- Ну-ну, не сердись, крошка, - улыбнулся Эдди, пуская дым прямо ей в лицо. - Он "голубенький", это как пить дать.
- Кевин не гей, я-то уж знаю.
- Да? - Эдди ущипнул ее за левую грудь. - В любом случае он не умеет делать динь-динь так, как я.
Это было верно. Кевин мог красоваться на обложках десятков фэн-журналов для девочек, но в постели он все еще был тороплив и неловок, как школьник.
- Ах ты, надутый индюк! - со вздохом сказала Анджела и придвинулась поближе к Эдди, надеясь снова почувствовать прикосновения его умелых рук и языка, который был таким гибким, таким проворным и таким вездесущим.
Эдди самодовольно рассмеялся:
- Разве ты этого не знала?..
Глава 6
- Что там секретарь упомянула насчет больницы? - спросила Мэдисон, усаживаясь рядом с Фредди на переднем сиденье его блестящего темно-бордового "Роллс-Ройса".
- Это не для печати? - уточнил Фредди.
- Разумеется, нет, - кивнула Мэдисон. - Кстати, когда статья будет готова, я пришлю ее вам на визирование, так что вы сможете еще раз ее посмотреть и выкинуть все, что покажется вам… гм-м… лишним.
- Моего партнера вчера подстрелили.
- Макса? Макса Стила?
- А вы его знаете?
- Да, немного… Пару дней назад мы познакомились с ним на утренней пробежке.
- Я вижу, Мэдисон, вы даром времени не теряете.
- Так с ним все в порядке?
- Это еще не попало в программы новостей, - медленно сказал Фредди, глядя прямо перед собой. - В настоящее время Макс находится в отделении интенсивной терапии. Моя жена дежурит у его постели.
- Какая ужасная новость, - сказала Мэдисон несколько растерянно.
- Это вообще не новость, - резко возразил Фредди. - Лично я очень бы хотел, чтобы это никогда не попало в газеты, но избежать огласки, видимо, не удастся. Кстати, именно поэтому вам и удалось выманить меня из офиса - я никак не мог сосредоточиться на работе. Дело еще и в том, что в последнее время мы с Максом… не очень ладили.
- О боже! Надеюсь, он все-таки поправится.
- Я тоже, - сухо сказал Фредди. - Потому что если Макс умрет, мне будет очень трудно доказать, что это не я подослал к нему убийцу. Нет, конечно, обвинять меня никто не будет, но разговоры такие, несомненно, пойдут, а мне это ни к чему. Это может повредить моей репутации.
- Цинизм тоже может повредить вашей репутации, - заметила Мэдисон, гадая про себя, зачем он вообще ей это сказал.
- Давайте с вами договоримся, Мэдисон, - сказал Фредди, сворачивая на бульвар Санта-Моника. - До тех пор, пока я не разрешу вам включить ваш диктофон, все, что я скажу, должно оставаться строго между нами. Согласны?
- Согласна.
- Вот это правильно.
Некоторое время они ехали молча, потом Мэдисон печально заметила:
- Все-таки Лос-Аяджелес - очень жестокий город.
- А вы сами откуда? - удивился Фредди.
- Я из Нью-Йорка.
- Можно подумать, что у вас не так, - едко заметил Фредди.
- Не знаю… - Мэдисон покачала головой. - Я пробыла здесь всего три дня, и пожалуйста: сначала убили Салли Тернер, потом нашли на берегу какую-то блондинку, а теперь ваши известия - ранили вашего партнера.
Фредди пожал плечами:
- Что же вы удивляетесь? Полистайте газеты. Подобные вещи случаются не только в Лос-Анджелесе.
- А Макс… Он был дома, когда это случилось?
- Нет. Полиция нашла его на подземной автомобильной стоянке - очевидно, кому-то слишком понравился его золотой "Ролекс". - Фредди вздохнул. - Сколько раз я ему говорил, что он носит на запястье свою собственную смерть? Семнадцать тысяч долларов - не шутка. Такие деньги могут соблазнить и святого.
"А вы сами не боитесь разъезжать в автомобиле, который стоит двести пятьдесят тысяч долларов?" - хотела спросить Мэдисон, но благоразумно промолчала. Вместо этого она спросила:
- А вам удастся сделать так, чтобы эта история не попала в газеты?
- Вряд ли. Я могу только оттянуть этот момент.
- Вы сказали, что ваша жена дежурит у его постели. Почему?
- Диана очень тяжело восприняла это известие. Я и не подозревал, что Макс ей так дорог.
"Гм-м, - подумала Мэдисон. - Если это и оговорка, то не случайная. Спасибо старине Фрейду - в свое время он хорошо потрудился, разложив все по полочкам".
- Вам придется извинить меня, - продолжал тем временем Фредди. - Сегодня я не особенно хорошо соображаю. Вчера вечером, когда я уехал из больницы, я отправился на побережье. Там у нас есть небольшой домик, в котором никто не живет. Это единственное место, где мне удается расслабиться. Я люблю одиночество, Мэдисон.
- Я тоже.
- Что ж, когда вам придется туго - позвоните, и я дам вам ключи.
- Ловлю вас на слове, - с улыбкой промолвила Мэдисон. - К тому же мне нравится бывать на берегу.
При этом она невольно подумала о том, что колосс шоу-бизнеса оказался совсем не таким, каким она себе его представляла. По крайней мере, в эти минуты Фредди казался ей очень одиноким и уязвимым.
Еще несколько минут они ехали молча, потом Мэдисон сказала:
- Знаете, мистер Леон, мне очень не хотелось быть вам в тягость, так что если я не вовремя - скажите мне об этом откровенно. Я не тороплюсь; мы могли бы встретиться с вами в другой раз, когда вам будет удобнее.
- Вы мне нравитесь, Мэдисон, - ответил Фредди, никак не отреагировав на ее более чем великодушное предложение. - Я понял это, когда вы только вошли в мой кабинет. Такие вещи я говорю не часто и очень немногим людям, так что…
- Мне очень приятно слышать это, мистер Леон.
- У вас интересное имя, Мэдисон…
- Мои родители познакомились на Мэдисон-авеню. Моя будущая мама отправилась по магазинам, а папа… Видимо, тоже, но с другой целью.
- Ваши родители все еще живы?
- Какой мрачный вопрос! - рассмеялась Мэдисон. - Да, они живы, только теперь они живут не в Нью-Йорке. Год назад они переехали в Коннектикут.
- Очень разумный шаг, - похвалил Фредди. - Со временем я сам собираюсь поступить подобным образом. Куплю себе старую ферму где-нибудь во Франции и уеду туда.
- И бросите свой бизнес? Но ведь…
- Не задумываясь, дорогая Мэдисон, - сказал Фредди, поворачивая на Мелроуз-авеню.
- А куда мы едем? - снова спросила Мэдисон, поглядев в окошко.
- В мое укромное место. Правда, о нем знают все туристы, но зато там меня не осаждают актеры, продюсеры и другие агенты, которым от меня что-нибудь нужно. Кроме того, там подают лучшие в городе плюшки…
- Что же это за место? - удивилась Мэдисон.
- Это Фермерский рынок в Фэрфаксе. Достопримечательность нашего города, место известное и неповторимое.
Брови Мэдисон сами собой поползли вверх.
- Фермерский рынок? - переспросила она.
- Вам там понравится, - уверил ее Фредди.
- Вы думаете?
- Да, Мэдисон, да.
Она ничего не ответила и только поудобнее устроилась на мягком сиденье. Интервью с Фредди Леоном оказалось гораздо интереснее, чем она ожидала.
Глава 7
Диана неподвижно сидела в изголовье больничной койки Макса. Он все еще был без сознания, но врачи уже сказали ей, что опасность миновала и что Макс наверняка выкарабкается. И Диана надеялась и молилась, чтобы это действительно оказалось так, потому что про себя она уже твердо решила: если Макс выживет, она скажет Фредди, что уходит от него.
Было, правда, одно обстоятельство, которое не давало Диане покоя. Когда она завтракала с Максом, он рассказал ей о своей помолвке, а она, как последняя дура, проболталась об этом мужу. И вот вчера, прежде чем уехать из госпиталя, Фредди строго-настрого наказал ей связаться с невестой Макса и сообщить невеселые новости.
Но Диана до сих пор этого не сделала. Во-первых, ей просто не хотелось разговаривать с этой неизвестной девицей. Во-вторых, она считала, что в этом нет никакой необходимости. В-третьих, Диана была почти счастлива от того, что она может сидеть с Максом и заботиться о нем. Мысль о том, что ей придется уступить место в изголовье его кровати какой-то незнакомой женщине, приводила Диану в бешенство.
И все же приказ Фредди следовало исполнить. Единственное, что удалось сделать Диане, - это отложить звонок секретарше Макса до завтра. То есть уже до сегодня…
Тяжело вздохнув, Диана подумала, что звонить все-таки придется, иначе Фредди устроит ей грандиозный скандал. Он терпеть не мог, когда, кто-то не исполнял его указаний. Все должно было быть по его - и точка! Эта его черта порой доводила Диану до белого каления, но выбора у нее не было.
С тяжелым сердцем она позвонила секретарше Макса Мег. Судя по голосу, секретарша чуть не плакала.
- Можно мне приехать к нему? - спросила Мег, громко шмыгая носом.
- Пока нет, дорогая, - ответила Диана. - Пока нет.
Но ему уже лучше.
- У нас все ужасно беспокоятся, - сказала Мег. - Мистер Леон созвал сегодня общее собрание и сделал сообщение. О, миссис Леон, это такой кошмар, такой кошмар! Что мы будем теперь делать?
- Послушайте, Мег, - поспешно сказала Диана, испугавшись, что у секретарши начнется истерика. - Мне срочно нужен телефон одной знакомой Ма… мистера Стила.
Слово "невеста" она так и не сумела выговорить - оно застряло у нее в горле, словно рыбья кость.
- Конечно, миссис Леон, конечно. А кто именно вам нужен?
- Ее зовут Кристин. Фамилию я не знаю.
- Подождите минуточку, я посмотрю в нашей телефонной книге.
- Диана еле сдерживала свое нетерпение. Похоже, Мег ничего не знала о невесте Макса. Что ж, это, может быть, и к лучшему.
Наконец Мег отозвалась.