Карнера выступал в Париже, Лондоне и Милане. 15 мая 1932 года на стадионе Сан-Сиро он заставил в третьем раунде опуститься на пол немца Ганса Шенрата, но выступил не особенно убедительно. В Лондоне он проиграл по очкам мулату Ларри Гёйнсу, обладателю молниеносного удара и поразительного боксерского мастерства.
После этого он вновь отправился за океан, где произошло событие для того времени из ряда вон выходящее: на ринге "Мэдисон Сквер-гардена" Примо ждала драма. Он встретился с морским пехотинцем Эрни Шаафом, любимцем Джека Шарки, который за год до этого стал, наконец, чемпионом мира. Шааф был сильным атлетом и по-солдатски суровым. Однако против Карнеры он сражался как-то вяло, и более двадцати тысяч зрителей, собравшихся в тот вечер в зале, недовольно гудели, пока не увидели, как Шааф упал, как подкошенный, сбитый мощным ударом в челюсть, нанесенным силой всех ста тридцати килограммов Карнеры. Для Шаафа вечер завершился в госпитале, где вскоре он скончался. Расследование, проведенное Нью-йоркской боксерской комиссией, показало, что ответственность за случившееся лежит на кулаках Макса Бэра и других предыдущих соперников Шаафа.
Но представьте, какая потрясающая реклама! Смерть на ринге! Как можно этим не воспользоваться! И менеджеры, естественно, воспользовались. Во всех газетах появились статьи, воспевающие феноменальную силу, просто нечеловеческую силу Карнеры.
Для самого Примо это был жесточайший удар. Он вернулся домой и полгода не выходил на ринг. Но когда менеджер Сорези сообщил ему, что матч мирового чемпионата с Джеком Шарки назначен на 29 июня, он поплыл обратно в Америку все на том же трансокеанском лайнере "Конте ди Савойя", который он предпочитал всем другим и команда которого его обожала.
Благодаря своей физической силе, гигантским размерам и блестяще организованной рекламе Карнера был наконец признан достойным боя за чемпионский титул. Он весил в то время сто семнадцать килограммов. Его противник, чемпион мира Джек Шарки, весил только девяносто один килограмм.
Свыше сорока тысяч человек пришли на стадион "Гарден Боул" на Лонг-Айленде, чтобы стать свидетелями матча между Шарки и Карнерой. Чемпион мира был фаворитом у букмекеров в соотношении пять к четырем, а кроме того, Джек обещал, что уложит великана, не дожидаясь пятнадцатого раунда. Но прогноз чемпиона не сбылся. Карнера нокаутировал Шарки в шестом раунде и стал абсолютным чемпионом мира.
Много лет спустя в интервью профессору университета штата Техас уже пожилой Шарки, вспоминая тот далекий день 29 июня 1933 года, подтвердил, что он был уверен в своей победе. В самом деле, ведь во время их первого боя ему удалось на восемь секунд повергнуть итальянца на пол хуком слева.
Примо держался тогда молодцом, вытерпел до конца и проиграл только по очкам. Джек Шарки поклялся, что оба боя с Примо Карнерой были настоящими, честными и что он чисто проиграл в шестом раунде, потому что его достала проклятая правая итальянца и он упал лицом вниз.
Рефери на ринге Артур Донован объявил, что Джек Шарки отправлен в нокаут на второй минуте двадцать седьмой секунде шестого раунда. Первые три раунда лидировал бостонец, но Карнера постепенно перехватил инициативу и довел дело до того апперкота, который какой-то американский журналист назвал "невидимым кулаком".
На следующий день "Нью-Йорк таймс" уделила триумфу Примо Карнеры большую часть первой полосы. В Италии "Гадзетта делло спорт" репортажем о победе соотечественника заполнила две первые полосы. Вот заголовки этого номера: "Чудо осуществилось", "Последнее большое завоевание фашистского спорта", "За Италию и Дуче"… Другие газеты не отставали: "Италия победила" и так далее в том же духе. Естественно, секретарь фашистской партии Акилле Стараче послал поздравления "сыну Муссолини", как тогда было принято говорить, "насадившему Шарки на штык".
Тем временем в Нью-Йорке Карнера получил оставшийся без ответа вызов от канадца Ларри Гейнса, который победил его в Лондоне, а также счета от Билли Даффи. Оказывалось, что Примо должен получить в общей сложности триста шестьдесят долларов. Так Примо Карнера стал чемпионом мира, но не стал богаче. "Большой грабеж" осуществлялся за его счет.
22 октября того же года в Риме Примо защитил свой титул в пятнадцатираундовом бою с испанским баском Паолино Ускудуном. Это был исторический вечер. Матч был устроен в тени вековых пиний на площади Сиены, где обычно проводились скачки. Карнера прогуливался по отелю "Плаза", наряженный в парадную форму фашистской милиции. Несмотря на отчаянное сопротивление Паолино Ускудуна, и в самом деле непреклонного духом, как его называли испанские газеты, Карнера выиграл чисто после пятнадцати довольно скучных раундов по очкам. Удивительно то, что он боксировал, передвигаясь на цыпочках.
Через пару месяцев Примо так же легко выиграл у другого претендента – Томми Луграна в Майами. И после этих боев покровители Карнеры посчитали, что могут организовать бой без подтасовки. В июне 1934 года в матче с Максом Бэром Карнера расплатился за шестилетнюю протекцию.
Макс Бэр, родившийся в штате Небраска 11 февраля 1909 года в еврейской семье, был великолепным атлетом. Он пробился в боксерскую элиту, одержав сенсационную победу нокаутом над Максом Шмелингом во встрече, которая вошла в историю под названием "война двух Максов". В Голливуде Карнера уже боксировал "понарошку" с Максом Бэром в фильме "Боец-победитель и девушка" режиссера Ван Дайка, в котором снимались актеры Мирна Лой, Уолтер Хьюстон и Отто Крюгер. Для нашего великана это была репетиция события, которое действительно произошло 14 июня 1934 года на стадионе "Лонг-Айленд Боул" в присутствии пятидесяти двух тысяч зрителей.
Это была настоящая мясорубка. Страшной силы удар справа обрушился на чемпиона мира, и итальянец оказался на полу в первом же раунде. Падая, Примо подвернул лодыжку. Прихрамывающий и медлительный, Карнера стал легкой добычей безжалостного Макса Бэра, методично направлявшего соперника в нокдаун практически в каждом раунде. Карнера трижды требовал от судьи прекратить бой, однако тот никак не реагировал на это. После великолепного десятого раунда, проведенного Карнерой с отчаянным упорством и редкостным мужеством, в одиннадцатом наступил конец.
Макс Бэр дал выход своей ярости. Удар справа свалил Примо, но он поднялся, качаясь. Другой удар справа снова опрокинул чемпиона уже в десятый раз в течение боя. Сжав зубы, великан вновь встал с величайшим трудом, но тут наконец вмешался рефери и объявил победу Бэра за явным преимуществом. Хронометр бесстрастно зафиксировал время остановки боя: две минуты шестнадцать секунд одиннадцатого раунда. Так чемпионская корона перекочевала на кудрявую голову Макса Бэра. Само собой разумеется, что Билли Даффи позаботился о том, чтобы большая часть суммы в сто семьдесят тысяч долларов, причитавшихся его Голиафу, исчезла в неизвестном направлении.
Примо Карнера продолжал боксировать и иногда даже побеждал. На стадионе "Янки" он мужественно, но бесполезно сопротивлялся в течение шести раундов "Черному бомбардировщику из Детройта" Джо Луису, новой звезде на боксерском небосклоне. Менее достойными выглядели два поражения нокаутом весной 1936 года в Филадельфии и Бруклине от Лероя Хайнса, парня из Индианы, который, впрочем, не сумел сделать карьеру, несмотря на впечатляющее начало. После этого боксер Примо Карнера кончился, и вместе с ним кончился "большой грабеж" Билла Даффи. Да, так закончилась эта авантюра. Бывший ярмарочный борец участвовал затем лишь в нескольких боях, проигрывая все подряд. В 1937 году Карнера окончательно бросил бокс. На следующий год появилось сообщение о том, что боксер разорен. Эта новость никого не удивила.
Карнера стал зарабатывать на жизнь, выступая в представлениях по кетчу – страшной смеси борьбы и бокса. Приговоренный к смерти тяжелой болезнью, Карнера возвратился в родную деревню. В 1967 году он умер совершенно разоренным, так и не поняв, что целое десятилетие был игрушкой в чужих руках. Примо Карнера – типичный пример эксплуатации боксера бизнесом, пример, граничащий с гротеском.
Кумир Парижа
История мирового бокса знает немало знаменитых личностей, чья полная превратностей, славы и нищеты жизнь ложилась в основу романов и приключенческих фильмов. Одной из самых ярких звезд профессионального ринга заслуженно считается чернокожий боксер Альфонсо Теофило Браун из Панамы, известный в мире бокса как Аль Браун Панама. Специалисты считают его исключительным явлением, настоящим мастером "магического квадрата", волшебником боев в перчатках. Никто даже не пытается сравнивать его с другими чемпионами. В свое время Аль Браун был не просто боксером, он был артистом ринга. Несмотря на это, его имя почти забыто. Как правило, чаще всего помнят колоссов тяжелого веса и их уничтожающие удары. И мало кто обременяет свою память именами чемпионов легчайшего веса. Такова и злополучная судьба великолепного Аль Брауна Панамы, лучшего в мире боксера в весе "петуха"…
Аль Браун родился 5 июля 1902 года в Панаме. На ринг вышел впервые в семнадцать лет и после нескольких любительских матчей перешел в профессионалы. В 1922 году он становится чемпионом страны в весе "мухи". Но в то время в Панаме профессиональным боксом трудно было заработать себе на жизнь. У Аль Брауна нет противников, а без матчей невозможно зарабатывать деньги. Молодой негр все чаще задумывается о цитадели профессионального бокса – Нью-Йорке. Не имея ни гроша в кармане, панамец садится на американский пароход, который везет в Нью-Йорк бананы и кокосовые орехи. Чтобы оплатить дорогу, Аль Браун вынужден мыть посуду на корабельной кухне. Об этом периоде своей жизни он с грустью будет вспоминать через двадцать пять лет, когда ему вновь придется выполнять такую же работу, чтобы иметь возможность покинуть "страну неограниченных возможностей".