Очень хотелось сказать, что в следующем году у нее будут собственные сотрудники и кабинет, и он сможет поцеловать на прощание своего мальчика для битья. Но Аманда промолчала. Пока что она нуждалась в этом месте и еженедельной зарплате.
- Я немедленно встречусь с персоналом кухни.
- Хорошо, хорошо. Ну что ж, сегодня вечером вы все должны проконтролировать, потому что я буду лишен связи с внешним миром.
Как всегда, подумала она, но пробормотала согласие.
- Ах, да, и проверьте, что забронировано на август. Я хочу увидеть отчет о пропорции акции "Побег на выходные" и семидневных льгот. И поговорите с парнем, обслуживающим бассейн, об отсутствующих полотенцах. Мы не досчитались пяти только в этом месяце.
- Да, сэр.
"Что-нибудь еще? Начистить тебе ботинки, вымыть автомобиль?"
- Пока все.
Аманда открыла дверь и изо всех сил попыталась сохранить на лице невозмутимую профессиональную маску. Все, чего ей на самом деле хотелось, - несколько спасительных минут биться головой об стену. Но прежде, чем она смогла спрятаться в каком-то уединенном тихом месте, ее вызвали к стойке регистрации.
Слоан занял место в вестибюле только для того, чтобы дождаться ее. И с удивлением заметил, что она все еще работает. Он целый день провел в Башнях, потрепанный портфель возле стула распирало от примечаний, замеров и эскизов. Он вполне созрел для хорошей порции пива и бифштекса с кровью.
Но Аманда была здесь, успокаивая гостей, инструктируя клерков, подписывая различные бумаги. И выглядела такой же прохладной и свежей, как ключевая вода. Он увидел, как она сняла серьгу и покачивала ее в ладони, пока разговаривала по телефону.
Одно из маленьких удовольствий жизни - наблюдать за ней, решил Слоан. Все те же быстрота и энергия, и врожденная властность. Почти врожденная, подумал с усмешкой. Между бровями морщинка от расстройства, заметил он. Или от раздражения. Возможно, просто от упрямства. Он ощутил мощное желание подойти к ней и смягчить такое выражение лица. Вместо этого махнул рукой посыльному.
- Да, сэр.
- Здесь есть цветочный магазин?
- Да, сэр, немного ниже по улице.
Все еще глядя на Аманду, Слоан вытащил бумажник и выудил оттуда двадцатку.
- Не могли бы вы сбегать туда и купить для меня красную розу? На длинном стебле, не до конца распустившуюся. Сдачу оставьте себе.
- Да, сэр. Спасибо, сэр.
В ожидании цветка Слоан заказал пиво из бара и зажег сигару. Вытянув ноги, откинулся на спинку стула и продолжил наслаждаться.
Аманда сняла серьги, потом прижала руку к животу. По крайней мере, когда она спустилась вниз ободрить кухонный персонал, смогла перехватить кое-что из еды. Взгляд на часы подсказал, что у нее не останется времени на изучение документов, которые могли бы помочь найти ключ к ожерелью. Если и существовало что-то радужное в вынужденной сверхурочной работе, так это то, что Слоана уже не будет в Башнях, когда она вернется.
- Прошу прощения.
Аманда подняла глаза и увидела привлекательного мужчину в костюме цвета слоновой кости. Темные волосы были отброшены назад с высокого лба. Светло-голубые глаза дружелюбно улыбались, пока он изучал ее. Легкий британский акцент добавлял обаяние голосу.
- Да, сэр. Могу я помочь вам?
- Я хотел бы поговорить с управляющим.
У Аманды упало сердце.
- Извините, мистера Стенерсона сейчас нет. Если у вас возникла какая-то проблема, я с удовольствием займусь ею.
- Никаких проблем, мисс… - он посмотрел на табличку с ее именем, - …Калхоун. Я бронировал номер нескольких недель назад. Полагаю, что получу изолированные апартаменты-люкс.
- Конечно, мистер Ливингстон. Мы ждали вас. - Быстро и умело она ввела информацию в компьютер. - Вы уже останавливались у нас прежде?
- Нет, - он снова улыбнулся, - что крайне прискорбно.
- Уверена, вы найдете ваши апартаменты очень удобными. - Аманда передала ему форму для регистрации. - Если есть что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы ваше пребывание здесь стало более приятным, пожалуйста, сообщите.
- Я уже уверен, что времяпрепровождение здесь будет приятным. - Он бросил на нее еще один долгий взгляд, потом стал заполнять форму. - К сожалению, оно должно быть также продуктивным. Скажите, возможно ли арендовать факс на все время моего нахождения в отеле.
- Мы предоставляем факс для удобства наших гостей, - сообщила Аманда.
- Мне нужен собственный. - На мизинце сверкнул бриллиант, когда он передал форму через стойку. - Боюсь, что не смогу полностью разобраться со всеми делами, как надеялся. Просто непрактично - бегать сюда каждый раз, когда я должен послать или получить документ. Естественно, я охотно заплачу за необходимость такой услуги для меня. Если нельзя взять факс в аренду, я готов купить его.
- Посмотрю, что можно сделать.
- Был бы очень признателен. - Гость протянул кредитную карточку. - Кроме того, одну комнату я собираюсь использовать как офис. И предпочел бы, чтобы горничная не трогала мои бумаги и оставила в покое рабочий стол.
- Конечно.
- Могу я спросить вас, знакомы ли вы с островом?
Улыбаясь, Аманда вернула ему кредитку и вручила ключи от номера.
- Я здесь родилась.
- Замечательно. - Глядя ей прямо в глаза, он слегка сжал ее руку. - Тогда я буду знать, что, если у меня возникнут какие-то вопросы, мне надо обратиться к вам. Вы мне очень помогли, мисс Калхоун… - он снова взглянул на табличку с ее именем, - …Аманда. Спасибо.
- Добро пожаловать. - Ее пульс слегка ускорился, когда он отпустил ее ладонь. Аманда махнула посыльному. - Желаю вам приятного отдыха, мистер Ливингстон.
- Я уже наслаждаюсь.
Едва он скрылся в лифте, молодая сотрудница возле Аманды издала низкий женский вздох.
- Кто это?
- Уильям Ливингстон.
Аманда поймала себя на том, что смотрит ему вслед, и подвинула к себе распечатку данных.
- Великолепный. Если бы он посмотрел на меня так, как смотрел на тебя, я бы растаяла на месте.
- Таяние не входит в должностные обязанности, Карен.
- Нет, не входит. - С мечтательным видом Карен положила руку на звонящий телефон. - Но совершенно точно является частью женской натуры. Карен, регистратор отеля. Чем могу помочь?
Уильям Ливингстон, подумала Аманда, взяв в руку заполненную форму для регистрации. Нью-Йорк, Нью-Йорк. Если он может позволить себе провести несколько недель в апартаментах на острове, значит, обладает деньгами, так же как обаянием, привлекательной внешностью и безупречным вкусом в одежде. Если бы она искала себе мужчину, он вполне соответствовал бы самым придирчивым критериям.
Открывая телефонную книгу, Аманда напомнила себе, что ищет факс, а не мужчину.
- Эй, Калхоун.
Проводя пальцем по странице с предложением офисных товаров, она посмотрела на говорившего. Слоан - в хлопчатобумажной рубашке, рукава закатаны до локтей, растрепанные волосы вьются по воротнику - наклонился над стойкой.
- Я занята, - отмахнулась она.
- Работаешь допоздна?
- Прямо в точку.
- Ты с явной симпатией смотрела на того типа в костюме. - Он протянул руку и провел большим пальцем по накрахмаленному красному отвороту ее пиджака. - Весь из себя чопорный.
В отличие от небольшого скачка пульса, когда Уильям Ливингстон взял ее за руку, Аманда вздрогнула от прикосновения Слоана. Потом раздраженно отодвинулась.
- У тебя какие-то проблемы с номером?
- Нет. Красивая, прямо как на картине.
- С обслуживанием?
- Гладкая, как мокрая скала.
- Тогда извини, у меня еще куча дел.
- О да, знаю. Я последние полчаса наблюдал, как ты тянешь лямку.
Между ее бровями появилась морщинка.
- Ты наблюдал за мной?
Его пристальный взгляд задержался на ее губах, вспоминая, каковы они на вкус.
- Ага, очень пикантная приправа к пиву.
- Должно быть, хорошо иметь так много свободного времени. А теперь…
- Главное, не сколько у тебя времени, а как ты его проводишь. Поскольку ты… отказалась позавтракать со мной, может, поужинаем вместе?
Хорошо понимая, что сотрудники навострили уши, Аманда наклонилась к нему поближе и промолвила вполголоса:
- Ты не можешь вбить в свою голову, что я этим не интересуюсь?
- Не-а, не могу. - Слоан усмехнулся и подмигнул Карен, которая парила настолько близко, насколько позволяла осмотрительность. - Ты сказала, что не любишь тратить время попусту. Вот я и решил, что мы могли бы быстренько поужинать и продолжить с того места, на котором остановились этим утром.
В его объятиях, подумала Аманда, на мгновение потеряв голову. Мысли затуманились, кровь толчками заструилась по венам. Она уставилась на его рот, когда тот изогнулся, что вернуло ее к действительности.
- Я занята и не имею ни малейшего желания…
- Думаю, ты имеешь множество желаний, Аманда.
Аманда стиснула зубы, она бы с радостью назвала его лгуном и с полным на то основанием, но не могла.
- Я не хочу ужинать с тобой. Ясно?
- Как стекло. - Он щелкнул пальцем ей по носу. - Я буду наверху, если проголодаешься. Номер 320, помнишь? - Он поднялся, возвысившись над стойкой, и сунул розу ей в руку. - Не работай слишком долго.
- Парочка красавцев за один вечер, - пробормотала Карен, наблюдая за уходом Слоана. - Боже, он точно знает, как носить джинсы, не так ли?
Действительно знает, подумала Аманда, затем отругала себя.
- Он грубый, раздражающий и невыносимый.
Но провела розовым бутоном по щеке.