- Ну, а какие для тебя подходят, Конлет? Прыжки в мешках? Вышибалы? Загадки? Прятки-догонялки? - весело сказала я. - Вон там ребята играют в шахматы, может быть, шахматы?
- Нет, - ответил он коротко, и я хотела предложить ему что-то уж совсем несуразное, когда к нам подошел Эван.
- Привет! - просто сказал он, по очереди каждому из них протягивая руку. Конлет поздоровался, но глядел всё время на меня. Я никак не могла сообразить, чего он ждет, что хочет услышать?
- Здорово мы повеселились, да? - посмеиваясь, произнес Эван.
- Было весело, спасибо, что позвал меня! Я бы сама не решилась.
- Да нет, решилась бы! Ты сиганула в тот водопад вперёд меня, помнишь?
Я ощутила легкое прикосновение к плечу - это Алеард подошел к нам из толпы.
- Фрэйа, здравствуй! Эван, спасибо, что приехал, - они пожали друг другу руки.
- Здравствуй, Алеард… - начала было я, и хотела сказать, что рада его видеть, но вдруг встрял Конлет.
- Какой водопад? - заинтересованно произнес он.
Капитан повернулся к нему, глянул как-то странно, но промолчал, а Эван, простая душа, начал объяснять. Лучше бы он об этом не рассказывал.
- Мы тогда с Фрэйей поехали к океану на несколько дней. А там растительность - во! Цветы так пахнут, что голова кружится. Видимо, мы от запахов-то и сдурели… Набрели на водопад, высоченный, и грохочет здорово. Ну, я и говорю: вот было бы классно вниз сигануть, а высота порядочная. Давай ее дразнить - мол, я ка-а-ак прыгну, а ты струсишь… Ага, струсит. Она вообще ничего не боится. Не успел штаны снять, смотрю, бежит! У меня сердце в трусы упало, честное слово! Пока летела, я все думал, как собирать ее буду. По частям. Без инструкции по сборке.
Я почувствовала, что краснею. Олан и Кёртис рассмеялись, Алеард тоже улыбнулся. Конлет напряженно слушал.
- Она в воду бултых - и нету. Стою я минуту, две… Ну все, думаю. Спасать пора! Я, значит, разбегаюсь, понимаю, что медлить нельзя, а ноги в обратную сторону бегут, да еще и заплетаются. Я через край не выпрыгнул - вывалился. Так страшно было. Пока летел, повторял одно-единственное слово: "Мама". А Фрэйа, она хитрая, она ныряет, как дельфин, может и пять минут под водой пробыть, а я тогда ещё не знал этого. Мечусь в воде, думаю - пронесло, долетел в целости, но с ней-то что? И тут - нате. Выныривает живая и здоровая, хохочет во все горло. Думал, я ее собственноручно утоплю!
- И когда это было? - спросил Конлет.
- Года два назад. Это она сейчас поспокойнее стала, а раньше… - он заговорщицки толкнул меня локтем в бок, и я хмыкнула.
- А вот ты ничуть не изменился. Как был сорвиголовой, так и остался. Водопад - это еще что. Ему как-то взбрело в голову залезть в кратер вулкана.
- Исключительно по зову сердца! - воскликнул Эван, и это вновь вызвало у всех улыбку. Конлет тоже улыбнулся, но натянуто.
- Значит ты, Фрэйа, не боишься высоты? - спросил Кёртис.
- Нет, и никогда не боялась. Раньше я боялась темноты, это с детства пошло. Как-то раз я ушла далеко в лес и заблудилась. Дело зимой было. Потом страх прошёл.
- А есть ли абсолютно бесстрашные люди? - задумчиво произнёс Эван. - Каждый хоть раз в жизни испытывал страх. - Я видела, что Конлет не согласен, но и Эван заметил это, и, ухмыляясь, продолжил: - Конечно, кроме Конлета. Ему страх неведом.
У Олана это вызвало легкую усмешку.
- Конлет заработался. Когда работаешь, как вол, забываешь про всё. Он ведь даже не танцует.
- Как и ты, Олан, - не остался в долгу Конлет.
- А я не умею! - сощурился тот. - Вот Алеард или Онан - это наш геолог, - пояснил он мне, - те отличные танцоры. Только так уж вышло - капитан не танцует вообще, хотя и умеет, а Онан танцует с каждой, которая не откажет.
Все рассмеялись, даже Конлет.
- А ты, Фрэйа, ты танцуешь? - вдруг спросил Олан.
- Редко. Я в этом не сильна, - честно ответила я, слегка смутившись.
- Ну да, - встрял Эван. - Умеет она, просто стесняется. Она многое умеет.
- Эван! - сказала я сердито, но его уже понесло.
- Мы с ней встретились… эм-м-м… Сколько тебе было? Двадцать с небольшим, да. Она сдружилась с дедом, который был отличным мечником. Он ковал настоящие произведения искусства. Чем это кончилось, как вы думаете?
- Фрэйа, ты ковала мечи? - спросил Кёртис изумлённо.
- Нет, не ковала, - ответила я, а руки так и чесались влепить Эвану подзатыльник, - это мне не по силам.
- Не ковала она! - радостно произнёс "брат". - Она с ними упражнялась! Я сам видел. Да ты и сейчас это занятие не до конца забросила, правда ведь?
- Правда, не забросила. Но когда Айвор - человек, который учил меня всему, - уехал, стало сложнее. Себя со стороны не видишь, а перед зеркалом тренироваться - это не для меня. Нужно научиться слушать внутренний голос, а я тогда была весьма рассеянной. Сейчас это скорее развлечение.
- Значит, холодное оружие, - задумчиво произнёс Олан. - Странное увлечение для девушки, тебе не кажется?
- Нет, не кажется. Тогда я остро нуждалась в этом. На пути человека встречается масса возможностей, и мы вправе использовать или не использовать их. Но для каждого что-то свое. Кто-то хорошо поет, кто-то здорово готовит. У кого-то дар помогать людям. И каждый из них рано или поздно получит возможность стать в своем деле мастером, если очень постарается. Это не обо мне, но я получила шанс научиться и не упустила его. Я чувствовала, что мне это необходимо! Некоторые нуждаются в похвале, некоторые в порицании, а мне нужно было дать хорошего пинка… Образно выражаясь.
- Хм, - произнёс Олан.
- Я увлекался в юношестве боевыми искусствами, хотя здесь мне далеко до Санады, но я тебя хорошо понимаю, Фрэйа, - сказал Кёртис. - Начал с одного, перешёл на другое, а закончил полетами, - и он улыбнулся. - Ты права, что у нас есть возможности, но это не значит, что то, чем мы занимаемся на определенном этапе жизни, станет нашим призванием.
- Да, это я и имела в виду. Просто Эван говорит, что я разносторонняя. Но это скорее плохо, чем хорошо.
- Почему же, Фрэйа? - сразу спросил Кёртис.
- Я действительно многое умею, но как-то наполовину. И всё думаю - может быть, лучше уметь что-то одно, но зато уметь так, чтобы дух захватывало!
Капитан улыбается, я чувствую это, но он в наш разговор не вмешивается. Эван тоже слушает заинтересованно. Конлета мне не видно, да и смотреть на него не хочется - чувствуется, что он всё еще слегка раздражен. Чем? Этого я не знаю. Олан о чем-то задумался, и глядит поверх наших голов.
- Может быть, да… С другой стороны, я тебе даже немного завидую. Мне всегда хотелось научиться бесконтактному бою, но я посвятил жизнь полетам. Теперь думаю - может, еще не поздно?
- Никогда не поздно осуществить свои желания! - сказал Эван. - Поэтому сейчас я пойду и нажрусь. С утра ни былинки во рту не было. Вы со мной?
Он всегда ел редко и помногу.
- Пожалуй, и я схожу, - сказал Конлет. - Еще увидимся!
Где-то начала играть музыка, и Олан и Кёртис попрощались с нами.
- Рад нашему знакомству, Фрэйа! - сказал Кёртис. Олан дружелюбно мне кивнул, и они покинули нас.
Некоторое время Алеард молчал. Потом мы, не сговариваясь, тихонько отошли в сторону, и присели на широкую белую скамейку под раскидистой липой.
- Как ты? - спросил мужчина.
- Замечательно. Счастлива тебя видеть, Алеард!
- А я тебя, Фрэйа. Хорошо, что пришла. Те двое, Олан и Кёртис - наши пилоты. Если Бури нужно будет пилотировать. Постепенно познакомишься со всеми членами экипажа. В такой обстановке проще знакомиться и узнавать друг друга.
- Я вообще-то не умею знакомиться, - ответила я честно, и щеки потихоньку начали розоветь. - Не понимаю, почему я стала такая нерешительная, стеснительная? Раньше была побойчее.
- Это рассказ Эвана на тебя так подействовал, - улыбаясь, сказал Алеард. - Он тот ещё болтун.
Я рассмеялась.
- Эван мне как брат. Мы с ним близки и понимаем друг друга с полуслова, правда, видимся редко.
- Вы энергетически совместимы, даже двигаетесь похоже. И внешне есть сходство: те же брови, и губы, и овал лица. Как удивительно устроена жизнь.
- А у тебя есть братья или сестры?
- Да, есть, - я заметила, как едва уловимо поменялось выражение его глаз. - Две сестры и брат. Они все младше меня.
- Эван мне ближе, чем Карина, моя родная сестра. Я не хочу ее обижать, не говорю с ней об этом, но, думаю, она и так знает, что к чему…
- Она знает, - кивнул Алеард, и в его глазах была видна трудно сдерживаемая печаль. - Близость в чувствах не всегда основана на семейности. Как бы ни любили нас родные, порой одиночество - единственный выход.
Мы замолчали. Я чувствовала, что он думает о чём-то грустном, и решительно дотронулась до его плеча.
- Прости, Алеард. Я расстроила тебя. Я такая же болтунья, как Эван, затрагиваю безрадостные темы и копаю глубоко и безжалостно.
Мне не хотелось убирать руку, он был таким теплым, и ткань под моими пальцами была гладкой и приятной. Алеард повернул ко мне лицо и прищурил глаза, пристально на меня поглядев. Взгляд был теплый - словно солнечный луч упал на лицо. Я заставила себя отстраниться, и Алеард быстро поймал мои пальцы и положил себе на колено.
- Нет, Фрэйа, ты меня не расстроила. Наоборот, я рад, что не остался наедине со своими мыслями, как обычно.
Я замерла, почувствовав, как он осторожно провёл кончиками пальцев по моему запястью.
- Откуда у тебя этот шрам?