- Откровенно говоря, это не самая лучшая моя статья. Раньше подобные материалы получались у меня гораздо лучше.
- Ну, я уверен, что вы просто скромничаете, - заметил Такки. - Моя жена в восторге от ваших обозрений и интервью. Она каждый месяц покупает ваш журнал и прочитывает от корки до корки.
- Благодарю вас, - кивнула Мэдисон, и по ее глазам детектив понял, что она очень довольна похвалой.
Такки тоже кивнул. Он считал Мэдисон очень красивой женщиной. Чего стоили хотя бы эти черные волосы и миндалевидные глаза, не говоря уже о полных, соблазнительных губах, которые словно умоляли о поцелуе. Нет, разумеется, он не променял бы свою Фэй на десяток таких Мэдисон, но это вовсе не означало, что он не должен отдавать должное ее красоте.
И он слегка наклонился вперед, чтобы посмотреть, с кем пришла на похороны Мэдисон.
- Добрый день, - сказал Коул, заметивший, что за ним наблюдают. - Как поживаете?
- Спасибо, неплохо, - буркнул в ответ Такки и снова откинулся на спинку церковной скамьи. Удостоверившись, что Мэдисон здесь с приятелем, он принялся оглядывать зал, в котором было много знаменитостей, которых детектив знал по фильмам и фотографиям в газетах и журналах. Жаль, подумал он, что здесь нет Фэй - она бы получила от всего этого огромное удовольствие. Как и многие домашние хозяйки, жена Такки просто обожала связанные со звездами слухи и мечтала хоть разок оказаться от них поблизости. Это был ее практически единственный - и вполне простительный, с точки зрения Такки, - недостаток.
- Это так печально, - внезапно промолвила Мэдисон, обращаясь к детективу. - Я никак не могу поверить…
- Я вас понимаю, - кивнул Такки.
- А как ваши успехи? - поинтересовалась Мэдисон. - Есть у вас какие-нибудь версии?
- Думаю, скоро мы выступим с официальным заявлением.
- А моя пленка? Она вам хоть чем-нибудь помогла?
- Да, мэм.
Мэдисон хотела сказать что-то еще, но в этот момент из укрепленных на стенах динамиков раздалась громкая ритмичная музыка, которая сделала дальнейший разговор невозможным. Композиции Джаггера сменялись записями" Металлики ", " Кисе"и Рода Стюарта, и детектив Такки всерьез испугался за свои барабанные перепонки. "Все-таки, - подумал он, - к современным похоронам надо привыкнуть".
Эдди Стоунер твердо решил ехать на похороны Салли, и Анджела Мускони не стала возражать. Раз уж она снова с ним спит, почему она должна мешать ему делать то, что он захочет? Другое дело, если бы она была занята на съемках В этом случае Анджела, возможно, даже не поехала бы выручать Эдди из тюрьмы, однако обстоятельства сложились так, что до начала следующих съемок у нее было еще полтора свободных месяца. Вполне достаточно, чтобы вдоволь наиграться с Эдди, а потом послать его к черту.
Главной ее проблемой на данном этапе был Кевин. Как быть с ним? С тех пор как Анджела покинула шикарную квартиру, прошло уже несколько часов, и Кевину пора было уже ее хватиться. Анджела знала, что рано или поздно ей придется ему позвонить, и с большой неохотой она сделала это, когда они с Эдди ехали на похороны Салли в ее машине.
- Послушай, Кев… - весело сказала она, когда он взял трубку. - У меня потрясающая новость!..
- Где, черт возьми, тебя носит?! - заорал Кевин, не слушая ее, и Анджеле даже показалось, что он ждал ее звонка у телефона.
- Дело в том, что я встретила одного своего старого друга… В общем, я вернусь позднее.
- Когда это - позднее? - осведомился Кевин.
- Ну… я не знаю, - уклончиво ответила Анджела.
- Слушай, может, тебе лучше вообще не возвращаться? - вскипел Кевин.
- Пошел ты в задницу! - отрезала Анджела. - Ты не забыл, что это и моя квартира? Я заплатила за нее половину денег, помнишь еще?
- А мне на это наплевать, - сердито сказал Кевин.
- Смотри не проплюйся! - запальчиво воскликнула Анджела. - Вернусь, когда захочу. А захочу - и вообще не вернусь.
- Ах вот как? Значит, ты съезжаешь? Превосходно!.. В таком случае я, пожалуй, оставлю квартиру за собой.
- Черта с два! - визгливо выкрикнула Анджела. - Мы покупали ее вместе.
- Вот что, Анджи, - сказал Кевин почти с облегчением. - Давай я позвоню своему адвокату, а ты позвонишь своему, и пусть они решат это между собой. В данный момент я просто не желаю видеть тебя.
- Ты ни хрена не понял! - заорала Анджела Мускони. - Это я не хочу видеть тебя в своей квартире. И вообще, - добавила она чуть тише, неожиданно вспомнив об Эдди, - мне сейчас неудобно разговаривать. Я еду на похороны Салли.
- ..Своей дорогой, любимой подруги Салли! - съязвил Кевин. - Разве не ее ты с утра до вечера крыла последними словами?
- Не мог бы ты не говорить гадостей о мертвых? - вспыхнула Анджела.
- Ладно… До свидания, - сказал Кевин и бросил трубку, а Анджела повернулась к Эдди. Тот смотрел на дорогу, притворяясь, будто целиком сосредоточился на управлении машиной.
- Проблемы? - спросил он, небрежно похлопав Анджелу по коленке.
- Я все равно собиралась послать его куда подальше, - ответила она, все еще кипя от возмущения. - Я еще не встречала такого самолюбивого сукиного сына. Похоже, он сам начинает верить той слащавой дребедени, которую пишут о нем в журналах с подачи его менеджера по рекламе. Кевин Пейдж то, Кевин Пейдж се! Некоторым успех просто противопоказан.
- В отличие от тебя. Верно, крошка? - хохотнул Эдди, движением головы отбрасывая назад свою светлую нечесаную гриву.
- Моя популярность мне только на руку, - хвастливо ответила Анджела. - Все эти продюсеры - они ведь страшно озабочены, и каждый так и норовит на меня запрыгнуть. Не то чтобы я была в полном смысле слова секс-символом года, просто все они сплошь старые кобели и козлы облезлые. И каждого ужасно заботит вопрос, стоит у него или не стоит. Я готова спорить, что эти кретины каждый день пьют "Виагру"с утренним кофе, как будто мужчину делает эрекция.
- Но-но! - смеясь, сказал Эдди. - Надеюсь, этот камешек не в мой огород?
- Нет, - резко ответила Анджела, все еще думая о Кевине и об остальных. - Просто ты не представляешь, как мне все это надоело!
В этот момент они свернули с бульвара Уилшир и почти сразу уткнулись в хвост колонны машин, выстроившихся перед воротами кладбища. Увидев это, Эдди даже присвистнул от огорчения.
- Нам надо было нанять лимузин с водителем, - сказал он. - Теперь здесь не протолкнешься.
- По-моему, ты сам захотел ехать в моем "Феррари", - упрекнула его Анджела, которую, по правде сказать, эти проблемы ничуть не заботили.
- Это верно, - согласился Эдди и, опустив стекло, выглянул наружу. Подозвав взмахом руки молоденького полицейского, он сказал:
- Прошу прощения, приятель, но у меня в машине - Анджела Мускони. Мисс Мускони не хотелось бы, чтобы ее затерла толпа или подстерегли корреспонденты. Не могли бы вы что-нибудь для нас сделать?
- Конечно, - с воодушевлением ответил полицейский и наклонился к окошку, чтобы хоть одним глазком посмотреть на роскошную кинозвезду. Для него это была огромная удача - только недавно коп видел ее в одном фильме, где она без всякого стеснения расхаживала чуть ли не голышом. И вот теперь перед ним была живая Анджела Мускони.
- Оставьте машину здесь, - предложил он. - Я вызову служителя, он ее припаркует, а вы тем временем можете провести мисс Мускони через запасной выход. Это недалеко, я покажу.
- Огромное спасибо, - с чувством сказал Эдди.
- Клево! - согласилась и Анджела, выпархивая из машины.
- В самом деле, дорогая, не понимаю, почему ты должна ждать… - С этими словами Эдди тоже вылез из машины и, обняв Анджелу за плечи, наградил ее таким долгим поцелуем, что у актрисы захватило дух.
Когда он наконец выпустил ее, по лицу Анджелы блуждала глупая и счастливая улыбка. Она действительно была рада снова сойтись с Эдди - в особенности теперь, когда хозяйкой положения была она.
Глава 13
- Я засужу всех этих вонючих шакалов! Я отправлю в тюрьму эту черную шлюху с телевидения и предъявлю такой иск телестудии, что она пойдет с молотка! Я подам в суд на любого, кто только посмеет встать у меня на пути!
- Успокойтесь, мэм, - сказал Дарлен ее адвокат Линден Мастере - высокий, подтянутый мужчина средних лет с пронзительными голубыми глазами и холеной седой бородкой. От него так и веяло респектабельностью, что производило должное впечатление на судей и присяжных. Это было весьма немаловажным обстоятельством, поскольку Линден представлял интересы особ высшего света Голливуда и, надо сказать, пользовался среди звезд заслуженной известностью. Дарлен обратилась к нему, когда, вдоволь напользовавшись услугами дешевых и недобросовестных адвокатов и проиграв несколько мелких дел, она наконец поняла, что в ее положении хороший адвокат - не роскошь, а необходимость и что жалеть деньги на услуги квалифицированного юриста не приходится.
- Но эта черномазая сучка фактически обвинила меня в убийстве Хильды! - продолжала возмущаться Дарлен. - А ведь я ничего об этом не знаю!
- Именно поэтому, - мягко, но настойчиво сказал адвокат, - вы и должны съездить в полицию. Если вы заявите им, что ничего не знаете, им придется оставить вас в покое. Но если вы не захотите явиться в участок и дать объяснения, они решат, что вам есть что скрывать, и начнут копать по-настоящему. А это может доставить вам настоящие неприятности, не говоря уже о том, что так вы потратите значительно больше времени. Поэтому вам следует продемонстрировать копам ваше искреннее желание и готовность им помогать. Это укрепит вашу репутацию и, если дойдет до дела, заранее поставит вас в выигрышную позицию.
- На что вы намекаете, Линден? - сердито спросила Дарлен.