Народец здесь — после рейда Александра Ярославича и изгнания
изменников-израдцев — притихший, покладистый. И под началом у Бурцева — полтыщи дружинников. И лучший дом на дружинном подворье достался воеводе
и его молодой жене. Живи да радуйся. Ан нет!
Она отводила глаза — красные, воспаленные. Ночью плакала. Опять...
— Я ведь вижу — сама не своя ты, Аделаидка. Может, скажешь, наконец, что душу гложет-то?
И вновь нет ответа. Лишь взгляд, исполненный невысказанной муки. Лишь слабая выстраданная улыбка на дрожащих губах. Лишь слезы в уголках глаз.
— Слушай, может, нам пора с тобой бэбика завести? Нет, в самом деле, пора ведь?
— Кого? — Она озадаченно взмахнула ресницами.
— Ну, ребенка...
Аделаида молча мотнула головой. А по щекам — дорожки слез.
Бурцев вздохнул. Отпустил жену. Почти отбросил. Не нежно — грубо. А как с ней еще? Никакой, блин, нежности не хватит, если молчит, как
партизанка.
Подошел к окну. Душно... Тошно... За мутным бычьим пузырем, уже натянутым к грядущим холодам в небольшом оконном проеме, трудно что-либо
разглядеть.
Хотелось чистого свежего воздуха. Но эта закупорка... Бурцев сплюнул, рванул раму с пузырем на себя. Труха, пыль, сухой мох и утренний ветерок с
ранней, почти осенней, прохладцей ворвались в горницу. И шум дружинного подворья посреди псковского Крома...
Неприступный Кром — древний детинец, кремль-первооснова наиважнейшего новгородского пригорода — жил своей обычной жизнью. Главная и единственная
пока крепость Пскова, не обросшего еще Довмонтовой стеной и Середним градом, и градом Окольным, и Завеличьем. Крепость, стоящая на высоком
скалистом мысу, промеж рек Великой и Псковой — там, где малая речка под острым углом впадает в большую.
Удобное место для цитадели... Над медлительными речными водами на мощном земляном валу — две деревянные стены. Стены образуют вытянутый, чуть
изогнутый и удлиненный со стороны Псковы клин. А в основании треугольника-детинца — от реки до реки — непреодолимой дугой выгибается мощная
стена из камня, обмазанного глиной.
«Пръступная» — так именовали ее сами псковичи. Ибо только здесь, в междуречье, можно идти на приступ, не потопив войска в реках. Было у каменной
стены Крома и иное название — Перси... И нет тут ничего общего с женской грудью. Имеется в виду воин-крепость, каменной грудью встречающий
ворога.
Под Персями прорыт ров — Гребля, соединивший две реки и превративший псковский Кром в солидных размеров островок. Через Греблю переброшены
мосты. Два — по числу проездных городских ворот. Первые — самые старые, Смердьи ворота, расположены у Смердьей башни, что высится над рекой
Великой. Вторые — новые Троицкие или Великие — не так давно прорублены под Троицкой башней возле Псковы-реки во славу князя и святого угодника
Всеволода-Гавриила .
Обе башни грозно вздымаются по краям каменных Персей. Еще одна — башня Кутекрома — поставлена в устье Псковы, или «в куту Крома». Четвертая —
Снетная башня, где хранится запас снеди, — тоже нависает над малой Псковой-речкой, дабы отпугивать недруга, мыслящего добраться до Крома вплавь.
Помимо башен, над укреплениями псковского детинца возвышаются купола деревянного Троицкого собора. Там до сих пор псковичи оберегают как
величайшие святыни раку с мощами Всеволода-Гавриила, а также щит и меч святого князя.
Внимание Бурцева привлекло оживление, возникшее на дружинном подворье. Что там еще? Люди суетились вокруг человека в монашеском одеянии с
огромным, откинутым назад капюшоном.