- Десять дней? - полторы недели, прежде чем её сестра потрудилась ей сказать о своём развалившемся браке?
- Я думала, что он вернётся. Ну, может, выпустит пар, а потом мы поговорим. Но он не вернулся. И когда я звоню ему, он просто закрывается, создавая ощущение, что я говорю с роботом, - Эшли смотрела на кофе, качая головой. - Даже хуже, чем обычно. Поэтому, когда я надеюсь, что, может быть, мы сможем что-то решить, он делает так, что я уже не считаю нужным жить такой жизнью.
Лидия взяла паузу, чтобы обдумать её слова.
- Он всегда был спокойным. Я даже не знаю сколько раз, парни называли его ледяным человеком. Это не только с тобой так.
- Он может быть каким угодно, особенно с парнями. Я его жена. Если я расстроена, обижена или чем-то обеспокоена, мне нужно знать, что он заботится обо мне.
- Ты думала о том, чтобы проконсультироваться с кем-то?
Эшли пожала плечами.
- Я сказала ему один раз об этом, и он сразу сменил тему. Я не уверена, что он смог бы всё кому-то рассказать, учитывая, что он вообще не говорит ничего.
- Может быть, профессионал поможет вам наладить общение и даст ему возможность высказаться. Ему нужно преодолеть свой барьер.
- Я оставила на его голосовой почте сообщения, спрашивая его о том, когда бы могли встретиться и выпить кофе. Если он придёт, я поговорю об этом.
- Только не выставляй всё так, словно это он нуждается в чьей-то помощи. Дай ему понять, что это касается вашего брака.
Она кивнула.
- Думаю, он перезвонит. Сейчас он лишь отправляет мне сообщения, но я хочу, чтобы он сошёл с этого лёгкого пути и поговорил со мной. Я хочу услышать его голос.
- Где он остановился? У родителей? - Эшли сжала губы, а Лидия откинулась на спинку стула. - Нет. Даже не говори мне.
- Он остановился у Скотти.
- Ну конечно, - Лидия крепко обхватила кружку. - Он сегодня работает?
Эшли посмотрела на неё, а затем покачала головой.
- Не надо. Ты сделаешь только хуже.
- Это неправильно. Ты его сестра.
- Уж лучше так, чем не знать в какой лачуге живёт Дэнни.
- Есть много других парней, которые могли бы пустить его к себе, - спорила Лидия. - Он мог остаться у Эйдена или Рика. Джеффа. Криса. У любого из них. Он не должен жить у нашего брата. В доме отца.
Когда Эшли только слегка пожала плечами, Лидии захотелось встряхнуть её. Она была обеспокоена тем, что Скотт пересёк черту и она хотела, чтобы её сестра просто разозлилась. Для того, чтобы требовать уважения, мужчины Кинкейд должны поддерживать её, а не Дэнни.
Но она знала, что Эшли далеко не такая как Лидия, и чтобы разозлить её, нужно приложить немало усилий. Эшли была такая же, как и их мама, которой иногда надоедало поведение Лидии и Скотта, поэтому она давала им денег и разрешала им идти, куда они захотят.
- Я, наверное, заставила тебя вернуться домой? - спросила Эшли. - Мне жаль, что я так отозвалась о твоей работе. Я была в таком отчаянии, и мне нужно было убраться из этого бара, но всё же - это было грязно.
- Я прощаю тебя, потому что Бог свидетель, что тебе нужно выпустить пар. Для этого и нужны сёстры. И ты меня не заставляла. Ты была права насчёт моей ненависти к той работе, и поэтому, когда я вернусь обратно, я найду что-то себе по душе.
- Тебе нужно быть барменом. Это твоё призвание.
Лидия пожала плечами. Она была хорошим барменом и, честно говоря, наслаждалась этим, но она решила работать официанткой, потому что хотела чего-то другого. Присматривать за другим баром было для неё болезненно.
- Я подумала о том, чтобы обучиться этому, - сказала она. - Но я провела недели, рассматривая брошюры и предложения в интернете и не нашла ничего подходящего. Если я хочу потратить своё время и средство, то должна убедиться, что именно этого я и хочу, не так ли?
- Если бы у меня был шанс отучиться в коллежде, то я бы вероятно выбрала направление в сфере офисного дела. Я даже не знаю, как толком назвать это, но я была бы рада работать в медицинской клинике, помогая женщинам стать здоровыми.
- Ты думала о колледже? - они оба рано начали работать и колледж никогда не был особо актуален в их семье, но Эшли всегда хотела пойти учиться.
- Мы с Дэнни не так давно говорили об этом. Он поддержал меня, но папе очень нужно было, чтобы я работала в баре, а ты тогда развелась. В общем, просто легче забыть об этом.
Лидия попыталась подальше убрать захлестнувшее её чувство вины, она почувствовала себя такой глупой, когда уехала отсюда, а Эшли в итоге не смогла пойти в колледж. Её отец обвинил её в эгоизме, когда она улетела. Возможно, так и было, но она же не могла нести ответственность за всех. Ей бы сначала наладить свою жизнь.
- Я в душ, - сказала Лидия, когда поняла, что Эшли нечего сейчас сказать. - Нам нужно будет позавтракать.
- Я уже сделала тесто для блинчиков. Просто ждала, когда ты встанешь.
Её сестра, может, и не была самым лучшим в мире поваром, но она делала восхитительные блинчики.
- Надеюсь, что ты сделаешь много блинчиков. Я голодна.
На лице Эшли появилась искренняя улыбка.
- Я знаю, как ты относишься к моим блинчиком. Мне пришлось замесить практически ведро теста.
***
Эйден поднял металлический стержень и посмотрел на Скотти.
- Что это? С этим нужно что-то сделать?
Они оба посмотрели на то, что они собирали последний час, а затем Скотти пожал плечами.
- Это не выглядит так, словно с ним нужно что-то сделать.
- Я не думаю, что они сказали "Эй, давайте бросим металлический стержень для двух идиотов, которые соберут всё это вместе", не так ли?
- Я не знаю. Если что-то в огне, то я знаю, что с этим делать. Но строительные штучки? Не мой профиль.
Крис Эриксон присоединился к ним, почёсывая свою седеющую бороду.
- Не думаю, что вам нужно что-то ещё. Ну, может быть, болт. И несколько гаек. Во всяком случае, выглядит так.
- И где вообще инструкции? - спросил Эйден, сканируя площадку, чтобы увидеть, не пропустили ли они что-нибудь.
- А были инструкции?
- Смешно, Кинкейд, - Эриксон покачал головой. - Мой ребёнок собирается подняться на эту штуку. Если мы не разберёмся, то можно будет просто разобрать её и попытаться заново собрать.
Эйден сдержался и не выругался, начав внимательно осматривать площадку. Они были окружены учениками и фотографом, который собирался сделать парочку снимков детей, которые будут играть на площадке, которую они собрали для них. Когда Эриксон подошёл к ним, пытаясь уговорить их помочь школе его сына, они все согласились.
И вот они здесь. Конечно, это была их группа и они делали всё, что могли. Но неплохо было бы, если бы кто-то руководил ими. Спустя пару минут, к ним подошла красивая темноволосая учительница, тепло улыбнулась и поманила Эйдена пальцем.
- Мы уже строили всё это, так что я думаю, что опорный стержень под горкой, - прошептала она. - Если вы заглянете под неё, то думаю, что вы увидите балку с болтами.
- Спасибо.
- Нет, это вам спасибо. Мы ценим ваше решение пожертвовать своим временем.
Он улыбнулся своей обычной безопасной улыбкой, глядя на кольцо на её пальце.
- Просто делаем что-то для детишек, мэм.
Она кивнула и вернулась к своим ученикам, оставив Эйдена с невероятным чувством облегчения и пониманием ситуации. Флиртовать перед учениками - было бы довольно неловко. Он быстро сообразил, что большинству женщин нравятся мужчины в военной и пожарной формах. Кстати, бывали такие случаи, когда отчаянные домохозяйки вызывали пожарных, и когда они входили в переднюю дверь, то обнаруживали там такую даму, которая была практически раздета и ожидала их приезда.
В течение нескольких лет, он был ребёнком, который попал в магазин со сладостями, но это быстро приелось. Ему не нравилось, что женщину привлекает или его привлекательная мордашка, или его работа, так что однажды, он сказал одной из таких дам, что он водопроводчик. Конечно же, это была ложь. Правда через пару недель, у неё возникла аварийная ситуация с водопроводом и ему пришлось признать, что он просто не понимает, почему из её крана течёт ржавая вода.
У него были и длительные отношения, которые продолжались полтора года. Он даже думал о покупке обручального кольца, пока она пыталась бороться с его работой. В итоге, она нашла себе обычного парня, работающего в банке до пяти часов и с регулярными выходными.
Конечно, он не оставлял попыток строить серьёзные отношения, но они быстро сходили на нет из-за его работы. Ему было не привыкать к дневным и ночным вызовам, но это было привычно только для него, а не для нормальных людей.
Он старался оставаться оптимистом, но было тяжело быть позитивным, если ты не можешь найти себе женщину, с которой ты был бы готов провести остаток жизни. Даже сёстры Скотти, которые росли с Томми Кинкейдом и в окружении пожарных, не смогли спасти свои браки. Конечно, было много крепких браков, если посмотреть вокруг, но это было тяжело.
- Эй, Хант, ты так и собираешься стоять... - Скотти решил не заканчивать фразу, ведь вокруг были дети. - Ты просто ничего не делаешь или собираешься нам помочь?
После того, как они зафиксировали металлический стержень в правильном положении, Крис Эриксон обернулся и начал смешить детей, а затем, наконец, настало время для фотографий. Дети подарили им благодарственную открытку, взяв с них обещание, что они повесят её у себя на доске объявлений, а затем им пришло время вернуться обратно. Некоторые парни согласились их подменить, но только на парочку утренних часов.
Когда они ехали в грузовике Эриксона обратно, Крис посмотрел на Скотта.