- Товарищ генерал! - заговорщически шепнул Гагарин. - Я, наверное, какой-то ненормальный человек…
- Это почему? - удивился Каманин.
- Предстоит такой полёт, все волнуются, а я - нисколечко! Ну, просто совсем не волнуюсь!
- Так это замечательно! - воскликнул генерал.
* * *
Но вот оба космонавта в ярко-оранжевых скафандрах выходят из домика, садятся в автобус и едут на стартовую площадку.
Там собралась огромная толпа: учёные, рабочие, конструкто ры, члены Государственной комиссии.
Гагарин подходит к председателю Государственной комиссии с докладом. Его дублёр, Герман Титов, остаётся в автобусе. Ему позволят раздеться, когда космонавт номер один займёт место в космическом корабле.
Гагарин поднимается на площадку лифта, оборачивается к площади. Внизу - море голов! И такая тишина, что слышно, как ветерок гоняет по бетону ветошь.
- Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! - говорит Гагарин, и динамики разносят его взволнованный голос далеко по степи. - Через не сколько минут могучий космический корабль унесёт меня в далёкие просторы Вселенной… Рад ли я? Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением, и всё, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты! Я думаю о той ответственности, которая легла на меня. Первым совершить то, о чём мечтали поколения людей, - проложить дорогу человечеству в космос… Мне хочется посвятить этот первый космический полёт людям коммунизма! До скорой встре чи, дорогие друзья!
Площадь ответила ему ликующими криками, рукоплесканием.
Гагарин сел в лифт.
Сверху он снова помахал рукой. Все отошли от ракеты. Началась заправка ракеты топливом.
Сергей Павлович прошёл в бункер и, отдавая команды, вгля дывался в экран телевизора, откуда смотрело на него лицо Гагарина.
- "Заря"! "Заря"! Я - "Кедр"! - позвал он в микрофон. - Как чувствуете себя, Юрий Алексеевич?
- Чувствую себя превосходно! - ответил Гагарин. - Проверку аппаратуры закончил. Всё нормально.
- У нас тоже идёт всё нормально, - сказал Королёв. - Не скучаете? Может, вам музыку дать?
- Музыку хорошо бы, - согласился Гагарин.
Через некоторое время Королёв поинтересовался:
- Ну, как? Включили вам музыку?
- Нет ещё, не дали, - ответил Гагарин.
- Понятно. Это же музыканты, Юрий Алексеевич! Пока туда, пока сюда…
А подготовка ракеты между тем шла полным ходом. И вот уже звучат команды:
- Ключ на старт!
- Ключ на пуск!
- Пуск!
Главный конструктор, волнуясь, произнёс в микрофон:
- Счастливого вам пути, Юрий Алексеевич!
Прозвучал последний приказ:
- Подъём!!!
Ракета приподнялась над площадкой, устремилась ввысь.
И тут из мощных динамиков раздался звонкий ликующий гагаринский голос:
- По-еха-ли!
ПОСЛАНЕЦ ЗЕМЛИ
12 апреля 1961 года космический корабль с Юрием Гагариным на борту, облетев планету, благополучно приземлился на поле колхоза "Ленинский путь" неподалёку от Саратова.
Так получилось, что Гагарин вернулся из космоса в то место, где впервые поднялся в небо на самолёте саратовского аэроклуба.
Было тёплое весеннее утро. В полукилометре текла Волга. А в нескольких метрах от корабля тянулась вязкая после поло водья низина. Там поблёскивали озёрца, клонилась под ветром прошлогодняя полынь.
Оглядевшись, Гагарин вдруг увидел неподалёку пожилую кол хозницу и рядом с ней девочку. Это были Анна Акимовна Пахтарова и её внучка Римма.
Девочка держала верёвку, которой был заарканен пятнистый телёнок.
Все трое с изумлением смотрели на Гагарина. Он был одет в ярко-оранжевый скафандр, и это, видимо, их пугало. Такой одежды они ещё не видели!
Гагарин подошёл к ним.
- Ну, здравствуйте, - сказал он. - Я - космонавт, Гагарин.
Женщина охнула:
- Господи! Это вы?! Оттуда? Из космоса? - и заплакала.
Они обнялись и расцеловались.
* * *
Весь мир был потрясён этой новостью.
Радиостанции на всех языках повторяли имя Гагарина.
Слова "космос, Гагарин" не сходили с газетных полос.
Улыбающееся лицо Гагарина на фотографиях стало известно всему миру.
Специальный самолёт доставил Первого космонавта в Москву.
Москва ликовала.
Огромные толпы народа стекались на Красную площадь. Состоялся грандиозный митинг-праздник.
* * *
Прошло время, и народы других стран не менее восторженн встречали первого космонавта.
Болгария, Чехословакия, Индия, Цейлон, Англия, Америка - везде с радостью, с ликованием встречали Юрия Гагарина, первого Землянина, побывавшего в Космосе.
