Адмирал Е.И. Алексеев. С 1899 г. главный начальник и командующий войсками Квантунской области и Морскими силами Тихого океана. В 1903-1905 гг. наместник на Дальнем Востоке.
Вот что писал в своем рапорте начальник морского отдела штаба главного начальника и Командующего войсками Квантунской области и морскими силами Тихого океана В.К. Витгефт: "Лично присутствовал на двух постановках "Амура" и трех "Енисея". Первая постановка обоими транспортами в Талиенване по 25 мин каждым дала мне возможность ознакомиться с принятым способом и теми недочетами, которые существуют, почему по окончании учения я дал необходимые указания командирам. Главными задачами ставилось:
1. Обучить личный состав ставить мины на ходу.
2. Ставить минное заграждение обоими транспортами в две линии.
3. Ставить минное заграждение в несколько рядов в виде правильной фигуры четырехугольника или ромба.
4. Ставить мины банками на циркуляции.
5. Ставить мины на течении.
6. Выработать окраску мин сообразно цвету воды у берегов Квантуна.
Опыты окраски: лучше черная.
Второй раз постановка транспортом "Енисей" происходила 24 июня на рейде Артура, для показания действия минных транспортов Комиссии обороны Порт-Артура под председательством командующего войсками генерал-лейтенанта Волкова из членов: коменданта генерал-лейтенанта Стесселя, заведующего артиллерийской частью генерал-майора Холодовского, начальника Областного штаба, полковника Флуг, заведующего крепостной артиллерией полковника Белого и заведующего инженерной частью полковника Коновалова.
Адмирал Старк по болезни отсутствовал. Поставлено было 15 мин - все встали хорошо и комиссия вполне убедилась в действительности этого важного для обороны Квантуна средства.
Третий раз, 26 июня я на "Забияке" присутствовал при одновременной постановке мин обоими транспортами в Дальнем. Задача была дана следующая: заградить площадь в 250 сажен длины и 500 сажен ширины обоими транспортами, для чего было изготовлено по 110 мин на каждом.
Постановку начали в 9 часов утра оба транспорта за раз, причем, следуя галсами и расходясь от середины ставили мины. Так как "Амур" до 11 часов успел поставить в два раза больше мин, чем "Енисей" и ввиду того, что он уже поставил свои 100 мин, то ему сигналом было приказано окончить постановку, а "Енисею", ввиду засвежевшего нордового ветра, прервана постановка до после обеда, после чего поставлены все ПО мин.
Лично считаю, что оба транспорта постановку на ходу разработали удовлетворительно, и с этим вполне освоились.
Вопросы минных постановок:
1. Прилив-отлив около 10 футов.
2. Высокая прозрачность воды. Необходимо выработать цвет.
3. При учебной постановке всплывшая мина нс имеет значения, но при боевой необходимо се уничтожение и способ уничтожения необходимо выработать.
4. Необходимо ставить и боевые мины, так как учебная постановка притупляет осторожность команды"{28} .
29 июня транспорты возвратились в Артур, для вступления с 1-го июля в резерв, но в виду прихода германского крейсера, "во избежание лишнего любопытства", с рассветом 1 июля ушли на рейд группы Элиот, где им было приказано произвести постановку мин на течении с плотиков и наблюдения величины отклонения. 3 июля они зашли в Кинджоусскую бухту для постановки по 15 мин, испытывали предложенный способ постановки минной банки. Интересно, что одна мина из-за погоды в б. Кинджоу оказалась невыловленной, и ее искать послали крейсер "Варяг".
6 июля оба транспорта окончили кампанию и вступили в вооруженный резерв, А 29 сентября 1902 г. приборы беспроволочного телеграфа были временно поставлены на береговые станции под руководством н.д. главного портового минера лейтенанта Н.Н. Савинского.
В апреле 1903 г. контр-адмиралом В.К. Витгефтом было составлено "Мобилизационное распоряжение по морским силам". В соответствии с ним для обороны входа в Порт-Артур должны быть выставлены десять гальванических донных мин, управляемым с берега по проводам. Кроме того, для усиления обороны прохода на внутренний рейд, предусматривалось выставить дополнительное заграждение из двух рядов старых сфероконических мин. Эти мины предполагалось ставить с минных плотиков, которые в случае мобилизации должен был приготовить личный состав канонерских лодок "Отважный" и "Гремящий".
Постановка дополнительного заграждения должна производиться по особому приказанию начальника порта контр-адмирала Н.Р. Гревс, становившегося начальником минной обороны Порт-Артура. "Минные транспорты "Енисей" и "Амур" по особому приказанию командующего морскими силами идут ставить минные банки вдоль прибрежья и бухтам, указанным особым расписанием"
С началом военных действий порт и город Дальний оказались бы совершенно незащищенными от возможных действий японского флота вплоть до высадки десанта. Там нс было ни крепости, ни сил флота, ни достаточного количества сухопутных войск. В случае десанта в Дальний, японцы могли нс только перерезать сухопутное сообщение с Порт-Артуром, но и получали прекрасную базу для развертывания своей армии для действий в южной Манчжурии и против русского флота.
12 июня 1903 г. штабом эскадры был разработан план, по которому Талиенванский залив перекрывался минным заграждением. Причем предполагалось использовать старые мины, нс трогая магазинов, находившихся на борту "Енисея" и "Амура". Очевидно, последние предусматривалось использовать для активных минных постановок. В связи с тем, что на эскадре (без минных транспортов) мин для заграждения Талиенвана не хватало, требовалось около 400 мин привезти из Владивостока. Сделано это не было, так как 27 июня в штабе наместника был составлен и принят другой план: заграждение Талиенванского залива должно выполняться минными транспортами с помощью имевшихся на борту мин. В последствии этот план и был реализован.
Кроме заграждения Талиенванского залива, предполагалось поставить 170 мин на внешнем рейде Порт-Артура, оставив свободным проходы по створу знаков Перепелиной горы и у знака Лютин-рок; 10 мин в бухте Голубиной; 125 мин у Лунвантана; 40 у Хеси и 20 у Инчендзы. Детальные планы этих минных заграждений разработал командир минного транспорта "Амур" капитан 2 ранга В.Л. Барщ.
Несмотря на признаки приближавшейся войны с Японией, транспорты в целях экономии средств длительное время находились в вооруженном резерве. Лишь 18 января 1904 г. они начали кампанию и уже через три дня участвовали в выходе Порт-Артурской эскадры в море.
Еще 21 сентября 1902 г. начальник эскадры Тихого океана поднял вопрос о необходимости 2-го комплекта мин для минных транспортов, который должен храниться на складах в Порт-Артуре и Владивостоке. 7 января 1904 г. Витгефт сделал телеграфный запрос о втором комплекте мин и получил ответ, что "ГУКиС заказало заводу Парвиайнена 500 мин со сдачей 10 июня и 500 20 июля, но в виду экстренности, сегодня 7 января 1904 г. отправлено в Одессу для погрузки на пароход "Смоленск" 500 штук шаровых мин".
В связи с начавшейся войной мины эти в Порт- Артур не попали.
Капитан 2 ранга В. А. Степанов. Командир минного транспорта "Енисей". Погиб 29 января 1904 г.
В войне с Японией
В ночь на 27 января 1904 г. без объявления войны японские миноносцы атаковали стоявшую на внешнем рейде Порт-Аргура русскую эскадру. Эскадренные броненосцы "Ретвизан", "Цесаревич", крейсер "Паллада" получили торпедные попадания и надолго вышли из строя. Японский флот, имея шесть броненосцев и шесть броненосных крейсеров против оставшихся в строю пяти русских броненосцев и одного броненосного крейсера, блокировал Порт-артурскую эскадру, чем обеспечил высадку в Корее японских войск.
Во время атаки японских миноносцев в ночь на 27 января "Енисей" находился в гавани, "Амур" же, как дежурный корабль вместе с эскадрой - на внешнем рейде Порт-Артура. Вражеские торпеды его миновали, и утром он вошел в Восточный бассейн; во время дневного боя в него попал 305-мм снаряд, который снес трубу кочегарного вентилятора, пробил правый дымовой кожух и застрял, не разорвавшись. Матросы- добровольцы под руководством мичмана Б.В. Давыдова удалили с корабля неразорвавшийся снаряд.