- Ты выглядишь усталым, Алекс. Я думала, ты спишь.
- Было много официальных встреч, совещание у отца. - Он подошел ближе. - Прости, что не смог быть с тобой сегодня вечером.
- Я скучала без тебя. - Их руки встретились. - Не хотела говорить, но скажу - я волновалась.
- Не было оснований, я был во дворце уже с пяти часов.
- Я хотела спросить, где ты, - она покачала головой, - но подумала, что этого делать не стоит.
- Беннет или Габриела могли тебе сказать.
- Ты ужинал?
- Мы перекусили в кабинете отца. Мне сказали, что твоя сестра здесь.
- Она прилетела сегодня утром. - Ева подошла к бару, достала бутылку бренди и два стакана. - Надеюсь, Бри ее успокоит, потому что Крис очень встревожена. Когда я ее увидела, она была в ужасном состоянии.
- Может быть, она поможет уговорить тебя вернуться в Америку.
Ева протянула Александру стакан с бренди:
- Никаких шансов.
- Мы можем перенести твои гастроли на несколько месяцев.
Она иронически подняла бровь:
- Ты успел поговорить с Крис?
- Нет, почему ты спросила?
- Просто так.
Она загадочно улыбнулась. "Если хочешь соблазнить самого принца, надо пойти на некоторые женские ухищрения". Включила проигрыватель. Оттуда полилась мягкая приятная музыка.
- Я не уеду, Алекс, и сейчас не собираюсь зря терять время на ненужные споры.
- Ты очень упряма и своевольна. - Он любовался ею. - Если бы я сам не хотел, чтобы ты была со мной, то настоял бы на твоем отъезде.
- О нет, у тебя ничего не вышло бы. Но ты не представляешь, как я ждала этих слов.
- Разве я уже не говорил тебе об этом?
Она подошла и взяла его руку:
- Ты еще ничего мне не сказал.
- Прости. - Он поднес ее руку к губам.
- Я не хочу, чтобы ты извинялся, - она поставила стакан на столик, - я хочу, чтобы ты оставался самим собой.
- Странно, - он провел ее рукой по своей щеке, - и это тогда, когда мне захотелось стать другим, не таким, как прежде.
- Не стоит. - Она понимала, что он чувствует и как нуждается в ее поддержке. - Пусть все, что происходит между нами, не вызывает ни сожалений, ни угрызений совести. Мы будем наслаждаться возможностью просто дарить радость друг другу.
- Ева… - Он не знал, что ответить, что говорят в таких случаях. Поставил стакан на стол и спохватился - кажется, испортил лист. - Ты много работаешь.
- Опять ты за свое.
Он засмеялся:
- Что это? Еще одна пьеса?
- Так, ничего. - Она стала собирать листы со стола, но он остановил ее, прочитав несколько строчек. - Эта вещь мне неизвестна. И заголовок "Вехи времени". Я не помню, чтобы нам рекомендовали такую пьесу.
Она попыталась отвлечь его:
- Не стоит внимания, поверь.
- Ты уже строишь планы на будущее? - Он вдруг подумал, что у нее своя жизнь, карьера и она скоро уедет. Чтобы скрыть свои грустные мысли, он заинтересованно спросил: - Что это за пьеса, о чем она?
- О… Это будет семейная драма. Послушай, почему бы нам…
- Но позволь мне взглянуть. Здесь всего страниц двенадцать. - Он вспомнил, что, когда вошел и увидел ее за компьютером, рядом была внушительная стопка распечатанных страниц. Он догадался: - Это написала ты.
Пойманная врасплох, Ева с небрежным видом пожала плечами:
- О, это просто хобби.
- Ты покраснела.
- Ничего подобного! В конце концов, это просто нелепо. - Она взяла стакан с бренди. - Занятие в свободное время, от нечего делать.
Она сделала глоток, а он пожалел, что никогда не видел ее на сцене, из нее получилась бы неплохая актриса.
- Дорогая, я уже мог заметить, как мало у тебя остается свободного времени. - Он ласково убрал ей за ухо прядь волос, выбившуюся из прически. - А я и не знал, что ты пишешь.
- Но зачем об этом трубить на весь свет, скорее всего, я обыкновенная посредственность.
- Прости, но я хочу составить свое мнение.
Александр снова потянулся к отпечатанным страницам, но она была проворнее.
- Нет. Текст еще сырой, я не отредактировала.
- Я уважаю чувства автора, и если он считает, что текст требует доработки… - Александр сделал вид, что сдался, хотя не оставил мысли просмотреть ее работу в ближайшее время. - Это твой первый опыт?
- Нет. - Она смела листы в ящик стола и закрыла его. - Одну пьесу я закончила и приступила ко второй.
- Тогда дай посмотреть первую.
- Ее нет. Она исчезла вместе со шкафом. - Ева пыталась сдержать волнение. - Офис разгромлен.
Он взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза:
- Твоя работа уничтожена, я понимаю твои чувства. Ты вложила в нее душу, и потеря очень болезненна.
Она не ожидала, что он поймет.
- Там не было ничего интересного, скорее просто опытный образец. Надеюсь, вторая попытка будет лучше.
- Хочу тебя кое о чем спросить. Ты когда-то мечтала стать актрисой. Почему не стала?
- Потому что актер должен подчиняться режиссеру и делать что ему говорят. А продюсер выбирает сам, что и как ставить и играть.
- Так просто. - Александр улыбнулся.
- Ну и стоит добавить, что как продюсер я лучше, чем актриса.
- А как писатель?
- Трудно оценить первые шаги. - Теперь, когда он узнал о ее тайне, ей стало легче разговаривать. Почему она должна стыдиться и скрывать? - Понимаешь, я уже знаю, что нравится публике, накопила достаточно опыта. Я знаю, как ставить пьесы, почему бы не попробовать применить все это на практике? Может быть, меня ждет успех на этом поприще. - Она сделала глоток бренди. - Первая попытка получилась жалкой, но меня это только подхлестнуло, я могу лучше.
- Ты любишь препятствия, вызов, отсюда увлечение фехтованием, боевыми искусствами.
- Со временем мне стало понятно, что на вызовы надо отвечать, от побед жизнь становится ярче. Тогда она не похожа на существование. - Ева поставила пустой стакан. - Но ты все портишь.
- Я?
- Ты заставил меня философствовать, а я намеревалась тебя соблазнять.
- О, прошу прощения, я не понял. - Губы Александра изогнулись в лукавой улыбке.
Ева подошла к двери и закрыла ее на ключ:
- Наверное, тебя соблазняли довольно часто.
- Потерял счет.
Она приподняла бровь:
- Правда? И кто же они были?
- Мадемуазель, - он рассмеялся, - я воспитан как джентльмен.
- Не важно, - она махнула рукой, - только не та блондинка, англичанка, с которой ты тогда танцевал на балу.
Александр неопределенно хмыкнул.
- Так. Я тебя напоила бренди, поставила музыку. А сейчас, прости, должна на минутку покинуть. У меня для тебя есть сюрприз. Не возражаешь?
- Разумеется, нет.
Ева проскользнула в спальню, а Александр немедленно открыл ящик стола и стал читать. Его внимание сразу привлек диалог стареющей актрисы со своим отражением в зеркале гримерной.
- Ваше высочество.
Он поспешно закрыл ящик, собираясь сказать, что находит работу Евы замечательной. Он сразу почувствовал, что вещь настоящая. Но, обернувшись и увидев ее, сразу забыл обо всем.
На ней была короткая комбинация с кружевами и длинный распахнутый пеньюар цвета озерной воды. Волосы распущены, их густые пряди волной ниспадали на плечи и спину. На Еву сзади падал свет из спальни, поэтому ее глаза темнели на лице как два озера. В них отражалось его восхищение и желание.
Она протянула ему руку. Он подошел, и голова закружилась от запаха ее духов и ароматических свечей, которые она успела зажечь. Она молча увлекла его в спальню.
- Я так ждала тебя весь день. - Она расстегнула пуговицы на его рубашке и положила руку на его обнаженную грудь. - Хотела, чтобы и ты вот так коснулся меня.
- Знай, когда тебя нет со мной, я постоянно думаю о тебе, - сказал Александр. - Это мешает мне сосредоточиться на делах. - Он сдвинул шелк с ее плеч, и легкий пеньюар скользнул к ее ногам. - Но когда мы с тобой, вот так, для меня все остальное вообще перестает существовать. Только ты.
Его слова пролились бальзамом на ее сердце.
- Тогда продолжай думать обо мне.
Комната была слабо освещена несколькими ароматическими свечами. Кровать разобрана и ждала их. Через открытую дверь гостиной проникала негромкая музыка. Это был Дебюсси. Ева без слов увлекла Александра на постель и принялась ласкать так, как только может мечтать любой мужчина.
Ее руки и губы скользили по его телу. Первый поцелуй был очень нежным, потом она покрыла поцелуями его лицо, шею, грудь… Он чувствовал касание ее атласной кожи и гладкого шелка. Постепенно она разожгла в нем огонь, который разливался по телу волнами горячего желания.
Она сама его раздела, тихонько и ласково уговаривая, отводя его руки, когда он хотел ей помочь, а потом наклонившись, стала водить языком по животу и бедрам. Он застонал. Она взглянула сквозь полуопущенные ресницы на его безвольно распростертое обнаженное тело, казавшееся от пламени свечей золотым. Она твердо решила, что сегодня доведет его до экстаза и заставит утратить контроль, превратив в мужчину, потерявшего от любви и страсти голову.
Александр чувствовал, как сердцу становится тесно в груди. Ни одна женщина еще не вызывала в нем такой страсти. Он пытался ее схватить, но она ускользала и снова легкими или горячими ласками приводила его в состояние похожее на агонию, но мучительно сладкую. Пусть она длится вечно.
Он был беспомощен сейчас, и это Ева сделала его таким. Когда у него непроизвольно вырывался стон, он слышал ее дразнящий тихий смешок.