- Я мог бы попробовать… - Джек нахмурил лоб, сделав вид, что задумался. - Судя по всему, причина твоего дурного настроения - Ричард Локайр.
- Откуда ты знаешь? - изумилась Грейс и с подозрительностью осведомилась. - Вы с Филом что, шпионили за мной?
- Конечно, нет!
- Тогда отдаю должное твоей проницательности… - пробурчала Грейс.
- Так что Ричард успел натворить?
- Всего лишь замутил не с тем человеком…
- Что?..
- Обратил внимание не на ту, - "перевела" Грейс с хмурым видом.
- А не "та" означает любую, кроме тебя… - насмешливо проговорил Джек.
- Что ты понимаешь! Ричард - он такой… Такой милый, мягкий, понимающий, а эта Тина Дюпре - просто пустоголовая кукла. Ты бы ее видел!
- Между прочим, я ее видел пару раз, - заметил Джек. - И она мне показалась довольно… - он помялся, подыскивая подходящее слово, - …милой!
- Милой?! - возмущенно выдохнула Грейс. Она не ожидала такого "вероломства" от Джека и теперь просто сочилась ядом. - Может быть, она и показалась тебе милой, но, уверяю тебя, в голове у нее сплошной сквозняк! Ты бы слышал, о чем она обычно разговаривает! И как она разговаривает! "Лини, душечка, ты видела последнюю коллекцию "от Валентино"? О, я усмотрела в последнем каталоге такую премиленькую штучку!" - пропищала Грейс, наглядно демонстрируя "как и о чем" говорит Тина Дюпре. - К тому же она самая настоящая стерва, и если в кого вцепится, то уж не отпустит! Да она просто… акула!
Голос у Грейс зазвенел. Вот как ей стало жалко Ричарда, якобы попавшего в пасть акулы-Тины.
- Ты злишься. И немного завидуешь чужому счастью, - прокомментировал Джек, после краткого раздумья решивший отказаться от попытки попробовать доказать Грейс, что Ричарда никто в пасть Тины-акулы не тащил и он либо просто предпочитает подобный тип женщин, либо самый настоящий лопух, совершенно не разбирающийся в людях. И в том и в другом случае получалось, что он совсем не подходит Грейс. Но если Джек сейчас сообщит об этом девушке, то она точно вобьет себе в голову, что Ричард - ее судьба, а Тина - коварная соблазнительница и разлучница. И их отношения надо попытаться разрушить.
- И вовсе нет! - воскликнула Грейс, разъяряясь еще сильнее оттого, что Джек был абсолютно прав. Он попал в самую точку, как всегда! - Я просто не могу понять, что он в ней нашел!
- Наверное, все же что-то нашел…
- О! Я больше не могу! Ты действуешь мне на нервы!
- Прости, я вовсе не хотел действовать тебе на нервы, а потому умолкаю, - смиренно произнес Джек.
Несмотря на то, что Джек жутко много понимал в физике или химии, на взгляд Грейс, он являлся совершеннейшим профаном в житейских вопросах, не говоря уж о таких серьезных вещах, как взаимоотношение полов. Напомнив себе об этом, Грейс постаралась успокоиться. Отличительными чертами Джека, по мнению Грейс, также являлись неумение говорить о самых элементарных вещах и вообще на какие-либо отвлеченные темы и его постоянная смущаемость. Он хорошо себя чувствовал только в компании таких же "ботаников", как и он сам. На этой почве они десять лет назад и подружились с ее братцем.
- Это ты извини, что я раскричалась, да еще и гружу тебя своими проблемами, - тут же повинилась Грейс, чувствуя себя так, словно обидела беззащитного младенца. - Просто я… В общем, мне сейчас нелегко! - Грейс так тяжело вздохнула, что по комнате, казалось, пронесся порыв ветра.
Глава 2
- Ты так и собираешься стоять тут и оплакивать свою несчастную судьбу? - поинтересовался Джек совсем другим тоном через пару минут.
- Я могу оплакивать ее сидя, - с вызовом произнесла Грейс и плюхнулась на стул. Упершись локтями в столешницу, девушка запустила пальцы в волосы и неподвижным взглядом уставилась в какую-то только ей видимую точку на стене.
- Это совсем на тебя не похоже… - сказал Джек участливо. - Куда подевался твой природный оптимизм?
- Я знаю, что не похоже, - согласилась Грейс и вздохнула еще тяжелее. - Но, видишь ли, Джек, иногда и у самых жизнерадостных натур бывают депрессии. Особенно когда не складывается личная жизнь… О, только не говори мне, что я слишком молода и у меня все впереди! - застонала она, видя, что Джек пытается ей что-то возразить. - У двух третей половозрелых девушек моего возраста уже имеется постоянный бойфренд, а оставшаяся треть вообще успела выскочить замуж!
- Не знал, что тебе так не терпится выйти замуж… - задумчиво произнес Джек.
- Я вовсе не горю таким желанием, чтобы ты знал, но… Эх, что бы ты понимал! Вечно в своих дурацких расчетах, сухих формулах и цифрах… Тебе и дела ни до чего нет, кроме твоей работы… - тут же накинулась на Джека Грейс, отчаяние которой только усилилось от несправедливости его замечания.
И вовсе ей не хотелось поскорее выскочить замуж! Но последние два года ее преследовали просто патологические неудачи в том, что касалось выбора молодых людей. Во всяком кандидате она находила изъян, который не давал бедняжке покоя и со временем совершенно отваживал Грейс от незадачливого претендента. И вот после долгих исканий она решила, что встретила своего принца! Нашла-таки средь повседневных серых и неприметных лиц одно яркое и живое! Может быть, Ричард Локайр был и не самим Мистером Совершенство, но Грейс решила, что он лучший из всех, кого она встречала, и именно с Ричардом она может начать серьезные отношения.
И тут такой облом, такая неудача! Грейс могла бы поклясться, что такого разочарования не испытывали даже средневековые мореплаватели, проболтавшиеся в море около года и принявшие за землю бесплотный мираж. Просто выть хочется! Тоска, охватившая девушку, стала такой зеленой, что Грейс даже немного испугалась, что и в самом деле сейчас поднимет голову к потолку и завоет, как голодный волк на полную луну!
- Но если Ричард тебе так дорог, то нужно действовать, а не сидеть сложа руки! - вдруг заявил Джек.
Грейс настороженно покосилась на этого законченного оптимиста.
- У тебя есть конкретные предложения? - осведомилась она.
- А у тебя? - задал он встречный вопрос.
Перед глазами Грейс тут же появилось несколько соблазнительных видений. Видение раз: она спускает все колеса на новеньком Ричардовом "Кадиллаке", и он со своей пустоголовой Тиной тратит целый день, чтобы их накачать, дабы совершить загородную поездку. Или нет, есть вариант получше: она прокалывает все колеса, когда они уже совершают вышеупомянутую загородную прогулку! Хорошо бы они в это время находились бы где-нибудь в отдаленной местности, как можно дальше от оживленной магистрали и всех прилагаемых к этой магистрали удобств цивилизации вроде телефонов-автоматов или автосервисов! Им придется тащиться по бездорожью двадцать… нет, целых сорок миль, и к тому времени Тина настолько изведет Ричарда своим нытьем, что он тут же бросит ее!
Видение номер два: в самый ответственный момент с Тиной случается что-то ужасное - например, портится ее драгоценная прическа, рвется сногсшибательное платье или ее с ног до головы заливают вином… А лучше пивом! Тина, конечно, немедленно переходит на площадную брань (уж кому, как не Грейс, знать словарный запас этой вертихвостки, прикидывающейся чистым и невинным ангелом!), а Ричард, до глубины души пораженный внезапно выявившимся несоответствием внешнего вида Тины и ее внутреннего содержания, наконец-то прозревает, осознает свою ошибку и расстается с этой пустоголовой блондинкой!
Видение номер три…
Грейс невольно вздохнула, потому что итогом всех этих видений был только один финал: Ричард, подавленный и обескураженный своей недальновидностью, понурый, как побитая собака, рвет на себе волосы, осознавая собственную ошибку. И она, Грейс, тут же выступает в роли утешительницы. Заблуждаться, мол, свойственно каждому, она все понимает и ни в чем его не винит, и даже готова помочь, чем, как говорится, может.
- Грейс, я вовсе не имел в виду физическое насилие! - внезапно донесся до размечтавшейся девушки голос Джека, и, открыв глаза, она тут же наткнулась на его озабоченный взгляд. Он был так обеспокоен, что Грейс невольно рассмеялась:
- Неужели это так заметно?
- Дался тебе этот Ричард, в конце концов! - вдруг сердито произнес Джек. - Он что, тебе что-то обещал? Ты с ним встречалась, а он тебе изменил?
Нет, ничего такого. Она просто, что называется, "положила глаз" на Ричарда. У нее были планы, которые теперь поломаны самым грубым способом. Ее постигло горькое разочарование, она падает в пропасть депрессии…
- Как ты не понимаешь, Джек?! Я не могу оставить это просто так! - вырвалось у нее.
Грейс хотела добавить, что она озабочена исключительно безопасностью Ричарда и ее меркантильные интересы совсем ни при чем, но не решилась, поскольку это утверждение было бы совсем уж неправдой, а врать девушка не любила. Ну, разве только в самых крайних случаях…
- Попахивает дешевой местью, Грейси!
- При чем здесь месть? Как ты мог подумать такое, Джек?!
- Да у тебя все на лице написано!