177
Воин оказался в небольшой комнате со сводчатым потолком. Было видно, что здесь совсем недавно кипела жаркая битва. На полу валялись изрубленные и обожженные тела, все было усеяно обломками бронзовых доспехов. "Узнаю работу Хувишки и Варада! – подумал эгерини. – Странно только, что почти не видно следов крови,
разве что на этом мече пара капель". Фаргал присел, чтобы рассмотреть меч, но внимание его обратилось на отрубленную руку, сжимавшую оружие. Это была высохшая рука мумии! "Значит, мои враги сражались здесь с мертвыми стражниками, – понял воин. – Судя по следам крови, кого-то из кладоискателей слегка задело".
Фаргал поднялся на ноги и увидел, что в середине комнаты стоит маленький каменный постамент. На самом его краешке лежал золотой жезл, будто кто-то брал его в руки, а потом неаккуратно положил обратно. Воин подошел поближе к жезлу.
1. Возьмете жезл? (153)
2. Или не будете рисковать, связываясь с непонятным магическим предметом в таком мрачном месте, а лучше пойдете по коридору в дальней стене комнаты? (125)
178
В опустевшем зале жрец раскладывал на алтаре ритуальные ножи из обсидиана и бронзы. Казалось, он был полностью погружен в это увлекательное занятие, и Фаргалу удалось незаметно подойти к нему почти вплотную.
1. Без всяких церемоний рубанете его по спине мечом? (222)
2. Вежливо заговорите с ним? (230)
3. Схватите жреца за шкирку и попытаетесь выяснить, как попасть в подземный ход? Если у вас зачеркнута метка 13, то (292); если нет – (252).
179
Эгерини опять стоял на развилке. Судя по всему, он не первым тут оказался. На стенке красовалась свежепроцарапанная надпись: "Хувишка и Варад завтракали здесь". В качестве доказательства на полу валялось несколько куриных косточек.
Куда же пойти:
1. По ходу на северо-запад вниз? (247)
2. На юг? (345)
3. На восток? (5)
180
В этом просторном помещении спали на сене вповалку большинство постояльцев, не имевших возможности оплатить более дорогие отдельные номера. Рядом с ними неплохо расположились их собственные лошади, а также хозяйская скотина. Казалось, здесь можно было чувствовать себя в безопасности – вряд ли убийца рискнул бы пробраться к спящим.
Фаргал и маг подобрали пару наименее грязных тюфяков, в изобилии раскиданных рядом со стойлами, и с комфортом устроились на ночлег.
Среди ночи нашего героя разбудило какое-то движение поблизости; он по привычке схватился за меч, но ничего не произошло. Посетовав на расшатавшиеся нервы, эгерини заснул мертвым сном и проснулся лишь наутро.
Его растолкал трясущийся от страха трактирщик. Не в силах промолвить ни слова, он указывал на мирно спящего поблизости мага. Фаргал протер глаза и посмотрел на своего попутчика. Казалось, все было в порядке… за исключением того прискорбного факта, что у бывшего придворного чародея Владыки Нузи не хватало головы.
Обезглавленный труп мага лежал в том же положении, в котором бедняга заснул с вечера; рядом валялся клочок бумаги, на котором было небрежно нацарапано: "ОН НЕРЕГУЛЯРНО ПЛАТИЛ НАМ ЗАРАБОТАННЫЕ ДЕНЬГИ".
– Так-то принимают в твоем доме честных постояльцев?! – взревел Фаргал, схватив толстого трактирщика за шиворот и пару раз хорошенько встряхнув. – Говори, что тебе известно?!
– В нашем заведении доселе никогда не совершалось подобных преступлений! – пролепетал трактирщик. – Осмелюсь сообщить благородному господину, что убийство, вероятно, совершено двоими незнакомцами, одетыми как жрецы Ашшура! Они уже два дня здесь кого-то поджидали, а сегодня утром их и след простыл! Вместе с ними из конюшни пропала пара моих лучших лошадей!
1. Немедленно в погоню! (60)
2. Все пропало! Без мага мне никогда не найти долину Поющих Камней, а значит, не вернуть своего меча! Ничего не поделаешь, надо возвращаться домой! (122)
181
Новая комната несколько отличалась от той, которую Фаргалу посчастливилось пройти живым: посередине ее разделяла глухая каменная стена, из которой торчали три металлических рычага. На стене над ними были вырублены слабо фосфоресцировавшие в темноте иероглифы. Но и без надписи было понятно, что необходимо выбрать один рычаг из трех. Только какой?
В переводе с забытого древнего языка надпись означает: "ВЫБИРАЙ, И ПРОИГРАЕШЬ!"
1. Выберешь правый рычаг? (255)
2. Центральный рычаг? (337)
3. Левый рычаг? (305)
182
Но к несчастью, там его уже поджидали враги. Фаргал в узком коридоре с зажженной лампой в руках представлял собой отличную мишень. Дружный залп из полудюжины луков прервал земное существование воителя.
Ему никогда не стать императором Карнагии, если вы не начнете эту игру с начала.
183
Это оказались старые знакомые – Торгенс и Викли.
– А, Фаргал, – радостно приветствовал его маленький Викли, – как жизнь?
– Еще живой! – в тон ему ответил эгерини.
– Это особенно приятно в наше тяжелое время, – усмехнулся Торгенс.
Воин снова был приведен в жилище рудокопов и снова под завязку нагрузился их замечательным вином. После этого он покинул шахты, принадлежавшие вольным рудокопам.
Куда же вы пойдете?
1. Строго на юг – к святилищу? (107)
2. На юго-восток – к заброшенным шахтам? (95)
3. На юго-запад – к выходу в верхние ходы и княжеским копям? (123)
184
Цены в этом заведении были воистину астрономические. Трактирщик брякнул на стол две деревянные кружки с мутным пивом и блюдо с плохо прожаренной свининой.
Что вы намереваетесь предпринять, утолив голод?
1. Немедленно отправитесь спать в общую залу? (184)
2. Немедленно отправитесь спать в отдельную комнату? (86)
3. Подсядете к рудокопам? (94)
4. Побеседуете с охотниками? (176)
5. Поговорите с крестьянами? (110)
6. Попытаетесь завязать разговор со жрецами? (132)
185
Фаргал шел по коридору довольно долго. Неожиданно он почувствовал, что его нога проваливается в яму. Раздался страшный треск. Воин осмотрелся. Он стоял в неглубоком рве, заполненном камнями неизвестной Фаргалу породы. При малейшем движении камни начинали страшно трещать, но никакой опасности для жизни не представляли.
1. Пойдете дальше? (57)
2. Или вернетесь обратно? (123)
186
Крики несчастного, падавшего с высоты в несколько тысяч футов, далеко разнесло горное эхо.
– Покойся с миром! – пожелал ему Фаргал и, поправив снаряжение, зашагал дальше. (304)
187
Фаргал вздохнул, предчувствуя, что и вторая попытка завладеть жезлом не доведет до добра. Однако любопытство пересилило: он снова потянул жезл к себе. Результат не заставил себя ждать. Стены подземелья вновь затряслись, старые своды не выдержали и рухнули на незадачливого воина. Эгерини даже не успел вскрикнуть.
Собственно говоря, эта ловушка была рассчитана только на одно землетрясение, но за столетия сила магии ослабла, что и дало герою шанс выжить. Но вы им не воспользовались. Увы! Еще раз сыграйте в эту игру с самого начала и не повторяйте своих ошибок.
188
– У благородных господ свои причуды, – вежливо ответил жрец. – Но сегодня вечером, надеюсь, вы окажете нам честь и пропустите по кружечке-другой с жрецами Ашшура? Мы угощаем!
1. – Можно даже три-четыре кружечки! (208)
2. – Извините, но нам завтра рано вставать. (156)