Фиона припомнила, что при знакомстве обратила внимание на то, насколько не похожи братья. Она перевела взгляд на Брента, но его глаза были прикрыты длинными, шелковистыми ресницами. Может, у них разные матери? Или отцы? Возможно, у них была непростая жизнь. Что ж, она знает об этом не понаслышке. Хотя она единственная так считает. Родители и сестры твердят, что все было бы прекрасно, если бы Фиона сделала усилие и соответствовала. Но чему?
- Значит, мои комплименты Розе.
- Так расскажите же нам о своих впечатлениях. - Линк отрезал еще один кусочек от стейка в ожидании ответа.
- У меня теперь есть фотографии, которые, я уверена, пригодятся в работе. - Фиона объяснила, что она имеет в виду, и обрадовалась, когда Брент одобрительно закивал. - Кроме того, пользуясь ими, я готова писать картины для клиентов. - Это замечательная идея - прилагать картину к каждому ландшафтному проекту, и Фионе не терпелось приступить к ее осуществлению. - Если клиенты будут вешать картины у себя в доме и рассказывать гостям о благоустройстве участка, выполненном компанией Брента, это пойдет бизнесу только на пользу. А еще сегодняшний совместный труд помог мне поближе познакомиться с методами Брента. Я… ценю это.
Фиона посмотрела на него, на короткий миг их взгляды встретились, и она задалась вопросом: ощущает ли он неожиданно возникшую между ними связь так, как ощущает ее она?
Секунду спустя Брент моргнул, отвел глаза, и все закончилось.
- Еще мне хотелось бы придумать новый логотип компании. - Казалось, голос Брента стал ниже, глубже. - Думаю, пришла пора перемен. Мне никогда особенно не нравился наш логотип. Я мечтаю о чем-то вневременном, неменяющемся, выполненном в стиле, который не устареет, а то, что у нас есть сейчас, выглядит несколько прозаично.
- Уверена, что смогу предложить что-нибудь интересное. Возможно, необходимы несколько четких линий. Просто удивительно, как эффективно подобное графическое решение.
Брент задумался.
- Да, я могу это представить. - Он одарил ее улыбкой, приподнимающей уголок его рта. - Мне нравится направление ваших мыслей.
- Спасибо.
Они ели, разговаривали, и Фиона постепенно успокоилась и расслабилась.
Ароматы блюд, поданных на стол, и вечернего города витали в воздухе. Фиона склонилась к Бренту, а он - к ней. Их головы почти соприкасались до тех пор, пока до нее не дошло, как близко они оказались друг к другу. Брент посмотрел ей в глаза, и трепет, подобный тому, первому, охватил Фиону. Во взгляде босса она уловила тепло и искренний мужской интерес…
Пока усилием воли Брент не подавил его.
Это уязвило Фиону больше, чем она ожидала. Дело в том, что в ее жизни такое уже было. Тогда она поверила мужчине настолько, что готова была по-настоящему сблизиться с ним. Это произошло несколько лет назад, но она ничего не забыла. А теперь ее босс ведет себя так же. Ей ни в коем случае нельзя забывать, что он всего лишь ее работодатель.
- Мне не терпится понять вас как можно лучше. - Вот о чем она должна говорить, вот на чем сосредоточиться. - Я говорю о возникновении ваших замыслов. Тогда мне будет легче представить ваши проекты в выгодном свете. Эмоции, которые вы выражаете…
Лицо его превратилось в маску, а пальцы правой руки забарабанили по столу. Секунду спустя стук прекратился. Брент замер на несколько долгих мгновений, глядя на нее. Наконец он сказал:
- Я всего лишь в меру своих сил стараюсь выполнить наилучшим образом заказ, за который берусь. Это просто… работа. Любые эмоции будут исключительно вашими.
Фиона не сомневалась, что Брент прибег к самозащите. Почему он не признает, что вкладывает в работу душу? Для нее это очевидно. За последние два года она изучила множество его работ. Ландшафтный дизайн увлек молодую женщину с самого начала учебы, а творения Брента притягивали ее внимание своей силой, убежденностью, воображением и своеобразным стилем. И еще… желанием дизайнера защитить себя. О, она заметила именно это. И именно это в первую очередь влекло ее к Бренту, хотя она и понимала, что не имеет права позволить себе увлечься им. Это принесет ей страдание. К тому же Брент - ее босс.
- Для меня важно понять ваше видение каждого проекта. - Фиона тщательно подбирала каждое слово. - Но я, безусловно, буду счастлива добавить и что-то свое.
- Такое отношение к делу мне нравится. - Брент был удовлетворен.
Через некоторое время Алекс поднялся:
- Мне надо сделать несколько международных звонков, пока еще не слишком поздно. С вашего позволения, я удаляюсь.
Линк тоже встал, и его лоб прорезали хмурые складки.
- А мне придется съездить к Сесилии. Меня не вполне удовлетворил наш сегодняшний разговор по телефону.
Фиона попрощалась с братьями и повернулась к Бренту, вопросительно вскинув бровь:
- У вашего брата проблемы с женщиной?
Брент принялся собирать грязную посуду.
- Сесилия управляет одним из питомников Линка. Кто знает, в чем там дело на этот раз? Сильные личности иногда сталкиваются.
- А… - Фиона принялась помогать Бренту. - Куда мы это понесем?
- Ко мне на кухню. - Они покинули террасу и по коридору направились к самой дальней двери. - Загрузим все это в посудомоечную машину.
- А потом я, пожалуй, поеду. - Фиона осторожно держала тарелки и ждала, когда Брент откроет дверь в свою часть дома. - Я получила огромное удовольствие от обеда и разговора. Надеюсь, ваших братьев удовлетворили мои первые впечатления.
Честно говоря, она временами напрочь забывала о присутствии Алекса и Линка, сосредотачивая все внимание на своем боссе.
- Думаю, мы все более чем удовлетворены. Кухня там. - Брент быстро пересек большую гостиную, в дальнем конце которой размещалась ослепительно-белая кухня, отделенная стойкой. Неужели это аромат кофе влечет его с такой силой?
Фиона остановилась на пороге, затем взгляд ее скользнул по трем кофеваркам и множеству других бытовых приборов рядом с ними. Ее губы дрогнули.
- Вижу, вы истинный любитель кофе. И техники.
- Разные рецепты для разного времени дня. На кофеварках установлены таймеры, поэтому я уверен, что кофе будет готов, когда я его захочу. Моя вечерняя доза - без кофеина. - Легкая улыбка коснулась его губ, потом он посерьезнел, оглядывая бытовую технику. - Меня интересует, как они все работают… Вероятно, я купил даже больше вещей, чем мне на самом деле нужно…
Брент достал две чашки из навесного шкафчика и вопросительно посмотрел на Фиону.
- Да, пожалуйста.
Если кофе без кофеина, это не повредит. К тому же она была заинтригована небольшим откровением, позволившим ей узнать Брента чуть лучше. Фионе хотелось продолжить тему, быть может, поддразнить его немножко по поводу желания выяснить, как все работает.
Какое-то мимолетное воспоминание промелькнуло у нее в голове. Пожалуй, она была знакома с кем-то, похожим на ее боса. Но кто это может быть, Фиона не представляла.
- А знаете, для кофе без кофеина аромат что-то уж слишком хорош.
- Это импортный вариант. Небольшое баловство, которое я себе позволяю. Вообще-то мое любопытство не всегда приветствовалось, но сейчас я не отказываю себе в удовольствии, у себя дома по крайней мере.
Брент неожиданно замолчал, а затем расслабился, словно побывал в каком-то неприятном месте и теперь вернулся. Он разлил ароматный напиток по чашкам и передал одну из них Фионе.
- Не похоже, что вы себя так уж сильно балуете, и, я считаю, любопытство - это хорошо. Как же еще нам учиться? - Фиона говорила искренне. Брент зарабатывает деньги своим трудом. Если он любит импортный кофе и приобретает все бытовые технические новинки, это его дело. Разве это излишества? - Отличный кофе стоит того, чтобы его покупать.
Она поднесла чашку к губам и отпила глоток. Восхитительный напиток плавно потек в горло. Фиона даже глаза закрыла и испустила вздох удовольствия.
- О, как хорошо! Думаю, за одно только наслаждение таким вкусом можно заплатить любые деньги.
- У вас необычный способ смотреть на вещи… - Брент замолчал.
- Он вам не нравится?
Фиона открыла глаза и поймала его взгляд. Незащищенный и одновременно пронизанный столь острым интересом к ней как к женщине, что она словно ощутила прикосновение. На сей раз Брент не отвел глаза. Фиона уставилась в чашку, а сердце ее необъяснимо заколотилось. Глупая реакция. Она должна с ней справиться. Даже если Брент сейчас и в самом деле находит ее привлекательной, все может быстро измениться. В любом случае он ее босс, и крайне неразумно испытывать к нему какие-то чувства или поверить, что он испытывает их к ней. Возможно, Брент просто-напросто находит интересным ее мнение, а она навоображала себе бог знает что.
Они пили кофе, прислонившись к кухонной стойке. Молчание затягивалось. Фиона разглядывала гостиную Брента - мягкие кожаные диваны и кресла, высокие аккуратные стопки журналов на трех журнальных столиках. Там же в строгом порядке лежало множество книг и папки с бумагами.
- Я вижу, вы любите работать дома, и еще вы очень аккуратны и организованы.
Не потому ли Брент так стремительно провел ее через гостиную? Было в этом идеальном порядке что-то необычное.
Брент потер ладонью затылок.
- Да, мне иногда приходится работать над проектами и здесь. Дело в том, что, начав работу, я полностью сосредоточиваюсь на ней и не могу остановиться. Так было всегда. Некоторые… это не одобряют, но я такой, какой есть, и это уже не изменить.
- Да я бы и не стала.
Если Брент изменится, он утратит что-то особенное, неповторимое, присущее только ему, делающее его ландшафты уникальными. Кстати, а почему он задумывается об этом?