Да, Себ чертовски соблазнителен, да, с ним интересно, но все же не следует забывать, что он может быть хитрым, когда захочет.
– Пиво. Еда, – прошептал он, взял ее за руку, развернул в противоположном направлении и подтолкнул. – Ресторанный дворик там.
Глава 9
Себ занял уличный столик в необычном бистро, бросил пакет с платьем на третий стул и улыбнулся недовольному лицу Роуэн. Она все еще не рада платью. Однако оно ей нравится, хотя и не устраивает то, что Себ купил его.
"Она до безумия переживает за свою независимость", – подумал Себ. Дорогое платье, ну и что? Компьютеры и техника тоже стоят немало. Скажем, его последний компьютер в три раза дороже этого платья.
– Прекрати дуться и скажи, что будешь пить. – Себ улыбнулся, когда вздернутый кончик ее носика взлетел еще выше.
Подозвав рыжеволосую официантку, он сделал заказ и откинулся на спинку стула.
– Спасибо тебе за платье, – сухо на грани вежливости отреагировала Роуэн. – И за туфли.
– Жду не дождусь, когда смогу все это с тебя снять, – поддразнил он.
– Твои шансы уменьшаются. – На ее губах заиграла веселая улыбка. – Тебе понравилось платье или ты просто не хотел больше ходить по магазинам?
– И то, и другое. И все из-за тебя, надоеда.
– Кстати, – Роуэн указала на огромный электронный щит слева от них, – я видела рекламу антикварной ярмарки и вечернего рынка в Скарборо. Это будет сегодня вечером. Когда поедим, можем сходить посмотреть.
– Ну уж нет. Я лучше медузу съем. К тому же у меня полный дом антиквариата, а ты на мели.
– Спасибо, что напомнил, – пробурчала она. – И я не на мели, а в стесненных обстоятельствах. У меня богатые активы, хотя и нет денег. И потом, нам не обязательно что-то покупать, можно просто посмотреть.
Себ сделал вид, что приставил к виску пистолет и выстрелил. Роуэн рассмеялась. Какое-то время они сидели в комфортной тишине и пили, потом он спросил:
– Кстати, как там праздник на яхте, которым ты занималась?
– А-а-а-а, шестнадцатилетняя именинница передумала. Теперь она хочет на концерт Джастина Бибера.
Себ содрогнулся.
– Мне постоянно приходят запросы насчет вечеринок, но я не хочу браться за те, что не могу организовать в ближайшую неделю или около того. Ты сказал, мои родители должны вернуться в воскресенье, то есть еще четыре дня, а к следующим выходным мне надо быть в Лондоне, чтобы встретиться с Грейсоном. Нет смысла брать на себя слишком много. Хотя жаль, потому что деньги хорошие.
– Значит, ты уедешь примерно через неделю? – Себ пытался скрывать эмоции.
– Таков план, – легко ответила Роуэн, хотя сердце сопротивлялось. Неделя? Неужели это все, что у них осталось? Куда делись две предыдущие недели? Черт побери, она хотела их назад!
– Боже, – пробормотал Себ в стакан.
Это будет еще одно "прощай", причем самое тяжелое из всех, что ей приходилось произносить. Даже тяжелее того, первого, которое случилось, когда она сбежала в поисках себя и смысла жизни. Когда это Себ успел стать таким важным? Почему его так не хочется покидать?
– Ты не ходила к родителям сегодня днем? – Себ поменял тему.
Роуэн кивнула.
– И?… Она пожала плечами:
– Это просто дом. Они там почти ничего не поменяли.
– Твои родители вообще ничего не меняют.
– Зато я меняюсь. И, возможно, смогу взглянуть на них иначе. – Роуэн сделала глоток вина, задумавшись. – Сегодня днем я подумала, может, неплохо, что ты задержался на работе.
– Расскажи мне, только давай сначала закажем.
– Ты ждешь, что я открою тебе душу, а сам ничего не рассказываешь. Как так можно?
– Просто ты эмоциональная, а я нет.
Роуэн начинала подозревать, что Себ гораздо более эмоциональный, чем все привыкли считать. Просто много лет это скрывал.
– Мне начинает казаться, что к моему возвращению домой приложила руку сама судьба. Она словно сказала, хватит прятать голову в песок, разберись со старыми обидами и конфликтами. Если бы не купила нэцкэ, не оказалась на мели, и меня не выслали из Австралии, я бы тут не оказалась.
– И не занималась бы восхитительным сексом с заклятым врагом? – перебил Себ.
– И не занималась бы восхитительным сексом со старым другом, – поправила Роуэн и заметила, как в его глазах промелькнула благодарность, влечение. Привязанность? Нет, к черту, никаких эмоций. – Мне нужно встретиться с родителями, разобраться в отношениях с матерью, воссоединиться с ними, с ней. С ней будет труднее. – Она вздохнула. – Наверное, я наконец начинаю понимать, что мы совсем разные. Я не была той дочерью, которая ей нужна, а она не понимала, что нужно мне. Особенно ярко это проявилось в ночь моего ареста. Но детство кончилось. И мне нужно найти новое "нормально" для нас.
Себ взял Роуэн за руку и посмотрел на их ладони.
– Никогда не понимал, почему ты сбежала. Ты всегда боролась, выходила из своего угла, готовая к схватке.
Роуэн прикусила губу:
– Меня много раз нокаутировали, так что это эмоциональная контузия.
– Что-то новенькое. И кто же тебя нокаутировал?
– Родители. Мама особенно часто. Питер. Джо Кларк.
– Твой придурок бывший? А что именно он сделал? Ну, кроме того, что подставил тебя.
Роуэн выдохнула и посмотрела Себу в глаза. Пора рассказать ему, хотя бы кому-нибудь, всю правду о той ночи.
– Я влюбилась в него. Он был добрым и милым, говорил правильные слова, чтобы уложить меня в постель. Я заставляла его ждать. Ну, ты понимаешь. Он был у меня первым, и я хотела убедиться в том, что он тот самый, действительно любит меня, а не просто использует. Ха-ха. Какая ирония!
Лицо Себа стало жестче.
– Значит, он лишил тебя девственности?
– Ну да. Мы занимались любовью за три часа до того, как пошли в клуб. Полицейский знал, что наркотики не мои, даже сам мне об этом сказал, но поймали именно меня, поэтому он не мог не арестовать меня. А Джо посмеялся и сказал, что просто хотел уложить в постель мятежную девственницу. Так он меня называл.
Себ выругался. Тихо, но смачно.
– Клянусь, я подправлю ему лицо.
– Для меня все это в прошлом. И он тоже. Правда. – Роуэн выдавила из себя легкую улыбку. – Но это была не лучшая ночь в моей жизни. Голова шла кругом. Мне разбил сердце парень, с которым я переспала, и этот опыт, что очень печально, был вовсе не таким прекрасным, как я себе представляла.
– То есть плохим?
"Все мужчины отвлекаются на секс", – подумала Роуэн.
– Ну, так.
– Ну, так?
– Ни хорошо, ни плохо. Но я не стану обсуждать мой первый сексуальный опыт с тобой, Холлис. Боже! Ты вообще хочешь про это слушать?
– Ладно, продолжай. Значит, ты попала в тюрьму.
– Я провела там день или около того и ужасно испугалась. Потом арестовали еще одну девушку. Не помню за что. Ее мать пришла в тюрьму, и когда узнала, что дочь не могут отпустить, вошла в камеру и находилась рядом до тех пор, пока ту не освободили. Я больше всего на свете хотела, чтобы и моя мать была рядом. Поддерживала меня, любила, обнимала, пока я сижу в углу. Но я знала, она не станет этого делать. Ни за что. И это было обиднее всего. Поэтому, вернувшись, домой, я решила выяснить, насколько далеко мне нужно зайти, чтобы добиться от нее хоть какой-то реакции. Ничего не вышло. Отец кричал, выходил из себя, пытался диктовать правила, мать словно отключилась. И так до тех пор, пока я не сдала выпускные экзамены. Тогда я пришла домой, и у нас с ней состоялся разговор.
– О чем?
Об этом Роуэн не рассказывала никому. Даже Калли.
– О моей жизни, планах. Я сказала, что хочу уехать за границу, мама тут же согласилась. Сказала, это мое первое разумное предложение за много лет.
– Что за…
– Она сказала, что для всех нас (особенно для нее, думаю) будет лучше, если я уеду. В ее словах слышался подтекст. Я ей надоела, ее жизнь станет легче, если я исчезну с глаз долой. Поэтому я собрала вещи, взяла деньги, которые предложила мама (она продала подаренные бабушкой бумаги) и села на первый же самолет.
– Боже, Ро.
Себ едва не лишился сознания. Он провел рукой по лицу. Все знали, что Роуэн с матерью часто сталкивались лбами, а Питер мамин любимчик. Однако никому и в голову не приходило, что отношения между матерью и дочерью настолько испорчены. Ладно, мать Себа не святая, уехала, и это было ужасно, но мать Роуэн находилась рядом. И при этом не шла на эмоциональный контакт! Теперь понятно, почему Роуэн старалась держаться подальше от Кейптауна.
– Мне ужасно жаль, – пробормотал Себ, понимая, что этих слов недостаточно, и сказаны они слишком поздно. Но он не знал, что еще сказать, как выразить всю злобу и грусть, которые испытывал, хотя Роуэн, в отличие от него, нужно было видеть, что ею дорожат, что ей сочувствуют, что ее поддерживают. Ей нужна была привязанность, любовь, признание.
Официантка принесла бургеры, у него в животе забурчало.
– Нужно отвезти тебя домой. Давай отвезу.
Себ почувствовал, как рука Роуэн легла на его руку. Она утешала его, хотя утешать должен был он.
– У тебя сейчас мозг перегреется, Себ. Я теперь в порядке, научилась с этим жить. Джо Кларк и его выходка в прошлом, в буквальном и переносном смысле. Что до моей мамы, она такая, какая есть. А я выросла.
– Но ты все равно хотела бы с ней общаться?
– Очень хотела бы. Поэтому встречусь с ней, извинюсь, если она захочет, и попробую начать сначала.
Он посмотрел ей в лицо. Боже! Да он вполне может влюбиться в эту смелую и красивую женщину с глазами цвета ночи!