- Не просто хорошо - охрененно. Лола - лучшее, что пришло в мою жизнь, точка. Погоди, вот познакомишься с ней, и… Стой, - говорит он и мотает головой. Потом наклоняется ко мне и смотрит на меня шутливо-осуждающе, будто я плохо себя вела. - Кажется, меня несет. Что вообще происходит? Как ты тут оказалась и почему никому ничего не сказала? Ну то есть… Это Ансель тебя…
- Нет, Миа, - отвечаю я и наблюдаю за ошарашенным выражением его лица. - Это она организовала мой приезд.
Выпустив мою руку, Оливер с отвисшей челюстью откидывается на спинку стула.
- Миа? Ну ни хрена себе.
Я киваю.
- Мы с ней пообщались. Она прислала мне на почту свой номер и сказала, что Ансель… - я ищу подходящее слово на английском, - чувствует себя виноватым. Или, лучше сказать, сожалеет о произошедшем.
- Да, он так и говорил, - тихо говорит Оливер.
- Я тоже сожалею. Поэтому появление Миа сочла за еще один шанс для себя. Я извинилась перед ней, но, хм… Мне нужно сделать это лично. Стыд, который я чувствую, невозможно выразить несколькими предложениями.
На этот раз Оливер сам потянулся к моей руке и сплел наши пальцы вместе.
- Никто из нас никогда тебя всерьез не винил - ты ведь знаешь это?
- Знаю.
- Мы понимаем, что все можно было решить и поспокойней с твоей стороны, но Ансель… он всегда был… - он грустно улыбается, а я понимающе киваю. Ансель всегда был страстным и импульсивным.
Я за это и любила его.
- Знаю, - снова говорю я. - И знаю, что он счастлив с Миа. Но отчасти я даже рада, что случившееся давит на него; это означает, что мы оба хотим все исправить.
- Думаю, все мы совершаем ошибки, - Оливер поднимает на меня взгляд. - Нам с Финном стоило бы поступить иначе по отношению к тебе. Прости нас, Крошка-Перри.
- Тебе не за что извиняться. Я и сама не подозревала, как трудно всем было, пока все не закончилось.
- Вы с Анселем разговаривали, с тех пор как он уехал из Франции?
Я качаю головой.
- Разговаривали? Нет. Кричали? Орали друг на друга? Да. Один раз.
- Отношения между вами всегда были…
- Oui, - отвечаю я, проводя рукой по волосам и откидывая их за спину. Он может и не продолжать. Наши отношения с Анселем всегда были как качели. - А Миа замечательная. Она ему очень подходит.
- Она да, замечательная, - отвечает Оливер, и я вижу тут настоящую симпатию, а не просто вежливость. - Он тоже ей подходит, - я гадаю, нет ли тут еле уловимого предупреждения, но прежде чем я успеваю всерьез об этом задуматься, он продолжает: - Значит, это ее идея? Твой приезд.
- Ага. Она собиралась встретить меня в аэропорту, но в ее студии случилось что-то непредвиденное.
- И ты еще ни с кем не виделась? Даже с Финном?
- Нет. Твой магазин - это первое место, куда я отправилась. Не могла дождаться увидеть его. Как и тебя, - с улыбкой добавляю я.
Оливер достает телефон и начинает что-то писать.
- Мы планировали встретиться сегодня все вместе… Хм, точно… Миа это подстроила, - он поднимает голову и с осторожностью вглядывается в мое лицо. - Все еще хочешь пойти?
- Конечно, - говорю я, хотя чувствую себя куда менее уверенно. Мне предстоит встретиться с подругами Миа… Увидеться с Анселем… Да так скоро. Я настраивалась весь полет из Франции, но по-прежнему не ощущаю себя готовой.
- Придет и Ансель. Ты как, справишься? - глядя на меня из-под длинной челки, спрашивает Оливер.
Я делаю глубокий вдох и стараюсь вспомнить его лицо и то, как на меня влияло лишь одно его присутствие, и молюсь-молюсь-молюсь, чтобы мой мозг был готов покончить с ним… И чтобы это была не только теория, что давно пора.
- Думаю, да, - отвечаю я.
- Нервничаешь?
- За последний год я думала тысячу раз о том, как снова увижусь с ними обоими. И не уверена, что "нервничаю" - это лучшее слово, которое описывает мои чувства.
Оливер подается вперед и, взяв мои руки в свои, подносит их к губам.
- Ты справишься. Уверен, Анселю это так же необходимо, как и тебе. Он любит делать вид, будто питается радугой и какает бабочками, но все мы знаем, что он сложнее.
- Какая очаровательная аналогия, Оливер. Слава богу, ты совсем не изменился, - я делаю паузу и смотрю в окно. Я очень хочу увидеться с Анселем, как минимум чтобы расставить все по своим местам. Но сама идея откровенного разговора с ним ощущается сокрушительной. Я хочу - нет, мне нужно, чтобы этот вечер бы чуть больше, чем просто исправление ошибок. Чтобы был хоть бы немного веселым. - Придут все, да?
Он наклоняет голову.
- Ты про…
- Финн со своей женой… - я немного увиливаю от ответа, который хотела бы дать, потом добавляю: - Лола… А тот симпатичный парень из твоего магазина?
Брови Оливера медленно поднимаются.
- Прошу прощения, я надеюсь, ты не про того нео-хиппи с ирокезом?
Я смеюсь.
- Он кажется милым.
Усмехнувшись, Оливер качает головой.
- Но в реальности он чокнутый.
Слегка пожимаю одним плечом.
- А может, я тоже немного чокнутая? Я же прилетела сюда. Да ладно тебе, дай мне считать парня милым и хорошим.
Он изучает меня взглядом какое-то время, а потом кивает.
- Ну хорошо, Крошка-Перри. Да, НеДжо всегда ходит с нами к Фреду.
- Начо? [сленговое слово для обозначения наркотиков в присутствии посторонних - прим. перев.] - непонимающе переспрашиваю я.
- Ага, именно, - отвечает Оливер, кивая и хохоча. - В общем, мы все придем, - он еще раз смотрит в телефон, после чего встает и протягивает мне руку. - Кстати, Финн обалдеет, когда узнает о том, что ты здесь.
Глава 3
НеДжо
Я никогда не пропускаю встречи у Фреда.
И не потому, что там лучшие напитки или самые вкусные орешки, или сам бар лучший на свете. Просто приятно иметь "свое" место. И когда вечером закрываешь магазин и предлагаешь: "По пиву?" - все знают, куда идти. Входишь, кто-то машет тебе рукой и начинает наливать твой любимый напиток. Наверное, во всем виновата мама и ее шумные компании, свидетелем которых я был все свое детство. А еще прикольно, что тут, у Фреда, никто - кроме Люка и Лондон - не знает моего имени.
Закрыв магазин, я еще раз проверяю фронтальную сигнализацию и заднюю дверь, и только потом иду по тротуару. Бросив курить две недели назад, я лишен успокоительного для паранойи, когда ухожу последним, зная, как важно для Оливера, чтобы все было наглухо заперто.
И, если подумать, меня, наверное, удар хватит, если с магазином что-нибудь случится. Несмотря на надежды родителей, что, когда вырасту, буду работать в финансовой компании отца, мне нравится этот магазин комиксов. Я управляю большей частью родительских инвестиций, потому что это кайф - и никогда не пугало. Я играл финансами ради прикола, еще до того как понял, насколько большую ответственность возложил на меня отец, ожидая, что я вольюсь в тот бездушный мир финансовой аналитики. Но я не хочу работать в офисе, даже при наличии собственного кабинета. Я люблю весь день общаться с людьми, что-нибудь читать, наслаждаться искусством и из окна наблюдать за оживленным центром города.
Эта компания друзей - кучка безумцев. Оливер умный, как черт. Несмотря на поломанное прошлое, он смог взрастить себя сам, и никто никогда не услышит, как он жалуется на что-нибудь или жалеет себя.
При всем своем таланте художника Лола обладает такой скромностью, что мне кажется, будто она ангел, хотя я совсем не верю в Рай.
Ансель - профессор права в университете. Ни больше, ни меньше. Хотя окружающие могут решить, будто он придурковатый секси-паренек, перекусывающий виноградом в уголке и отпускающий шуточки о том, как, послав Миа воздушный поцелуй, обрюхатит ее, но когда в следующий момент он начинает говорить о работе, это выглядит превращением в супергероя. Я фигею от самоотдачи, которая ему требуется в карьере.
Миа - обалденно талантливая танцовщица - учит танцам мелких бездарей, и ее терпение… ну, у нее явно тонна терпения. Хрен знает, где она его столько берет, но ее выдержка бездонна.
Благодаря Финну - этому огромному мускулистому чуваку - я понял, что, будь я геем, наверняка тащился бы от таких. А еще он может починить что угодно. Ну типа: кондиционер, двигатель, заевшее окно, сломанная молния на моих джинсах.
Я бы спецом сделал последнее, только бы трахнуться с ним хоть чуток.
Его жена Харлоу умеет, разок взглянув на человека, сразу же его разгадать. Она из тех, кто за десять секунд справляются с кубиком Рубика, но только в человеческими умами в ее случае.
Лондон и Люк - новоиспеченная парочка в нашей компании - по-настоящему интересные люди, когда отлипают друг от друга. Она в отличной форме, задиристая, всегда готовая для серфинга и при этом расслабленная. Он - чертовски умен и с большим сердцем, размером с Китай. Я знаю Люка много лет, и так классно видеть его сейчас настолько счастливым. Никогда не видел его таким.
А еще есть Бетти - мой потрепанный старый Сааб. Хотя она не из болтливых, среди друзей занимает довольно важное место. В девяностые ее водил мой отец, который до сих пор считает, что это был его лучший автомобиль из всех. Сейчас правда он ездит на Тесла, так что я считаю, он сильно тупит, скучая по Саабу, и не важно, насколько была крута машина. Но мне и самому не раз говорили, что идиот, поскольку "Рэд Страйп" люблю пить из бутылки, а не из стакана, поэтому не буду тут умничать насчет предпочтений.