Когда он пришел в Египет, то узнал, что здесь царей считают живыми богами. Тогда он объявил себя богом, сыном Зевса-Аммона. Азиатские народы признали это с готовностью: они привыкли. Греки – другое дело, они негодовали. Афиняне так шумели в своем народном собрании, что оратор Демад им сказал: "Оберегая ваше небо, не прозевайте вашу землю!" Только спартанцы презрительно ответили послу Александра: "Если Александр хочет быть богом – пусть будет!" Главная борьба за Азию предстояла с персидским царем Дарием Младшим. Александр уже разбил его в одной битве – предстояла вторая. Дарий предложил Александру мир и половину своего царства. Старый полководец Парменион сказал: "Я согласился бы, будь я Александром". Александр ответил: "А я согласился бы, будь я Парменионом". Дарию он написал: "В небе не может быть двух солнц: покорись или бейся". Дарий дрогнул. Перед самой битвой он опять предложил Александру полцарства и огромный выкуп. Александр ответил: "Ты предлагаешь мне то, что тебе уже не принадлежит".
Битва произошла под Гавгамелами. Александр победил. Решающей схваткой был натиск персидских колесниц с широкими серпами по бокам: серпы подрезали врагов под колени, как колосья в поле. Александр приказал своим воинам бить копьями о щиты; страшный лязг испугал вражеских лошадей, колесницы дрогнули и повернули назад.
Дарий бежал. В бегстве его убил изменник – сатрап Бесс. Этим он хотел купить милость Александра. Но Александр ответил изменнику ненавистью. Он не хотел убивать Дария: он хотел принять от него власть и по-царски сделать его своим другом и советником, как когда-то Кир Креза. Бесса он выдал на расправу пленным родственникам и родственницам царя Дария. Они казнили его страшной казнью: изрубили на мелкие куски и из пращей разметали эти куски по пустыне во все стороны.
Александр стал персидским царем. Он взял в жены дочь Дария и знатнейшим македонянам велел тоже взять персидских жен. Пятьсот молодых персов он велел воспитывать по македонскому обычаю. Когда он сидел на троне, ему должны были кланяться по-восточному, земными поклонами. Македоняне начали роптать. Друг Александра Клит крикнул ему на пиру: "Счастливы те, кто погибли раньше, чем нас стали бить персидскими розгами!" Александр метнул копье и убил Клита.
Войско шло дальше на восток. Мимо гробницы великого Дария; на ней было написано: "Я – Дарий, царь великий, царь царей, царь персов, царь народов; никто не сделал столько добра друзьям и зла врагам своим; я мог все". Мимо гробницы великого Кира; на ней было написано: "Я – Кир, царь великий, царь царей, царь персов, царь народов; кто бы ты ни был, путник, я знал, что ты придешь; не лишай меня земли, покрывающей мой прах". Гробница эта стоит до сих пор, и в Иране ее чтут, как святыню. Невдалеке был Персеполь, город царских дворцов, столица Персиды; Александр сжег его до основания, это была расплата за сожженные Ксерксом Афины. Александр шел дальше: там за Персией была Индия.
В Индии были два царства и два царя: Таксил и Пор. Таксил отказался от боя и стал союзником Александра. Пор принял бой, был разбит, но так понравился Александру, что тот вернул ему царство и тоже сделал своим союзником. Таксил на вызов Александра сказал так: "Я готов дать тебе то, чего у меня больше, и взять у тебя то, чего у тебя больше; зачем нам биться?" Пор был исполинского роста, в бою он сидел на слоне, как всадник на лошади, и слон хоботом вынимал ранившие хозяина стрелы. Взятый в плен, на вопрос, как с ним обращаться, он сказал: "Как с царем". – "Больше ты ничего не скажешь?" – переспросили его. "Если Александр – настоящий царь, этого довольно", – ответил Пор.
Александр спросил, кто научил Таксила и Пора их благородству и мудрости. Они ответили: "Голые мудрецы". В Греции Диоген был один, в Индии таких мудрецов было много. Они сидели в чаще тропического леса на солнечной поляне, коричневые, прямые, спокойные, не разговаривая друг с другом, погруженные только в свои мысли. Местные жители приносили им по горстке риса в день – больше они ничего не ели. Александр захотел их увидеть. Он послал к ним в лес гонца с рассказом о своих подвигах. Мудрецы сказали: "Неужели Александр не мог добраться до нас без таких хлопот?" Но они согласились видеть его и ответить на его вопросы.
Александр задал мудрецам десять вопросов и получил десять ответов. Первый вопрос был такой: "Кого в мире больше – живых или мертвых?" – "Живых, – ответили мудрецы, – потому что мертвых больше нет". Второйвопрос: "Что кормит больше животных – земля или море?" – "Земля, потому что море – это тоже часть земли". Третий вопрос: "Какое животное самое хитрое?" – "То, которое еще не попадалось человеку". Четвертыйвопрос: "Зачем вы склоняли Пора к борьбе со мной?" – "Чтобы он со славой жил или со славой умер". Пятыйвопрос: "Что было раньше – день или ночь?" – "День был раньше на один день". ("Трудный ответ!" – сказал Александр. "На трудный вопрос!" – отвечали мудрецы.) Шестой вопрос: "Как заслужить любовь?" – "Будь самым сильным, но не самым страшным". Седьмойвопрос: "Как стать богом?" – "Сделай то, что не под силу человеку". Восьмой вопрос: "Что сильнее – жизнь или смерть?" – "Жизнь: в ней больше страданий". Девятый вопрос: "Когда надо человеку умирать?" – "Когда смерть будет для него лучше жизни". Десятого вопроса историки не запомнили.
За Индией лежали новые земли, но после разговора с мудрецами Александру уже не так, как прежде, хотелось их покорять. Войско его, измученное бесконечным походом, роптало и требовало возвращения. Александр повернул. Обратный путь шел через дикую выжженную пустыню. Воды не было, вместо нее из Индии взяли с собой несметные запасы вина. Путь войска превратился в пьяное шествие, всюду гремели чаши, свистели флейты, звучали песни, люди падали и больше не вставали. Александр ехал в колеснице, среди пурпурных ковров, под сенью зеленых ветвей, как бог Дионис. В вине он искал забытья: он не знал, зачем ему жить дальше.
С Александром ехал индийский мудрец Калан: он согласился покинуть родину и стать советником царя. В дороге он заболел и, чтобы избавиться от мучений, сжег себя заживо по индийскому обычаю. ("Калан сильнее меня: я сражался с царями, он – с мучениями и смертью", – сказал Александр.) Перед тем как взойти на костер, Калан посмотрел Александру в глаза и сказал: "Мы скоро свидимся". Это было первое предзнаменование смерти Александра.
Вторым предзнаменованием была смерть Гефестиона, лучшего друга царя. Когда-то Александр вместе с Гефестионом вошел впервые к пленным жене и дочери Дария; Гефестион был одет богаче, пленницы приняли его за Александра и простерлись перед ним ниц. "Ничего, – сказал тогда Александр, – он такой же Александр, как и я". Теперь Гефестион заболел, врач назначил ему диету, Гефестион не утерпел и нарушил ее, и это его погубило. Александр был безутешен. В знак траура греки стригли волосы – в память о Гефестионе Александр остриг гривы коням в своей коннице и разрушил зубцы на городских стенах. Вместо погребальной жертвы он пошел в поход на племя коссеев и перебил всех способных носить оружие. В персидском главном храме он велел погасить священный огонь – раньше это делалось только при смерти царей. "Ты не боишься?" – спросили его. Он не ответил.
Третье предзнаменование было таинственное. Александр с друзьями играл в мяч в гимнастической комнате своего дворца. По греческому обычаю играли голыми, сложив одежду на кресла. Вдруг игравшие увидели, что на царском кресле в царском одеянии сидит незнакомый человек: грязный, худой, стиснув зубы и глядя тупыми глазами прямо перед собой. Его схватили; он молчал. Его бросили на пытку. Тогда он сказал, что звать его Дионисий, родом он из Мессении, сидел в тюрьме, но к нему явился бог Серапис, снял с него оковы и велел прийти сюда, надеть царское платье и молчать. Его казнили. Но Александр был мрачен.
Отчего умер Александр? Трезвые люди пожимали плечами и говорили: "От лихорадки после пьяного пира". Скорее всего, так оно и было. Но никто не хотел верить, что покоритель мира во цвете лет умер так случайно. И рассказывали страшные вещи о том, как его отравили. Отравою была вода Стикса: оказывается, эта адская река в одном месте Греции пробивалась из-под земли на поверхность, катила свои зловещие черные воды, а потом опять уходила под землю. Вода в ней была такая ядовитая, что разъедала даже камень и металл. Не разъедала она только козье копыто. В козьем копыте злоумышленники тайно доставили ее из Греции в Вавилон к Александру. И тут на пиру военачальник Александра Кассандр будто бы тайно уронил несколько капель этой воды в чашу царя.
Он умирал, не оставив наследников своему всемирному царству. Друзья-военачальники толпились у его постели. Александр уже почти не мог говорить. Его спросили: "Кому ты оставляешь царство?" Он прошептал, едва шевеля губами: "Достойнейшему". Его спросили: "Кто будет надгробной жертвой над тобой?" Он выдохнул: "Вы". Когда он умер и начались кровавые войны за власть между его военачальниками, они часто вспоминали это его последнее слово.
Ему было тридцать три года. И потом, два с половиной века спустя, Юлий Цезарь в свои тридцать три года плакал и говорил: "В моем возрасте Александр уже покорил мир!" А преемник Цезаря Август в свои тридцать три года улыбался и говорил: "Не понимаю, почему Александр предпочел покорять чужие царства, вместо того чтобы хорошо править своим?"
Странный путь