Галие исполнилось семнадцать, карьера знаменитой певицы или прославленной гимнастки ей, увы, уже не грозила (она не жалела об этом - столько в ней было молодых сил и желаний!), и всю ее захватила радость жизни, первых свиданий, поцелуев. Раньше, занятая музыкой, спортом, учебой (и здесь у нее были прекрасные способности - "пятерки" она получала играючи), Галия мало отдавалась улице, дискотекам, компаниям, отношениям полов. Время пришло - теперь она могла себе позволить развлечения. Жизнь родителей в затхлых рамках догмы казалась ей адом (мать традиционно во всем поддакивала отцу-кормильцу), и если Галия так несчастна, то значит, все устройство их семейного гнезда должно быть разрушено. Девушка не понимала: почему она должна подчиняться абсурдным отцовским требованиям и всякий раз находить предлоги для своих знакомых, чтобы быть дома к девяти часам?! Всякое опоздание, даже на десять минут, вызывало чтение долгих нотаций или истерические скандалы. Однажды она подошла к подъезду вместе с одноклассником Ильей. Между молодыми людьми шел ни к чему не обязывающий треп - о музыке, о моде, о погоде; Галия беспричинно веселилась. Было без пяти девять, и она увидела, как на окне их квартиры шевельнулась штора - отец высматривал ее во дворе и конечно же заметил, что она стоит у двери с одноклассником. Дочь решила его немножко позлить и проболтала с Ильей еще с полчаса, подспудно ощущая спиной кипение предка.
У Галии было вдохновенно-дерзкое настроение, когда она входила в квартиру. Отец прямо в прихожей набросился на нее с руганью, она небрежно-горько бросила: "Надоел ты мне!" - И он, в бешеной ярости, схватил табуретку и со всего маху хватил Галию по голове…
Она пролежала шесть суток в реанимации, в коме. К счастью, она не повредилась в рассудке, у нее не отказали ноги или руки, ее не покинула память. Говорят, отец плакал, молился за нее, казнил себя. Она, уже переведенная в общую палату, долго и сосредоточенно молчала. Потом сказала матери: "Он мне больше не отец. Я не вернусь домой, если он там будет. Выброшусь из окна, уйду к бомжам, стану наркоманкой". Отец, видимо чувствуя вину, пошел на невиданную уступку - снял себе квартиру. А вскоре он, так ратовавший за высокоморальный образ жизни, сошелся с женщиной много моложе себя. Она-то и скрутила его в бараний рог - отец развелся с матерью Галии и даже поделил имущество в суде.
Она ненавидела отца и даже завидовала девчонкам, выросшим в неполных семьях. Зато мать плакала - в сорок лет остаться брошенной с двумя детьми (у Галии был младший брат, Алмаз). Во всем виновата строптивая дочка - не будь ее капризов, жили бы сейчас как люди! Нет, мать не высказывала Галие претензий. Она сосредоточила всю теплоту чувств на балованном сыне. Непонимание между женщинами росло - у них были разные ценности, взгляды, характеры. И время наступило такое, что прошлая жизнь, с определенностью и стабильностью, рушилось безвозвратно. Галия не приросла душой к "совковому" укладу, она жила бурным настоящим, и именно нынешнее время, когда она была полна сил, здоровья, когда все менялось каждый день и когда открывалось столько возможностей разбогатеть, прославиться, продвинуться, казалось ей захватывающим, классным. Время выбрало ее - молодую и красивую быть первой, лучшей. Судьба вела ее, как вела она девочек, стремительно разбогатевших на секс-услугах (вчера они были никто, а сегодня у них - роскошные клиенты и сладость больших денег), как вела она мальчиков с городских окраин - еще недавно они сурово таскали "железо" в подвалах, а теперь играючи "рулили" городами и весями, пересев с битых "Жигулей" на "бэхи" и "мерсы".
Когда Галия закончила школу, мать хотела, чтобы она пошла в медицинский - собственная несбывшаяся мечта! - а дочь видела себя только на экономическом - самом престижном, крутом факультете. Слово за слово, и они разругались вдрызг. Тут-то ей мать и высказала про свою "поломанную жизнь". Дочь слушала и не верила своим ушам - оказывается, это она виновата в семейных несчастьях! "Отца у меня нет, не будет и матери!" - выкрикнула Галия на прощание, хлопнув дверью так, что внутри соседских квартир утробно вякнул чешский хрусталь в стенках. Она уехала из Когалыма навсегда.
В мутно-кровавый девяносто третий год Галия поступила в городе Т. на экономический факультет университета. Без блата, "волосатых рук" и интимной "расплаты" - даже в то время крутейшего беспредела и хаоса все равно рядом с грибами-поганками росли настоящие боровики, так же, как и в другие эпохи, вставало и заходило солнце, были ночи и дни, а красота, молодость и ум иногда побеждали посредственную претенциозность с толстым кошельком. Ко всему прочему, Галия обладала редким даром обаяния, чем окончательно сразила сердца экзаменаторов. Да и подготовлена она была хорошо - спорт научил ее здоровому честолюбию, умению концентрироваться в нужный момент. Экзамены - борьба энергий. Галия победила!
Она не отказывалась от помощи Эльмиры - сестры отца, заведовавшей в городе местным шоу-бизнесом. Тетушка являла собой полную противоположность брату-ханже - для нее вообще не существовало никаких догм, ни религиозных, ни нравственных. Ее девизом было "здесь и сейчас": бери от жизни все, что плохо лежит. Эльмира не жадничала - если бы не ее ежемесячные финансовые вливания, Галие пришлось бы туго в первые годы учебы. От матери она ничего не брала - два или три денежных перевода отправила назад. Созванивалась иногда с Алмазом - к брату она относилась покровительственно-снисходительно, он был еще слишком ребенком, чтобы обсуждать с ним серьезные вопросы. Странно, по большому счету, она - почти сирота… Галия отмахивалась от этого ощущения - если альпинист каждый день будет думать, как опасно в горах, он никогда не поднимется на вершину. Вперед! Вперед!
С третьего курса Эльмира стала привлекать ее к бизнесу - организации элитных дискотек, к гастролям поп-групп и столичных звезд. Идеи у Галии так и бурлили - она придумала дизайн зала: черные кирпичи с блестками, на которых именитые гости с помощью кисти и красок могли оставить свои автографы. Вход в заведение был бесплатным для красивых девочек, зато мальчики за посещение танцзала расплачивались по полной программе - дорогие качественные напитки, музыка на выбор, такси по вызову. А для желающих - полный пакет сопутствующих услуг: баня-сауна, эротический массаж, эскорт-сопровождение… Но это тетины дела - Галия занималась дискотекой, приемом и размещением звезд, модой, дизайном, музыкой.
Все бизнес-точки в те времена "крышевались", и злые языки потом нашептывали Галие, что, мол, родная тетя "сдала" ее Игорю в качестве квартальной "платы". Она не верила тогда, не верит и сейчас - во-первых, дела у Эльмиры никогда не шли так плохо, чтобы пускаться на столь грязный размен, во-вторых, они с Игорем любили друг друга, а это чувство ни с чем не спутаешь. Конечно, она с самого первого взгляда - они увидели друг друга в зале дискотеки, среди черных, зловеще-торжественных кирпичей, когда звучала печальная англоязычная мелодия, напоминающая о том, что все в мире бренно и все пройдет; так вот, она сразу поняла, угадала, что чувство их будет настоящим и трагическим. Игорь возглавлял одну из "бригад", группировок, которые контролировали город. Он был смелым, решительным и красивым мальчиком. Когда-то такие ребята поднимались первыми в атаку, сражаясь за родину, потом парни этого типа ехали на целину и на БАМ, переливая свои силы и здоровье в достижения социализма, но вот настало время, когда идеологи призвали их к новому служению - быть богатыми во что бы то ни стало, быть не хуже, чем люди с дикого Запада… Игорь и его друзья шли кратким путем первопроходцев, не жалея себя и других.
Наверное, Галия его идеализировала, но по-другому и не бывает в молодой и отчаянной любви! Ей исполнилось девятнадцать лет, когда она переступила порог его "норы" - один из влиятельнейших людей города жил в быту более чем скромно - достаточно сказать, что в туалете у него стоял ржавый бачок без крышки, напоминающий водонапорную башню. Теперь такие "раритеты" можно обнаружить только в дальних сельских больницах… "Стрелки", "разборки", обход "хозяйства" занимали почти все его время. Игорю нужно было торопиться - однажды он уже побывал на грани жизни и смерти, получив "перо" в бок от конкурентов. Врачи спасли его чудом - выручил могучий организм бывшего десантника. Он был на пять лет старше Галии, а ей казалось - на целую жизнь. Игорь сразу сделал ее женой - пусть и неофициальной, "без записи"; и она почти на два года стала негласной королевой города - еще бы, такая красивая и умная девочка, у которой есть все для полноценной жизни - иномарка, роскошная квартира, отчаянный мальчик… Игорь никогда не посвящал ее в свои кровавые дела - она нужна была ему не как боевой товарищ, а как тихая заводь, где он отдыхал после междоусобиц.
Жизнь летела, перемежаясь экзотическим отдыхом - братва гуляет! - и уже привычной скорбью похорон - мальчиков из окружения Игоря убивали в подъездах, взрывали в машинах, топили в речке, запытывали до смерти в подвалах, закатывали в бетонные фундаменты. Но, казалось, эти беды благополучно минуют Железного - влияние Игоря в городе оставалось устойчиво стабильным, несмотря на то что подрастали новые волчата, мечтающие вырвать кусок у старших собратьев. В то лето Галия закончила с красным дипломом университет и планировала с помощью Игоря открыть свой бизнес - несколько салонов красоты для элитной клиентуры. А еще она, если честно, мечтала о законном браке и ребенке. Впрочем, глупо заводить на эту тему разговор с Игорем - ему было не до семейных идиллий.