- Немудрено! Ты ведь солгала, - великодушно подметил Гийом.
- Спасибо, что напомнил, - огрызнулась я. - Мне бы не пришлось врать, если бы ты не вел себя как идиот.
Мы немного помолчали, и я заметила, как напряглась Поппи: я перегнула палку и тут же об этом пожалела. Со звездами так не обращаются. Я затаила дыхание, ожидая, что Гийом вот-вот психанет и потребует меня уволить.
Но он только рассмеялся.
- А ты мне нравишься, Эмма! Ты храбрая!
Я услышала облегченный вздох Поппи. Даже безразличный ко всему Ришар улыбнулся.
- Прости, я не должна была так говорить, - пробормотала я, взглянув на Гийома. - Извини, пожалуйста.
- Нет, ты права, - по-прежнему улыбаясь, ответил он. - Я и есть идиот, но ведь так веселей!
- Веселей?!
- Ну да. Будь я занудой, который не умеет веселиться, - подмигнув, сказал Гийом, - тебя бы уже уволили!
Глава 7
- Расскажи мне про вчерашнего журналиста, - попросила я Поппи на следующее утро, когда мы пришли на работу.
В кои-то веки я вставила несколько фотографий в свою рамку-куб: на одной стороне был мой племянник, Одиссей, на другой мы с мамой, а на третьей мы с Поппи восемь лет назад.
- Про кого именно? - уточнила подруга.
- Про брюнета в очках, который смотрел на меня так, словно я врала.
- А ты и врала, - напомнила Поппи.
- Да, но он-то не должен был это знать.
Она пожала плечами.
- Жутко подозрительный тип. Честно говоря, от него куча хлопот. Это репортер из новостного агентства UPP, зовут его Габриель Франкёр. UPP распространяет информацию о событиях по всему миру, как Ассошиэйтед Пресс. Другими словами, Габриель Франкёр может единолично решить судьбу Гийома Риша. Так что на следующие несколько недель он - твой лучший друг. В Симпатичный парень, - заметила я, опустив глаза.
Поппи бросила на меня строгий взгляд.
- Да, и вдобавок кость в горле!
Я пропустила ее слова мимо ушей.
- У него почти нет акцента. Он американец?
Поппи качнула головой.
- Нет, француз вроде бы. Хотя какое-то время жил в Штатах. Говорит, как настоящий янки, правда?
В эту секунду у меня над головой раздался громкий звонок. От неожиданности я подскочила на месте.
- Что это?!
Поппи вздохнула.
- Да в дверь звонят. Я уже давно прошу починить этот чертов звонок - орет, как воздушная тревога!
- Я даже не знала, что он у нас есть. - За пять дней моей работы в агентство никто не приходил.
- Доставка, наверное, - сказала Поппи, - Я жду партию глянцевых фотографий с Гийомом. Откроешь? Поищу пока чековую книжку, у этой фотостудии оплата всегда при доставке.
Я подошла к двери, открыла ее и лишь через несколько секунд сообразила, что высокий брюнет в очках - Габриель Франкёр собственной персоной.
- Легок на помине, - пробормотала Поппи за моей спиной.
- Обо мне говорили, да? - с невинной улыбкой поинтересовался Габриель, заглядывая через мое плечо. - Только хорошее, надеюсь?
- Какой догадливый, - сухо ответила Поппи.
Габриель перевел взгляд на меня.
- А вы Эмма, новый агент по печати и рекламе у Гийома, верно?
- Да еще наблюдательный! - заметила я, вдруг почувствовав себя неловко.
Мне по-прежнему казалось, что журналист видит меня насквозь.
Габриель окинул меня изучающим взглядом и улыбнулся.
- Да, я горжусь глубиной своего восприятия.
- Неужели? - с деланным безразличием спросила я, не в силах оторваться от его ярких зеленых глаз за стеклами очков.
- Честное слово! - кивнул Габриель и приподнял брови - Например, я заметил, что в вашей вчерашней истории про Гийома не все чисто.
Я из последних сил пыталась не покраснеть.
- Не понимаю, куда вы клоните.
- Еще бы!
Мы несколько секунд сверлили друг друга взглядом, пока я не начала замечать легкие волны в его темных волосах и тень щетины на его волевом подбородке, хотя и свежевыбритом. По моей шее к лицу стал медленно подниматься жар, и я отвернулась.
- Ну, так что, - нарушив неловкую тишину, сказал Габриель, - вы меня пригласите или нет?
Я хотела ответить "нет", но Поппи толкнула меня локтем в спину и защебетала:
- Конечно! Проходи, Габриель, будь как дома!
Он кивнул, улыбнулся и вошел в кабинет, задев мое плечо. Я прямо вздрогнула от его прикосновения. Черт, меня к нему тянет! Как такое возможно?!
- Не понимаю, зачем ты его пригласила, - сказала я Поппи, пока Габриель без спросу устраивался в моем кресле за моим столом.
- Затем! - шепнула она мне на ухо. - Будущее Гийома в его руках. Мы должны быть с ним очень, очень любезны.
- Даже если он полный кретин? - спросила я, подозрительно косясь на Габриеля, который разглядывал мои фотографии.
- Даже если так, - подтвердила Поппи.
- Спасибо, что предупредила. Потому что он и есть полный кретин.
Поппи внимательно на меня посмотрела.
- Моя думать, ты много возражать, - с легким удивлением и насмешкой заметила она.
Я поморщилась и подошла к Габриелю.
- Это мое место, - заявила я, указав на стул, в котором он так уютно устроился.
- О, простите! - Габриель улыбнулся и вскочил на ноги. - Я не знал. Да и сесть больше некуда.
- А вы к нам разве надолго?
- Эмма пытается сказать, - вмешалась Поппи, - что мы рады помочь немедленно.
Она пихнула меня под ребра, и я пожала плечами. Мне становилось все больше не по себе при виде зеленоглазого и чернокудрого Габриеля.
- Ясно, - ответил он и перевел взгляд с Поппи на меня. - Что ж, дамы, я вообще-то хотел сделать доброе дело.
- Доброе дело?! - хором воскликнули мы с Поппи.
Наша реакция его порядком смутила.
- Ну да… Разве я не способен на хорошие поступки?
- Все бывает впервые, - пробормотала Поппи.
Габриель обиделся.
- Так нечестно, Поппи. Я ведь должен работать!
- Мы тоже, - заметила я.
Он кивнул и посмотрел мне прямо в глаза.
- Верно, поэтому я и подумал, что вам будет полезно знать: на воскресенье Гийом запланировал грандиозную вечеринку в "Будда-баре". Имеет смысл за ним э-э… присмотреть. Там он вечно ввязывается в неприятности.
- Неправда, там он ничего не устраивал, - возразила Поппи.
- Да? А пожар в мужском туалете чьих рук дело?
- Уж точно не Гийома!
- А кто приставал к официантке?
- Глупое недоразумение, только и всего.
- Ну-ну. - Габриель задумчиво погладил подбородок, - Любопытно! А что скажешь про арестованного наркодилера, который сдал Гийома полиции со всеми потрохами?
- Гийом не принимает наркотики, - строго ответила Поппи. Как ни странно, Габриель смутился. - И откуда ты знаешь про вечеринку в "Будда-баре"?
- У меня надежные источники, - пристально глядя мне в глаза, сказал Габриель.
Я откашлялась.
- И ты рассказал нам об этом по доброте душевной?
Он расхохотался.
- Не совсем! Я надеялся, что в следующий раз вы вспомните, какой я хороший, и будете со мной чуточку откровеннее.
- И все? - спросила Поппи.
- Ну и еще дадите мне первым послушать новый альбом, - как бы невзначай добавил Габриель. - И первая рецензия выйдет в UPР.
Поппи покачала головой.
- Шустрый ты, Габриель.
Он пожал плечами.
- Работа, что поделать.
- Честно говоря, не очень-то верится, что у тебя есть источники. Может, про "Будда-бар" ты все придумал?
Габриель немного смутился.
- Хотите верьте, хотите нет. Дело ваше. Я предупредил. Эмма, - обратился он ко мне, - приятно было с вами познакомиться.
Он протянул руку, и я нехотя протянула свою, сразу почувствовав, какая большая и теплая у него ладонь. Неожиданно Габриель поднес мои пальцы к губам и поцеловал, не сводя с меня глаз.
Сердце чуть не выпрыгнуло из моей груди, в пальцах начало покалывать.
- До скорой встречи. Au revoir.
С этими словами он попятился, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
- Кретин! - не удержалась Поппи.
- Да-а, - протянула я, рассеянно ощупывая тыльную сторону ладони, - полный кретин.
В благодарность за то, что я (пусть и временно) спасла ее от увольнения, Поппи повела меня ужинать. Закусив улитками и зеленым салатом с дижонской заправкой, я принялась за coq au vin и макароны, а Поппи заказала cassoulet - французское рагу с бобами, курицей, индейкой и помидорами. Мы распили бутылочку красного и полакомились крем-брюле на десерт.
- В жизни не ела такой вкуснятины, - восхищенно сказала я, гладя живот.
Поппи улыбнулась.
- А ведь здесь еще не самая лучшая кухня. Чувствую ты полюбишь Францию, дорогая.
Ужин меня утомил, но Поппи наотрез отказалась идти домой.
- Ты не сможешь забыть Брета, если будешь хандрить в четырех стенах, - сказала она, взяв меня за руку и потащив за собой по улице. - И вообще, сегодня пятница. Лучший день, чтобы кадрить парней!
- Почему это?
Мне даже спрашивать было страшно.
- В книге "Подчини его своей воле" пишут, что по пятницам мужчины психологически настроены на знакомства. Какая-то штука происходит с отрицательными эндорфинами после трудовой недели и положительными - перед грядущими выходными.
Я закатила глаза. Для всего у нее найдется теория! Под мои стихающие крики протеста мы подошли к очередному английскому пабу, "Лягушка и принцесса". Эта мини-пивоварня располагалась в глухом переулке шестого округа, неподалеку от Сен-Жермен-де-Пре.