Реакция сладкого перца на недостаток света несколько иная, чем у помидоров: сеянцы просто приостанавливают рост. Такое состояние может сохраняться в течение нескольких недель. В это время у них часто подгнивают корни. Если в данной ситуации начать пикировку, сеянцы могут погибнуть. Такое положение стало причиной того, что о сладком перце начали говорить как о культуре, которая не переносит пикировку. На самом деле на стадии семядольных листиков и формирования первого настоящего листочка они вполне нормально реагируют на эту процедуру. Однако по мере увеличения возраста сеянцев данный процесс переносится все болезненнее. Пикировка для сладкого перца важна и с точки зрения образования дополнительных корней, которые он может дать только в это время, ведь при высадке в грунт его рассаду нельзя заглублять.
Семена картофеля примерно такого же размера, что и у сельдерея, поэтому технология их выращивания во многом совпадает. В частности, они требуют досвечивания и могут расти без пикировки. Рассада картофеля предполагает получение посадочного материала, который в последующие годы обеспечит высокий урожай. По этой причине необходимо постоянно проводить отбор наиболее здоровых, мощны сеянцев, потом рассады, а затем и кустов. При высадке в грунт на поверхности оставляйте 2–3 листа.
По мере того как весенняя погода становится все более выраженной, приближается время высадки рассады в открытый грунт. В связи с этим необходимо приучать ее к новым, довольно жестким условиям, чтобы растения смогли более или менее легко перенести перемену своего местонахождения. Комнатные растения настолько изнеженные, что при высадке без подготовки испытывают пересадочный шок и надолго замирают, сводя забег на нет. Разумеется, ящики с рассадой нельзя сразу выносить на открытый балкон или во двор. Сначала она должна адаптироваться к условиям застекленной лоджии. В целом закаливание комнатной рассады не отличается от описанной выше процедуры для тепличных растений.
Если вы останавливаете свой выбор на второй стратегии, то должны четко представлять, какая разница существует между интенсивным и медленным выращиванием рассады. В первом случае, если проблема освещения в основном решена, вы должны думать о том, чтобы использовать это обстоятельство максимально эффективно, обеспечив сеянцы влагой, необходимыми питательными веществами, углекислым газом – всем, что способствует нормальному фотосинтезу. При этом растениям необходимо иметь достаточно жизненного пространства, иначе качество рассады существенно снизится.
Во втором случае, когда нет возможности создать соответствующий световой режим, приоритеты кардинально меняются, так как вы будете не создавать условия для нормального роста и развития рассады, а удерживать ее от вытягивания, ослабления и полегания, минимизировав полив, минеральное питание, а также понизив температуру. Кроме того, чтобы получить рассаду в условиях естественного освещения, огородник должен быть достаточно опытным, погода должна благоприятствовать, а местные условия не должны подвести (окна ориентированы в большей степени на юг, соседние дома и деревья не загораживают свет и пр.). Только при сочетании этих факторов можно рассчитывать на успех.
Кроме того, в условиях естественного освещения рассаду невозможно вырастить в центральных областях Нечерноземья. Это реально либо к северу, либо к югу от них. В первом случае свет приходит раньше, чем становится тепло, поэтому световой день более продолжительный (с 22 марта долгота дня составляет 12 часов), а сроки высадки рассады достаточно отодвинуты.
Во втором случае в феврале-марте солнце уже стоит высоко, поэтому на застекленном балконе температура воздуха может составлять 15–20 °C, то есть его можно задействовать вместе с подоконниками.
Очень важно, чтобы пасмурных дней было как можно меньше, поскольку в такие периоды освещенность уменьшается в 10 раз, а в случае густой облачности – в 20 раз. Только при оптимальном соотношении солнечных и пасмурных дней можно рассчитывать на то, что рассаду удастся вырастить.
Помимо этого, значение имеют и другие внешние условия – расположение окон и лоджии (балкона) относительно сторон света, этаж, рельеф местности и наличие по соседству зданий и высоких деревьев. Рассада в условиях естественного освещения предпочитает южную, юго-восточную или юго-западную ориентацию окон. Если они выходят на север, северо-восток или северо-запад, не стоит мучиться, так как в таких обстоятельствах хорошие саженцы можно получить только с досвечиванием. На западных или восточных окнах попробовать можно только в том случае, если остальные факторы благоприятны.
При близком расположении соседних домов о рассаде можно мечтать, только если квартира находится на верхних этажах. На первом этаже не поможет даже южная ориентация окон. Имеет значение даже цвет ближайших строений. Если они окрашены в светлые тона, то освещенность улучшается благодаря поступлению отраженного света.
Кроме внешних факторов, оптимальными должны быть и внутренние – такие, как глубина оконной ниши, общая площадь застекленной поверхности и соотношение ее с рамой, чистота стекол, преобладающий цвет интерьера (потолок, обои, текстиль, мебель) и т. п.
Подоконники освещаются не только прямым и отраженным, но и рассеянным светом, количество которого определяется тем, какая часть небосвода видна в окно. Как правило, в окно попадает рассеянный свет менее чем с половины небосвода, что объясняет, почему освещенность на подоконниках всегда хуже, чем снаружи. Положение несколько улучшается, если рамы не имеют переплетов, а оконная ниша неглубокая. К этому можно добавить, что сквозь грязные окна поступает на 40 % меньше света, чем через чистые, поэтому, пока на подоконнике рассада, за этим необходимо следить особенно тщательно.
Выращивание сеянцев в условиях естественного освещения состоит из чередующихся периодов роста и консервации растений. Огородник должен замечать малейшие изменения в их состоянии и реагировать соответствующим образом – обеспечивать возможность роста или задержать развитие. Главным фактором для первого является свет, при котором активность управляется с помощью увлажнения грунта, а для второго – уменьшение полива. В таких условиях рассада растет медленно, что выдвигает свои требования к почвосмеси, емкостям, посеву и др.
Для высеивания семян подходит только такой грунт, который в состоянии равномерно увлажняться после длительного периода обезвоживания. Однозначно не следует использовать в качестве компонентов почвосмеси опилки и торф. Несколько лучше ведут себя естественные грунты (супеси, суглинок без добавления других составляющих) и листовой перегной в сочетании с песком и дерновой землей.
Поскольку используемая технология делает ставку на медленное развитие рассады, семена должны быть посеяны на 3–4 недели раньше оптимального срока: сладкий перец, баклажан, сельдерей – в начале февраля, индетерминантные сорта помидоров – в конце февраля, а детерминантные – в конце марта. Остальные овощные культуры (лук и капусту разных видов) следует перевести на выращивание в условиях необогреваемых рассадников.
Предпосевная обработка семян не отличается от стандартной, уже описанной ранее.
В условиях естественного освещения практикуется не пикировка, а перевалка растений, хотя можно обойтись и без нее. Семена высевайте в мелкие емкости (150–180 мл), если предполагается перевалка. В противном случае их объем должен быть больше – до 400 мл. Обязательно вымойте их и доверху наполните грунтом. Не беспокойтесь, что не останется места для полива: почва осядет, как только вы в первый раз ее увлажните. Посейте в каждую емкость по 2–3 семени (если предпочитаете использовать наклюнувшиеся семена, то достаточно 1–2 шт.). Относительно глубины их заделки требования остаются прежними.
Если есть возможность обеспечить оптимальную для всходов температуру (показатели те же), то накройте емкости прозрачной полиэтиленовой пленкой или стеклом. В противном случае пусть контейнеры будут открытыми. Не оставляйте посевы без присмотра, чтобы не пропустить момент появления всходов. Как только они обнаружатся, сразу же переставляйте емкости на подоконник.
В том случае, если в квартире тепло, отделите подоконник от остального помещения с помощью нижнего светоотражающего экрана, благодаря которому температура снизится, а освещенность улучшится. С наступлением ночи задерните окно занавеской.
Весь остальной процесс выращивания определяется погодой. Если она ясная, сеянцы будут тянуться. Поливайте рассаду, когда при прикосновении к грунту от него еще исходит прохлада. Вода для этого должна быть теплой (30 °C).
Когда за окном совсем пасмурно, в качестве аварийной меры надо наладить освещение хотя бы обычной лампой накаливания, расположив ее на расстоянии 50 см от растений.
Несмотря на жесткие условия, рассаде необходимо набирать зеленую массу, для чего необходим свет. А для ее сохранения требуется холод. Для всходов баклажанов, сладкого перца, помидоров и сельдерея 1-я неделя должна пройти при температуре 13–16 °C днем и 8-10 °C ночью. Но долго это продолжаться не может, поскольку возрастет вероятность отмирания корней. В связи с этим на 2-й неделе дневную температуру поднимите до 15–18 °C, а ночную – до 10–13 °C.
Если в квартире холодно (12–14 °C), то теплолюбивым растениям, о которых идет речь, понадобится подогрев с помощью ламп накаливания.