Анджела закрыла глаза и постаралась прогнать прочь болезненные воспоминания. Да, отец считал ее неказистой. И поскольку девочка всем сердцем любила отца, то в течение многих лет после его ухода ее мучил вопрос: а если бы она была красивой, ушел бы он? Сейчас она выросла, многое поняла и знала, что, даже если бы ей принадлежал титул "мисс Америка", он все равно бросил бы их. Ей понадобились годы, чтобы осознать, что его уход никоим образом не был связан с ней… Причина крылась в нем самом и в их отношениях с матерью. Вечером гости и хозяева собрались в библиотеке. Барбара подвела итоги дня, и разговор зашел о детях. Трент и Элена говорили о своем малыше с сияющими от счастья глазами.
- Тревис - истинное наказание, - сообщила Элена, - но он живое напоминание о нашей любви. - Ее глаза сверкнули, когда она дотронулась до руки мужа.
Анджела жадно следила за ними и слушала их восторженные речи. Будут ли у нее дети? Ее сердце наполнялось нежностью, стоило ей подумать о ребенке, живом символе ее любви к своему избраннику, с которым она будет делить радости и невзгоды.
- На свете нет ничего лучше детей, - согласился Бруди. - У нас с Барбарой двое, разумеется, они уже взрослые, у них давно свои семьи, но мы продолжаем поддерживать с ними самые тесные отношения, нас связывает взаимная любовь.
- К сожалению, у нас со Стэном не может быть детей, - призналась Эдит. В ее глазах была такая боль, что Анджела отвела взгляд. - Мы обошли бесчисленное количество врачей, но все безуспешно.
- В прошлом году мы решили взять на воспитание ребенка, и недавно агентство сообщило, что скоро нам это удастся, - продолжил Стэн, улыбаясь жене.
- Да. Они позвонили нам на прошлой неделе и заявили, что уже в следующем месяце у нас появится малыш. - Эдит рассмеялась, и боль в глазах отступила.
Все поспешили поздравить супругов с принятым решением, а потом Бруди перевел взгляд на Хэнка.
- А как насчет тебя, дружище? Только не говори мне, что ты сейчас слишком увлечен карьерой и у тебя нет времени подумать о наследнике. - Голос Бруди звучал немного осуждающе, словно он намеревался уличить Хэнка в обмане.
- Вовсе нет, - спокойно ответил Хэнк. - Мы не собирались объявлять об этом сейчас, но… - Он гордо улыбнулся, дотронулся до руки Анджелы, как бы советуясь с ней, и не моргнув глазом сообщил: - Моя жена на третьем месяце беременности.
Анджеле оставалось только кивнуть головой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ты в своем уме? - воскликнула Анджела, когда они вошли в спальню. Она в упор посмотрела на него, не зная, как же реагировать на эту вопиющую ложь.
Хэнк успокаивающим жестом протянул к ней руки: он прекрасно понимал, что вполне заслуживает ее гнев.
- Прости. Я правда не знаю, что на меня нашло.
Он лукавил. Наблюдая за другими парами, Хэнк впервые в жизни почувствовал зависть. Да, он завидовал их любви и нежности. Казалось, брачные узы ничуть не ущемляют их свободу, а, наоборот, делают их неуязвимыми и сильными. Он видел блеск в глазах, когда они говорили о своей семье, и в тот миг ему самому захотелось иметь семью.
- Вопрос Бруди застиг меня врасплох, - наконец произнес он.
- Да? И ты тут же состряпал мне ребенка?! - взорвался Анджела.
- Да не было у меня намерения делать тебе ребенка, - ответил Хэнк. Разговор показался ему таким нелепым, что он невольно усмехнулся. - В любом случае, если уж это произошло, то обещаю, что поддержу тебя морально и в финансовом плане. - Он плюхнулся на кровать, не сводя глаз с Анджелы. Она остановилась перед ним, глядя на него с вызовом, потом покачала головой и тоже рассмеялась. Пожалуй, ситуация достаточно забавна.
Девушка опустилась на край кровати рядом с Хэнком.
- А через шесть месяцев, когда все захотят посмотреть на нашего малыша, возьмешь ребенка напрокат?
- А разве такое возможно? - Хэнк не мог удержаться от смеха.
- Я не знаю… У тебя впереди шесть месяцев, чтобы выкрутиться из положения. Сейчас нужно думать, как продержаться эту неделю. Мне следовало бы немедленно вернуться домой, наплевав на гонорар, но я очень ответственный человек.
- Что ж, если соберешься, я не стану винить тебя за это. - Хэнк задумчиво смотрел на нее. Ее волосы, как всегда, забраны на затылке. Боже, у него руки так и чешутся распустить ее каштановые кудри. Как тогда, в библиотеке… Стоило Хэнку вспомнить их поцелуй, как он вновь почувствовал желание ощутить жар ее тела.
Странно, что когда-то он считал Анджелу непривлекательной. Безусловно, она не красавица, но в ней есть изюминка… А улыбка! Как она меняет ее лицо, делает очаровательным, несмотря на неправильные черты. Ее золотисто-карие глаза притягивают как магнит. Хэнк впервые в жизни был растерян: он желал эту девушку, но что-то останавливало.
- Ну, выбрал имя нашему первенцу? - спросила Анджела, отрывая его от глупых мыслей.
- Мальчика назову Хэнк, а девочку - Элис.
- Однако, как вы самоуверенны, мистер Ривертон. - Она слегка наклонила голову и посмотрела на него с любопытством. - Хэнк понятно, но Элис?
- Отец говорил, что мама хотела иметь двух детей: Хэнка и Элис. Хэнк есть, ну а Элис будет.
Анджела провела пальцами по его щеке. От ее прикосновения у него засосало под ложечкой.
- Оказывается, под маской неуязвимого сердцееда Хэнка Ривертона скрывается очень милый и нежный человек. - Ее теплые пальцы ласкали ему кожу, запах духов будоражил голову. Неистовое желание заняться любовью с этой девушкой вытеснило все мысли.
Он вскочил с кровати.
- Я первый пойду в ванную, ладно?
- Не возражаю.
Хэнк схватил шорты и исчез в ванной.
Стоя под холодной струей воды, он старался понять, что же такое с ним происходит. Давно он не испытывал такого острого желания, подобного этому, к Анджеле. И он не только физически ее хочет, но ему интересно с ней говорить, слушать ее остроумные выпады.
После разлуки с Сарой он просто занимался сексом с каждой понравившейся женщиной, не думая ни о чем большем. Сара! За эти годы он даже ни разу не вспомнил о ней, хотя когда-то она была для него целым миром. Восемнадцатилетняя первокурсница того же колледжа, где учился и Хэнк, сразу привлекла его внимание. Он мечтал о жизни с Сарой, любя ее всем своим пылким юношеским сердцем, любил ее каштановые волосы, ее стройную фигуру, восхищался ее гримасками, особенно тем, как она морщила носик в минуты раздумья, любил смотреть на нее, когда она спала.
Он уже начал строить планы совместного будущего, но… спустя четыре месяца девушка его мечты, ничего не объясняя, просто порвала с ним. Хотя однажды снисходительно бросила:
- Ты слишком настойчивый, торопишь события, Хэнк, я не готова к серьезным отношениям.
В последний год обучения в колледже, Хэнк наблюдал, как Сара назначала свидания то одному молодому человеку, то другому, и понимал: она права, они еще молоды. Он страдал от неразделенной любви, словно романтический герой из произведений классиков, но постепенно успокоился и… последовал ее примеру. И развлекается до сих пор, не испытывая никаких страданий. Сара была права!
Но чувство к Анджеле? Анджела совсем не похожа на Сару, намного умнее, с характером, она забавна, ценит шутки и сама умеет шутить, и подчас очень колко… О, он уже испытал на себе ее шуточки.
Хэнк натянул шорты и задумчиво уставился на свое отражение в зеркале. Это все психологические штучки Барбары. Откровения, совместные посиделки, вся эта чепуха… Хэнк расслабился - и пожалуйста, результат: неистовое желание к девушке, которую он два года в упор не видел! Нет, дружок, я еще способен контролировать свои эмоции. Как только уедем из Мустанга, сразу вернемся к своим привычным отношениям, без неистовых желаний…
Найдя ответ на мучивший его вопрос, Хэнк успокоился и крепко заснул.
Но, проснувшись утром, он опять почувствовал свежий аромат весенних цветов - так пахли волосы Анджелы. Даже не открывая глаз, он знал, что она снова спит у него на груди.
Хэнк открыл глаза. Мягкие лучи утреннего солнца скользили по комнате. Он смотрел на Анджелу, снова и снова спрашивая себя: почему он считал ее некрасивой? Как она мила и притягательна, вот такая, с рассыпавшимися волосами! Не в силах преодолеть желание, он прикоснулся губами к ее волосам, стараясь не разбудить ее. Именно так, в объятиях друг друга, просыпаются мужья и жены во всем мире, думал Хэнк, и начинают свой день сексом. Или, может быть, некоторые семейные пары обсуждают дела и планы на новый день?
Именно эта рутина в браке пугала Хэнка. Но сейчас, держа в объятиях Анджелу, он вдруг перестал анализировать свои страхи. Ему было покойно, комфортно, он наслаждался близостью спящей девушки… и в это время Анджела открыла глаза. На мгновение улыбка заиграла в уголках ее губ, из янтарных глаз полился свет. Но она тут же поняла, где находится, вскочила, и ее щеки залились густым румянцем.
- Прости меня! - воскликнула Анджела, отодвигаясь на другую сторону кровати. Верхние пуговицы ее пижамы расстегнулись, пробуждая в нем нескромные мысли. - Я не хотела стеснять тебя.
- Все в порядке, - ответил он. Но как же ему хотелось сейчас расстегнуть все пуговицы на пижаме, сорвать ее и почувствовать под губами гладкую нежную кожу, ощутить теплоту ее тела, вкус ее губ… Ответила бы она на его ласки?
- Не знаю, что на меня находит каждую ночь… - В голосе Анджелы чувствовался стыд.