Содержание:
1. Фальшивая музыка 1
2. Бей их! 2
3. Ошеломленные и потрясенные 2
4. Игра в свидания 3
5. Таинственные катушки 5
6. Быстро вперед 6
7. Исчезновение 7
8. Перемотка 8
9. Необыкновенное преступление 9
10. Тяжелая ночь 10
11. Шоковая терапия 11
12. Мастер на все руки 12
13. Плохая компания 14
14. Секреты досье 15
15. Легкомыслие 16
16. Хорошие, плохие и отвратительные 17
17. Напрасный труд 18
18. Искушение 19
Г. Х. Стоун
Тайна похищенных пленок
1. Фальшивая музыка
Боб Эндрюс пробирался сквозь оживленную толпу на торговой площади городка Роки-Бич. Школьный год только что закончился, и Боб был готов к решительным действиям.
В теплом июньском воздухе гремел рок. Ансамбль, вод названием "Хулахупс" разразился чем-то потрясающим, да так, что ноги сами начинали пританцовывать. Неудивительно, что "Хупсы" вышли в финал и должны были участвовать в следующую субботу в престижном Рок-н-ролл конкурсе Коккера. Сегодня же они давали платный концерт, развлекая толпу на торговой площади.
Боб переместил картонный ящик, который он нес, с левой стороны на правую и проделал несколько танцевальных па. Он направился к сцене на встречу со своим боссом. Саксом Сендлером. Они нравились Друг другу. Саксу принадлежала компания "Рок-Плюс Инкорпорейтед" агентство содействия талантам. Он представлял "Хулахупсов", а Боб был его главным помощником.
Боб миновал десяток прилавков. Чего только на них не продавалось - от молотков до ювелирных изделий и игрушек. Воздух наполнял запах жареной кукурузы. Очередная хорошенькая девушка, поймав на себе взгляд Боба, улыбалась ему. И Боб улыбался ей в ответ.
- Все дело в зубах, - раздался голос у него за плечом.
Боб обернулся.
- Это все чудеса стоматологии, - продолжал его друг Пит Креншоу. Он бежал вприпрыжку позади Боба, пытаясь догнать приятеля и конечно же не мог не заметить, сколько очаровательных мордашек обращало внимание на его друга. - Смирись с этим парень. Твоя улыбка сражает наповал.
В майке и белых джинсах семнадцатилетний Боб ничем не отличался от любого другого калифорнийского подростка. Он был почти шести футов роста загорелый блондин с голубыми глазами, он сражал всех своим обаянием, которое исходило от него, как жар от печки.
- Потрясающая улыбка для рекламы зубной пасты, - добавил Пит. - Ты будешь замечательно смотреться на рекламных щитах.
Пит тоже был в майке, а на пыльных джинсах пристроился плеер. Ростом чуть побольше шести футов, весом 190 фунтов, он находился в такой хорошей спортивной форме, что, пробежав четверть мили от парковочной стоянки, даже не запыхался. Пит так же, как и Боб, пребывал в отличном настроении. Ему удалось спихнуть экзамен по геометрии, и теперь летний отдых ему был обеспечен.
- Не приставай, а то я расскажу Келли, что ты посматривал на других девушек, - пригрозил Боб.
- Она тебе не поверит, - ответил Пит, отбрасывая волосы со лба. Келли Мадиган, подружка Пита, была заводилой на школьных тусовках. Как говорил их общий друг, Юпитер Джонс, она обвела большого Пита вокруг своего маленького мизинчика.
- Она знает, - продолжил Пит, - если ты рядом, у меня нет никаких шансов.
Боб засмеялся, и они принялись приплясывать под эту бешеную музыку уже вместе. Бобу надо был встретиться с Саксом, чтобы забрать рекламные листовки о выступлении "Хупсов" на конкурсе. Он обещал Питу познакомить его с "Хулахупсами", если Пит подбросит его домой.
- Слушай, не забудь, - напомнил ему Пит, - потом нам нужно будет заняться твоим "фольксвагеном". Что с ним такое?
- Ты не шутишь?
- Извини. - Пит улыбался.
В том, что касается девушек, Бобу просто цены не было, но в автомашинах он абсолютно ничего не понимал. Пит поглядел переполненный картонный ящик, который Боб держал в руках.
- У тебя что, есть товар на продажу?
- Так - кое-что ценное из моих вещей.
- Ты, наверное, сегодня почистил свой школьный шкаф?
- Занятия закончились, ты что, об этом не знаешь?
- Конечно знаю. Просто я все повыбрасывал, - Пит заглянул в ящик. - Тебе тоже не мешало бы. В коробке валялись смятые тетради, старые карандаши, какие-то бумажки, резинки, треснутая чашка и сочинение Боба из первого полугодия "Жизненный цикл дрозофилы". Сверху был брошен пустой рюкзак.
- Я не выбрасываю того, что стоит денег, - буркнул Боб. Неожиданно справа он увидел плакат, прикрепленный над прилавком. На плакате от руки было написано: "Дешевые музыкальные кассеты! 2 доллара каждая! Три штуки за 5 долларов!"
- Посмотри-ка! - воскликнул Боб.
Пит тяжело вздохнул.
- Пошли, - загорелся его приятель и решительно зашагал к прилавку. Сотни кассет с записями были разложены по цветам радуги. Боб поставил ящик у ног и принялся перебирать кассеты.
- А как же Сакс? - спросил Пит. - Ты уже про него забыл. А машина? И Юп нас ждет.
- У нас уйма времени. Юп занимается машинами, которые он обнаружил у дядюшки Титуса в последней партии металлолома. Так что он не скучает.
Опекуны Юпитера, дядюшка Титус и тетушка Матильда Джонс, владели складом подержанных вещей. Несколько лет назад, когда ребятам было еще по четырнадцать, этот склад стал штаб-квартирой созданного ими клуба "Три Сыщика". Сейчас, через четыре года, это было самое знаменитое и все еще самое молодое в Роки-Бич трио частных детективов.
- Нужна помощь?
Боб встретился взглядом с парой черных глаз. Они принадлежали азиатскому лицу с узким носом и квадратным подбородком. Пальцы парня барабанили по столу, но не в такт заразительному ритму "Хулахупсов". Парень явно нервничал.
- Нет, спасибо. Я немного посмотрю, - поблагодарил Боб. - У вас большой выбор.
- Покупай: за три - пять долларов, - предложил продавец. У него был необычный выговор, он словно немного растягивал слова. Впрочем, голос звучал как бы нарочито бесстрастно, хотя взгляд бродил по толпе, будто разыскивая кого-то.
- Боб, давай быстрее, - попросил Пит. - Я хочу познакомиться с "Хулахупсами"!
Боб выбрал кассету - старую песню Бушуэкеров, затем знаменитую запись с Карибским оркестром и, наконец, малоизвестную запись "Уотте Вандерфулсов".
- Держи. - Боб протянул продавцу пятидолларовую купюру, которую тот сразу же убрал.
- О'кей, - облегченно вздохнул Пит. - Догоняй! Звезды рока - я иду!
Боб подхватил свой ящик и помчался вслед за Питом.
- Понимаешь, - объяснил свое нетерпение Пит, когда они подбежали к сцене, - "Хулахупсы" действительно потрясающая команда!
- Так я же тебе говорил, - напомнил ему Боб. - Сакс думает, что они победят на конкурсе Джимми Коккера. А это десять тысяч долларов, шестинедельный рекламный тур и контракт на звукозапись. Контракт - это самое важное. С этого начинается слава.
- И когда все это произойдет?
- Через три дня. В субботу вечером в Лос-Анджелесе.
Наконец друзья добрались до самого центра торговой площади. Это был небольшой холм со сценой на вершине. Боб разглядел на площади внизу сотни прилавков. Люди смеялись, танцевали, ели сахарную вату и торговали - и все это под зажигательную музыку "Хулахупсов".
В поисках Сакса Боб и Пит подошли к задней стороне сцены. Здесь было потише и разговаривать было легче. Пит заправил майку в джинсы. Но потом, думав, что в майке навыпуск он будет выглядеть нее солидно, снова вытащил ее.
- А вот мой парень, - раздался чей-то голос. Сакс Сендлер появился из-за груды ящиков от усилителей. Ему было за сорок, одет он был в свою обычную разодранную футболку, черные брюки, на ногах - высокие ботинки со шнурками. В завязанных сзади волосах кое-где пробивалась седина. Боб был одновременно помощником, советником относительно вкусов подростков, а иногда и мальчиком на побегушках. Это была самая лучшая работа, которая когда-либо была Боба, и самая занятная.
- Что у тебя здесь? - спросил Сакс у Боба, его морщинистое лицо осветилось любопытством. До того, как он стал антрепренером, он был хиппи, и ему было все интересно.
- Школьное барахло, - сказал Пит.
- И кассеты, за которыми я охотился, - добавил Боб. - Я нашел их здесь. Блестящая сделка.
Он передал три кассеты Саксу.
- Когда-нибудь наши "Хупсы" сыграют это, - промолвил Сакс, с восхищением рассматривая кассеты.
Внезапно Боб наклонился вперед.
- Не может быть! - вскричал он.
- Что случилось? - спросил Пит.
- Имя Бушуэкеров написано неправильно!
- Ну да? - На кассете было написано "Бушэкеры" и Питу показалось, что все правильно.
- Не хватает второго "у", - волновался Боб.
- Послушай, а разве у фирм звукозаписи нет людей, которые проверяют написанное? - спросил Пит.
- Конечно, - вмешался Сакс, - законные компании не позволят, чтобы неправильное написание все испортило.