Оставалась вероятность, что Ксандер все же проиграет дело. И тогда окажется, что ее жертва бессмысленна.
Глаза Ксандера сузились.
- Только через мой труп.
* * *
Элизабет сидела с закрытыми глазами на полу спальни в позе лотоса, надеясь обрести хоть какое-то подобие душевного спокойствия.
Все это просто невероятно. Словно не было этих десяти лет, когда они ничего не знали друг о друге, и сейчас их разделяет всего лишь стена.
Через час после того, как Элизабет ушла в свою комнату, оставив Ксандера мрачно потягивать пиво, она слышала шум воды в душе. И с тех пор ничего, хотя она продолжала напряженно прислушиваться.
Она пыталась осмыслить все, что произошло за эти несколько часов. Как она могла не знать, что брак не отменили? Какое ужасное легкомыслие. Всего один телефонный звонок мог бы спасти ее от всего, что она сейчас переживает. Но тогда и без этого было чем заняться, и ей даже в голову не могло прийти, что прошение отклонят.
К завтрашнему вечеру с делом всей ее жизни будет покончено.
Элизабет уже приходилось переживать масштабные потрясения. Она оставила изначально выбранный путь и не просто выжила, но процветала. Когда все это закончится, она начнет все с нуля, как уже делала. Но, чтобы не остаться в нищете, ей придется несколько месяцев изображать любящую супругу мерзавца, который во всем этом виноват. Практически невыполнимая задача, учитывая, что он вовлек ее в это обманом и шантажом и ей хочется оторвать ему голову.
Элизабет оставила попытки медитировать и пошла в душ.
Это тоже не помогло. Через полчаса она была все так же взвинчена, как и до этого. Стены комнаты словно давили на нее; сейчас бы лучше всего было прогуляться. Надев халат, она вышла из комнаты. Прислушалась, но, кажется, вокруг было тихо.
Она с опаской взглянула на дверь, ведущую в комнату Ксандера. Вроде бы закрыто. Лунный свет лился в гостиную сквозь большие окна. Секунду поколебавшись, она подошла к двери во внутренний дворик-патио и выглянула наружу.
Вилла находилась в горах, и отсюда был чудесный вид на залив Святого Франциска. На воде качалась легкая рябь, а по пляжу ходили парами маленькие фигурки. Сердце Элизабет защемило, когда она вспомнила, как и они с Ксандером гуляли там под луной.
Она распахнула дверь и вышла наружу, в теплую густую тьму карибской ночи. В небе висела огромная луна, все заливая своим светом.
Воздух наполнял запах жасмина - он всегда сильнее всего пахнет ночью. Именно запах заставил ее сморщиться от внезапно нахлынувшей боли - словно она снова вернулась в те дни, когда Ксандер еще ее не предал, когда она думала, что нашла любовь всей жизни. А потом он отмахнулся от нее, выбросил, как безделушку, и ее жизнь разбилась, словно стеклянная статуэтка.
Услышав шаги за спиной, Элизабет взяла себя в руки.
- Красивая ночь, правда? - сказал Ксандер, вставая рядом с ней у балюстрады. Его голос звучал менее напряженно, чем вечером.
- Была.
Он раскатисто рассмеялся. Когда-то он делал это гораздо чаще, да и чувство юмора было у него неплохое.
- Ну перестань злиться, Элизабет.
Она слегка повернула голову, чтобы на него посмотреть, и сразу же пожалела об этом. На нем ничего не было, кроме черных трусов. Она почувствовала запах цитрусового геля для душа.
Не только его плечи стали более крепкими, но и вся его фигура. Когда-то он был стройным юнцом, которого по ошибке можно было принять за серфера; сейчас же его тело дышало мужественностью. Годы не просто потрепали его, но заставили возмужать.
Внизу ее живота вдруг зародился жар, начавший растекаться по всему ее телу. Она снова переключилась на пляж:
- Надо было сразу сказать про Лукаса, а не устраивать все эти махинации с фотографом.
- У меня не было времени тебя уговаривать, а позволить тебе отказаться я не мог.
- Ну значит, ты должен понимать, что я не могу не злиться.
- Мне очень жаль. - Он положил ладони на балюстраду.
Элизабет посмотрела на него. Красивые загорелые сильные руки, покрытые темными волосами. Но почему она помнит их в таких подробностях? Даже маленький шрам на левой. Она ощутила еще один укол боли.
Ну что ж, по крайней мере, до ее мыслей папарацци не доберутся.
Она снова разозлилась, думая о том, как его шпионы докладывали ему о ее жизни. Пока он развлекался с красотками, у нее не было ни интрижки, чтобы сравнять счет, и вся ее жизнь была похожа на историю чопорной старой девы из книжки XVIII века.
Черт побери, раньше ей и в голову не приходило так размышлять о себе! Она была счастлива в одиночестве. У нее был ее бизнес и потрясающие коллеги, с которыми было здорово не только работать, но и развлекаться. Она не голодала и всегда могла прикупить себе очередную пару дизайнерских ботинок, если вдруг захочется.
Но со стороны всего этого не увидеть. Со стороны можно было увидеть только то, что каждый вечер она ложится в постель одна.
Элизабет сделала шаг назад и посмотрела на него:
- А мне жаль, что я вообще с тобой познакомилась.
И, не пожелав спокойной ночи - потому что она вовсе ему ее не желала, - она вернулась в свою комнату и заперла дверь.
Глава 5
Ксандер потягивал крепкий кофе, глядя, как Элизабет работает. Все время с момента взлета она провела в наиболее удаленной от него точке - за столом в зоне, оборудованной под кабинет, где она три часа не переставая говорила по телефону и что-то делала на компьютере.
Сегодня она была в короткой черной юбке и мешковатом дизайнерском однотонном топе. Длинные светлые прямые волосы спадали на плечи. Вчера же ночью, когда ее волосы были мокрыми, он заметил пару маленьких завитков в тех местах, где они уже начали просыхать. Он ясно помнил ее кудряшки, и ему почему-то было приятно, что они все еще существуют. Должно быть, ей пришлось встать с рассветом, чтобы привести себя в привычный вид.
Но даже тщательный макияж не мог скрыть темных кругов под глазами.
Элизабет закончила звонок и положила телефон на стол. Ксандер встал со своего места и подошел к ней:
- Тебе надо сделать перерыв.
Она даже не посмотрела на него, глядя в экран ноутбука и что-то печатая:
- Отдохну, когда закончу.
- Скоро подадут обед.
Она так ничего и не ела с момента прибытия из Нью-Йорка - в ресторане их блюда так и остались нетронутыми.
- Поем в процессе.
Тут у нее снова зазвонил телефон, она схватила его и поднесла к уху.
- Привет! - сказала Элизабет гораздо более теплым тоном, чем разговаривала с ним.
Присев на круглый диван и бездумно покачивая ногой, Ксандер слушал ее часть разговора.
- Я закончу в течение часа, - говорила Элизабет. Потом улыбнулась: - Правда? Это было бы здорово. Не знаю, что бы я без тебя делала. - Она помолчала, затем: - Я позвоню тебе, когда обустроюсь.
- Кто это? - спросил Ксандер.
- Мой секретарь.
- И как она справляется?
- Он справляется отлично.
- Твой секретарь - мужчина? - удивился Ксандер.
- Да. И он не просто секретарь, на самом деле он моя правая рука. Превосходный организатор, и вдобавок разбирается в технике и может сам все отремонтировать, если компьютеры в офисе шалят. - Она вздохнула. - Впрочем, какая теперь разница.
- Вот как. И давно ты с ним работаешь?
- Ну вообще практически с самого начала. Стив управляет офисом, что крайне важно, поскольку я много путешествую. Путешествовала.
- И ваши отношения находятся строго в профессиональных рамках?
Она разговаривала с этим Стивом подозрительно теплым голосом. Если бы это была женщина, он бы не удивился, но сейчас это наводило на размышления.
Элизабет нахмурилась:
- Не говоря уже о том, что это не твое дело, это вдобавок и крайне бестактный вопрос.
- Не забывай про легенду. Ты разговаривала с ним каким-то воркующим тоном.
Может, его детективы ничего не заметили, потому что эти отношения и так у всех на виду?
- Не ставь меня с собой на одну доску. Не все действия в мире совершаются из-за секса. Стив - мой друг, как и остальные мои сотрудники. И вообще-то они все сегодня утром проснулись безработными, благодаря тебе, но зачем-то помогают мне разобраться с делами, пока я - опять же благодаря тебе - не имею возможности сама этим заняться. И между прочим, это им звонят паникующие клиенты, перепуганные, что вся их подноготная скоро станет известна желтой прессе. Так что, если уж тебе недостает уважения лично ко мне, уважай хотя бы это.
Как Ксандер и говорил, их совместные фотографии действительно появились во всех таблоидах. Особенно фотографу удался снимок в машине перед отелем - тот, где Ксандер запустил руку Элизабет в волосы. Даже Элизабет вынуждена была признать, что это фото вполне может убедить людей, что они действительно встречаются. На нем они смотрели друг другу в глаза, и в нем было такое напряжение, как будто это было снято за секунду до поцелуя.
Два члена команды вошли с подносами еды.
- Я поем прямо здесь, спасибо. - Элизабет немного подвинула ноутбук в сторону, освобождая место для подноса.
Ксандер расположился за тем же столом напротив нее.
Элизабет просто погрузила вилку в салат, твердо намереваясь игнорировать своего так называемого мужа. Она заставила себя есть, чтобы он не подумал, что это из-за него у нее нет аппетита.
Новое письмо. Элизабет прочитала его и вздохнула.
- Какие-то проблемы?
- Ты смеешься? - Элизабет посмотрела на Ксандера. - Практически все клиенты разорвали со мной контракт.