- Ладно. - Он выпустил ее из объятий. - Иди, пока я опять не дотронулся до тебя. Я приеду около половины третьего - устроит?
- Конечно, любимый. - Она улыбнулась. - И спасибо тебе.
- За что? - удивленно поинтересовался он.
- За то, что ты поверил мне и не разозлился на то, что я рассказала тебе о Джо и Диане.
Он грозно посмотрел на нее.
- Как ты могла подумать, что я способен разозлиться на это? - мягко, вопреки суровому взгляду, спросил он. - Испытания сотворили из тебя ту Маделин, которую я полюбил и перед которой преклоняюсь. Благодаря им, я буду первым мужчиной, которого ты по-настоящему узнаешь, а это очень много значит для меня, милая.
Маделин робко подняла на него глаза:
- Тогда до завтра.
Он кивнул, и она, не оглядываясь, выскользнула из машины.
Глава 8
В тот вечер Маделин не удалось, вернувшись домой, поговорить с Дианой. Дочь уже была в постели и, по всей видимости, спала. На тихий зов матери она не ответила, и Маделин осталось только поверить в то, что девочка действительно спит.
Сама Маделин провела бессонную ночь. Только под утро, вконец измученная, она наконец задремала, а когда она открыла глаза, Диана сидела и пила какие-то таблетки.
- Что-то случилось? - удивленно приподняв бровь, поинтересовалась Маделин.
Диана выглядела бледной, и Маделин забеспокоилась - для болезни дочери сейчас было совсем не время, но она тут же отругала себя за эгоистичные мысли; простуда время от времени бывает у каждого человека.
- Я приболела, - ответила Диана, голос у нее был слегка гнусавым, - и у меня ужасная головная боль. Наверное, я простудилась.
Маделин, нахмурившись, выскользнула из постели, накинула халат и надела шлепанцы. Подойдя к кровати дочери, она потрогала ее лоб - он был немного горячим.
- Тебе лучше остаться в постели, дорогая, - посоветовала Маделин, направляясь в кухню. - Что бы ты хотела на завтрак? Может, тосты и яйцо?
Диана покачала головой и проглотила таблетку аспирина, натянув одеяло до самого подбородка, она тоскливо и отстраненно посмотрела на мать.
Маделин пожала плечами и открыла дверь кухни.
- Мне бы бутылку горячей воды, - нерешительно попросила Диана, - и одно яйцо, взбитое с сахаром и сливками.
Маделин с сомнением посмотрела на дочь:
- Думаешь, это благоразумно? К тому же, если ты заболела…
- Я уверена, что обойдусь и этим, - торопливо ответила Диана.
- Ну ладно. - Маделин вышла и закрыла за собой дверь. Она поставила чайник и, вернувшись в комнату, включила отопление.
Натянув брюки и свитер и сославшись на то, что ей надо выяснить вопрос с квартирной платой, Маделин выскользнула из дома - на самом деле ей надо было срочно позвонить.
С апартаментами Николаса ее соединили без всякой волокиты и лишних расспросов; управляющий уже хорошо знал ее имя, и персонал был предупрежден, что относиться к ней надо с таким же почтением, как к самим Витали.
Было уже половина одиннадцатого, но голос Николаса явно свидетельствовал о том, что он еще в постели.
- Кто это? - сонно спросил он.
- Это я. Маделин.
- Маделин? - Голос стал более осмысленным. - Маделин? Что случилось? Почему ты звонишь мне в такую рань?
Маделин вздохнула:
- Уже совсем не рано. Я встала пару часов назад. Дело в Диане, Ник. Она не очень хорошо себя чувствует, думаю, она простудилась или подхватила какую-то инфекцию. Она сейчас в постели.
- И что? - проворчал Николас.
- Ну… о, Ник, я не могу сказать ей о нас сегодня. - Она нахмурилась - объяснить все Николасу оказалось не так просто, как она думала. - Милый, постарайся понять…
Несколько мгновений в трубке царило молчание, потом он сказал:
- Мы не станем говорить ей сегодня, но не проси меня, чтобы я не приезжал. Это все.
Он отключился прежде, чем она успела ответить, с некоторым трепетом она положила трубку. Ей очень хотелось увидеться с ним, но она волновалась за реакцию Дианы.
Когда Маделин вернулась домой, Диана была явно не в духе. Она выглядела совершенно больной и, казалось, горела, Маделин взяла губку и обтерла ей лицо холодной водой.
- Хочешь еще чего-нибудь? - ласково спросила она, убирая волосы со лба дочери.
- По-моему, я хочу лимонного сока, - кивнув, ответила Диана. - Есть у нас лимоны?
- Есть, я сейчас сделаю тебе сок.
Маделин быстро прошла на кухню, снова поставила на плиту чайник, несколько минут спустя окатила лимоны горячей водой и выжала из них сок. Добавив в стакан лед, она отнесла напиток дочери, Диана поднялась, Маделин подложила ей под спину подушку и подала стакан. После того как она попила, Маделин сказала:
- Ну а теперь постарайся немного поспать. Чуть позже, если тебе не станет лучше, я вызову доктора Фоулдса.
Диана помотала головой.
- Мне не нужен доктор, - горячо заверила она мать. - Это всего лишь легкая простуда, завтра я буду совсем в порядке.
Маделин нахмурилась:
- Может быть. Посмотрим.
Девушка заснула, и Маделин вместо обеда легко перекусила - есть ей не хотелось совсем.
Николас приехал в начале третьего. Диана все еще спала, и Маделин тихо впустила его. На ней все еще были узкие зеленые брюки и желтая свободная блуза, волосы собраны во французский узел.
Когда Николас вошел, ей показалось, что он своей массивной широкоплечей фигурой заполнил всю их маленькую квартирку. Сняв дубленку, он остался в темных брюках и синем свитере. Его волосы, отросшие за время поездки, слегка вились на концах, и, глядя на него, Маделин получала чувственное наслаждение.
- Ну? Как Диана? - вместо приветствия, поинтересовался он.
- Боюсь, не слишком хорошо, - хмурясь, ответила Маделин. - У нее высокая температура, и большую часть дня она спит.
- Понятно, - кивнул Николас, доставая портсигар. - Что тебя еще беспокоит, милая?
Маделин безуспешно попыталась взять себя в руки.
- Почему ты решил, что меня что-то беспокоит? - неестественно напряженным тоном спросила она.
- Не юли, пожалуйста, - тихо попросил он, и глаза его необычно потемнели. - Иди-ка сюда, черт возьми, я не собираюсь трогать тебя, хотя, как я вижу, придется…
Он резко притянул ее к себе на колени и впился губами в ее губы - на некоторое время в квартирке воцарилась тишина… которая внезапно была прервана тоскливым голосом Дианы:
- Мам… ты здесь?
Маделин вскочила на ноги, оправила блузу, пригладила слегка выбившиеся из прически волосы, Николас же лениво дотянулся до портсигара, вытащил сигарету и закурил. Маделин вошла в спальню и улыбнулась:
- Я здесь, дорогая. Чего ты хочешь?
- Пить хочу, - капризно заявила дочь.
Маделин налила ей лимонного сока и подавала ей стакан, когда в дверях спальни возник Николас и остановился, прислонившись к дверному косяку.
Глаза Дианы изумленно расширились, она даже поперхнулась соком. Маделин вытерла ей подбородок салфеткой и пояснила:
- У нас гость.
- Я и так вижу, - холодно ответила Диана.
- Меня пригласили, - несколько наглым тоном заметил Николас. - У тебя есть возражения?
Диана, ничего не ответив, откинулась на подушки.
- Посиди со мной немного, мама, - жалобно попросила она, не сводя глаз с лица Николаса, - мне так одиноко.
- Тогда присоединяйся к нам - выходи в гостиную, - ледяным тоном предложил Николас.
Диана почувствовала себя уязвленной:
- Я плохо себя чувствую.
- Правда? - Тон Николаса был скептическим. - А доктор тебя уже видел?
- Нет, - ответила Маделин.
- Я же сказала тебе! - сердито воскликнула Диана. - Мне не нужен врач.
- Зачем же мучить себя? - саркастически продолжал Николас. - Я думаю, ты просто обязана показаться врачу.
Маделин тревожно взглянула на него:
- Считаешь, все так серьезно?
- Нет, не считаю. Просто хочу проявить к Диане побольше внимания. - Девушка метнула в его сторону совершенно убийственный взгляд, который он не мог не заметить.
- Ну тогда ты позвонишь ему? Доктор Фоулдс. Номер записан в книжке.
- Конечно. - Николас поднялся, не глядя на Диану. - Где здесь ближайшая телефонная будка?
Маделин объяснила ему, и он, иронически отсалютовав Диане, удалился.
Как только он ушел, Диана взбешенно накинулась на мать:
- И ты позволила ему так вести себя! Я вас обоих ненавижу!
У Маделин аж перехватило дыхание - столько злобы было в голосе дочери.
- Но почему? Мы ведь только хотим, чтобы тебе как можно скорее стало лучше.
- Почему? Чтобы ты могла чувствовать себя совершенно свободной, чтобы уходить куда и когда тебе вздумается!
- Твои упреки неуместны, Диана.
- Ах так! - возмутила та. - Ладно! Пусть приходит доктор! Мне все равно!
Доктор Фоулдс был довольно пожилым господином, но пришел довольно быстро. Осмотрев Диану, он вернулся в гостиную, убирая в сумку стетоскоп.
- Если честно, миссис Скотт, - растягивая слова, сказал он, - то я не нашел ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Кроме, может быть, легкого насморка.
- Но у нее температура…
- …совершенно нормальная, - закончил за нее доктор, доброжелательно улыбаясь. - Думаю, ваша дочь просто притворяется, миссис Скотт. Ей что, не хочется завтра в школу идти?
Маделин едва осмелилась взглянуть на Николаса.
- Но… но она была больна, доктор…
- Вы как следует осмотрели ее на предмет болезни, если понимаете, о чем я говорю?
- Почему же, понимаю… нет.