировать, что тебе не придется сидеть рядом с ним на следующем киносеансе.
Ужин длился, казалось, целую вечность. У Тесс внутри все сжималось от тревоги. Майк уже знает, что Кэдману удалось его уволить? Или нет? Действительно ли журналиста могут уволить по требованию промышленника? Она должна срочно увидеться с Майком.
Но сначала нужно поговорить с отцом. Отец начинал свою карьеру юристом, только потом занялся более выгодным делом - покупкой разорившихся компаний и возвращением их к жизни.
Он был очень умным человеком, его интеллект позволил ему достичь успеха. Он общался с Кэдманом, но не доверял ему.
Поэтому Тесс высидела весь ужин, слушая глупую болтовню Дженифер и едкие реплики ее отца. Это было похоже на последний день приговоренного к смерти.
Тесс думала о Майке, о том, как он, наверное, переживает, что статья могла бы помочь не только орлам, но и его карьере.
- Дорогая!
- Что?
Тесс оглянулась и увидела, что все вопросительно смотрят на нее. И поняла, что улыбается - совершенно идиотской беспричинной улыбкой.
Тай Кэдман усмехнулся:
- Она радуется, что ее главный конкурент лишился работы.
- Вообще-то мне нравится, как Майк пишет.
Мать Тесс медленно встала. Тесс видела, как она нервничает.
- Выпьем кофе в гостиной. Как вы?
Она указала в сторону гостиной, и Дженифер Кэдман тоже встала.
- Тесс, милая, сбегай на кухню и попроси миссис Борман подать кофе в гостиную.
Тесс по достоинству оценила мамину способность избегать конфликтов. Дома никто не смел повысить голоса в присутствии Роуз.
Тесс не знала, задели ли Кэдмана ее слова о Майке, или ему просто надоел этот ужин, но, быстро выпив кофе - неприлично быстро, по мнению Роуз, - он забрал Дженифер и уехал.
Тесс вздохнула с облегчением, когда за ними захлопнулась дверь.
- Папа, - тут же начала она, - мне нужен твой совет.
- У тебя неприятности? - нахмурился отец.
- Нет, насколько я знаю. Это касается работы, и это конфиденциальный разговор, - произнесла Тесс, теребя бахрому скатерти.
- Вот как. Ты извинишь нас, дорогая?
- Разумеется. - Мама разглядывала приглашение на свадьбу Дженифер Кэдман. Как ни пошло и вульгарно это выглядело, но Дженифер собиралась замуж, а Тесс - нет. Не нужно быть гением, чтобы угадать мамины мысли.
- Поговорим в кабинете, - предложил отец. Как только они сели в кожаные кресла в кабинете, отец улыбнулся:
- Прячешься от мамы?
- Почему ты…
Отец рассмеялся.
- Мы оба знаем, что она спит и видит, как ты бросаешь букет под звон свадебных колоколов.
- Папа, а ты тоже хочешь, чтобы я вышла замуж?
- Конечно, хочу. Но не за такого недоумка, какого выбрала Дженифер Кэдман. Я всегда думал, что для тебя важнее любовь, чем деньги и связи.
- Ты прав, папа.
Было приятно услышать, что у нее есть союзник. На случай, если Майк передумает и захочет на ней жениться.
- Ты можешь помочь мне с завещанием?
Отец удивился.
- Тебе нужно завещание? Тесс, ты что, заболела?
- Я имею в виду завещание Юджина Баттерворта.
- Художника?
- Который нарисовал эту картину.
Они одновременно повернулись к картине Баттерворта, висевшей на стене. Тесс помнила ее с детства.
- Мама показала мне оригинал в музее, и я переписала его. Я готовлю один материал, для которого оно мне понадобится, - объяснила Тесс и достала из сумки несколько листочков.
Папа сощурился и надел очки.
- Знаешь, я так давно не занимался юридическими делами. Не знаю, смогу ли тебе помочь.
- Мне нужно объяснить некоторые места.
- Давай посмотрим. - Отец взял листочки и погрузился в чтение.
Он читал медленно, с большим вниманием, Тесс терпеливо ждала. Закончив, он вернулся к выделенным Тесс местам и прочитал их еще раз.
Тесс нервничала, ожидая папиной оценки, каждая минута казалась ей вечностью. Наконец отец поднял голову и снял очки.
- По-моему, в завещания ясно выражена воля составителя. Мистер Баттерворт оставил землю и деньги своей сестре с тем, чтобы она оберегала участок земли на берегу Паскуали. Его бумаги, фотографии и все картины, принадлежавшие ему, остаются новой организации "Лысый и красивый".
Тесс выдохнула - одной проблемой меньше, ее отец понял завещание точно так же, как и она. Теперь самое важное:
- Предположим, у организации теперь есть кое-что очень ценное, оставшееся от Юджина Баттерворта. Что-то, что было забыто много лет.
- Неизвестная картина? - В его глазах вспыхнуло любопытство.
Тесс кивнула.
- Именно так. Кому это принадлежит?
- Организации защитников дикой природы "Лысый и красивый", как и сказано в завещании.
- А могут потомки художника предъявить права на это? Сегодня его картины обладают большой ценностью.
Отец снова надел очки и просмотрел завещание.
- Я никогда не занимался недвижимостью, но знаю пару экспертов, которые смогут тебе помочь в этом вопросе. Но, если честно, мне это завещание кажется ясным и прозрачным. Если организация существует, картины принадлежат ей.
- Да, она существует.
- Тогда не вижу никакой проблемы. - Он взглянул на дочь поверх очков. - Это задание от "Стандарта"?
- Это не совсем задание. Я сама работаю над этим материалом.
Отец был одним из членов совета директоров "Стандарта" и мог положить конец ее расследованиям еще быстрей, чем Кэдман устроил увольнение Майку. Ее худшие опасения подтвердились, отец что-то заподозрил:
- Это ведь не рецензия на новый кинофильм, я прав?